Кошмары Джейд

Два последних бутерброда с колбасой и сыром устроили Джейд бессонную ночку. Они явно оказались лишними. Сколько Джеки ни предупреждал о последствиях переедания, как ни старался вразумить своенравную племянницу, в итоге, девочка всё равно всё сделала по-своему. В комнате стояла невыносимая духота, несмотря на то, что перед сном она открыла все окна нараспашку. Светло-бежевые шторы с вычурным узором, вышитым машинной строчкой, мягко колыхались, подталкиваемые прохладным ночным ветром. Только освежающей прохлады Джейд не чувствовала. Рьяно вытолкав ногами одеяло с просторной кровати на пол, она прижала к себе подушку. Проворочавшись около часа, смяв под собой все простыни, перепробовав множество разных положений для сна, девочку, наконец, сморило. Её тело обмякло, сознание стало понемногу туманиться. Джейд ощутила приятную усталость. Двигаться больше не хотелось. Полная луна нагловато заглядывала в окна, в то время как ветер продолжал лениво играть со шторами, беспорядочно раскачивая их. Внезапно среди пляшущих снаружи веток деревьев, возникла тень когтистой руки. Джейд повернулась на другой бок, покрепче обхватив подушку. Между тем, устрашающая тень медленно прильнула к занавеске, после чего послышался треск рвущейся ткани. Лезвия оставили после себя четыре параллельные линии с неровными краями. Джейд протяжно вздохнула во сне. За окном всё стихло, будто там никого и не было. Только прорези на шторах молча заявляли о чьём-то незримом присутствии… У изголовья кровати, в полутьме, внезапно выросла человеческая тень. Когтистая рука вожделенно потянулась к девочке, шаловливо перебирая лезвиями. Следом, из мрака, вынырнул мужчина в шляпе с широкими полями. Его лицо оставалось во тьме. Прерывистое дыхание достигло детского уха… Девочка в страхе вскочила, отчётливо услышав, как кто-то тихо шепчет её имя: «Дже-е-йд…» Грубый, низкий мужской голос, пронёсся слегка ощутимым эхом по комнате. - Кто здесь!? За окном противно ухнул потревоженный филин. Взгляд Джейд молнией метнулся к занавеске. Через рваную ткань просвечивалось мирное, звёздное небо. Девочка почувствовала, как лёгкий холодок пробежал по спине, вызывая дикую дрожь. В комнате кто-то побывал, и исполосованная штора не была плодом её бурного воображения. Джейд стала напряжённо вслушиваться в тишину. На секунду ей показалось, что вокруг всё успокоилось, как неожиданно, дверь в комнату медленно, с диким скрипом, начала открываться сама собой. В коридоре царила тьма. Оттуда же, тонкий, детский голосок напевал жуткую считалочку, первые строки которой, Джейд уже знала: «Раз, два… Фредди идёт за тобой! Три, четыре… Лучше дверь свою закрой!» … Джейд легонько сползла с кровати. Как ведомая она пошла на голос. Страха не было, скорее любопытство. «… Пять, шесть.… Хватай свой крест!»… Зазвонил звоночек, от неожиданности Джейд вздрогнула, но продолжила идти к источнику шума. Маленькая девочка сидела на трёхколёсном велосипеде в холле, держа на руках неказистую, плюшевую куклу с белокурыми волосами. Джейд чуть склонила голову на бок, шагая к ребёнку. «… Семь, восемь…не засыпай допоздна! Девять, десять…больше не спи никогда!» - Что это за считалочка? … Девчушка молча обернулась. - …Она немного страшная, - мягко продолжила Джейд. Неожиданная ночная гостья только наивно захлопала большущими, карими глазами. - Что ты здесь делаешь? Джейд коснулась плеча малышки, аккуратно, чтобы не спугнуть её. В ответ, девочка намертво вцепилась в ворот её широкой, белой майки без рукавов. Из другой руки, она не выпускала мягкую игрушку. - Мне скучно, Джейд, - с какой-то недетской интонацией промолвила девочка. – Поиграй со мной! Губы Джейд задрожали. Тело невольно напряглось, не желая повиноваться. Конечности будто свинцом налились. Миниатюрная ручка