Академия двух Королевств. История миров

Около двух часов ночи. Эндер открыла глаза, отчего-то проснувшись, широко зевнула и сонно огляделась по сторонам. Фиолетовоглазая искала источник шума, пытаясь понять, что же её разбудило. Кажется, Драконис сквозь сон слышала какой-то неприятный звук, похожий на скрипение оконных ставен. Точно так же скрипели окна в её, седьмой комнате, в прошлый раз, когда тёмная открывала их, чтобы подышать свежим воздухом… Поражённая внезапной догадкой, Имперка резко обернулась к окну, но то было закрытым, и в помещение никто вроде бы не пытался вломиться. Эндер с некоторым облегчением выдохнула, радуясь, что ни ей, ни её соседям по комнате вроде не угрожает пока опасность, но тут же, продолжив свою цепочку рассуждений, рывком вскочила с кровати и бросилась к окну. Конечно же! Если какой-то неизвестный враг, незнакомец, не пытается сейчас забраться конкретно в комнату номер семь, это значит только, что жителям комнат по соседству, а не Драконис и её приятелям, угрожает опасность! Это, конечно, абсурд: вряд ли кому-нибудь среди ночи понадобится лезть в комнаты башни первокурсников, но кто знает… Как-никак, это Академия, и это, извините, Нейтральная Зона на границах двух Королевств: не дай Великий Монстр, новая война за Порталы начинается, а они все тут спят!.. По такой логике, в окна сейчас светлый наёмник лезет, обвешанный с ног до головы амулетами. Это, знаете ли, плохо, этому препятствовать полагается… Когда до окна оставалось около двух шагов, Эндер остановилась, сделала глубокий вдох, а затем выдох, чтобы успокоиться, и продолжила дальнейший путь крадучись, затаив дыхание. Лезут же со сна всякие странные мысли в голову! Подкравшись наконец к окну, девушка осторожно выглянула наружу; в ту же секунду раздался второй скрип, по ощущениям, где-то справа. На этот раз тёмная ясно различила, что звук исходил со стороны шестой комнаты, располагающейся по соседству. Вздрогнув, фиолетовоглазая инстинктивно отшатнулась от окна, чуть-чуть пригнулась, чтобы быть менее заметной, но, выждав пару секунд, вернулась в прежнее положение и продолжила вглядываться в ночную тьму. Окна соседней, шестой комнаты Имперка могла увидеть, только высунувшись наружу и, следовательно, выдав себя, чего делать по понятным причинам не рискнула. Поэтому ей оставалось только ждать, пока тот, кто скрипит оконными петлями, не попадёт в поле её зрения или не угомонится наконец. Да и в конце концов… так шуметь может не только условный противник, но и Вест, Кристиан, или же их сосед по комнате — Нортон. И правда, намного более логично, что какому-то студенту из шестой комнаты просто не спится, и он решил открыть окно, чтобы проветрить помещение. Хотя, в Нейтральной-то Зоне, да и в такое время… Около десяти-пятнадцати секунд всё было тихо, но, лишь только Драконис почти уверила себя, что ничего экстраординарного произойти уже не должно, где-то поблизости снова раздались подозрительные звуки. На этот раз они слышались ещё ближе и были похожи не на скрипение ставен, а скорее на царапанье каким-то острым предметом по стене. На мгновение всё стихло, но тут в оконное стекло прямо перед носом Эндер что-то с силой ударилось. Испуганная девушка отпрыгнула от окна метра на два, отлетев аж к дверям, но, несмотря на это, приземлившись на удивление бесшумно, если не считать относительно тихий звук удара о деревянный пол плечами. Растирая обеими руками ушибленные места, тёмная медленно поднялась на ноги и, с трудом преодолев страх, подняла взгляд на окно. Так как теперь Драконис находилась от условного врага на большем расстоянии, она смогла более трезво и спокойно оценить ситуацию, чётче разглядев ударившийся в окно предмет… точнее, уже два «предмета» — две шипастые подошвы сапогов. С той стороны какой-то