Академия двух Королевств. История миров

«Хэй! Ты так и будешь молчать?.. Куда мы бежим, Кристиан? Что за «миссия», про которую ты говорил? Зачем тебе здесь нужна я, и какие у меня, в конце концов, гарантии, что я получу то, что хочу?..» — в какой раз попыталась Эндер достучаться до водного элемагистра телепатически. Отправляя однокурснику сообщение, девушка не сбавляла шаг и продолжала бежать за ним по очередному коридору с той же скоростью, что и до этого. Следуя за Крисом, Драконис за всё это время видела столько разных пустынных коридоров, что давно уже не разбиралась, в какой части Академии находится. Глаза девушки, способные видеть в темноте, конечно, намного упрощали ей ориентацию в пространстве, но никак не могли помочь выхватить из круговорота стен, окон и закрытых дверей какую-то деталь, которая могла бы помочь хотя бы приблизительно определить текущее местоположение. Имперка не знала даже, на каком сейчас этаже: она спустилась и поднялась по лестницам, большей частью совершенно незнакомым, достаточно раз, чтобы потерять им счёт. Единственным, что успокаивало Эндер, было то, что Роксен, кажется, отлично знал дорогу, так как без колебаний сворачивал то направо, то налево, ведя сокурсницу по каким-то узким, маленьким коридорчикам, пару раз, впрочем, выводившим в крупные залы, которые обычно из осторожности преодолевались быстрыми шагами вдоль стен. Вокруг не слышно было ни шороха, за исключением звуков собственных шагов тёмных, и могло показаться, что в Академии в эту минуту спят абсолютно все, но Драконис по опыту знала, что это не так. Будучи ещё недалеко от ОТЗ, буквально в минуте бега от люка на крышу, она с Кристианом чуть не наткнулась на группку дежурных магов со старших курсов, патрулировавших коридоры на предмет наличия там студентов-нарушителей. Именно тогда Крис и соизволил поговорить с Эндер, единственный раз за всё время непрерывного бега, да и то произнёс лишь короткое «сюда», утягивая девушку в сторону неприметной арки-входа в какой-то маленький коридорчик. Роксен и Драконис быстро скрылись за поворотом пути, избежав таким образом сулившей быть неприятной встречи с дежурными Старшими. Именно начиная с этого момента двое первокурсников продолжали двигаться по зданию лишь по таким же, в каком и оказались, узким и нечасто используемым проходам, что, наверное, и помогло им в дальнейшем не наткнуться ни на какой патруль. «Эй! Академия вызывает Кристиана! Перестань наконец игнорировать меня и объясни, что всё это значит! — предприняла Эндер ещё одну попытку вызвать парня на разговор. — Ты ведь сам сказал, что с помощью телепатии я могу с тобой общаться, а в итоге не отвечаешь мне! Где мы сейчас вообще, почему мы здесь ночью, и что, Нотч возьми, тут такое…» — Мы почти пришли. Если верить моим часам, у нас ещё три минуты, а дойдём мы где-то за две, таким образом даже опередив график. Это всё, что я хотел сказать, и, прими к сведению, отвечать на твои вопросы я не собираюсь до окончания миссии, — громким шёпотом осведомил однокурсницу Роксен, чуть замедливший бег, чтобы перевести дух. — Дежурных здесь сейчас не должно быть, не в это время. Они уже провели здесь обход по моим данным. — Каким таким твоим данным?.. — машинально спросила, не питая на самом деле никакой надежды на ответ, Драконис. — И кто тебе эти данные дал? О, и почему я… — Тс-с-с! Молчи! Идём! — Ожидаемо. Ещё некоторое время Кристиан и Эндер бежали по коридорам, изредка сворачивая в то или иное ответвление пути. Наконец, как раз по прошествии примерно двух