силой потянула её на себя. Лица обеих почти соприкоснулись. - Поиграй со мной, Джейд! – приказным тоном прорычал ребёнок, грубым, мужским голосом. Джейд вскрикнула, пытаясь вырваться. А тем временем, детская кожа начала багроветь. На светло-розовом платьице девочки выступили пятна крови, - алая жидкость стекала по лицу, тонкими струйками. Пальцы её правой руки превратились в острые, стальные лезвия. Джейд обеими руками ухватилась за державшую её кисть. Сколько же усилий ей потребовалось, чтобы высвободиться из цепкой хватки! От резкого рывка, она не устояла на ногах и, рухнула на пол. Перед глазами, к тому моменту, предстала жуткая картина: с ног до головы, обливающееся кровью детское тело внезапно всполохнуло адским пламенем. Ребёнок бился в агониях, вопя, будто дикое животное. Долго «любоваться» ужасающим зрелищем, Джейд не смогла. Чувство первобытного страха завладело её рассудком. Она бежала вниз по лестнице, пропуская по две, три ступеньки. Сзади слышался надрывистый, детский рёв. Джейд, в истерике, заткнула уши, громко всхлипывая. Слёзы градом лились по щекам. - Джеки!!! – задыхаясь простенала девочка. На кухне, прямо за её спиной, мелькнула худощавая тень. - Джейд, - снова прогнусавил тот самый мужской голос. Она в диком ужасе развернулась, и застыла. Из мрака, в свете луны, на неё, широко раскинув руки, шёл устрашающий мужчина. Всё, что Джейд успела разглядеть, прежде чем ноги сами понесли её к подвалу, - четыре острых лезвия. Преследователь двигался медленно, но уверенно, ступая широким, размашистым шагом, засунув левую руку в карман брюк. Правой же, он водил по стене, карябая когтями штукатурку. Джейд плотно захлопнула за собой дверь в подвал и закрыла её изнутри на щеколду. В помещении было темно, хоть глаз выколи. Поэтому девочка двигалась осторожно, прильнув к стене, нащупывая босыми ногами каждую ступеньку. Не хватало ещё с лестницы навернуться! Тогда она точно стала бы уязвима для маньяка. Остановившись у входа в подвал, мужчина громко хмыкнул. Для придания своим действиям большего эффекта, он смачно полосонул по надёжной, металлической двери, всеми четырьмя лезвиями. Джейд скривилась от отвращения. Скрежет металла о металл заставил все внутренности сжаться в мелкий комок. Когда бесконечная лестница закончилась, девочка торопливо побрела вглубь помещения, продолжая держаться за стену, как за путеводную нить. Пробираться становилось всё труднее, из-за раскиданного под ногами хлама. Она, то и дело, норовила свалить что-нибудь, или зацепиться за что-либо. Немного осмелев, Джейд ускорила темп. Чтобы скрыться от преследователя следовало быть порасторопнее. В ту же секунду, она споткнулась. Многочисленные ящики с грохотом завалили пол. Девочка испуганно вскочила на ноги. Сквозь дикий страх, она отчётливо осознавала одно – малейшая заминка могла стоить ей жизни. На месте голой стены возник высокий, платяной шкаф. Несмотря на кромешную темноту, обступавшую со всех сторон, Джейд закрыла глаза и сделала длительный выдох. Сердце бешено колотилось. Разум отчаянно боролся за лидерство, в неравной схватке с диким желанием грохнуться в обморок. Подобной реакции в критической ситуации, девочка сама от себя не могла ожидать: она ощущала, как кровь рьяно пульсирует в жилах, отражаясь болезненным стуком в висках. Обмякшие, ватные ноги, предательски дрожали, подкашивались. Холодный пот сочился из каждой поры на теле. Взмокшей ладонью, Джейд коснулась деревянной ручки. Вопреки временной, физической слабости, её движения были быстры и отточены. Легонько приоткрыв тяжёлую дверь, девочка скользнула внутрь шкафа, стараясь не создавать шума. Снаружи всё стихло. Маньяк больше не играл на нервах жертвы невыносимым скрежетом. Мысли Джейд метались, как дикие птицы в клетке. Даже если бы она