человек, игнорируя законы физики, шёл по окну вверх, с характерным звуком царапая шипами на подошвах стекло. В какой-то момент, примерно когда сапоги были чуть выше середины оконного стекла, их подошвы вдруг оторвались от твердой поверхности и «взмыли» в воздух. Через секунду на крышу башни с громким звуком свалилось что-то тяжёлое. Эндер, немного отдышавшись и приведя мысли в порядок, на цыпочках подошла к окну, осторожно приоткрыла его и наполовину высунулась наружу, уставившись на карниз крыши в попытке уловить малейшее движение. Это было, в принципе, невозможно: гуляющий по крыше незнакомец, которому принадлежали сапоги с шипастыми подошвами, вряд ли бы высунул ногу за границу карниза специально для Драконис. Но девушка все равно не теряла надежды, тем более, что других вариантов у неё не было… Внезапно раздался новый звук удара о крышу чего-то тяжелого. «Ради Великого Монстра, сейчас или никогда! Я способна драться и, наверное, справлюсь с противником! Если это враг Империи, я должна напасть! Я не могу просто стоять в стороне, я должна предотвратить преступление против Тёмного Королевства!.. Но… что, если там кто-то из наших?.. Если новая война за Порталы начинается, это можно допустить, но я просто не верю, что прямо сейчас, в этот момент… Эх, к Нотчу всё, рискнём, я просто не могу не узнать!» Эндер, приняв в долю секунды решение, легко вскочила на подоконник и, задержавшись на некоторое время, чтобы приготовиться к новому прыжку, сделала шаг вперёд, во тьму. Стараясь как можно тише хлопать крыльями, Драконис взлетела на уровень крыши, бегло огляделась по сторонам и, никого, вроде бы, не приметив, плавно опустилась на черепичную поверхность метра за три от края… Имперка слишком поздно услышала приглушённые звуки шагов за своей спиной, и успела сделать лишь половину оборота в сторону шума, как была неожиданно сбита с ног прыгнувшим откуда-то сзади неизвестным противником. Сила удара была столь сильна, что и Эндер, и схвативший девушку за плечи неизвестный ощутимо проехались по черепичной крыше. При падении Драконис сильно поцарапала спину и крылья, последние же, хоть и пострадав, весьма и весьма смягчили собой удар о твёрдую поверхность и тем самым уберегли обладательницу от серьёзных травм. Лишь только опомнившись, тёмная попыталась освободиться, уперевшись руками с выдвинутыми когтями в грудь незнакомцу и расцарапывая его одежду, но у неё ничего не вышло. Противник, вместо того, чтобы ослабить хватку, наоборот усилил её, и даже слегка поменял тактику в свою пользу: одной рукой прижимая Эндер к черепичной поверхности крыши за плечо, другой рукой неизвестный схватил её за горло и сильно сжал. Из-за неожиданности нападения и явного профессионализма нападавшего, положение фиолетовоглазой оказалось очень невыгодным, у девушки почти не было шансов освободиться. Использовать заклинания она боялась, чтобы не поднимать лишнего шума, а телепортироваться тем более не рискнула: след телепортации достаточно заметен, и при использовании эта способность излучает много магии — такими темпами можно сюда всех тëмных Академии привлечь. Своими силами Драконис смогла лишь немного отстранить противника от себя и тем самым ослабить его хватку, приложив огромные усилия и сильно надавив руками на грудь оппоненту, но она понимала, что надолго сил не хватит. Теперь уж надо пытаться договориться, спасать свою жизнь, ведь вряд ли нападающий просто так возьмёт и отпустит её. Какое глупое поражение… она ведь всё произошедшее видела, а если это и правда настоящий наëмник, пусть даже Имперский, как из книжек, ему ни к чему свидетели… «Какая же я идиотка, я слишком переоценила свои силы! Но если бы я была лишь чуть-чуть внимательнее, если…» — Стой-стой-стой, не убивай, я могу быть полезной! Я не враг