***
Слышался смех двух парней, который был максимально громким, но один отличался тем, что звучал в основном под водой, заглушаясь под булькающие звуки и вызывая у человека только больше смеха. Оказалось, что Таббо очень заразительно смеётся, а так же на всё реагирует очень эмоционально. Марк ожидал максимально только короткие смешки от глупости людей, что писали в книге о русалках, но сейчас он вместе с русалом сгибался уже от боли в животе, начиная задыхаться. – Кошмар! Вы вообще не употребляете слово "русал"?!- вынырнув из воды, спросил брюнет, выражая возмущение не только интонацией, но и руками. – Вообще. – Что за дискриминация?!- задал риторический вопрос подросток, начав плавать вокруг пристани на спине.– А эта строчка "в совянской мифологии русалками считали дев, которые утопились, и хвостов они не имели"!- он это сказал, больше переигрывая и насмехаясь над текстом, и добавил в конце непонятные звуки, скорчив рожицу и не желая дальше цитировать автора. – Хаха, как ты сказал? Совянской?- заливаясь новой порцией смеха, еле выговорил Марк, получив в ответ кивок.– Там говорилось только о славянской. – Я ошибся только на одну букву!- взмахнув хвостом, возразил Таббо, в который раз обрызгивая своего собеседника. Парень, привыкнув к этому, даже не стал вытирать пару капель, что всегда попадали на очки. Возможно, ему стоит их перестать носить. – А если серьезно.- успокоившись, начал русоволосый.– Ты бы хотел стать человеком? Русал наконец посмотрел на него, переставая плавать на спине и погружаясь на две трети в воду. Его лицо в мгновение стало серьёзным. Он задумался, подплывая ближе. Признаться, таким его человек видит впервые. Он всегда был энергичным и, даже можно сказать, светящимся. Он положил голову на руки, что уже находились переплетёнными на краю пристани, и посмотрел на доски. – Да.- наконец сказал он. Это прозвучало тихо, но не достаточно, чтобы парень не услышал.– Возможно, я когда-нибудь это осуществлю.- его выражение не изменилось, в отличие от Марка. Его брови поднялись в удивлении. Он явно не ожидал услышать что-то подобное от своего друга. Хотя они никогда не говорили на эту тему, находя что-то более интересное, чем обсуждение столь банальных вопросов. Хотя исходя из ответа, вопрос не до конца можно назвать банальным. – Ты можешь стать человеком?- так же тихо спросил парень, чтобы не нарушить тишину, очнувшись от небольшого шока и заметив, что подросток уже начал ковыряться в песке, что был в небольшом количестве на пристани. – Да.- убрав руку от горсти маленьких камушков, прошептал мальчик.– Это моя мечта. Я всегда хотел узнать ваш мир лучше. Под водой, честно, делать нечего.- он поднял голову и повернулся к воде.– Проблема в том, что я не буду помнить о своих родителях, о этой жизни. Я ещё не знаю, для чего пропадают воспоминания, но я знаю, что не готов.- он взглянул на Марка, что увлечённо ловил каждое его слово, удивляясь новой информации. И в этой информации было не только про русалок, но и отдельно про Таббо. Похоже, ему открылась новая сторона его друга, давая понять, что брюнет очень уязвим для эмоций и для него мечта является, возможно, целью в жизни. Русоволосый даже не мог найти слов, чтобы хоть как-то разбавить тишину, но это сделал смешок, скорее грустный, чем весёлый, со стороны русала.– Ты первый, кому я об этом сказал среди всех, кого знал. Для меня это непривычно.- он взял дыхание, чтобы сказать что-то ещё, но задумался на пару секунд.– Тебе не надо что-то говорить, но просто хочу, чтобы ты знал, что я доверяю тебе, как другу. – Ох, хорошо. Ты тоже для меня друг.- после этих слов на лице Таббо появилась лёгкая улыбка. Выдохнув с облегчением, Марк набрался смелости задать следующий вопрос.– Можешь мне побольше рассказать о том, как вы становитесь людьми? – Конечно.