Путешествие под маской

      Тяжело дыша, Александр опустился на землю. Кровь из его раны стекала на землю, смешиваясь с кровью хищника и его почившей жертвы.       — Вы в порядке? — я подошла ближе.       Военный посмотрел на меня:       — Отличный бросок.       — Твоей раной нужно срочно заняться, — заметила я.       — Чёрт! Чёрт! — Матвей паниковал. Он в очередной раз достал телефон, пытаясь поймать связь.       — Да-а… — майор подавлял боль. — Южнее, у ручья, я видел нечто похожее на подорожник. Пахнет вроде также.       — Далеко до туда?       — Пара километров. Но, думаю, дойду.       Он уже выглядел не очень, но я лишь согласилась:       — В любом случае, тут лучше не оставаться. Чем быстрее доберёмся до людей, тем быстрее тебе окажут помощь.       Я аккуратно достала из кармана носовой платок, так, чтобы кусочек мыла не выпал, и завязала его на руке Александра.       — Не думаю, что поможет, но точно хуже не сделает, — пояснила я и он лишь мрачно кивнул.       Только сейчас поняла, что стою в луже крови. Обернулась на её источник. Хорошо, что Лариса лежала сейчас лицом вниз. Не хотелось смотреть ей в глаза. К такому я точно не успела подготовиться. Подумала о вещах, которые мне понадобятся в пути, и о словах, что я скажу ради своей цели. Но эта смерть произошла слишком неожиданно. С самого начала, хоть я и была осторожна, не успела почувствовать реальную опасность. Теперь нужно быть начеку.       Подошла к поверженному волку и вытащила из него охотничий нож. Сюда мы вернёмся не скоро, а по пути оружие ещё понадобится. Шкура отлично подошла для очистки ножа от крови.       Похоже, Матвей сдался с попытками вызвать спасателей и немного пришёл в себя:       — Это мой?       — Ага, — протянула нож владельцу. — Наткнулась на него, когда выходила из палатки той ночью. Одолжила, чтобы яблоко порезать…       — Ясно…       — Нам надо идти, ему нужна помощь.       — Точно, — кивнул Матвей и снял ремень. Он обернул его вокруг шеи Александра и закрепил раненную руку.       Убедившись, что Александр может идти самостоятельно, мы шагнули в сторону леса, когда вдруг увидели сбежавшую парочку. Вера взахлёб рыдала, а Дмитрий не поднимал взгляда.       — Лариса? Лариса! — Вера кинулась к подруге, но я её остановила.       — Надо идти, мне жаль… Простите, надо идти, — я приобняла её и развернула в сторону леса.       Было бы куда легче, расскажи я сейчас про портал, но тогда всю вину за смерть Ларисы спишут на меня. И никого не будет волновать, что волк всё это время искал нас в нашем мире. Нет, я не отказываюсь от вины, я её осознаю и принимаю, просто не хочу, чтобы ещё кто-то об этом знал. Даже меня Вера не простит за смерть единственной подруги.       Лариса всегда была робкой и наивной, и из-за неё Вере приходилось быть смелее. Она стала волевой женщиной, способной постоять за себя и своих близких, благодаря мягкости подруги, постоянно следующей за ней. К тому же, именно на Ларисе она изначально оттачивала свои манипулятивные навыки. Их жизнь была рутиной и ждущая где-то там, далеко смерть ощущалась также. Никто из них не мог представить такого исхода.

***

      Пока мы шагали сквозь лес, я открыла окно статуса.

[Уровень: 2 Опыт 14/200 Доступно очков: 5]

      Эти показатели изменились. Что я сделала, чтобы поднять уровень?       «А может, попробовать так?»       Силой мысли я подвинула окно чуть правее и оставила его открытым. Не долго думая, три доступных очка вложила в интеллект и по одному в выносливость с ловкостью.       — Я понимаю, мне очень жаль…       Я продолжала на автомате поддерживать Веру, когда увидела на глазах поднявшийся уровень «Маски Святой». Кажется, поняла. Если я удачно отыгрываю роль и мне верят, уровень растёт. То есть, чтобы улучшить «Маску Грешной», мне придётся расхаживать в ней перед людьми и изображать первородное зло? В таком случае возможно ли получить и другие «Маски»?       С новым уровнем появилась вторая способность — «Очищение». В описании сказано, что оно пригодится при снятии проклятий, но вдруг выйдет очистить что-либо от грязи. Надо будет проверить, всё равно проклятия нам пока не попадались.       Надо же, не прошло и дня, а меня уже достала необходимость отлучаться, чтобы проверить способности. Когда-нибудь и мои спутники узнают о своих умениях. Хотелось бы выяснить, что может каждый из них, без их ведома. В такого рода историях герой обычно получает способность видеть чужие статусы и другие читерные вещи.       «Я что, получается, не главный герой?»       Нет, я не жалуюсь на то, что у меня есть. По моему скромному мнению, мои «Маски» просто замечательные. Но вдруг остальные уже могут горы двигать, а я останусь не у дел?

