Академия двух Королевств. История миров

Поздний вечер. Эндер, Херо, Энтити и Налл сидят за письменным столом и делают уроки. Они занимаются этим уже примерно час, но за всё время объём заданной на завтра работы как будто нисколько не уменьшился. Учителя, казалось, решили своеобразно отыграться на учениках за их «беззаботный» первый день, и мало того, что отпустили их с уроков достаточно поздно, так ещё и задали им учить наизусть несколько параграфов текста, да к тому же выполнять письменно большое упражнение. И это только Монстрология, которая, как оказалось, в Академии является основным предметом и проводится каждый день… Вообще, Драконис думала, что такое огромное задание — лишь единоразовая акция. Во всяком случае, по Монстрологии. Адемар Грейс, видимо, просто решил отомстить Кристиану за гибель одного из Низших. Кстати, о самом Кристиане: однокурсники увидели его только на третьем уроке, как раз на Монстрологии, когда тот, сильно пошатываясь и прихрамывая на обе ноги, доплёлся до кабинета Адемара. Кажется, Стив говорил правду, когда упоминал про плохое состояние вчерашнего оппонента… Но неужели светлый — настолько хороший воин? Или ему помогла компания? Или… а что — или?.. — Эй, Энт, какой ответ во втором номере пятого задания? — Вроде как, вариант один. А у тебя что в четвёртом? — Восемьсот шестой год от рождения первого Мага и семьсот девяносто первый — от появления в летописях упоминаний о Великом Монстре. — Что ж, тогда Монстрология у меня готова. Кому там сколько осталось? — Мне нужно ещё целую страницу доделать… — А кто может мне сочинение написать, по Межкоролевской? Я тогда его письменное задание по Астрономии решу. — Фортес с надеждой взглянул на Энтити и Эндер. — Я могу. Вроде, сносно пишу сочинения… — откликнулась Драконис. — О, спасибо! Давай тетрадь по Астрономии. — Держи. Так, по возможности помогая друг другу, четверо соседей по комнате наконец доделали письменную часть заданной работы. Устную они решили по-быстрому выучить утром: время было уже позднее, и всем четверым ужасно хотелось спать. — Спокойной ночи… — зевнул Триста Третий, забираясь под одеяло. Его примеру последовали остальные, и вскоре друзья уже мирно посапывали в своих кроватях. Все, кроме Эндер. Девушка выждала некоторое время, а потом тихо спрыгнула на пол. Она, стараясь ступать как можно более бесшумно, подошла к шкафу и достала оттуда плащ и сапоги. Одевшись потеплее, Драконис подошла к окну и, открыв его, выглянула наружу. Тёмные-первокурсники жили почти на самом верхнем этаже башни, поэтому до крыши от окна было рукой подать… Эндер с ногами забралась на подоконник и приготовилась шагнуть вперёд, в пустоту, расправляя крылья. Хоть она и была крылатым оборотнем, делать это всё равно было немного страшно. Тем не менее, через несколько секунд девушка уже парила в воздухе на уровне окна своей комнаты, а ещё через мгновение приземлилась на карниз крыши Аки. Драконис не знала точного времени, но предполагала, что с минуты на минуту наступит или уже наступила полночь. Она оказалась права: из большого люка на крыше почти сразу же показалась растрёпанная голова Стивена. Синие глаза парня странно блестели в темноте. — Привет! Ты уже здесь?.. Я думал, ты прийдёшь позже меня. — Да, привет… — Наверное, ты сейчас спросишь, зачем я тебя вообще сюда позвал и по какому праву трачу твоё время… за это я заранее извиняюсь. Если честно, я даже рассчитывать не могу на твою помощь, мы же едва знакомы, да и я поначалу произвёл не очень хорошее впечатление… — Так и знала, что ты попросишь что-то. Говори быстро и по существу, ведь если мои соседи по комнате вдруг проснутся и увидят, что меня нет в кровати… — Ясно, ясно. Я, наверное, о многом прошу, но просто выслушай… — Быстро. И. По. Существу. — В общем, я позвал тебя из-за одной дуэли. Ваш тёмный на днях будет сражаться с одним из наших. Мне нужна помощь, надо срочно, просто ужас как срочно отменить дуэль. Я что угодно сделаю, только помоги. Прошу тебя. — Протараторил Стив на одном дыхании. Он, казалось, боялся, что Драконис может просто уйти, не дослушав его. — Какая дуэль? Какой «наш тёмный»? Кто из ваших? Зачем отменить?.. — Со стороны тёмных — Кристиан, тот парень, с которым мы в саду подрались. А наш… наша… — Это девушка?.. Подожди-подожди, Кристиан будет сражаться со светлой девушкой?.. Это же просто смешно!.. Ох, по всей видимости, прийдётся нам готовиться к проведению погребального обряда, — фыркнула Драконис. — Хотя… не одного, а даже, наверное, двух: первый — для убитой девчонки, а второй — для Криса, которого за это придушит наш декан. — Это совсем не смешно! Она его по глупости на поединок вызвала… — Она… вызвала? Хех, она — и Кристиана на поединок?.. Да, нам всегда говорили, что вы… ладно, извини, перебор. Продолжай. — Но теперь она очень жалеет об этом! Эндер, ты ведь знаешь, что ей действительно будет очень плохо, если ты не поможешь!.. Её… её зовут Кристина… — Та самая?.. — О чём ты говоришь? — Мы были попутчицами по пути в Академию, и, если честно, мне не очень понравилось находиться в её обществе. По правде сказать, я