Академия двух Королевств. История миров

Все молчали. Зал погрузился в напряжённую, буквально гробовую тишину. Имперцы окидывали сограждан вокруг внимательными, изучающими взглядами. Переписка со Светлой Гвардией… это может быть правдой? Нет-нет, это не запрещено по закону, но… Как тёмный, кто бы то ни был, вообще смеет контактировать с законниками Люксена? Всего четыре года назад между двумя Королевствами велась война, так разве такое нормально? Не предательство ли это — во всяком случае, «духовное», как сказал тот старшекурсник?.. Какое оправдание здесь можно счесть достойным, и… кто же из всех собравшихся здесь магов не побоялся притащить в их неприкосновенное Имперское крыло это письмо?.. Впрочем, самый главный вопрос — зачем? Последствия такой выходки могли быть очень серьёзными… Многие тёмные ещё пребывали в недоумении, других охватил охотничий азарт. Воодушевлённые, с ярко горящими глазами, некоторые из них даже подходили к Старшим, собираясь уточнить обстоятельства и предложить помощь в поиске виновного. Очевидно, мало кого мог устраивать тот факт, что на их территории так демонстративно оставили конверт с печатью СГ; тем более, сделали то с большим шансом свои же, и это… сильно возмущало. Тот, кто это совершил, наверное, заслуживал мести. Его поступок вполне мог оказаться целенаправленным издевательством, насмешкой. Быть может, даже… Неуважением… к Империи?.. Может, конечно, некто просто потерял своё письмо, но и при таком варианте остаётся основное компрометирующее обстоятельство: он общался с Гвардией. Даже если всё это сделано не специально, за ошибки тоже нужно платить, вне зависимости от степени тяжести. Всегда. Пусть он хотя бы объяснит, ради чего... Разве это будет не справедливо? Вариант с тем, что письмо принесли Люксенцы, отпадал почти сразу. Они точно не стали бы приходить в северное крыло, тем более с такой целью: слишком странно для тех, кто неспособен себя защитить. Всем известно, эти трусы никогда не посмеют заявляться к магам без предварительной договоренности, да даже и с ней… и насчёт найденного шарфа с гербом старшекурсники, как видно, не врут, а светлые вряд ли способны на подобные уловки. Есть, бесспорно, вероятность того, что это была лишь случайность, но тогда виноват тем более кто-то из Имперцев, как раз из-за шарфа. А если же нет… тоже вряд ли Немагические. Такие приёмы не по их части: это ведь, наверное, противоречит каким-то их нравственным принципам. Да и зачем им это вообще? Они не делают так обычно… если только это не контрмера. Но против чего, в таком случае?.. Очень странно. Ситуация казалась поистине серьёзной. Многих полученные известия весьма раздражали и даже возмущали, им небезосновательно хотелось послушать объяснение того, что прямо у них под носом, в месте, куда воспрещён вход Немагическим, делал конверт с печатью Гвардии… Понимание этого заставляло Драконис нервничать ещё больше. Смогут ли её найти? Как оправдываться? Что всем им сказать?.. — Эндер? Эндер, что ты… да нет же, нет! — естественно, Фортес не мог не обратить внимания на странности в поведении однокурсницы, поэтому быстро сопоставил факты. — Ты, Нотч возьми… серьёзно?.. Девушка слабо кивнула. Что ж, всё и так было очевидно. До сих пор никто из Старших на неё не смотрел, даже не замечая в силу отдалённости её столика от всех, но это мало чем могло помочь. Если скрыться в этот раз, потом всё будет только хуже… Наверное, намного разумнее объясниться уже сейчас, когда старшекурсники, не измотанные пока долгими поисками, всё ещё способны проявлять некую лояльность и готовы её выслушать… Будто в ответ на мысли крылатой, в её сторону как раз в этот миг повернулась Имперка с белым хвостом. Сердце пропустило удар. — О, а вот и ещё двое… — на удивление безэмоционально проговорив это, стоящий рядом с ней тёмный тут же отметил что-то на