Академия двух Королевств. История миров

Сидя на подоконнике, укутавшись в плащ и подстелив под себя собственные крылья, Эндер рассеянно смотрит вдаль. Сравнительно небольшая по размеру книга в кожаном переплёте, большинство страниц которой пусты, лежит у неё на коленях. Перо Имперка держит в руке, а чернильницу решено было поместить рядом, на том же подоконнике. Девушка задумчиво вглядывается в призрачные очертания гавани вдали; в сумраке глаза её характерно сияют люминесцентно-фиолетовым. На улице, как и в помещении, достаточно темно, несмотря на то, что вечер не очень поздний: пасмурная погода, характерная для всякой осени в Нейтральной Зоне, является этому основной причиной. Уроки на сегодня уже закончились, и многие однокурсники Драконис отправились в Обеденный зал или на прогулку по территории Академии. А она… она будто бы единственная осталась во всём северном крыле — так было здесь тихо. Тёмная не знает, почему решила прийти именно сюда, предпочтя отдыху в компании других студентов время в одиночестве, и почему сейчас с такой необъяснимой решимостью сжимает в руках дневник. Какое-то странное чувство подсказывало ей: настало самое время для новой записи в нём. Создавалось непонятное ощущение… Эндер казалось правильным подвести сейчас итоги — итоги всего, что совсем недавно ей довелось пережить, всех тех сравнительно значимых событий, в которых она, добровольно или нет, приняла участие. Кажется, основные действия этого семестра, если не года, подошли к концу… во всяком случае, так Драконис хором обещали как раз-таки инициаторы этих действий. Так что… подвести официальный финал их небольшой истории в своём дневнике она считала неплохим решением. Да и, в целом, написать можно о многом. Нужно только начать… Что ж… снова привет, дневник. Буквально только что я перечитывала последнюю запись здесь. Кажется, пришло время для новой. Сколько времени прошло, сколько всего изменилось… и я в том числе. Всего за несколько недель я успела познакомиться и пообщаться с кучей разных людей, с нашими и не только, внести свой вклад в организацию дуэли между сокурсником и одним странноватым Немагическим, поучаствовать в кое-каком собрании в качестве свидетеля, найти себе приятелей, разузнать немного о таинственном «ТС» и, конечно, совершить маленькую полуночную прогулку по светлому крылу, слегка нарушив при этом парочку правил (за что справедливо готова извиниться, но о чём не жалею, ведь, в конце концов, всё закончилось хорошо) в компании Кристиана и Энтити. Бесспорно, уже сейчас мой первый семестр в Академии можно назвать весёленьким, невзирая на то, что он ещё толком не начался… Сейчас я продолжаю учёбу, как будто ничего не было. Как будто я не знаю ни о Тёмном Сопротивлении, ни обо всех связанных таинственных делах вообще… хотя, рассуждая здраво, я и так никакой особо значимой информацией о них не обладаю. Просто в курсе, что это есть, и такой исход вполне устраивает меня. Теперь… моя жизнь постепенно возвращается в привычное русло. Триста Третий обещал, что ни во что опасное нас теперь никто втягивать не собирается, Роксен, временно забыв об этих своих агентах, больше не вытворяет ничего так или иначе противозаконного, Стив, наверное, согласится не писать Гвардии обо мне — для этого нужно лишь время. А сама я… за пару дней я постараюсь наверстать всё упущенное в связи со всякими спонтанными авантюрами, а после продолжу учиться как ни в чём не бывало. Ещё немного, и всё уляжется, став как прежде. Но хорошо ли для меня, что я теперь вообще знаю о Тёмном Сопротивлении? Какую роль сыграет — и сыграет ли — то, что я была замешана в недавней ситуации?.. Да-а, в последнее время в моей жизни произошло много странного. Поступая сюда, я совсем не думала, что столкнусь с чем-то подобным… С одной стороны, я узнала много нового, но с другой, подверглась большому риску. И если бы мне столь чудесным образом не везло, боюсь даже представить, что