захотела, то не смогла бы поймать ни одной. В груди поселилось мерзкое щекочущее чувство, будто тысячи паучьих лапок скользили по нутру. Девочка съёжилась, сжимая кулачки. Она пристроилась между рядами завешенной, верхней одежды, стараясь даже не дышать. Трясущейся ручкой она прикрыла нижнюю часть лица. Игра в прятки с маньяком доводила её до истерики. Слёзы хлынули по щекам с новой силой. В шкафу пахло затхлостью несвежей, пыльной одежды. Мягкий мех шубы неприятно касался оголённых участков кожи. Джейд негромко всхлипнула, она дрожала всем телом. Страх подкатывал к горлу болезненным комом. Сердце колотилось с такой скоростью, что его биение отдавалось в голове, резко ухудшая слух. Темнота давила неизвестностью. Джейд была не в состоянии различить даже малейшие очертания предметов. Она зажмурилась, и, на инстинктивном уровне, попятилась к стенке шкафа, как можно дальше от выхода. Осознание того, что за спиной твёрдая поверхность, давало хоть какое-то ощущение защищённости, пусть и призрачное. В помещении стало пугающе тихо. Джейд слышала только биение своего сердца, по нему можно было отбивать быстрый такт. К спёртому воздуху шкафа, добавился стойкий запах гари. Он витал вокруг, раздражая нос. Девочка панически приникла затылком к стенке из ДВП, дыша через открытый рот, ей не хватало воздуха. Запах усиливался, вызывая сильную тошноту. Это был ни с чем несравнимый душок, напоминавший палёное мясо. Когда тяжёлая, когтистая рука опустилась на её хрупкое плечо, Джейд оцепенела. Пальцы-лезвия игриво прошлись от плеча к подбородку, пару раз звякнув. Он медленно склонился к её уху, так близко, что она могла ощутить его неестественно шероховатую щёку. Она слышала его прерывистое дыхание с хрипотцой. Выдыхаемый им гнилой воздух, касался нежной кожи, вызывая у девочки омерзение. Она мысленно кричала самой себе: «Бежать!!!» Но тело перестало её слушать, неподъёмные конечности, будто и не принадлежали ей больше. Девочка не двигалась, просто стояла в ступоре, широко распахнув глаза. Инстинкт самосохранения, если и был, то забился где-то глубоко, где его никто не достанет, - на задворках сознания. - Правильное решение, здесь он нас точно не найдёт, - буквально дыхнул мужчина ей на ухо, после чего последовал приглушённый смешок. Его шершавый, влажный язык недвусмысленно коснулся детской мочки. Это мерзкое действо со стороны маньяка буквально отрезвило Джейд. Вместо того, чтобы стоять на месте, беспомощно дрожа перед ним, как лёгкая добыча перед хищником, она рванула вон из шкафа, высвободившись из его цепких лап. Чёткий план действий уже успел нарисоваться в её голове. «Вверх, вверх по лестнице! Вон из подвала, закрыть его снаружи и бежать из дома!» Когда страх отступил, мозг начал соображать значительно лучше. Движения стали более резвыми. Двери шкафа шумно распахнулись. Оказавшись в подвальном помещении, сознание Джейд перевернулось. Не было больше никакого подвала, не было никакой темноты. Взору девочки предстал огромный зал, без конца и края. Многочисленные, ржавые трубы простилались вдоль стен, торчали из пола, кончаясь где-то на верху, ветвились, сплетаясь между собой. Какие-то металлические лестницы, уходящие в несколько рядов до потока, свисающие отовсюду цепи, расставленные на полу гигантские цистерны с мощными вентилями, - производили жуткое впечатление. Джейд, бессильно обхватив голову обеими руками, и истерически постанывая, медленно развернулась вокруг. Приглушённый свет с голубоватым оттенком, окрашивал помещение в серовато-зелёные тона. На месте, где совсем недавно стоял платяной шкаф, сейчас находилась печь, таких внушительных размеров, что в ней запросто могли уместиться десятки человек. Преследователя не было видно. Однако от этой мысли не становилось ни легче, ни спокойнее. Творилось