листке бумаги, который держал в руках. — Итак, всех вас мы посчитали, остаётся только проверить. А начнём… ну, пусть с во-он той мелочи, которая дальше всех сидит. И того, рядом с ней. За ними стоит получше наблюдать, эти двое легко могут сейчас убежать. — Хорошая идея. Что ж… как самочувствие, что делала этой ночью? Не посещали ли мысли о предательстве собственного государства? — с нескрываемым сарказмом обратилась к Драконис оборотень-фирбестия, уже шагая в её сторону. Со своими сияющими морозно-голубым огнём глазами, полным холодного превосходства взглядом и оскаленными длинными клыками, белохвостая выглядела действительно угрожающе. Эндер в качестве ответной реакции через силу улыбнулась, медленно поднялась, опершись руками о край стола, и открыто взглянула на идущую, показывая, что готова к диалогу. — Эй, ты, лучше меня проверь сначала, — Фортес тоже встал со своего места. Он шагнул вперёд, слегка отодвигая крылатую в сторону и сверля подходящую оборотня убийственным взглядом. Краем глаза парень заметил, с каким удивлением на него смотрит сокурсница. В целом, его поступок действительно был неожиданным и совершенно непредсказуемым хотя бы потому, что смысла никакого не нёс… Имперец и сам не знал, что собирается делать дальше, а тем более, зачем вообще затеял это всё. Со Старшими проблем, надо признать, не хотелось, в особенности с одной из них — наиболее опасной на вид и как раз идущей к нему. Однако, Эндер сейчас приходится точно хуже, в любом случае… у неё явные проблемы. Её наверняка нужно попытаться вытащить — хотя бы в качестве извинений за тот случай с платком Александры… Пока Херо раздумывал, стоит ли ему немедленно срываться с места и бежать из зала, чтобы отвлечь на себя новоприбывших, его соседка по комнате успела уже прийти в себя и шёпотом сообщить: — Не нужно, спасибо. Я решу всё сама, я… надеюсь, смогу это сделать. Сжав кулаки, девушка решительно обернулась к белохвостой студентке. — Можешь не утруждаться, здесь лишь я способна дать вам ту информацию, что вы просите!.. Уже подошедшая на расстояние нескольких метров, старшекурсница заинтересованно замерла на полпути, безмолвно ожидая продолжения речи. Ей рыжеволосая девчонка казалась интересной… к тому же, напоминала кое-кого из-за цвета глаз. Быть может, она и вправду могла сообщить что-то полезное?.. — Однако, — снова заговорила крылатая, выждав пару секунд, — я не горю желанием детально рассказывать обо всём. Извини, это личное дело, но… с уверенностью заявляю: я никогда в своей жизни, ни в коем случае не желала зла Империи. То, что меня подозревают в этом, даже оскорбительно. Хотя, по правде сказать, это не отменяет того, что я всё-таки… — она немного помолчала, выбирая наилучшую формулировку. — Да-а?.. — подозрительно сощурила глаза Старшая. — Слушай, не могли бы мы обсудить это в другом месте? Я всё скажу, но не здесь, пожалуйста. Мне не хотелось бы… — Так этот конверт — твой?! — зарычала оборотень-фирбестия на весь зал, тем самым не оставляя Эндер никаких шансов на личный разговор. — Д-да, но… Голос крылатой растворился среди разорвавшего вдруг тишину и оглушительного после неё рокота голосов. Каждый Имперец из собравшихся, которых при ближайшем рассмотрении оказалось куда больше, чем представлялось на первый взгляд, считал необходимым непременно высказать вслух свою позицию по отношению к происходящему. Кто-то был заинтересован, кто-то — рассержен и даже зол, а кто-то попросту пребывал в недоумении. Со всех сторон летели различного рода — по большей части, нелестные — высказывания, от взволнованного «держите предательницу» до пафосного «пф, как легко попалась»… Эндер молчала, ожидая, пока всё стихнет. С одной стороны, у неё появилось больше времени подумать, но с другой… было как-то не по себе. От того, как она оправдается сейчас, очевидно, сильно зависит еë