Выбор

Яркая вспышка осветила здание базы. Фаулер, потихоньку приходя в себя, встаёт на ноги и видит, как Нокаут забирает Чарли и, трансформировавшись в автомобиль, уносится вместе с девчонкой в портал. Собравшись с силами, Фаулер всё же спустился к одному из автоботов. Оказавшись рядом с отключенным ботом, что находился без сознания, Фаулер напоследок увидел исчезновение Нокаута, когда мост закрылся. Фаулер: Вот те, зараза! И что теперь? Опять тревожить Оптимуса? Ну, другого наверное и не остаётся... Взяв трубку и выбрав в контактах предводителя автоботов, он стал ожидать ответа. Долго ждать не пришлось: Голос Оптимуса Прайма: Да, агент Фаулер. Что-то срочное? Фаулер: С чего бы начать?

***

Тем временем, по вечерней трассе городка Брайт-Фоллса летел Нокаут в форме автомобиля, пока Уоттс смотрела в окно, вглядываясь в знакомые места. Во время этой поездки Нокаут разрешил Чарли сесть за руль, чтобы не привлекать лишнего внимания. Но при этом ей нельзя было рулить, лишь держать руки на руле. На душе всё равно было не по себе. Правильно ли она поступила? На деле, ей просто хотели помочь. Как бы то ни было, в прошлое уже не возвратиться. Заезжая в город, машина остановилась на светофоре в ожидании зелёного света. Странное чувство поглощало Чарли: хоть Нокаут ведёт себя с ней дружелюбно и мило, но когда-то этот монстр творил с ней ужасные вещи. Так ещё и.. изнасиловал прямо на заднем сиденье. На первый взгляд он неплох, но зная его лично.. Она встряхнула головой, чтобы избавиться от всех тех мыслей, что её посещали. Нокаут открыл окно, чтобы Чарли вдохнула свежего воздуха. Отношение к Уоттс с его стороны и правда изменились. Привязанность, так называют это люди, хотя на деле Нокаут всегда считал людей лишь питомцами для развлечения. Но на данный момент, будто сам Нокаут превратился в питомца. Помыкает Уоттс всем тем прихотям, что ей вздумаются. Как же он мог опуститься до такого?! Рядом с ними зелёный сигнал также ожидал Ягуар XK, за которым сидела знакомая личность, а именно Тина Ларк. Всё та же блондинка и всё тот же пафос на лице. Находясь без крыши над своей головой, блондиночка подняла свои чёрные очки и посмотрела в правую сторону. Тина: Уоттс? Это ты?! Уоттс же попыталась скрыться от такой неожиданной встречи. Тина: Чарли Уоттсон, я тебя прекрасно видела! Скрываться бессмысленно! Чарли: Нокт, поезжай быстрее.. Тина: Ну, что ты как дикая? Ларк вышла из машины и сунулась в окно к Уоттс. Та же ощутила на себе весь накал, что нарастал между ними. Тина: Как ни посмотрю на тебя, с годами ты всё хуже и хуже. Да и в плане родственников у тебя очередные потери. Мда, сочувствую. Чарли: ... ты то? Тина: Мм? Неужто издала звук? Чарли: Тебе дано сочувствие? Не знала. Тина: Эй, не делай из меня монстра. Да, я была в прошлом не подарок, но во многом я была хороша. Чарли: В чём же? Тина: Ну, хоть.. Их разговор прервал гудок машин, что стояли позади них. Тина: Поговорим в кафешке? Каждый день в 12, я нахожусь в кафе "Хайп". Не захочешь сейчас, будет время на потом. Чарли: Мечтай. Красный автомобиль тронулся, а Ларк с вопросительным лицом стояла на дороге, смотря уходящей машине в след.