было бы. Всё же… я слишком много ошибаюсь. В той же комнате Эллэйса я не смогла толком постоять за себя ни как воин, ни как дипломат. Возможно, будь я более компетентна, всё сложилось бы иначе?.. Сейчас я желаю одного: пусть эти странные события больше нигде не всплывут, не представят угрозу моей карьере и будущему. Я всего лишь хотела спокойно учиться здесь, в Академии Нейтральной Зоны — буквально академии мечты для меня… а случилось то, что случилось. Пусть так, но хотя бы сейчас мне нужно спокойное время, чтобы уделять его дипломатическим практикам, тренировкам и учёбе. Я должна исправить все свои ошибки и стать лучше, стать действительно достойным Имперцем. Выполнять свои цели и осуществлять планы, а не бесконечно разбираться с последствиями одного моего поступка… Ведь разве я уже не заплатила за него?.. И вообще, даже если бы мне хотелось, к сожалению, пока я никак не могу позволить себе участвовать в таком. С моими способностями, которых недостаточно, в данный момент это слишком опасно: справляться с неприятностями я должна уметь сама, иначе попадать в них нельзя. Я всего лишь планирую достаточно улучшить свои навыки, а уж тогда… вернусь в игру. Но только если не будет других вариантов всё узнать. Естественно, всё это интересует меня, да и разве осведомлённость плоха?.. Впрочем, очевидно, что случай с Кристианом и ТС — далеко не единственная задача… Крылатая девушка опустила взгляд на ладони. Отложив перо, она осторожно расстегнула пуговицу на левом рукаве рубашки, стянула длинную тканевую перчатку, оголив перевязанное запястье. В нескольких местах на бинтах проступили кровавые пятна. Полагая, что уже регенерировалась, Эндер размотала повязку и внимательно осмотрела руку. Так и есть: ни следа недавнего пореза… Довольная, Драконис сверкнула клыками в ухмылке. За неимением других вариантов, по выходе с территории светлого крыла она рассказала о причинах появления своей небольшой раны Фортесу, хоть тот и не очень одобрительно отнёсся к этому… но никому больше она не планировала говорить о порезе на руке, то есть, скоре о договоре с Александрой. Хорошо, что теперь можно не осторожничать, боясь, что кто-то заметит. Как можно было понять, я всеми силами стараюсь решить сейчас по возможности свои проблемы, чтобы обеспечить себе спокойствие и время без всяких авантюр. Конечно, в это входят не только попытки убедить Стива не упоминать меня в письме в Люксен. Остаётся и кое-что другое… Итак, ты ни за что не угадаешь, дневник, что со мной произошло совсем недавно. Многие наши только слышали о «кровавых договорах», но я… я опробовала это вживую. Занятно, не так ли?.. Мы заключили некоторую сделку с Алекс. К счастью, она оказалась настроена ко мне не так враждебно, как предполагалось, а после моих объяснений и вовсе успокоилась. Мы не будем мешать друг другу — пока, однако, без всяких гарантий. Говоря по существу, эта Немагическая — достаточно интересный человек, в чём я имела возможность ещё раз убедиться совсем недавно. Она даже опасная в некотором роде и, как бы нелепо это ни звучало, в этом отношении мне даже есть, чему у неё поучиться. Впрочем, и ей у меня тоже, но факт остаётся фактом… Нет, мы не обещали не трогать друг друга: это было бы не очень хорошим исходом, потому в тот раз я не захотела предлагать такие условия. Никогда не слышала, чтобы темные довольствовались подобного рода договорами о собственной неприкосновенности, если не были на все сто уверены, что проиграли… Ладно, это могло бы быть просто мерой предосторожности, но мне в любом случае пришлось бы платить за это чем-то равноценным. К тому же, мне кажется, договор о нейтралитете попросту положил бы конец нашему взаимодействию, даже толком не начавшемуся пока. Парадоксально, что я, стремящаяся в данный момент к спокойной жизни и устранению всякого рода угроз, не пожелала раз и навсегда разорвать с Александрой контакт… С другой стороны, я пытаюсь быть