что-то немыслимое, что сводило Джейд с ума. Как она могла находиться в тёмном подвале, а через минуту очутиться чёрт знает где!? Как мог страшный мужчина, проникнуть в наглухо закрытое помещение и появиться в шкафу, у неё за спиной!? От происходящего бреда, девочка начинала чувствовать себя невменяемой. Внезапно затворка на печи резво соскочила. Джейд с ужасом приготовилась наблюдать очередное, кошмарное зрелище. Металлическая дверца, выполненная как решётка, со звоном открылась, без чьей-либо помощи. Оттуда, будто из долгого заточения, вырвались языки пламени. Следом, проходя сквозь огонь, спокойно, вышел тот самый мужчина в потрёпанной шляпе и с когтистой перчаткой на правой руке. Но на этот раз, Джейд могла лицезреть его целиком, до мельчайших деталей. Увиденное не понравилось ей ещё больше. Её глаза в страхе расширились: лицо маньяка было до ужаса обожжено. На нём совсем не было волос. Грязные, кривые зубы обнажались в мерзостной ухмылке. В его серо-голубых глазах читался восторг. Он был человеком, хоть и выглядел, как чудовище. Он напомнил девочке демона. Только не одного из тех, что она встречала, а демона из самой преисподней. Его облик довершал испачканный свитер в красно-зелёную полоску. Приняв поистине мечтательное выражение лица, он закатил глаза, и прошёлся у печи, водя по её металлическому основанию лезвиями. На этот раз, Джейд только слегка скривила лицо. Извиваться, заткнув уши, она не собиралась, чтобы не давать ему шансов наблюдать за её нарастающим страхом. Мужчина же, наслаждался скрежетом, словно приятной мелодией. - Я рад, что ты зашла ко мне в гости! – злорадно заговорил устрашающий маньяк, активно жестикулируя своей перчаткой с самодельными ножами. Казалось, он делал это нарочно, чтобы запугать жертву, продемонстрировать ей свою силу. – Долго же, я ждал тебя. - Отвали от меня! – громко завопила Джейд. Её крик раскатами эха разнёсся по помещению. – Что тебе надо? – на этот раз у неё получилось издать только жалобный писк. Раззадоренный мужчина молча приближался, выставив вперёд правую руку. Тени от острых когтей заплясали по стенам, делая их ещё страшнее. Джейд попятилась назад, стараясь, если не убежать, то хотя бы не сокращать расстояние между ними. В тот самый момент, у неё в голове всплыли события, произошедшие накануне: её сон по приезду в Огайо, где маленькая девочка предупреждала о его скором приходе, рисунок на крыльце дома, пугающая детская считалочка. Всё сходилось! Этого мужчину звали Фредди. Но что ещё? У неё было только имя. Обгоревшие губы расплылись в большей улыбке, которая скорее походила на оскал. Фредди ускорил темп. Наигранно-театральным, быстрым шагом, он двигался по направлению к жертве, неуклюже, подобно сломанной марионетке, перемещая тонкие конечности. Теперь, маньяк решил поиграть в догонялки, потому что прятки ему порядком наскучили. Дистанция между ними резко уменьшилась, и только тогда, Джейд побежала прочь, как ошпаренная. Приступ паники мгновенно захватил сознание в плен. Она боялась этого урода! Боялась, как никого другого. Он это чувствовал, это доставляло ему невероятное удовольствие. Какой же маньяк, не хочет видеть буйный, необузданный страх жертвы? Девочка находилась на арене преследователя, что не давало ей практически никаких шансов на спасение. Он умело подгибал пространство под себя. Джейд понятия не имела, куда бежать: пустынные, узкие коридоры, тянулись бесконечно. Нависающие отовсюду металлические цепи, размеренно раскачивались, издавая неприятный, пугающий звон. Клубы горячего пара из грязных, сырых труб, норовили попасть в лицо. Пару раз, девочку почти ошпарило. Она обернулась назад и, с призрачным облегчением, обнаружила, что преследователя нет. «Возможно, отстал» - мысленно заключила Джейд, напряжённо