***

      До ручья добрались без происшествий, что не могло не радовать. Матвей взял на себя обработку раны друга. Я хотела помочь, чтобы проверить, может ли уровень «Исцеления» подняться без применения магии. Но моя помощь не требовалась, поэтому я решила смыться:       — Осмотрюсь здесь. Может найду что-нибудь полезное.       — Далеко не отходи. И возьми палку что ли, — наставлял меня Александр.       — Конечно.       Видимо, тяжёлый бой помог ему по достоинству оценить мою предосторожность. Даже удивительно, что кроме волка мы не встретили ни одного животного крупнее мыши. Птиц тоже видно не было, только слышно, как щебетали и трещали где-то высоко над кронами. Тидаль в расчёт не шёл, я единственная, кто видела его.       Я пошла вдоль ручья, который довольно часто петлял, поэтому через пару сотен метров меня не было видно с места стоянки. Там как раз поток сужался и его можно было перейти, не замочив ноги. Так я и поступила.       Оказавшись в одиночестве, я выбрала «Маску Грешницы». Обратный отсчёт до «Разложения» как раз закончился. И тут мне в голову пришла ещё одна идея. Оглядевшись, я нашла маленькую белую бабочку, сидящую на стволе дерева. Поймать её не составило труда. Накрыла её руками и применила способность. От бабочки осталась только пыль, которая в то же мгновение развеялась по ветру. Зато я выяснила, что очков опыта за живое существо даётся больше.       «Исцеление» проверяла уже на комаре. У воды их было достаточно и он сам нарвался. Сначала оторвала ему крыло и пару лапок, после они легко восстановились. Правда его всё равно пришлось убить. Неблагодарный подопытный решил ко мне присосаться сразу же, как отпустила.       Для новой способности я подошла к ручью и зачерпнула в ладони воду. В потоке она выглядела кристально чистой и пригодной к употреблению, но в моих руках стало видно, что она довольно мутная, и в таком виде я бы пить её точно не стала. Очищение не сильно исправило ситуацию, но всё же сработало. Полагаю, это на самом деле универсальная способность. То, что находилось в ладонях, я всё-таки выпила. Кто знает, когда ещё раз наткнёмся на источник.       Когда я вернулась, на Александре уже красовалась повязка, сделанная из рукава его же рубашки.       — Нашла что-нибудь? — спросил Матвей.       — Абсолютно ничего, — я развела руками, а потом огляделась. — А где Дмитрий? Нам надо бы идти.       Он действительно куда-то пропал. Вера же, как и весь путь до этого, не могла определиться с эмоциями. Она то плакала, то злилась на то, что всё вокруг не имеет смысла. А иногда просто сидела в прострации, уставившись на свои руки.       — Я не знаю. Он ушёл сразу после тебя, ты его не видела? Шёл вроде в ту же сторону.       — Не видела.       «Но вдруг он заметил меня? Неужели прокололась?»       — Оставьте его… — неожиданно подала голос женщина. — У него сейчас такое горе! — и вновь заплакала.       Иногда я сомневаюсь, кто из двух подруг наивная дура, а кто наглая манипуляторша. Она действительно верит в то, что этот человек сейчас в трауре? Я не так давно в этой компании, но прекрасно знакома с их тёмными сторонами. А может мне со стороны виднее?       Вера видит в нём друга детства Диму, что всегда был рядом. Вступался за неё и никогда не предавал. Лариса видела как нелюбящего мужа, который игнорировал её, изменял и всё чаще бил. Для меня он был начальником отдела кадров, пользующимся своим служебным положением, чтобы домогаться до молодых сотрудниц. Недовольных подобным вниманием, он немедленно увольнял. А стоит девушке написать на него заявление, за дело брался его хороший друг и плохой полицейский — Матвей. К тому же, надо быть совсем слепой, чтобы не понять простую истину. Дмитрий всю жизнь сохнет по Вере и до жены ему дела нет.       Вот такая весёлая компания собралась покорять чужой мир. Правда они об этом ещё не знают, но деваться им некуда. Либо ты покоряешь этот мир, либо лежишь в луже крови рядом с Ларисой.       — Соскучились по мне? — наша потеря выплыла из леса, как раз когда мы решили пойти его искать. Мы не сразу его заметили, он шёл, опираясь на деревья, ноги его еле держали.       — Да он в дрова! — воскликнул Матвей. — У тебя есть алкоголь?       — Был, да уже нет, — он потряс пустой фляжкой.       Взгляд Александра стал жёстче и он, сдерживая боль, процедил сквозь зубы:       — У вас был спирт, и вы не предложили его, чтобы обеззаразить рану? Я могу руки лишиться, а вы нажраться решили?!       — Пф, надо было акруратнее руками махать! — ухмылялся Дмитрий, едва ворочая языком.       Военный в ярости вскочил, но Матвей тут же остановил его и попытался успокоить обоих:       — Дима, не надо, я понимаю, что Лариса…       — И ты туда же? На его сторону встал, да? Тоже мне, герои! Собаку вдвоём прибили, — он медленно похлопал в ладоши в такт словам.       — Мо-лод-цы!       Александр явно боролся с собой, решая, заслуживает ли взбучки человек, стоящий перед ним, поэтому просто сказал:       — Я бы тоже похлопал трусу, бросившему свою жену на растерзание волку, да вот рука болит.       Следующий хлопок раздался уже по щеке военного, при помощи ладони Веры.       — Заткнись! — прошипела она. — Заткнись! То, что ты сделал, не даёт тебе права…       Она не могла подобрать слова, поэтому я, наконец, решила завершить столь увлекательный спектакль:       — Нам лучше идти. Мы должны успеть выйти из леса до темноты.