осторожной, да и тогда мы поняли друг друга; вряд ли она будет чинить неприятности, пока я не спровоцирую её на это. Терять с ней связь вряд ли правильно, тем более, мне полезно и, что не менее важно, весьма любопытно было бы за ней понаблюдать. Отсутствия же какой-никакой угрозы со стороны этой светлой я могу добиться и без официального соглашения: нужно просто не подавать повода вредить мне, что совсем ничего не стоит. Готова ли я рискнуть в этом случае? К сожалению, да. Я оправдываю себя лишь тем, что надежды на счастливый исход далеко не безосновательны. Александра… достаточно странная. Она пытается подражать нашим, но всё же действует по-своему, и, надо сказать, меня её методы заинтересовали. Я, в свою очередь, интересую её. Мы легко договорились, да и условия были не то, чтобы значимыми… но её, как мне показалось, впечатлило и несколько расположило ко мне то, что я предложила подкрепить наши слова Имперским ритуалом. Мы теперь всё ещё представляем друг для друга опасность, но после нашего разговора она уже больше верит мне. Я даже попыталась осторожно выведать, почему они с Кристианом враждуют… Разногласия между ними зародились ещё в первый день, и, кажется, Алекс вскользь упомянула о том, что примерно тогда интереса ради пробовала выдавать себя за мага. Больше она пока ничего не сказала, да и кто знает, ложь то была или правда… Я ещё подумаю, как бы получше применить эту информацию, ну и, конечно, узнать больше. В целом, всё решить удалось, и я довольна этим. Уже что-то. Но опустим эту тему. Дальнейшее взаимодействие с Александрой налаживать буду позже. Теперь же и впредь, мне нужно учиться. Тренировки и учёба — вот всё, что в данный момент мне необходимо. Я не имею права подставлять своё Королевство, я должна быть достойным Имперцем! Всё время, что я только могу… Краем уха Эндер уловила далёкий гул голосов откуда-то снизу. Девушка насторожилась, прислушалась и слегка приоткрыла окно, заинтересованно разглядывая разномастную группку магов и Немагических, собравшихся прямо внизу, у стены здания. «Я буду драться с тобой за честь Империи! — поразительно громко доносилось с их стороны. — Я вызываю тебя на дуэль!» Судя по всему, на поединок призывал не Кристиан, от которого в первую очередь можно было бы ожидать такого. Голос принадлежал даже как будто бы девушке. Собираясь посмотреть, что за недопонимание произошло среди студентов в очередной раз, и кто является его инициатором, Драконис приготовилась расправлять крылья — планировала спуститься коротким путём. Однако кто-то успел поймать её за запястье. — Эндер? Тёмная обернулась на звук. Ранее за её спиной, теперь же — прямо перед ней, уже разжав руку, стоял её алоглазый сосед по комнате. Вид у него был усталый и явственно не очень радостный. — Да, что такое? — с готовностью отозвалась маг. — Кстати, там, внизу, кто-то дуэль устраивает… если хочешь, можем пойти посмотреть, кто. Но и поговорить мы успеем, конечно же. Так… что стряслось? — У меня плохие новости. Ты лучше присядь, и ещё… мы можем не торопиться. Уже ничего не исправить. Имперка сделала осторожный шаг вглубь комнаты вслед за Триста Третьим. Она с тревогой глядела на сокурсника. Последний тем временем оглядывался по сторонам, на дверь и окно — как бы проверял, не слышит ли кто. — Плохие новости, говоришь?.. Тёмный устало выдохнул. — Я расскажу это сразу, договорились? Не буду тянуть, но знай, я… — Всё настолько плохо?.. — Письмо. Оно уже отправлено. — П-письмо?.. — Стивен отослал письмо Гвардии. Минуту назад. Глупо полагать, что в нём он не изложил события недавно прошедших дней… Гарантировать то, что послание уже в пути, я могу по причине того, что видел сам, — скороговоркой выпалил парень наконец, подняв на сокурсницу ещё более серьёзный, но сочувственный взгляд. У той от таких шокирующих новостей на пару секунд напрочь отнялся дар речи. — К-как? Почему?.. М-мы же… — только и смогла произнести она. Мысли