глядя перед собой. Несмотря на дикую изнурённость, бежать она стала ещё быстрей, успокаивая себя тем, что оторвалась. Фредди наблюдал за ничего ни подозревающей жертвой сверху, сидя на одной из лестничных клеток, зависших под потолком. С этого вида, Джейд металась из стороны в сторону по витиеватому лабиринту бесконечных коридоров. Как мышь, ищущая сыр, она бежала в поисках выхода. Но выхода не было. Фредди весело болтал ногами, свесив их вниз. Он не выходил из образа, даже не находясь в поле зрения девочки. На руках он держал целую стопку прошитой бумаги формата А4. С нарочито серьёзным видом, мужчина внимательно вчитывался в строки. Комичности ему добавляли крупные, старческие очки для чтения, на цепочке, с толстенными линзами, висевшие на конце носа. Первая страница, крупными, печатными буквами, гласила: «СЦЕНАРИЙ» - Джейд бежала по адской котельной, представлявшей собой нескончаемый лабиринт страха, пока совсем не выбилась из сил. – Вдохновлённо зачитал маньяк. - Фредди не преследовал её больше, но девочку не покидало стойкое ощущение того, что он откуда-то наблюдает за ней. Он мог скрываться где угодно: за стойкими клубами обжигающего пара, за огромными цистернами, за толстыми трубами, прячась в тени. Джейд знала, что он выжидает удобного момента, чтобы наброситься на неё из неизведанных ею, тёмных уголков мрачного помещения. Однако у неё было достаточно времени для размышлений. Теперь, она не сомневалась в том, что Фредди может являться только во снах. Этим объяснялось появление в её первом сновидении по приезду в Огайо маленькой девочки. Она пришла к ней через сон, она пыталась предупредить её. Строки считалочки только подтверждали догадки главной героини: «Семь, восемь…. не засыпай допоздна! Девять, десять…больше не спи никогда!» Вот в чём ответ! Фредди – это всего лишь сон, он нереален, а значит, можно проснуться, но как? – Мужчина остановился, чтобы перевернуть страницу. – Таак, …этот сон был необычным… не то, Джейд услышала скрежет за спиной и, в ужасе, развернувшись, никого там не обнаружила… не то. Скука смертная! – бросил Фредди куда-то в пустоту, забавно продемонстрировав увеличенные линзами старческих очков, глаза. – Вот ОНО!... Джейд прижимается к стене, бессильно сползая на пол. Она на грани, и не замечает, как из-за спины, появляется маньяк. Глаза Фредди в очках, становятся ещё больше. - Надо же, мой выход! Мужчина изобразил на обгоревшем лице подобие паники. - Кажется, я запорол сцену. Придётся импровизировать… Джейд забилась в угол, как загнанный зверёк. Как бы ей сейчас хотелось раствориться, пройти через твёрдую стену, стать невидимой для преследователя. Котельная наполнилась отвратительным гоготом. Фредди отбросил сценарий в сторону, создавая из разлетевшихся страниц, бумажный дождь. Задрав голову вверх, Джейд испуганно вскочила на ноги. Маньяк артистично готовился к прыжку. Забравшись на металлические перила, он зажал нос двумя пальцами, будто перед нырянием в воду и, сиганул вниз, проделав в воздухе тройное сальто Мортале. Девочка ошарашенно пронаблюдала, как он, подобно профессиональному атлету, приземлился, в метрах двух от неё. - Та-да-а-а! … – громко прогорланил Фредди, широко раскинув руки. Джейд сильнее вжалась в стену. - Итак, … - мужчина в упор посмотрел на неё, такую беспомощную и беззащитную. – На чём мы остановились? – его жуткая физиономия застыла в подобии силиконовой маски, выражая подобие жалости. Девочка зажмурилась, в надежде проснуться. Другого способа избавиться от преследователя она не видела. -Эй, Джейд! … – резко позвал Фредди, привлекая её внимание. Открыв глаза, она уставилась на него изучающим взглядом. – Смотри! Маньяк занёс правую руку над собой, и, умелыми, резкими движениями, стал кромсать свой свитер. Когда плотная ткань