репутация среди студентов в дальнейшем. А из-за того, что Старшие не согласны на беседу наедине, риски теперь действительно высоки… Как всë вообще до этого дошло?.. Пару минут спустя маг попыталась таки что-то сказать, но в помещении всë ещë было слишком шумно. Тогда девушка подняла выразительный взгляд на белохвостую оборотня рядом, как бы прося еë это прекратить. Той же, хоть несколько ранее и смотревшей на происходящее с мрачным удовлетворением, тоже начинала уже надоедать воцарившаяся в зале неразбериха. — Хэй, как-то потише говорить можно? — повысив голос, обратилась она к присутствующим. Собравшиеся вокруг Имперцы после этого и правда поутихли, решив не спорить: в конце концов, эта старшекурсница однозначно более авторитетная, чем они — и в Академии, и в принципе. Пусть даже она с четвёртого, а не с пятого, то есть вряд ли намного старше, еë ровесники всё равно, в отличие от более младших студентов, уже точно занимаются специальными профильными предметами, направленными на деятельность в конкретной отрасли… А спорить с кем-то вроде наполовину подготовленного лейтенанта регулярной армии явно не стоило бы. Опасно. — Так… вы позволите мне сейчас всë объяснить? — вежливо поинтересовалась Эндер в надежде, что это поможет ей не спровоцировать остальных своей речью. Нужно было сохранить тишину, чтобы не приходилось никого перекрикивать: это мешало бы говорить с достаточным выражением, спокойно и убедительно. — Уверена, я смогу изменить ваше мнение относительно данного инцидента; в конце концов, пока что вы не слышали рассказа о том, что именно произошло, потому никакие выводы тут не уместны. Ситуация с тем письмом вышла поистине странная, и, поверьте, всë однозначно не так, как вы думаете. Здесь не стоит делать поспешные заключения, это наверняка окажется ошибкой. Сейчас я объясню, как всë было на самом деле… — Почему мы вообще должны слушать того, кто общался с Нотчевой Гвар-рдией?! — послышался чей-то голос со стороны небольшой группки тëмных, ранее сидевших в разных уголках Обеденного зала, но теперь обступивших полукольцом столик Драконис и старшекурсницу рядом. Последняя тем временем не спешила вновь вмешиваться в разгорающийся спор, никуда, кажется, не торопясь. Она лишь разглядывала крылья фиолетовоглазой, которые заметила, судя по всему, не так давно, каким-то странным взглядом, с некоторой заинтересованностью и даже задумчивостью. — Но мы ведь и правда не слышали пока, что случилось, и почему эта девушка принесла письмо… — возразил кто-то из той же группки магов. — Как будто она скажет нам правду! — громко и презрительно фыркнул первый. Неясно, чего он добивался… возможно, неизвестный парень просто хотел интересного зрелища. В любом случае, ему удалось раззадорить компанию: после его слов Имперцы снова зашептались, теперь уже, правда, тише, но всё равно ощутимо препятствуя попыткам Эндер объясниться. Лишь некоторые из них иногда оборачивались к ней, но только чтобы ещё раз окинуть оценивающим взглядом, что-то пробурчать себе под нос, делая какие-то выводы, хмыкнуть осуждающе. Кто-то делал это напоказ, а кто-то действительно выражал свои неподдельные эмоции относительно произошедшего, но понять, какой вариант верен для каждого отдельного студента, не представлялось возможным. От тёмных, особенно от подростков, вообще можно было в равной степени ожидать как бесконтрольные проявления неодобрения напоказ, так и расчётливое стремление заслужить себе необходимую репутацию перед всеми… У магов их возраста, ввиду отсутствия окончательно выработанной, утверждённой стратегии поведения, искренний Имперский патриотизм в принципе зачастую вступал в конфликт с выгодой и надобностью действовать продуктивно. В этот раз, правда, никакого «конфликта» не было: и гражданский долг, и рациональность не могли сейчас посоветовать ничего лучше открытого