путались в голове, а в глазах темнело. Это… конец?.. — Наверное, его поторопили из его штаба, иначе Эллэйс вряд ли поступил бы так. Как бы то ни было, я своими глазами видел почтовую птицу с большой Светлогвардейской печатью на лапе, что улетала на юг откуда-то со стороны крыла Немагических, а точнее - известной нам всем башни второкурсников. Как считаешь, могло это быть совпадением?.. — Нет, нет… нет… — Драконис, послушай, — Энтити и сам смотрел на девушку с беспокойством. — Не Гвардия — худший из вариантов. Письмо отправляют в «Столицу». Мы уже рассказывали тебе о том, что… — ТС. Это город, где действует Сопротивление. — Да. Они узнают… рано или поздно, они узнают. И я не думаю, что не захотят личного знакомства с одним из действующих лиц сцены провала их маленького задания. Но это знакомство, оно ведь вряд ли… — Проклятье… — тёмная буквально рухнула в кресло, безвольно свесив с подлокотников руки, но не сводя с Триста Третьего умного, осмысленного и очень внимательного взгляда. Громко говорить она уже не могла, так что скорее шептала. — И… что теперь со мной будет?.. — дрогнувшим голосом спросила она. — Ещё не всё потеряно. Ты ведь не собираешься теперь показываться в «Столице», да?.. — пробормотал алоглазый. В ответ на его слова Эндер зажмурилась, запрокинула голову назад, откинувшись на спинку кресла и прижав ладони к лицу. — Даже если я вообще останусь жива, моё будущее… моя карьера, мои… нет… — протянула она обречённо. — Что бы ты ни говорил, Гвардия… — Тебе стоит просто забыть. Ты действительно не можешь сделать здесь ничего, и я не могу тоже. Надежда есть лишь на то, что, может быть, Эллэйс и вообще не писал о тебе. Хотя, не буду врать, это очень вряд ли. Без твоего влияния он умолчать о чём-либо кроме «красноглазого агента ТС» не мог. — И это… — Но всё будет приемлемо. Было бы глупо, если из-за одного этого случая… — Я сотрудничала с незаконником… как будто ты сам не знаешь!.. Драконис с ногами забралась на кресло, укутавшись в крылья и застыв статуей в такой позе. Кажется, и она, и Энтити пребывали в глубокой задумчивости, поэтому даже не обратили внимания на то, что в комнату заявился ещё один их сокурсник. Судя по всему, Налл предварительно планировал что-то сказать, но, увидев, в каком состоянии пребывают Триста Третий с Эндер, передумал. Плохо осведомлённый о произошедшем, тёмный лишь с удивлением оглядел их и, осторожно приблизившись, встал рядом, не говоря ни слова. С полминуты он простоял рядом с креслом крылатой девушки, не зная, что предпринять. Наконец он осторожно положил руку ей на плечо, как бы успокаивая; при этом сперва оборотень резко отшатнулась, чуть не свалившись на пол и подняв на новоприбывшего испуганный взгляд. Впрочем, узнав его, она вернулась в прежнее положение, кивнула, искренне благодаря за поддержку. — Ты… ладно. Будем мыслить трезво, — наконец произнёс алоглазый, держась за голову. Его рассеянный взгляд был устремлён куда-то в потолок. — Всё плохо, очень плохо, но всё же, мы сможем это решить. Я думал, что ничего такого в моей жизни больше не будет до определённого момента, но раз уж вы с Кристианом втянули меня в это, я помогу. Довести дело до финала ведь… должно быть возможно как-нибудь. Я подумаю над этим: твоё будущее действительно стоило бы спасти. — До финала… — как-то бездумно повторила Эндер; тихий голос её прозвучал по-странному, будто бы тёмная вообще не планировала говорить, но, наверное, лишь потому, что мыслями она была в другом месте и не контролировала его. — Хах-х… Неожиданно Имперка рассмеялась — нервно, обречённо, но всё так же тихо, хоть и широко скалясь. Неспешным шагом она подошла к окну, взяла с подоконника свой дневник и вернулась назад, к сокурсникам, на ходу перелистывая страницы. — Как иронично… ха-ха, представляешь, я уже рассказывала тут о счастливом финале! Когда он только наступит теперь!.. Оказалось, я просто не в компетенции обеспечить себе