податливо разошлась в разные стороны, Джейд застыла в ужасе, широко раскрыв рот. В тот момент, она впервые почувствовала, каково это, когда волосы на голове начинают шевелиться. Грудь мужчины целиком состояла из многочисленных человеческих лиц, корчившихся в общей гримасе боли. Они стонали, молили о помощи, извивались, в отчаянных попытках освободиться. - Познакомься с новыми друзьями, - хищно ухмыльнулся Фредди, получая от происходящего неподдельное наслаждение. Джейд мотнула головой. Она отчаянно пыталась кричать, но вместо крика, у неё получались приглушённые всхлипы. - Нет! Мужчина медленно приближался, звеня наконечниками смертоносной перчатки. - Пора пополнить коллекцию! Когда Фредди вновь оказался на опасно близком расстоянии, девочке оставалось лишь мысленно просить себя проснуться. Её не покидало чувство обречённости. Казалось, что ночной кошмар длился вечность, а преследовавший её человек был вполне реален. Маньяк снова занёс правую руку, на этот раз, чтобы покончить с жертвой. Левой рукой, он схватил её за нижнюю часть лица, чтобы девочка не рыпалась в процессе. Он мог бы сделать всё по-быстрому, но почему-то медлил, растягивая удовольствие, как плавленый сыр. - Тсс, - мягко баюкал мужчина, приставив лезвие указательного пальца к своим губам. – Больно не будет. Джейд громко кричала во сне, ёрзала на кровати, словно одержимая. Из плотно прикрытых глаз текли слёзы. Джеки, спотыкаясь, забежал в комнату племянницы. Будь его комната чуть дальше, он мог бы не застать её в живых. Увиденное шокировало парня: девочка витиевато извивалась, напряжённое тело блестело от пота, грудь подростка неестественно быстро вздымалась и опускалась. Дядя поспешно схватил племянницу, и затряс её со всей силы. - Джейд! Джейд, проснись! Проснись же! Фредди размахнулся, чтобы попасть прямо в сердце, но металлические клинки только со свистом сотрясли воздух. Девочки в его руках уже не было. Джейд шумно вдохнула изрядную порцию воздуха. Широко распахнутые глаза совершенно отсутствующе бегали по помещению. Она неуклюже висела на руках Джеки в приподнятом положении. Невысохшие от слёз щёки вновь повлажнели. Девочка обвила шею до смерти напуганного дяди и, уткнулась ему в грудь, громко всхлипывая. - Ну-ну, это всего лишь ночной кошмар, - успокаивающе поглаживая спину племянницы, приобнял её Джеки. - Джеки, он приходил за мной. Он хотел убить меня, - чуть спокойнее промямлила Джейд, ослабляя объятия. - Кто он? – парень отстранился, чтобы заглянуть собеседнице в глаза. В них читался неподдельный страх. - Человек по имени Фред, в шляпе, грязном свитере в красно-зелёную полоску и с когтистой перчаткой на правой руке. Он весь, как обгоревший кусок мяса… - Ты про человека с детского рисунка на веранде? Джейд говорила на полном серьёзе, хотя, Джеки, похоже, воспринимал её поведение, как излишнюю впечатлительность, появившуюся от пребывания на новом месте. О том, что подобное никогда раньше с племянницей не происходило, он даже и не думал. - Джейд, тебе всего то, приснился ночной кошмар. Расслабься немного. Если хочешь, я принесу снотворного, чтобы тебе спокойнее спалось. - Джеки, это не просто кошмар… - девочка пыталась убедить парня в обратном. Она не закончила начатое предложение. Джеки заворожённо смотрел на неглубокие царапины на её плече. Четыре неровные линии, отчётливо виднелись даже в полутьме. - Откуда это? Джейд напряжённо вгляделась в доказательство того, что случившееся во сне отразилось наяву. В комнате повисло молчание. Юная Чан вспомнила начальный момент из своего кошмара, когда маленькая девочка схватила её за плечо. Тогда, её пальцы трансформировались в лезвия. «Значит, это правда… и угроза реальна» - обречённо подумала Джейд. – «Если этот человек убьёт меня во сне, я никогда не проснусь больше»