минут, водный элемагистр таки остановился перед нужными ему дверями в самом конце очередного коридора. Это были массивные, двустворчатые двери, чем-то похожие на двери в спортзал, из какого-то светлого дерева, со слегка поблёскивающими в темноте бронзовыми ручками. В деревянную поверхность чуть выше уровня глаз студентов был искусно встроен витраж, орнамент из разноцветного стекла. Стёклышки витража слабо сверкали — отражали свет, исходящий от глаз Имперцев. Драконис с любопытством подняла взгляд на интересную деталь интерьера, но рассматривала витраж всего несколько секунд: девушка почти сразу отвернулась от красивого орнамента, ахнув и в ужасе прижав руки ко рту. — Что это такое?.. — слабым голосом произнесла Эндер, чувствуя, что до обморока от пережитых потрясений осталось совсем немного. — Ты хочешь сказать, мы и правда, Нотч подери, сейчас находимся в южном крыле Академии?.. Оно же только для Немагических, нас светлые просто растерзают, если… — Презренные недовоины не смогут ничего сделать Имерцам, это раз. Сейчас все эти слабаки спят, это два. Я вроде бы сказал тебе заткнуться, это три. — Нет уж, расскажи-ка мне, ради Великого Монстра, что это мы делаем здесь, на территории светлого крыла! Держать конкретно это в тайне от меня как-то совсем неадекватно, Роксен! Каждую секунду мы сейчас подвергаемся огромной опасности, и я должна знать, ради чего!.. — прошипела-прошептала Драконис почти на ухо Крису, дабы не выслушивать от него ещё и нотации на манер «надо быть тише, а то нас услышат, заткнись, дипломатка». — Более важно сейчас то, как ты поняла, что мы сейчас в южном крыле. Ты что, тоже ориентируешься в Аке? Она же огромная!.. Кажется, я снова начинаю подозревать тебя в шпионаже, крылатая… — Ты издеваешься?! Огромный витраж с Нотчевым изображением солнца на двери тебе совсем ничего не говорит?! — В этот раз… в этот раз тебе повезло… — в задумчивости проговорил Кристиан, разглядывая мозаику из разноцветных стёклышек. — А теперь не стой столбом, заходи наконец. Времени не так много, чтобы попусту с тобой болтать. Я и так сильно рискую, таская тебя с собой, но не могу же я тебя отпустить в комнату и этим сорвать себе всю миссию!.. Нетерпеливо фыркнув, Роксен сделал шаг к дверям и, отодвинув Эндер с дороги, распахнул их почти настежь. Затем парень прокрался внутрь, на ходу бросив Драконис небрежное «не закрывай, будем бежать». — Это ОСЗ, общий зал Немагических червяков, — прошептал тёмный в ответ на вопросительный взгляд спутницы. — Где-то здесь должен быть проход, лестница в одну из здешних боковых башен… а, вот же он, нашёлся… Круто развернувшись, водный элемагистр на цыпочках двинулся к одной из трёх лестниц, которая по отношению ко входу находилась далеко справа. Эндер, вертя головой по сторонам, чтобы поскорее свыкнуться с незнакомой обстановкой, бесшумно следовала за Роксеном. Время, пока Имперцы поднимались по крутой винтовой лестнице тянулось для обоих бесконечно долго, но наконец тёмные оказались на третьем, самом верхнем этаже башни. Перешагнув последнюю ступеньку, Кристиан и Драконис очутились в маленькой комнатке-коридорчике, из которой вело всего три двери: две стандартного размера и одна сравнительно небольшая. На ручке последней висела табличка, гласящая «выход на крышу башни». — На крышу нам явно не надо, — шёпотом рассуждал Роксен сам с собой, — тогда надо понять, какая из двух оставшихся комнат мне нужна. У них есть номера… Так одиннадцатая или двенадцатая?.. В сообщении говорилось об этом, я просто обязан