тебе, я простая студентка, я никому ничего не выдам, я… Стоп! Ради Наитемнейшей Ночи, это ты-ы?! — Эндер наконец перевела взгляд на лицо неизвестного, изначально планируя заглянуть ему в глаза, чтобы добиться максимального понимания и эффекта. Но её планируемой дальнейшей речи не суждено было прозвучать: с удивлением девушка, подняв взгляд вверх, увидела горящие в темноте огоньки поразительно знакомых серо-голубых глаз. — Кристиан, Нотч возьми?! Почему?! Что ты здесь делаешь в это время?! И отпусти меня наконец, ты, зазнавшийся… — Нет, Драконис! Нет! Я не собираюсь делать то, что ты хочешь, взгляни на наше положение!.. — возмущённо зашипел тёмный, продолжая прожигать Эндер злым взглядом. Воздух вокруг ладоней мага опасно сверкал искрами пока не произнесённых атакующих заклинаний. — Ты ведь шпионила за мной, я так и знал! С самого первого дня здесь ты вечно вертишься у меня под ногами, и наконец я получил доказательства! Что иначе ты делаешь здесь, дипломатка?! Почему ты вечно суёшь нос не в свои дела, почему ты вообще оказалась замешана в той дуэли, и почему ты так или иначе участвуешь в каждом, каждом происходящем в Аке событии?! Зачем ты рушишь мои планы?! Объясни мне это сейчас, шпионка, и я не придушу тебя, как секунду назад уже собирался сделать! — Я… я просто услышала шум и пошла проверить, ты же очень громко здесь чем-то гремел, целых д-два раза… меня это разбудило, а потом я увидела, как кто-то по моему окну прошёлся, и полезла на крышу посмотреть, к-кто это там бродит. Я совсем не ожидала, что это ты… — Это бред! Тебе вообще жить надоело?! С чего иначе ты лезешь на крышу за каким-то непонятным человеком, лица которого ты, как ты говоришь, не разглядела?! Этого просто не может быть! Знаешь, что?! Здесь Нейтральная Зона, надо совсем с катушек слететь, чтобы пытаться тут что-то вынюхивать, крылатая шпионка! Пока можешь, передай-ка своей конторе, что с нами лучше не связываться! Твоя миссия провалена! — О… о чём ты говоришь? Я н-не знаю ни про какую миссию, я п-просто… пошла проверить… — Врёшь! Ты врёшь, крылатая! Не может же быть столько совпадений! Ты вечно за мной шпионишь, даже в медпункте! Тебе даже туда удалось пробраться, дипломатка! Как?! — Успо… успокойся, я всë… всë объясн… кхр-р-р… Эндер не могла теперь говорить, так как Роксен, видимо, в порыве ярости, сильнее надавил ей на горло, тем самым почти перекрыв воздух. Впрочем, Кристиан быстро опомнился и прекратил ярые попытки придушить однокурсницу, слегка ослабив хватку. — Ты не убедишь меня ни в чём! У тебя нет никаких доказательств того, что ты не шпионка вражеской организации! И я… — парень замялся, наконец задумавшись о том, что в итоге собирается делать с Драконис. — Я… я сообщу куда следует. Ты же шпионка, и нам надо бы тебя допросить, а… — Да никакая я не шпионка, перестань меня так называть! Я вообще не понимаю, что здесь происходит, и каким таким «вам» якобы «надо меня допросить»! — повысила голос фиолетовоглазая, устав таки от попыток растолковать Кристиану, что она случайно оказалась на крыше и не имеет к его делам никакого отношения. — И что за конторы, секреты… мы же не герои какого-то идиотского рассказика из книжки Немагических, это полный абсурд!.. Ты ведёшь себя очень странно, я не понимаю половину из того, что ты несёшь! И ты ещё в чём-то меня обвиняешь?! — Что?.. — Роксен непонимающе выгнул одну бровь. С полминуты он в молчании пристально всматривался в лицо Эндер, как будто видел девушку в первый раз. Парень боялся признаться себе, что почти поверил сейчас Драконис из-за того, как уверенно она говорила. Он пытался понять по её глазам, лжёт она или нет, но так и не смог этого сделать. Крис недовольно пробормотал себе под нос что-то вроде «ты не заставишь меня в это поверить, шпионка», ещё немного