безопасность, и… — Ты сейчас снова собираешься что-то писать здесь? — перевёл тему Энтити, с явным неодобрением рассматривая книжку в руках у крылатой. — Знаешь, нам стоит поговорить об этом. — Об этом? Ты… серьёзно?.. — Полагаю, с основной проблемой сейчас всё равно нет смысла возиться. То, что мы не сумели предотвратить опасную утечку информации, явно не исправить лишней суетой. Пока нам неизвестно, как Гвардия на это отреагирует, умнее будет выжидать. В случае, если письмо попадёт туда, куда нужно, тебя наверняка без лишнего шума вызовут на личный разговор. А тогда… ты всё решишь. — Ты хочешь сказать, что письмо… к ним может и не попасть? — Всякое бывает. Почтовые птицы — не самые надёжные посыльные. — Значит, никаких действий заранее… — маг понимающе кивнула. — Да. Просто забудь об этом и молись Великому Монстру об удаче. Но… вернёмся к теме об этом твоём дневнике. Эндер, просто ответь, ты можешь, хотя бы в теории, поверить мне на слово и без лишних разговоров сделать то, что я скажу, даже если это покажется чем-то странным?.. — Т-ты… — тёмная задумалась лишь на секунду, — помогаешь мне почему-то. Поэтому, наверное, сейчас вряд ли захочешь меня подставлять. Не знаю, устраивает ли тебя такой ход мысли, но я готова слушать. Что я должна сделать? — Сожги это. Сожги свои записи, если хочешь быть достойной Империи. Они делают тебя слабее, связывая руки. Зачем хранить компромат на себя саму?.. — Триста Третий прямо взглянул девушке в глаза. — Я знаю, каково это. Уничтожь его, и твои враги не смогут воспользоваться тем, что ты хранишь, но что для самой тебя не несёт пользы. Ты… меня понимаешь? Драконис оглянулась на Нокса. Тот задумчиво кивнул ей в ответ на немой вопрос. Закусив губу, тёмная несколько секунд мысленно взвешивала варианты. Затем протянула руку, отдавая дневник — Ох, это действительно как-то странно звучит. В любом случае, я правда не задумывалась об этом, прости… И спасибо. Вот, сожги прямо сейчас, я… всё понимаю. Удивлённый столь поспешным решением, Энтити слегка вскинул брови: — Ты сделала правильный… — он запнулся на середине предложения, прерванный дверным скрипом, однако книгу забрать успел. На пороге тем временем возник запыхавшийся Фортес. Он тяжело дышал, привалившись к дверному косяку, и молчал первые несколько секунд. — Уф-ф-ф… — тяжело выдохнул он в очередной раз, прежде чем начать говорить. — Слушайте… там дуэль, я… фух-х… то есть, вы… пойдём, в общем!.. Я хотел вас ещё раньше позвать, но… точнее, я просил… — парень в качестве продолжения просто указал на Налла. — Там, кстати, не просто дуэль, а дуэль старшекурсников, — осторожно отметил тот, чувствуя, что это от него требуется. — Я и пришёл рассказать о ней. Пока Херо не успел заметить её состояния, Эндер усилием воли заставила себя улыбнуться, пусть измождённо и невесело, и поднялась на ноги. Триста Третий тоже встал, пряча за спину дневник однокурсницы. — Забудь до первых вестей. Можешь расспросить Эллэйса, почему он отправил послание сейчас, но больше ничего, — торопливо зашептал он, подводя итоги. — Сейчас мы можем только ждать, постарайся забыть. — Мы собираемся говорить Фортесу?.. — шепнула Драконис в ответ. — Когда появятся новости. Больше не сомневаясь, тёмная шагнула вперёд, схватилась за протянутую ладонь белоглазого, позволяя утащить себя куда-то в сторону выхода из комнаты. Заставив её дневник левитировать в воздухе, Энтити поджёг книгу и встал рядом наблюдать за процессом, погружённый в собственные мысли. Крылатая маг оглянулась лишь раз, чтобы увидеть дневник в огне, а затем продолжила путь. Триста Третий прав: сейчас стоило отвлечься на что-то, и дуэль была как раз тем, что нужно. А за спиной… там горели её записи, её чувства, излитые на бумагу, горел компромат, об истинном значении которого она задумалась лишь сейчас. Можно сказать, там горело прошлое… и вместе с тем становилось легче. Прощай. Но просто дневник, или же что-то большее?..