вспомнить… ах да, точно! Одиннадцатая, точно одиннадцатая! — Сам же сказал не говорить гро… — Тс-с-с! Крис, сделав Драконис знак молчать, собрался с мыслями и протянул руку двери. Осторожно нажал на ручку. Скрипа не последовало, но Роксен тут же отпрыгнул назад, как будто испугавшись чего-то. — Нотч возьми, как же я мог забыть… — пробормотал Кристиан каким-то странным голосом. — Я сейчас чуть миссию не завалил. Тебе даже близко не понять, как это было опасно, дипломатка… — Ты о чём вообще? — Маску, я маску забыл надеть!.. А тебе это тем более нужно сейчас! — Маску? — удивилась Эндер. — Зачем тебе маску? А мне тем более… — Вот смотри: кем ты хочешь в будущем стать? В ЧК собираешься? Так вот. Как думаешь, может Имперец стать дипломатическим представителем своего государства, если он — пойманный ранее преступник? В Люксене ни за что не допустят такого. Они не совсем ещё потеряли достоинство, чтобы дать разрешение на подобное. — «П-преступник»? Но… — Ты до сих пор не догадалась? — Роксен насмешливо оскалился. — Мы в ОСЗ. Ночью. Перед дверью комнаты ни о чём не подозревающего светлого. Мы сейчас, ты думаешь, просто развернёмся и уйдём? — Ты… я… мы же не будем его… — Драконис отступила на шаг назад, выставив перед собой когтистую ладонь. — Я ни за что на свете не буду помогать тебе в твоих Нотчевых противозаконных делах!.. Во что ты меня втянул?! Ты что, серьёзно планируешь убить гражданина Люксена на территории, дрофф тебя раздери, Академии Нейтральной Зоны?! Как тебе только… — Ах, как ты можешь! Я что, по-твоему, похож на убийцу?.. — притворно оскорбился водный элемагистр. — Если честно, очень даже! Назови хоть одного человека в Аке, которому ты не угрожал смертью! Ты везде таскаешь с собой этот проклятый кинжал, дерёшься на дуэли, как не знаю кто, и, уж извини за грубость, с какого-то перепугу шастаешь по Академии в ночное время, — хотя кто давал тебе на это право?! — так мало того! Ты… — Ну, про дуэль спасибо, надеюсь, это был комплимент. Но мне прийдётся тебя разочаровать: сейчас мы не собираемся никого убивать. Мы всего-то совершим небольшую кражу. Я расскажу всё позже. Сейчас уясни вот что: ты мой сообщник, а если что, будешь даже помогать мне драться с жителем этой прекрасной комнаты. В таком случае используй «фриз», и дело с концом. Вот, держи, это не маска, конечно, но использовать в качестве маски можно, — Кристиан, напрочь игнорируя угрожающую позу девушки и её выдвинутые когти, протянул Эндер длинную полоску тёмно-серой ткани, что-то вроде шерстяного шарфа. — Просто намотай на нос и рот, это должно немного помочь. Если тебя узнают… — Я н-не собираюсь участвовать в этом! Я не хочу угробить свою будущую карьеру и дальнейшую жизнь, не хочу быть для Люксена государственным преступником, не хочу, чтобы… — Тебя никто и не спрашивает. Я забочусь о собственной безопасности и не дам тебе разрушить мои планы, и без разницы, шпионка ты или нет. Сама посуди, если ты будешь замешана в этой краже, у тебя будет дополнительная причина держать язык за зубами, которая удержит тебя от того, чтобы предать меня. Ты ведь прекрасно знаешь, о чём я говорю, и знаешь, что такой ход очень даже хорош. Я не сдамся, когда мне остался до цели один шаг. И ты в любом случае зайдёшь в эту комнату, а по своей воле, или же нет, зависит только от тебя. Хах-х, ты же не совсем идиотка, так признай, что твоя магия в сравнении с моей просто ничтожна! У тебя нет выбора! Роксен развёл руки в стороны, и обе они окутались морозно-голубыми искрами заклинания заморозки. Шарф при