Путешествие под маской

      Как ни странно, в эту ночь мне снилась Лариса. Она блуждала по лесу в одиночестве, с разорванным горлом и одеждой, пропитанной чёрной кровью. Безустанно плакала, жалуясь на свою смерть. И тому подобное. Я попробовала её утешить, сказала, что мне жаль, но словесный поток всё не прекращался. Как ни крути, я не чувствовала за собой вины по отношению к ней, поэтому сбежала, и моё подсознание быстро заволокли красочные магические сны без единого ходячего мертвеца.       Когда мои внутренние часы подсказали, что уже утро, я уже не спала, а скорее дремала. Мне нравилось находиться в таком пограничном состоянии. Между сном и реальностью. Когда ощущаешь своё ровное дыхание и пульс, а мысли текут в нужном направлении.       Но даже сквозь дрёму я услышала как кто-то, мягко ступая, подкрался к двери и приоткрыл её. Открыв глаза, я увидела в проёме голову светловолосой девушки. Она держала перед собой свечку и пыталась разглядеть нас. Увидев, что я проснулась, девушка пискнула и скрылась. Должно быть, это одна из дочерей Веди. Хотя странно, что у неё не было звериных ушек как у отца.       Обернувшись, я поняла, что Вера тоже бодрствовала. Она просто лежала, уставившись в потолок. Я решила её отвлечь:       — Доброе утро.       — Что нам делать, Лена? — экзистенциальные вопросы с утра весьма в её духе.       — Сейчас или вообще? — уточнила я.       — Вообще. Эти люди приняли нас, пока нам есть, что дать, — она покосилась на опустевший палец. — А потом куда мы пойдём? Обратно в лес?       — Веди говорит, что мы сможем вернуться домой, и я ему верю. Рано строить глобальные планы. Сначала нужно выяснить побольше. А сейчас пойдём позавтракаем?       К этому моменту манящие запахи с кухни уже заполнили комнату. Особенно чётко выделялся запах тушёной картошки. Мы привели себя в порядок и, ведомые пустым желудком, вошли в столовую, где во главе стола сидел медведь. По левую руку от него располагались две симпатичные девушки, а по правую — наши спутники.       — Прошу, гости, присаживайтесь, — Веди указал на места рядом с дочерьми. Видимо, ждали только нас.       На столе стоял общий котёл с горячим блюдом. Тушёная картошка со свежей зеленью. К каждой тарелке прилагался кусок хлеба и сыра. Завтрак не был богатым или разнообразным. Да и вкус был не привычен современному человеку, блюду не хватало соли. Зато еда была горячей. Да и грех мне жаловаться, это я всех сюда притащила. К тому же, у меня был припрятан коробок соли. Может здесь это ценность похлеще золота?       После завтрака Медведь рассказал, что к полудню придёт священник. Он должен вписать нас в реестр и убедиться, что мы не несём опасности для жителей королевства. Пока до его прихода было свободное время, я решила потратить его с пользой, расспрашивая местных обо всём, что приходило в голову.       Начала с Дарлиса. Выяснилось, что раньше он работал кузнецом в крупном городе. Ковал мечи и стрелы для войска. Да и сам был хорош в бою. Но по неназванным причинам осел возле деревеньки, и теперь из-под его молота выходит лишь мирная утварь. Правда меч он мне всё-таки показал. Я впервые видела это оружие вблизи. Ржавый, с зазубринами он совсем не походил на что-то опасное. Кажется, единственный способ кого-то им убить — оставить царапину и позволить заражению крови сделать своё дело. Но, несмотря на жалкий вид, меч был достаточно тяжёлым. Я бы точно не смогла таскать такой на поясе или размахивать им в бою. Нужно будет найти, какое оружие будет мне по руке. На магию рассчитывать пока не приходится.       После я позволила девчушкам присесть себе на уши и узнала, что они с отцом являются оборотнями. Могут менять человеческий облик на медвежий. Но так как обе были ещё юны, не могли продемонстрировать обращение. Силы у них проявятся в возрасте шестнадцати лет. Лука тоже был оборотнем, но девочки пока не знали какого вида. Веди приютил этого сироту, когда ему было пять лет.       Также я расспросила о следующем месте, которое нам придётся посетить на пути в столицу. Деревня, располагавшаяся в трёх танах отсюда, была небольшой, всего дворов сорок. Из развлечений лишь одна питейная и церквушка. Насколько я поняла, богов тут был целый пантеон. Можно было выбрать к кому обращать молитвы: на любой вкус, цвет и день недели. Здешняя же церковь принадлежала Богине Плодородия, что не удивительно для сельской местности.       В общем, я получила много нужной и ненужной информации. А вот насчёт магии со мной разговаривать отказывались, сказали, что это работа для священника. Не вышло у меня получить фору перед встречей с ним. Вдруг он сразу увидит, кто я есть, за чем последует святая инквизиция? Хотя, судя по словам Веди, в этой глуши вряд ли готовы ко вторжению зла. Но, как известно, никто не ожидает испанскую инквизицию. Её главное оружие неожиданность. И страх. И ещё безжалостность… Так, я похоже отвлеклась.       В любом случае, избежать встречи не получится. Поэтому, закончив опрос населения, я вернулась к своим товарищам по несчастью. Они сидели у кузницы и что-то обсуждали. Уж не знаю, чем они занимались всё это время, да мне и неинтересно, но выглядели они ещё удручённее, чем вчера.       — Лен, а тебе Лариса сегодня снилась? — неожиданно спросил Матвей. А я решила не спешить с прямым ответом.       — Что?       — Кажется, она всем снилась ночью. Странно это, — он пояснил.       — Правда? — все, включая военного, закивали. — Знаешь, не уверена, что мне тоже. Я редко запоминаю сны. А что вы видели?       — Она просто шла по лесу и её… — Дмитрий хрипло произнёс, схватив себя за горло, — …всё было разорвано.       Похоже, это был не просто сон. Да и стоит учитывать, что мы в магическое мире. Интересно, означает ли это, что Лариса ещё жива и бродит там в одиночестве?       — А я, — подключилась Вера. — Я взяла её за руку. Она была такой холодной. Мы шли, долго шли. Но вдруг я оглянулась, а её нет. Пропала…       По моей спине пробежал холодок. Будто страшилку слушаю.       — Говорите, мертвяка видали? — из ниоткуда возник Дарлис, взгляд его был весьма серьёзным.       — Во сне, — уточнил Александр.       — А-а-а, ну такое бывает, — кузнец будто расслабился, но подозрение сквозило в его тоне. — И что же сказал мертвец?       — Ничего, — хором ответили мои спутники.       — Прямо ни словечка? — Дарлис не отставал.       — Послушай, — выступил военный, косясь на группу. — Мы же рассказывали, как она погибла. Я не знаю, что это за мистика, ведь видели её все в одну ночь, но говорить она не могла.       Дарлис широко улыбнулся, оголяя нестройные ряды жёлтых зубов:       — Ну и прекрасно. Мёртвые не должны говорить с живыми.       «Я что, ещё один запрет нарушила? Мне одной так везёт?»       Стараясь не привлекать лишнего внимания, я улучила момент и уединилась в комнате. Не хотела, чтобы местные меня заподозрили, поэтому уже давно даже не проверяла статус. Но вчера повысился уровень «Маски» и меня разрывало от любопытства. Вдруг новая способность окажется моим спасением или погибелью. Требовалось срочно подтвердить догадки.       Убедившись, что за мной никто не последовал, я открыла статус.       