***

Тем временем в Джаспере, в школе, где учились Джек и Рафаэль, на стенде с расписанием вывесили объявление: группу пропавших подростков. Среди них был и Винсент. В каждом классе проводили классный час о пропащих людях. В одном из классов находился Джек, что вместе со своими одноклассниками не могли поверить услышанному. Учительница: ... если кто-то видел их в последний раз, то любая информация о их последнем местонахождении будет уместна. Продолжим урок. После урока в классе поднялся шёпот: множество разговоров о похищении и пропаже заставили разумы некоторых испугаться не на шутку. Джек же, выйдя в коридор, всматривался в листовку с лицом Винсента, даже не предполагав то, что некий соперник и недруг его жизни пропадёт так быстро и неожиданно. Его мысли прервала его одноклассница Сиерра. Рыжеволосая девушка, в которую был влюблён Дарби ещё с первого класса. Она тихо подошла и встала рядом с Джеком. Сиерра: Кто же следующий? Джек: А? О чём ты? Сиерра: Сейчас и домой возвращаться не так будет спокойно, как раньше. Никогда бы не подумала, что задира из класса пропадёт так резко. Каким бы он дураком ни был, он не заслужил такого. Не подумай, что я считаю его уже мёртвым, но у меня такое чувство, что что-то дурное и плохое приключилось с ими всеми. Джек: Ну, будем надеяться, что с ними всё хорошо. Сиерра: Только надежда не всегда спасает... Извини, слишком много депрессивных высказываний с моей стороны. Джек: Нет, что ты! Тебя понять можно, да и многих здесь. Мы с Винсентом были не в лучших отношениях, но я бы тоже не пожелал ему того, что с ним стряслось. Возможно, наше волнение – лишь трата наших нервных клеток. Наверняка Винс и его компания просто напились и где-то сейчас отдыхают. Сиерра: Хочется в это верить. Но недавно на моей работе пропала консультантка. Она не выходит на работу уже неделю, и мне от этого не по себе. Полиция ничего не делает, а если и делает, то найти никого не может. За что такая охрана порядка? Джек: ... Эм, Сиерр, если такие проблемы.. Сиерра: Проводишь меня до дома? Джек: Да, как раз хотел предложить! Сиерра: Да? Как здорово! А можно тебя попросить, пока не уляжется ситуация с пропажей, каждый день провожать меня? Джек: Да! Да! Конечно! Джек согласился, даже не думая. Звонок прозвенел, и все дети разошлись по классу. Напоследок Сиерра сказала Джеку: Сиерра: Тогда, я буду ждать. Тот же неловко покраснел. Заметив это, девушка тихо хихикнула и поспешила в класс.

***

Доехав до своего родного дома, Чарли с неуверенностью вышла из машины. Нокаут подтолкнул её своей дверью, чтоб та не ломалась. Уоттс, глубоко вздохнув, направилась к входной двери. Стоя на пороге, её переполнял страх и вина за смерть матери, и долгое молчание. Что, если они не простят её за то, что она не звонила им? Если они будут злы за то, что из-за Чарли Салли умерла? Тянется кулак, чтобы постучать в дверь.. и снова отторжение, страх. Уоттс, опустив голову, собиралась уходить, как Нокаут издал громкий автомобильный гул, от чего сама Уоттс, пошатнувшись от испуга, облокотилась на дверь. Чарли: Нокт! Что ты..? Тут же вышел Рон. Вид у него был злым, в основном из-за шума снаружи. Но не успел он разозлиться на него, как поймал взглядом падчерицу. Они увидели друг друга и остолбенели. Рон: Ч-Чарли? Чарли: З-здравствуй, Рон. Рон отпустил злобу и, накинувшись на неё, взял в свои объятия, крепко прижав к себе. Рон: Господи, как же мы все переживали насчёт тебя! Почему никаких новостей не было? Всё это время, мы с Отисом место себе не находили!! Чарли: П-простите, я винила себя из-за смерти мамы.. я винила себя, т.к она переживала, а я так внезапно исчезла. Но на это были свои причины, которые лучше бы не случались.. Но без них я бы не нашла кое-кого, а так же не приобрела бы новых друзей. Её взгляд был обращён в сторону Нокаута, что уже выключил свою сигнализацию, и просто находился в режиме ожидания. Он лишь покрутил своими стёклами. Рон: Так, что стоять здесь? Проходи вовнутрь! Отис! Отис! Твоя сестра вернулась! Подняв свои глаза, она услышала братца, что примчался из другой комнаты и также застыл при появлении пропажи на пороге. Отис: В-вонючка? Тихо усмехнувшись, вытерев слёзы, она произнесла тому в ответ: Чарли: Я дома.