осуждения хозяйки конверта со скандальной печатью. Некоторые из группы — наиболее лояльные — правда, всё же просто молчали, но только парочка самых любопытных персон пару раз попытались убедить прочих прекратить разговоры и выслушать объяснения «обвиняемой». Хотя, и те скоро затихли: всё же, опасно было высказываться в защиту человека, принесшего в северное крыло Светлогвардейское письмо… Неудивительно, что вскоре, при такой-то свободе действий, перебрасывание отдельными отрывистыми фразами у тёмных-обучающихся переросло в полноценную философскую беседу о мести, предателях, духовности и справедливости, которую было уже не остановить. Несмотря на то, что уроки — по крайней мере, у курса Драконис и Фортеса — уже начались, никто из собравшихся не торопился уходить. Возможно, конечно, у студентов постарше было несколько другое расписание… Да и, в целом, ради того, чтобы насладиться столь экзотическим зрелищем, Эндер на месте окруживших её магов и сама могла бы немного опоздать на занятия. В то же время девушке очень хотелось бы, чтобы всё было не так: по крайней мере, чтобы ушли все наблюдатели помимо Старших. Раньше она ещё не сталкивалась с подобным, но теперь с болезненной ясностью осознавала, насколько же сложно договориться и объясниться не с парочкой собеседников, а с множеством таковых. Убедить этих тёмных, заранее заклеймивших её как предателя и теперь стремящихся делать всё ей назло, выслушать рассказ обо всём так легко, как Драконис того ожидала, не получилось… кажется, она слишком переоценила свои умения и возможности. Нарочитая вежливость и спокойствие не сработали: для того, чтобы при их использовании не казаться трусом, тёмная ещё не обладает тут должным авторитетом. С каждой секундой, проведённой в таком незавидном положении, таяла уверенность в собственной компетенции, и это… было ощущением не из приятных. Мало хорошего в осознании своей ничтожности. Верить в то, что она проиграла, что не способна ничего исправить сейчас, что вынуждена в позиции униженного, ничего не значащего человека дожидаться, когда ей буквально прикажут что-то объяснить, Эндер явно не хотелось. Ей казалось, она способна на большее, чем просто сдаться… иронично. С одной стороны, ситуация была далеко не настолько значимой, чтобы разводить вокруг такую драму, но ведь и её оказалось достаточно, чтобы выявить неспособность фиолетовоглазой действительно правильно и уверенно произносить речи, убеждать людей. Маг обязательно исправит это потом, будет тренироваться всё своё свободное время, но… Ей стоит смириться с происходящим сейчас? Нужно ли пытаться изменить расклад, хотя бы ради того, чтобы не упасть сильно в глазах других? Чисто логически, наиболее безопасно просто молчать до того момента, когда её наконец попросят говорить, но что за ужасный провал это будет тогда… — Хах, — тихо и зло усмехнулась Драконис сквозь клыки, уловив среди голосов разговаривающих Имперцев очередное ненароком брошенное оскорбление в свой адрес. — Уверены в этом? По всей видимости, никто не обратил на её слова внимания, попросту не разобрав среди царящего в зале гула. Только Херо, стоявший рядом, теперь смотрел на помрачневшую сокурсницу с возросшим беспокойством, да один Старший, что-то расслышав, слабо ухмыльнулся и вновь обернулся к своим. К слову о Старших, теперь уже не только белохвостая, но и остальные двое вели себя несколько подозрительно, то и дело косясь на крылья Эндер и что-то с жаром друг другу доказывая. Судя по всему, они разговаривали о чём-то действительно важном, ради чего на время забыли даже о том, что собирались расследовать ситуацию. Наконец, оборотень-фирбестия и её компаньоны обернулись к фиолетовоглазой, но… вопреки здравому смыслу, не стали ничего говорить или предпринимать, просто уставились с интересом, будто находясь на представлении в театре. Смотрели