- чуточку расслабившись, сказал русал, делая своё любимое движение: браться за край пристани и то вытягивать руки, то сгинать обратно.– На самом деле, там куча мороки. Самый первый пункт заключается в том, что надо дождаться, когда на небе упадёт звезда и загадать желание.- с каждым словом его интонация звучала менее напряжно, что радовало человека. Ему повезло, что эта тема не считается такой больной.– Потом, в этот же день (а точнее ночь), когда луна уйдёт за горизонт, у нас появляются ноги и аннулируется память. – А как вы справляетесь одни?- после этих слов, одна бровь русала поднялась, из-за чего следовало, что тот не до конца понял вопрос человека.– Ну, у вас нет одежды, воспоминаний, знаний, образования... – Мы не одни.- пожав плечами, сказал брюнет, похоже не привыкнув к тому, что кто-то не может знать этой "очевидной" вещи.– Ещё в древности существовали племена, которые помогали русалкам прижиться у людей. Их поколение осталось до сих пор и соблюдает свои обязанности: каждый раз, когда в небе падает звезда, обходит пляж в поисках русалки. У них всегда есть с собой одежда и сценарий нашей жизни, который мы в первые минуты воспринимаем как правду.- переставая мотыляться туда-сюда, отвёл взгляд Таббо, вспоминая то, что мог ещё не рассказать.– О, вспомнил!- его глаза вновь засияли, растягивая улыбку до тех размеров, к которым Марк привык.– У этих людей есть одна странность.- он хихикнул, прерываясь.– Они любят синий цвет. Без понятия, почему. Возможно это взялось из прошлого, когда эта любовь к синему заставляла их помогать морским жителям.- подросток кивнул сам себе, понимая, что его теория даже имеет смысл существовать. – То есть... Я... ох.- русоволосый запутался в мыслях. Казалось бы, девять предложений, а несут на мозг такую смысловую нагрузку.– Когда-нибудь я запомню всё это. – Я не сомневаюсь.- сказал брюнет и оба начали опять смеяться. Что ж, Ранбу рад, что смог вернуть эту приятную атмосферу. Хотя он и не помнил, чтобы с Таббо когда-нибудь было неприятно. Марк не знает, как они сменили тему. Иногда дома он, вспоминая их разговор, пытался проследить за цепочкой тем и всегда удивлялся, как они додумывались до всего этого. Всё складывалось настолько хорошо, что и поверить было сложно. Парень никогда не ощущал такого, поэтому его всегда терзают сомнения: нет ли подвоха или терзаний, которые продлятся не один месяц, за место платы, за столь счастливое время? Возможно, ему надо просто отпустить всё это и наслаждаться моментом, не думая о последствиях, ведь сейчас ему хорошо. И, на удивление, с каждым днём это получается всё лучше. И если раньше он хоть как-то тормозил, не поддавался порыву эмоций, то теперь, после слов про дружбу, он максимально отдался случаю. Но лишь одна фраза крутилась в голове, не давая покоя. И Марк, сам от себя не ожидая, решил задать вопрос, возможно, испортив атмосферу второй раз. – У тебя много друзей под водой?- вырвалось из уст парня, неосознанно перебивая русала на середине истории. Дёрнувшись и поняв, что он только что сказал, русоволосый поспешил извиниться.– Ой, прости, нечаянно вырвалось. Не обращай внимания, продолжай говорить. – Не волнуйся, мне не трудно ответить.- положив руку на человека, сказал максимально спокойно и весело, совмещая эмоции, Таббо.– Друзей?- он задумался, вспоминая вопрос, но Марк настолько был напуган ситуацией, что ничего не мог сказать.– Я бы сказал, что их нет. Есть те, с кем я неплохо общаюсь, но я бы не назвал этих русалок друзьями. – Как так получилось? Я бы не назвал тебя человеком, который может иметь мало друзей. – Конечно ты не можешь назвать меня человеком, у меня нет ног.- усмехнувшись и убрав руку, сказал брюнет. – Не придирайся к словам, а отвечай на вопросы!