совершенно не горю желанием оказывать ей какую-либо помощь, — в тоне Эндер послышались холодные нотки. Девушка была совершенно не в восторге от Кристины, у Драконис пропало даже желание пошутить про похожесть имён «дуэлянтов». — Тем более, я не знаю, что могу сделать в такой ситуации. — Но… ты ведь хорошо знаешь Межкоролевскую, я сам видел, как ты на уроке отвечала, у нас же было совмещённое занятие… может, ты припоминаешь что-нибудь о случаях, когда можно отменить поединок?.. — Разве только тот, кого на него вызвали, захочет признать поражение. Но, сам понимаешь, Кристиан на такое не пойдёт. — Да… н-но… но?.. — Стивен опустил взгляд. Эндер не знала, какое ему вообще дело до Кристины и её проблем, но одно было ясно точно: парень очень сильно расстроен тем, что не смог найти выход из положения светлой. — Чего ты вообще волнуешься? Вы знакомы? — Она очень важна для моего хорошего приятеля. Его зовут Джек. Я не могу бросить его в беде. Пожалуйста, придумай что-нибудь! Сам Джек отказался с вами говорить, он очень… кхм… предвзято к тёмным относится. А я… я ведь просто ему помочь хочу… — Ладно. Но учти, в благодарность за мою помощь ты… допустим, раз и навсегда отстанешь от Херо. Ваши распри слишком мешают. — А… д-да, я согласен!.. — Кажется, я помню что-то насчёт того, что в исключительных случаях можно заменить дуэлянта. Это возможно только при согласии обоих оппонентов. Кристина твоя, конечно, согласие даст, но тут проблема, опять же, с Кристианом. Хотя, если подумать, он и сам вряд ли мечтает о поединке с Немагической… — Она целительница. — Что ж, во время дуэли эти способности ей не понадобятся. — Ну, тогда… тогда ты с ним… с Кристианом поговоришь?.. — Допустим. При условии, что ты действительно выполнишь свою часть договора. — Выполню, чем угодно клянусь! — И почему вы все даёте такие клятвы, которые при случае не… — А?! Что там?! — Стивен внезапно рванулся к Драконис, выхватив меч. Девушка рефлекторно создала в руках атакующее заклятие. Сгусток энергии врезался парню в живот, но Стива это не остановило. Он, шипя от боли, крепче сжал в руке клинок и с силой рассёк им воздух за плечом Эндер. Точнее, в том месте, которое ранее находилось за плечом Эндер, а теперь потеряло столь точное определение, потому что Драконис перекатилась в сторону и теперь, выставив перед собой ладонь с выдвинувшимися когтями, стояла на расстоянии пяти метров от Стивена. — Ты что, убить меня решил, псих?! — зарычала фиолетовоглазая, отступая ещё на шаг. — Что ж, не выйдет. — Нет, нет, клянусь, там была какая-то чёрная штука, тень! Я проткнул её мечом и она исчезла! Только что… разве ты не видела?.. — Какая ещё тень?! Ты просто взял и бросился на меня с мечом! — Я же сказал, за твоей спиной стояло странное чёрное существо… как будто призрак, он в воздухе висел… — Десять против одного, что ты врёшь. И тем более… каким образом ты заметил что-то у меня за спиной в темноте? Такие, как ты, плохо видят ночью. — Зелье ночного видения. Перед встречей… — Так вот, почему у тебя глаза так сверкают… но я всё равно тебе не верю. Не подходи ко мне со своим мечом, светлый! — как только Стивен сделал шаг к Эндер, девушка отпрыгнула далеко назад и теперь от края крыши её отделяли считанные сантиметры. В любую секунду Драконис могла улететь отсюда, но почему-то не спешила этого делать. Как ни странно, фиолетовоглазой казалось, что Стив действительно не врёт, но впечатление от его внезапной «атаки» было ещё сильно. — Оружие брось! — Ладно, ладно. Вот, видишь? Положил… — Как выглядела та штука? — Я не рассмотрел толком… какой-то чёрный силуэт, он в воздухе прямо растаял, когда я его ткнул мечом. — Кхм… получается, ты меня вроде спас… если не врёшь, конечно. Но раз ты до сих пор не попытался убить меня снова, значит, может быть, и не врёшь. Я помогу тебе и твоим друзьям. Но… — Что? — Я надеюсь, ту девчонку на дуэли заменишь не ты. Даже не представляю, как тебе это удалось, но Кристиан сегодня еле мог ходить. Я не хочу подставлять однокурсника… и лично отомщу вам, если с ним что-то случится. — А… я думал… вы же с ним… разве он тебе не враг? — На моего врага ты больше похож. — Л-ладно, заменю её не я. Спасибо за помощь. — И после ты отстанешь от Фортеса, помнишь? — Да, конечно. Можно тебя ещё кое о чём попросить? — О чём? — Не считай меня врагом, ладно?.. Я просто… *** — СПАС?! Чего?! Да вы издеваетесь! — Херо начал было громко Нотчериться, но вспомнил, что его соседи по комнате спят. — Да подавись, светлый! Чтоб тебя дроффы в лесу съели! Гад! «Не считай меня врагом»?! ЧТО?! Не помня себя от ярости, Фортес метался по комнате взад-вперёд, стараясь, тем не менее, делать это тихо. И зачем он только дослушал их разговор до конца?.. Приятных мыслей не добавляло и правое плечо, куда проклятый Стивен ударил созданного белоглазым фантома — на каждый шаг оно отзывалось тупой болью… Через некоторое время, немного успокоившись, Херо глубоко вдохнул несколько раз и в ужасном настроении поплёлся обратно к своей кровати. Скоро вернётся Эндер. Надо сделать вид, что он просто спал всё это время, тогда она не догадается…