они на крылатую и студентов вокруг, чего-то явно ожидая от девушки. — Я же вам говорю, похожая ситуация… — шепнул своим один из старшекурсников, но эту реплику, в отличие от предыдущих, Драконис таки расслышала. Чего же эти трое хотят, и когда весь столь затянувшийся абсурд наконец прекратится?.. — Вы хоть когда-нибудь заткнётесь?! — вдруг рявкнул на собравшихся Фортес. От того, как близко раздался звук, Эндер чуть не подскочила на месте, но вовремя взяла себя в руки. Тёмные вокруг были не менее удивлены, и теперь кое-как приходили в себя после такой нежданной наглости. — Что вам вообще от нас надо?! — продолжал тем временем Херо. — Даже если она и принесла это письмо, что за Нотчев бред происходит сейчас?! Вы даже не знаете, что произошло, так с чего бы это обсуждаете?! Зачем мы тут вообще стоим, если вам просто поговорить о чём-то надо?! Так вот, заткнитесь, вы все!.. Белоглазый оскалил клыки, бесстрашно глядя на магов впереди. Пока что они и правда молчали, но это было похоже скорее на затишье перед бурей. — Послушай ты, мелочь… а вы что, способны что-то сделать нам? — выждав время, с расстановкой, высокомерно проговорил в ответ какой-то парень, со второго или третьего, наверное, курса. Несколько магов рядом согласно закивали, сощурив ярко горящие глаза. — Мы хоть час можем сейчас говорить, а вы обязаны нас ждать. Потому что вы — или, по крайней мере, твоя знакомая — ничтожества и вообще почти дезертиры. Вы не считаетесь нормальными Имперцами, если с СГ общаетесь: наши не должны так делать. А если уж вы попались, стойте и ждите; мы вас спросим, когда захотим. О, и кстати, мы совсем не обязаны ваши претензии в расчёт принимать… вы ведь теперь без прав, забыли? Нотчевы предатели. На секунду в помещении стало так тихо, что студенты какой-то миг могли расслышать дыхание друг друга. — Что, прости? Ах-х, действительно?.. Нет, ты правда не шутишь?.. — неожиданно даже для себя самой, с ядовитым сарказмом обратилась к говорящему Эндер. — Знаешь, не у всех хорошо получается строить из себя умного человека, и сейчас именно тот случай. Я порекомендовала бы тебе помолчать, дружок... уж прости за такую горькую правду, но ты явно не производишь впечатление кого-то в здравом рассудке, разговаривая со мной так. Догадываешься, почему, м-м?.. Твоё, да и всей вашей стайки в целом, наигранное осуждение, равно как и бредовые выводы, ничего не стоят. Какой сюрприз!.. Больше терять было нечего. Не ограничившись одними словами, Драконис в секунду запрыгнула на ближайший из стульев и с громким хлопком расправила за спиной крылья. Девушка насмешливо скалилась, глядя на обступивших её студентов сверху вниз. Если этот приём поможет придать словам значимости, всё у неё может выйти по плану… А может, это будет всего лишь очередная неудача. Впрочем, это всё равно вряд ли сможет сделать и так максимально ужасную ситуацию ещё хуже. Кажется, когда-то ей рассказывали об «агрессивной дипломатии» или вроде того. Обыкновенно такую называли Имперской. Вроде как, было это даже не так давно, перед самым отъездом в Академию: тогда её брат говорил о чём-то подобном и даже показывал, как этим лучше пользоваться… Быть может, фиолетовоглазая помнила всё неточно, и так лишь пыталась придумать своим действиям оправдание, но, в любом случае, ей казалось правильным попробовать этот ход. Несмотря на то, что почти все её действия будут придуманы на ходу, Эндер чувствовала, осознавала, что может справиться. Нужные слова уже были. — Необоснованные обвинения, моё любимое… Естественно, вы не знаете обстоятельств дела, но уже стремитесь навешивать ярлыки. Как же это невероятно умно — подозревать меня в предательстве! За это я вас могу только искренне поблагодарить, — презрительно усмехнулась фиолетовоглазая, разведя руки в стороны. — А знаете... у меня ведь есть замечательная