- легонько ударив русала в плечо, возразил Марк, давая улыбке появиться под маской, принимая то, что вопрос не вызвал той реакции, которой он боялся. – Ладно-ладно, у меня раньше были друзья.- произнёс Таббо, чуть отплывая от русоволосого, чтобы не получить такой удар второй раз.– Но они все ещё до двенадцати лет стали людьми. Сначала мы просто баловались, не веря в это и загадывая желания, а потом это оказалось правдой. Да и родители некоторых были не против того, чтобы их ребёнок не задерживался на дне, используя все прелести жизни на земле. Остался лишь я. И то, это ненадолго. – Хм.- сказал сначала парень, приложив указательный и большой палец к подбородку.– Теперь всё стало ясно. – А теперь ты ответь на мой вопрос.- Марк посмотрел на подростка, складывая руки на колени и готовясь ответить. Русал состроил хитрую улыбку, из-за которой человек уже начал чуять подвох.– Хочешь сказать, что весь мой увлекательный рассказ о добыче кораллов, чистке чешуи, выгуливания морских коньков и плетения венков, ты думал о том, насколько много у меня друзей?!- под конец его тон уже казался даже наигранно-обидчивым, но, тем не менее, это могло заставить Ранбу желать извиниться. – Нет-нет, я слушал и даже помню...- его перебил сам Таббо, что-то придумав. – Подожди.- он облакотился на ладони, возвращая эту издевательскую ухмылку и сощуривая глаза.– Ты настолько волновался, чтобы у меня не было никого, кроме тебя? Ты такой собственник, как мило! – Что?! Нет, я не это имел ввиду... О боже.- Ранбу закрыл лицо, чувствуя как впервые за долгое время краснеет. Успокаивал лишь смех со стороны Таббо, который говорил о том, что это всё же была шутка. Но, чёрт, до неё же надо было додуматься! – Даже не видя твоего лица, ты всё равно выглядел забавно.- русал засмеялся, мило зажмуриваясь. Оторвав руки от очков и маски, Марк не сдержался и засмеялся вместе с ним.***
Парень аккуратно приоткрыл дверь, заглядывая внутрь. Ему повезло, что библиотека ещё не была закрыта, даже некоторые люди до сих пор сидели. Он подошёл к столику регистрации и ещё раз позвал Джорджа, что оставлял подпись после ещё одного рабочего дня. – Вот, возвращаю. Спасибо.- Марк достал книгу, положив её на стол. Брюнет привстал и забрал её, проверив на наличие повреждений, коих не оказалось. Кивнув даже для самого себя, он убрал её. – Почему ты начал интересоваться русалками?- спросил мужчина, чем сбил парня с толку. Русоволосый уже собирался уходить, но раз Джордж захотел поговорить, то почему бы не обменяться парочкой предложений? Его можно понять. Он целыми днями проводит время в библиотеке, если не живёт в ней. Парень даже не уверен, есть ли здесь ещё хоть кто-то в управлении, кроме самого дальтоника. – Прочитал о них на одном сайте, как о одной из опасностей, обитающих в морях и океанах.- использовав уже давно заготовленную и самую правдоподобную отговорку, сказал Марк. В ответ он услышал добрый смешок. – В этих книжках ты не прочтёшь много верной информации. – Сомневаюсь, что о русалках хоть где-то есть реальные факты.- улыбнувшись голосом, пожал плечами парень. – И то правда.- вернувшись к бумагам, сказал Джордж.– Ладно, не буду тебя задерживать. Приходи ещё.- надев очки, он в последний раз за сегодняшний день взглянул на русоволосого. – Хорошо, до свидания. Выйдя на улицу, Марк только сейчас заметил, что стемнело. Оглянувшись и заметив, что людей не так много, как ожидалось, он снял очки. Всё стало светлее, что было ожидаемо. Он и не помнил, когда в последний раз снимал очки на улице, да и вообще прогуливался вечером. Хорошо, что Том уже перестал его отчитывать за то, что он приходил позже. Возможно привык, возможно перестал вообще обращать на это внимание. Это было бы похоже на него. Постепенно эти мысли привели к тому, что парень резко вспомнил, что у его друга, Томми Иннита, через пару недель день рождения.