Путешествие под маской

      Пасмурным субботним утром я, как и было предписано, ждала на остановке у дома, пока за мной заедут эти туристы-любители. Как же я жалела, что дождь прошёл ночью и тяжёлые тучи уносились вдаль, весело гремя и сверкая, вместо того, чтобы поглотить этот город и меня вместе с ним ещё разок. Но нет, этот день действительно обещал быть тёплым и приятным (только в отношении погоды). Жалуясь на свою жизнь про себя, я оглядывалась по сторонам, пытаясь найти хоть что-то интересное, пока не наткнулась на бредущего куда-то бездомного. Он, заметив мой взгляд, тут же поспешил подойти.       — А я иду, значит, и никого кругом нет… — завёл разговор он, будто мы сто лет знакомы. — Вымер что ли город?       — Так шесть утра, суббота. Все спят, счастливчики, — пояснила я. Вряд ли у бездомного есть календарь, верно? Да и часов не видно.       — А-а-а… вот оно как! — он явно пытался подобрать слова. — А ты куда собралась, раз все спят?       — Да вот, начальнице неймётся, шило в одном месте. Говорит, пошли в лес и всё! — ну, а что, всё равно сейчас денег попросит, так хоть пожалуюсь.       — Вот дура!       — Кто? — решила уточнить я.       — Начальница твоя! И мой начальник дурак. Я ему так и сказал. А он возьми и уволь меня!       — Ну да, с дураками надо поосторожнее. Вон, кажись, моя едет, — я кивнула в сторону приближающегося УАЗа, намекая, что сейчас уеду.       — А, девушка, раз такое дело, не одолжите пару рубчиков?       — Конечно, — улыбнулась я и достала сотку.       — Благодарю, красавица! — обрадовался мужчина и засеменил в сторону круглосуточного магазина.       Тут машина, которую я так ждала, но не хотела видеть, остановилась. Не успела я сесть, как услышала Верино ворчание:       — Я тебе за тем зарплату плачу, чтобы ты её бомжам на водку отдавала?       Гуманность ей чужда и спорить бесполезно, поэтому я ответила:       — Ну я же одна была, некому было помочь. А вдруг бы кинулся на меня?       — Правильно, лучше кошелёк, чем жизнь! — вклинилась Лариса Сергеевна, Верина подруга и жена Дмитрия Палыча.       — Да-да, Дима, на педаль сильнее дави! Каши мало ел? Нас Мотя ждёт уже! — непонятно зачем поторапливала Вера, а я мысленно завопила:       «Чёрт! Ещё и этот утырок? Я же так с ума сойду!»

***

      Спустя два часа езды, пейзаж за окном машины превратился в стройные ряды деревьев и асфальтированная дорога иссякла. Я открыла окно и глубоко вдохнула. Несмотря на то, что ехала сюда с неохотой, лес я всё равно люблю.       Хотя, ту поляну, куда мы направлялись, уже и лесом-то сложно было назвать. Ещё дед Веры и Игоря ездил сюда в детстве, и его дети, и внуки, следуя семейной традиции, ежегодно вытаптывали и обживали когда-то прекрасную поляну. На деревьях вокруг не было видно ни одного живого места. Даже репейник отчаялся и бросил попытки прорасти поблизости.       Выйдя из машины, я не спешила приветствовать двоих парней, собирающих палатку, сделала вид, будто разминаю ноги после поездки. Но это меня не спасло.       — О, Ленка! Как сама? — подошёл ко мне высокий улыбчивый парень. Это был Матвей, бывший одноклассник Игоря.       — Да потихоньку, как ещё, — я улыбнулась в ответ.       Он потянул меня за собой:       — Пошли, с Сашкой поздороваешься.       — Сашкой? — уточнила я.       — Ну, с армейки.       — А, точно.       «Вау, хоть один вменяемый человек!»       Обычно Матвей везде таскал за собой своего младшего брата. Тот был вообще без тормозов. Поэтому его отсутствие слегка развеселило меня.       Подойдя ко всем, я поздоровалась с Александром и взглянула на Веру. Вот и перепадёт же Матвею люлей позже за нежеланного гостя.       Как я и говорила, Вера терпеть не могла перемены. Весь её круг общения не менялся со времён школы. Первым исключением стал её бывший муж, который сбежал от неё спустя год брака. Хотя это она так говорит. Я думаю, она его где-то в саду на даче прикопала. Не зря же она с такой печалью уже 20 лет смотрит на яблоню и запрещает к ней прикасаться. После этого людей со стороны старалась близко не подпускать. Даже расстроила свадьбу своей единственной подруги Ларисы, и затем обратила её внимание на общего друга, Диму. Будучи старше своего брата на 12 лет она заботилась об Игоре как о собственном ребёнке, вместо рано ушедшей из жизни матери. Поэтому его друзья детства легко вписались в компанию. Но когда, после армии, Игорь решил подтянуть своего нового друга, Вера быстро его отбраковала. Он ей перечил. Целых два раза. А это недопустимо.       Что касается меня? Видимо, предыдущая девушка Игоря выпила Вере много крови, поэтому тихую-мирную меня приняли с распростёртыми объятиями. Тут Вера не лицемерила, а искренне считала, что любая будет лучше, чем её немезида.

***

      Разобравшись с вещами, компания разделилась на группы и отправилась в лес собирать грибы. Меня, конечно, оставили охранять лагерь. В грибах-то я не разбираюсь.       — Отдыхай, Леночка. Сейчас насобираем грибочков, а ты почистишь, хорошо? — ласково пролепетала Вера перед уходом.       «Я бы морду тебе начистила», — пронеслось в мыслях. А вслух сказала:       — Конечно.       Думаю, многим может показаться, что я незрелая истеричка, не умеющая быть благодарной по отношению к людям, которые о ней искренне заботятся. И может даже эти многие окажутся правы. Я ничего не могу поделать с тем, что от их заботы меня тошнит.