помолчал и наконец чуть более спокойным голосом произнёс: — Чем докажешь? Вы все так говорите. Я поймал тебя на месте преступления, крылатая, ты следила за мной. Тебе нечего делать на крыше башни первокурсников в это время. — Как и тебе! — резонно заметила Имперка. — А я ведь могу сейчас позвать нашего декана, и все твои планы рухнут… — Ты и сама подставишься. Как ты объяснишь тот факт, что и ты была здесь со мной? Я буду до последнего настаивать на том, что ты — мой сообщник, дипломатка. Захочешь меня подставить — поплатишься. — Итак… в худшем случае я позову на помощь, и будет плохо нам обоим. Но я сейчас не хочу этого, мне ведь надо договориться с тобой, а не устраивать спор. Так что извини, я не хотела тебе угрожать, а просто констатировала факт того, что ещё один конкретный исход возможен. Просто послушай меня… пожалуйста, послушай. В Академии творится очень много странных вещей, и я не понимаю, что это всё значит. Вы все зачем-то скрываете от меня истинную суть всего этого, но я хочу знать! Это же должно быть важно! Я просто пытаюсь разобраться… Сам подумай, как я могу шпионить за тобой, если я попросту не могу понять, зачем это может быть мне нужно? Может быть, ты объяснишь мне? Я ведь действительно хочу помочь Империи, нашему государству, и я помогу, только скажи, что именно происходит, к чему всё идёт! Ты же знаешь! Я готова принять что угодно, пусть даже сейчас взаправду начинается новая война, лучше уж я буду об этом осведомлена, чем продолжу оставаться в неведении, я ведь могу… — Слушай сюда! Если ты хочешь меня убедить… клянись Имперской честью, магией и Кодексом! Если, поклявшись, ты соврёшь мне, что ты не шпионка, ты умрёшь даже раньше, чем этого успею захотеть я. И убью тебя в таком случае не я, и даже не другие агенты. Ты наверняка слышала про «Охотников», так вот… — Что?! Они же… это ведь незаконно!.. — Они, может, и вне закона, но это никак не мешает их существованию. Не делай вид, что ты про них не читала, нам даже на уроках в школе про них говорили! На них нет облав, ведь они, можно сказать, даже своеобразно помогают правосудию в Тёмном Королевстве. Если ты предашь эту священную клятву, «Охотники» тебя из-под земли достанут. Они чувствуют это, ты знаешь. От них не спасёт никто, кроме Императора, и никакие звания и титулы — заметь, «Мисс из княжеского рода Драконис»! — ни на что не повлияют. Они-то тебя без колебаний убьют, уж поверь. Они отомстят и вернут Империи её честное имя, всего лишь смыв кровью маленькой ничтожной крылатой шпионки тот позор, который ты обеспечишь целому государству, если соврëшь, подтвердив свои слова такой клятвой. А теперь говори!.. Крис с неким превосходством уставился на Эндер, очень гордый своей задумкой. Он прямо-таки представлял в мыслях, как с секунды на секунду фиолетовоглазая девушка во всём признается, скажет, что не будет произносить эту страшную клятву, и что она действительно шпионка. Всë же, будь он на еë месте, он бы точно не стал дальше отпираться, ведь «Охотники» — это верная смерть. Но, вопреки его ожиданиям, Имперка без колебаний ответила: — Клянусь! Мне нечего бояться, ведь я говорю правду! Я просто хочу разобраться во всём происходящем, больше ничего. Достаточно долгое время Драконис и Роксен, не отрываясь, выжидающе смотрели друг на друга. Каждый ждал, когда другой что-нибудь наконец скажет. Наконец, Кристиан решил, что пора бы уже прервать возникшую неловкую паузу. Он всё ещё находился в состоянии сильного удивления из-за такого прямолинейного и неожиданного ответа Эндер, и только с большим трудом смог произнести несколько предложений: — Я не слышу «Охотников»… и ты ещё жива. Значит, ты говоришь правду. Тогда я… Кристиан внезапно замолчал, его взгляд ненадолго стал каким-то отстранённым, а свечение глаз