мысль! Давайте-ка вы обвините меня также и в поломке Большого портала, и в смерти Имперских наследников, ладно?.. Так два самых громких дела этого столетия будут раскрыты вами, настоящими профессионалами в области расследований! Это ведь так очевидно!.. Без всякого сомнения, конечно же, во всём этом замешана я. Ах да, как я могла понять, с вашей точки зрения все непонятные вещи в жизни можно толковать лишь как доказательство чьей-то вины... Изумительно. Драконис на секунду прервала свою саркастическую речь, но лишь чтобы, сделав глубокий вдох, заговорить с ещё большим воодушевлением. Даже в короткий миг своего молчания девушка прожигала слушателей полным нарочитого превосходства взглядом, полагая, что это поможет усилить эффект. — Если же говорить серьёзно, — повысила голос она, — я не намерена это терпеть. Мои клыки не менее остры, чем ваши; я — тёмная, я — маг, и я не потерплю клеветы в свой адрес! Вы можете аргументировать хоть что-то из того, что утверждаете? Я полагаю… нет, я уверена, что вы на это не способны, ибо это попросту невозможно! Разве можно обосновать неправду, выдумку, абсурд?.. Во всеуслышание я официально заявляю сейчас: если хоть кто-нибудь из вас ещё хоть раз предпримет попытку помешать мне всё объяснить, я просто уйду, и вы не добьётесь от меня ничего. Я никому из вас ничего не должна, и вы не только не сможете, но и будете не в праве остановить меня. Если вам взаправду нужна информация, а не объект для насмешек, коим я быть однозначно — уж простите великодушно — не собираюсь, вы меня выслушаете, если же нет… зачем мне вообще здесь находиться, хах? И вообще, я готова пожертвовать своим личным временем ради вас исключительно из соображений того, что иначе вы — вы, разучившиеся рационально мыслить, прислушиваться к другим, ценить свою честь и честь своих сограждан! — попросту не сможете относиться ко мне нормально. Действительно! Ведь, конечно же, тот факт, что мои планы куда сложнее и непредсказуемее, чем вы только можете себе представить, вас не волнует… Эндер внимательно осмотрела слушателей, обращая внимание даже на малейшие изменения в их поведении — пыталась понять, как на них подействовал её монолог, провал это или же нет. Имперцы, стоящие вокруг Драконис, выглядели удивлëнными, местами смотрели рассерженно и даже оскорблëнно, но молчали… и взгляды их изменились. Они больше не были компетентны вести себя столь же заносчиво, сколь раньше, из-за того, что всё же хотели объяснений… да и смысла в этом больше не было. Хотя последнее пока что не совсем так: возможно, чтобы заслужить расположение Старших они всë равно продолжили бы гнуть свою линию насчёт «предательства» и якобы «справедливости» того, что творилось… Однако, старшекурсники глядели на Эндер не осуждающе, лишь с долей насмешки; в их глазах мерцали весëлые искорки. Это не выглядело угрожающе, даже наоборот, внушало чувство, что действия крылатой ими одобряются… — Ну что, ребятки? Не поддерживают вас они, да?.. Кажется, на этом тему со всяким бредом в мой адрес можно закрыть, — слегка высокомерно заметила маг, впрочем, почти сразу оставив такую манеру речи. Вздохнув, продолжила она говорить уже более мягким и примирительным тоном. — Надеюсь, вы понимаете, что я лишь защищаюсь сейчас. Ничего плохого я ни вам лично, ни, тем более, Империи, не хотела и не хочу. Мы — граждане одного государства, и должны оставаться вместе, в приемлемых отношениях… чтобы принести наибольшую пользу Тёмному Королевству, несомненно. Хочется верить, вы понимаете это так же хорошо, как и я. А в качестве первого шага к восстановлению нейтралитета, который нашими совместными усилиями только что был нарушен, я сейчас без всякой утайки расскажу о ситуации с тем самым письмом, послужившим причиной конфликта. Позвольте-ка это самое письмо, пожалуйста… Драконис протянула раскрытую ладонь Старшим, как