этом движении Крис просто выпустил из руки, и полоска плотной ткани начала медленно опускаться на пол, покачиваясь в воздухе из стороны в сторону. Глаза Кристиана засверкали ярче, и теперь горели в темноте не хуже факелов, из-за чего со стороны он взаправду выглядел угрожающе, и, прекрасно зная это, держался очень высокомерно. Водный элемагистр полностью полагался на свои магические способности, которые действительно были очень велики, тем более для парня его возраста. Драконис, осознавая, что с огромным шансом потерпит поражение в сражении с заведомо более сильным Имперцем, не предпринимала никаких агрессивных действий, лишь сжав до скрежета клыки. — Я всегда заинтересована в дипломатическом решении конфликта, — через силу улыбнувшись, произнесла Эндер. — Но я буду драться с тобой, если другого варианта у меня не останется. Я смогу с тобой сражаться на равных некоторое время, хотя бы мне пришлось потратить на это всю свою магию. Ты не сможешь со мной справиться так уж легко. Ты получишь как минимум одно тяжёлое ранение, и тебе прийдётся потратить на меня невероятно много сил! А я… — Не пытайся мне угрожать. Это раздражает. Так ты будешь сотрудничать, или нет?! Я не собираюсь ждать, время дорого! Вместо ответа Драконис молча втянула на руке когти и нагнулась, чтобы поднять с пола упавший шарф. Всё это время она не сводила взгляд с Роксена, и тот не мог не заметить, как противоестественно сверкает воздух вокруг ладоней фиолетовоглазой. Кристиана это обстоятельство напрягало, хотя он и не ожидал нападения, а вполне обоснованно полагал, что Эндер не станет так рисковать — она ведь дипломатка, и сама вслух признала, что драться будет лишь в крайнем случае. Как оказалось, ему и правда не о чем было беспокоиться: искры заклинаний вскоре пропали, да и когти Драконис больше не выпускала, с неожиданно спокойным и сосредоточенным видом принявшись прилаживать шарф так, чтобы он закрывал ей рот и нос. — Так ты говоришь, кража? Так мы воры, значит? — холодно и как-то безразлично осведомилась Эндер, превратив наконец шарф в некий приемлемый аналог маски. Голос тёмной был приглушён несколькими слоями ткани и никак не мог выдать волнения Имперки. — Я, кажется, наконец поняла, зачем ты здесь. И твоё странное поведение на собрании, всё объяснимо. Я обо всём догадалась, ты ведь просто хочешь… — Говорю уже в миллионный раз, хватит пустых разговоров! Ты, наверное, очень удивишься, но я и сам прекрасно знаю, зачем тащился сюда через всю Академию! — А я говорю уже в миллионный раз, что мне нужны гарантии выполнения тобой твоей части сделки. Я сейчас своим будущим рискую, дипломатической карьерой и вообще жизнью! Я даю слово, что буду для тебя полезным напарником, только расскажи хотя бы что-то из обещанного тобой сейчас! — Мы с тобой никак не напарники. Ты даже не агент, крылатая, — презрительно фыркнул Крис. — И пока что ты без гарантий обойдёшься. Я Имперец и следую Кодексу, поэтому не могу нарушить данное мной обещание. Это вам, дипломатишкам, разрешено давать лживые клятвы. А что насчёт рисков… знаешь, просто не шуми, и всё будет хорошо. — Хшс-с-с! Драконис обиженно прошипела себе под нос какое-то оскорбление и, сочтя дальнейшие разговоры с водным элемагистром бесполезными, больше вступить в диалог не пыталась, вместо этого начав сосредоточенно поправлять чуть съехавший с носа шарф. Кристиан, в свою очередь, получше приладил маску, надвинул на глаза капюшон плаща и потянулся к дверной ручке. Нажал. Раздался тихий скрип, и дверь мягко приоткрылась внутрь.