слегка потусклело. Наконец, парень очнулся и снова осмысленно взглянул на Драконис. — Ч-что с тобой? Ты в порядке? — обеспокоенно спросила фиолетовоглазая. Вместо ответа Роксен провыл-промычал что-то неразборчивое и схватился руками за голову, для чего ему даже пришлось отпустить Драконис. Парень ясно дал этим понять, что нет, совсем он не в порядке. — Ка-а-ак же всë пло-о-охо… — Роксен, очень быстро отнявший руки от лица, взглянул на циферблат часов на запястье, закатав предварительно рукав рубашки. Кажется, после этого его и так ужасное настроение ещё больше испортилось. — Я получил, — неожиданно обречённым тоном произнёс тёмный, — телепатическое сообщение. У меня десять минут. Что мне с тобой делать, Драконис, а?! Ты же мне так всю миссию завалишь, крылатая!.. Шокированная внезапным освобождением и странным состоянием водного элемагистра, Эндер не предпринимала никаких попыток убежать, пока ей представилась такая возможность, и молча со смесью страха и недоумения во взгляде таращилась на Криса. Спустя секунду тот удивил тëмную ещё больше: внезапно изменившись в лице и вскочив на ноги, тëмный со всей силы рванул Драконис за рукава кофты, поднимая на ноги и еë. Девушка запоздало зашипела, оскалив клыки, но Кристиан напрочь проигнорировал еë возмущение. Он уже принял решение и не собирался отступать. — Идëм! Быстрей, сюда! Нам надо за десять минут пол-Академии пробежать! Следуй за мной и не отставай! Короче, просто делай, как я скажу, и я… и я дам тебе информацию, объяснения, которые ты просишь!.. Твои возражения мне не интересны, просто беги за мной! Если не будешь мне мешать, я сдержу слово и всё тебе расскажу! А теперь, вперёд! Не говоря больше ни слова, Роксен, схватив инстинктивно упирающуюся Эндер за плечи, дотащил девушку до ближайшего люка в крыше. Кристиан распахнул его одним порывистым движением. — Прыгай! — Что?! Куда?! В люк?! Ни за что! — Прыгай, просто прыгни туда! Это люк в коридор, соединяющий ОТЗ с главным корпусом! Там метра два-два с половиной, не больше! На лестницу нет времени!.. Ну, у тебя же крылья есть, Нотч тебя подери! Быстрее, не трусь! — Пф-фт, ну это уже переходит все… — Драконис не договорила: телепортировавшийся за еë спину водный элемагистр без дальнейших разговоров просто взял и столкнул еë в открытый люк. Чуть-чуть выждав, он прыгнул туда и сам, а ещё через секунду крышку люка захлопнул сильный порыв ветра, который Кристиан, наверное, попросил создать у Эндер. С крыши ещё несколько мгновений можно было расслышать приглушённые голоса спорящих Имперцев. — Ты что сделал, Нотч подери?! Что, если бы я ногу сломала?! И вообще, ты с какого перепугу тут телепортируешься?! Нас же могут легко обнаружить по магическому следу, а я не хочу, чтобы меня видели на крыше в компании тебя, да ещё, мало того, посередине ночи! Даже я не телепортировалась, когда ты на меня бросился, это тебе хоть о чём-нибудь говорит?! Осторожнее! Идиот!.. — Пф, бред. Бежать можешь — побежали. Если хочешь, чтобы я помог тебе разобраться во всëм происходящем, молча следуй за мной, как я уже и сказал. Дело твоë, либо идëшь быстро и получаешь информацию, либо всё равно идëшь и НЕ получаешь. — Да что же тут творится, почему… Голоса вскоре окончательно стихли, и расслышать их стало совсем невозможно. К люку тем временем тихими шагами приблизился ещё один человек. Сперва поправив завязки плаща таким образом, чтобы они не подвели в неподходящий момент, он некоторое время озирался по сторонам, а потом, отсчитав про себя ещё полминуты, осторожно потянул за крышку люка. Послышался тихий скрип, но Кристиан и Эндер, кажется, ничего подозрительного не услышали, будучи уже достаточно далеко от источника звука. В ночной темноте сверкнули и сразу погасли красные угольки глаз. Люк скрипнул, закрываясь.