бы прося их отдать конверт с печатью. Те же, почти синхронно пожав плечами, без особых раздумий передали девушке свою находку. — Премного благодарна. Итак, для начала докажем, что никакой непосредственной связи у меня с этим письмом нет… и сделаем мы это очень простым способом! — студентка перешагнула со стула на ближайший стол и продолжила с видом заправского оратора. — Для этого нам нужно всего лишь… — Это не сработает. Там почему-то не указан получатель, было бы слишком легко… А открывать мы не имеем права, не тот случай. Эндер резко обернулась. Прямо за её спиной, на совсем небольшом расстоянии, невозмутимо стояла одна из старшекурсников, девушка с белым пушистым хвостом. Она каким-то необычайным образом умудрилась так быстро и бесшумно подкрасться, что фиолетовоглазая даже не успела ничего заподозрить… Пока же последняя мысленно проклинала себя за невнимательность, оборотень-фирбестия не ограничившись одним внезапным появлением, вдруг ни с того ни с сего по-приятельски похлопала её по плечу. — Слушайте, вы все! Несмотря ни на что, тревога отменяется… — уже совсем неожиданно воскликнула она, вследствие чего стоящая рядом первокурсница чуть не поперхнулась воздухом. — мы её вспомнили, эту тёмную, она своя. Мало того, даже если то письмо — её, она оправдание имеет… она ж на дипломата учиться будет наверняка. В общем, отбой разбирательства, мы её прощаем… — Но это послание действительно не… — Ага, ага. Эту тему можно больше не поднимать, расходитесь! Всё решено, причин для беспокойства больше нет… Старшая ещё что-то объясняла, стремясь разрешить конфликт. Непонятно почему, теперь она, по инициативе которой и началось всё это, приняла сторону обвиняемой. Речь её, хоть и до крайности удивила всех, всё же имела какой-никакой эффект… Невзирая на всю резкость, неожиданность и даже некоторую абсурдность завершения ситуации, тёмные-наблюдатели достаточно спокойно, с пониманием восприняли всё и без лишних разговоров разошлись. Кажется, им и так стало уже надоедать зрелище, а запас удивления давно был исчерпан… А может быть, они ещё раньше, чем им сообщили об этом, узнали в Эндер дипломата по её речи, потому и не были сильно поражены. И вот, посреди огромного и совершенно безлюдного Обеденного зала вскоре остались стоять лишь трое старшекурсников и белоглазый с крылатой. — Ты ведь Драконис, очевидно… — задумчиво обратилась к стоящей рядом Имперка-старшекурсница, спрыгивая со стола. Теперь она, распушившая хвост и больше не скалящая так опасно клыки, не казалась угрозой… — Да, это так, — настороженно подтвердила фиолетовоглазая, спускаясь следом. Она всё ещё осмысливала произошедшее, в особенности так быстро наступивший финал всего. — Но разве… это что-то меняет?.. — Мы знаем Крипа, он учился с нами. Он был хорошим однокурсником и хорошим магом. До такой степени, что, Нотч подери, пусть я способностей лишусь, если у тебя, как и у него, не найдётся множество важных причин делать то, что ты делаешь. Знаешь, вы во многом похожи… это было занятное представление. Жаль, что мы не узнали тебя сразу. Но теперь мы всё понимаем, больше не будем вам мешать, — слабо кивнула Старшая. — Мы уходим. Уже сейчас. — Если вспомнишь… передай ему привет от нас, когда встретитесь. — И от меня лично!.. — О-о-о да, особенно от Ансари, — хихикнул один из её приятелей, слегка ткнув тёмную кулаком в плечо и заставив её тем самым слегка покраснеть. — А теперь прощай, маленькая Драконис. Удачи тебе. — Мы… тебе верим, пожалуй. — Подождите-ка… — по прошествии примерно минуты медленно пробормотала наконец пришедшая в чувство Эндер, но старшекурсники уже телепортировались из зала. Единственным напоминанием о недавнем разговоре с ними служили крепко зажатый в руке крылатой конверт с печатью Светлой Гвардии да небрежно наброшенный кем-то ей на плечи шарф с Имперским гербом.