[Понимание: пассивная способность.       Души умерших хотят поговорить, почему бы вам их не выслушать?]

      Да уж. Чего и следовало ожидать. Даже стало интересно, какая будет противоположная способность на «Маске Святой»?

***

      Долгожданным священником оказался мужчина средних лет с каштановыми волосами и козлиной бородкой. Кроме этого, в его внешности не было ничего примечательного. Такие как он сотнями проходят мимо тебя на улице и ничем не привлекают внимания. Одет он был в тёмно-зелёную сутану, как у католических священников, только без воротничка, а на голове его восседала широкополая соломенная шляпа.       Веди представил нам его как Отца Патрика, но когда мы назвались, священник коротко кивнул и отвёл медведя в сторону, на приватный разговор. Потом к ним подключился и кузнец. Они что-то бурно обсуждали, поглядывая на нас. Священник не выглядел доброжелательно настроенным по отношению к нам.       В этот момент я впервые почувствовала себя чужой в этом мире. Такие как мы — здесь редкость. Вряд ли кто-то, кроме человека, получающего за это плату, будет рад нашему присутствию. Будь мы людьми, готовыми на подвиги ради других или новаторами с гениальными для этого мира, прогрессивными изобретениями, можно было бы рассчитывать на тёплый приём. Но мы не такие. Даже появись у нас желание, не смогли бы заново изобрести то, чем каждый день пользовались в родном мире. Известно ли современному человеку, постоянно имеющему доступ к неограниченным знаниям, хоть что-нибудь полезное для средневековья? Как сварить мыло? Как сделать стекло? Провернуть экономическую реформу? Откуда кучке офисных работников, военному и полицейскому об этом знать? Все наши знания о технических достижениях человечества ограничиваются датами и именами. Конечно, немного подумав, можно найти умения, что пригодятся в этом мире, но ничего экстраординарного.       Тогда может Александр станет нашей тёмной лошадкой? Столько историй про попаданцев-военных написано. Кажется, они имеют навыки почти во всём. Нужно будет держаться к нему ближе. Что до остальных? Они ещё могут раскрыться с неожиданной стороны, пока рано ставить на них крест. Поживём — увидим.