Королю опасны чувства

      Пэкче на фоне нищей Каи смотрелся весьма выигрышно и богато. Было в государстве больше зданий и людей, чем в Силле, впрочем, это Чинхын и раньше знал. Он не был уверен, что хотел бы стать властителем этих земель, ведь чем больше территория, тем больше проблем и ответственности. Да и ему сейчас больше был нужен мир с Пэкче, экономические выгоды и военная помощь при случае. Силла и Пэкче уже не раз заключали выгодные сделки через брак, может статься, его жизнь тоже станет такой сделкой. Король уже не так сильно переживал, надеясь, что супруга хотя бы окажется приятным человеком, и им будет комфортно вместе. На любовь он больше не рассчитывал, королям любить не положено.       Чинхын не озвучивал вслух свои планы и преположения, не распространялся даже среди близких. Никогда не знаешь, когда соратники решат свернуть на кривую дорожку и предать его. Он по-прежнему не мог всецело доверять даже хваранам, старые привычки долго лечатся. К этому времени его чиновники частично сменились на более молодых, хвараны обрели больше уважения и власти, чем только помогали своему правителю, Чинхыну стало легче работать, чем во времена хвабэка при матери.       В Пэкче его встречали уже веселее, с барабанами, танцами и улыбками. Чинхын облачился в самый лучший из взятых с собой нарядов, позаботился о причёске и украшениях и только потом вошёл во двор королевского дворца, заполненный придворными, желавшими впервые лицезреть безликого короля.       На высоких ступенях стоял король Пэкче – Сон, рядом с ним привлекательная девушка и ещё несколько придворных.       Путь к ступеням охраняли отборные стражники, не такие красивые и статные, как хвараны Силла, но их отбирали по другим принципам. Молодой король, сопровождаемый своими людьми, производил выигрышное впечатление, и его тщательно рассматривали сотни чужих глаз. В этот момент он мысленно поблагодарил мать за создание хваранского корпуса. Хвараны всегда привлекали внимание и нередко пользовались им в своих интересах. Их стать, высокий рост и красивая внешность снискала им возможность быстро завоёвывать женские сердца, а через них узнавать почти любую информацию. Кроме того, внешность часто обманывала потенциальных противников, которые не предполагали, что хвараны ещё и искусные бойцы, самая обученная и бесстрашная из всех военных организаций Силлы. Каждый из них стоил как минимум пятерых обычных воинов.       Король Силла поднялся по ступеням, замер перед своим потенциальным тестем, затем чинно поклонился и представился.       – Мы рады принимать вас здесь, – улыбнулся ему король Пэкче. – Позвольте представить, моя дочь – принцесса Садо́, это военный министр О Чен Хо и какган Ким Сон По.       Чинхын поклонился каждому и внимательно посмотрел на принцессу. Она смущённо опустила взгляд, щеки немного заалели, руки сложены перед собой. Приятная, вежливая и обаятельная, сходу определил молодой король. И безусловно красивая, чего уж там. Сухо не соврал.       – Моя дочь проводит вас в ваши покои, а потом покажет дворец. Позже я жду вас на торжественном ужине в вашу честь, – проговорил правитель Пэкче.       – Благодарю, – Чинхын специально понизил голос, насколько мог, и с удовлетворением заметил, как вздрогнула от неожиданности принцесса.       Девушка кивнула и пригласила его следовать за собой. Она была выше Тонман и сложена женственнее, имела все положенные округлости, в отличие от худого и пока плоского тела принцессы Каи, чем не могла не притягивать взгляд. Скромного покроя одежды из дорогих тканей, минимум украшений, чтобы не отвлекать от её красоты, выдержанные манеры – всё говорило о её благородном воспитании и происхождении.       – Мы ждали вас на день раньше, если позволите, – журчащий голосок принцессы эхом отразился от пустой залы, когда они вдвоём пересекали её. То ли слуг здесь содержали мало, то ли они все скрылись с глаз, чтобы король и принцесса могли познакомиться поближе.       – Прошу меня извинить, возникла необходимость кое-что решить по пути, – объяснился молодой король.       – Понимаю. Уверена, это было нечто важное.       А она смелая и корректная, это хорошо. Не побоялась потребовать ответа, но поняла, где стоит остановиться. Не её дело, за каким чёртом его понесло в Каю, учитывая твёрдый отказ Тонман, но он бы себе потом не простил того, что не поехал. Так что Чинхын ни о чём не жалел.       – Я немного не так себе вас представляла.       – Неужели? Каким же?       – Трудно сказать. Ваша мать была невысокого роста, и я прежде не видела никого из вашей семьи. Но потом мне сказали, что вы одно время находились в рядах недавно созданного корпуса хваран. Увидев их, я предположила, что вы как минимум высокого роста, ведь они все как на подбор.       – Почему как? Их действительно отбирали по росту и внешности, не все знатные юноши смогли пройти этот отбор. Моя мать желала, чтобы хвараны сходу поражали воображение и завоёвывали сердца.       – Уверяю, они с блеском это делают. Немало моих служанок потеряли головы после их первого приезда, и множество сердец придворных дам забилось чаще.       – А ваше?       – Я знаю своё место и свою судьбу. И не позволяю себе лишних эмоций.       – И всё же. Забилось ли ваше сердце чаще?       – Пожалуй, только сегодня, – девушка решительно подняла на него взгляд. Её грудь поднималась чаще спокойного ритма, губы были чуть приоткрыты, а потом растянулись в очаровательной улыбке. Чинхын вдруг засмотрелся, понимая, что попал под её очарование. Если подумать, она на самом деле красива и ещё расцветёт, но уже сейчас у неё было то, что неотъемлемо для любой королевы – достоинство и благородство.       Он ещё присмотрится к ней, но уже сейчас Чинхын понимал: у него нет оснований отказываться от этой девушки. Она по всем пунктам подходит ему, красивая, умная, осторожная и обаятельная. И к ней у него могут появиться вполне умеренные чувства. Не так уж и плохо. Король улыбнулся в ответ.       За ужином принцесса Садо облачилась в более нарядные одежды и надела длинные серьги, которые лишь придали ей величия. Еду она поглощала изящно, вела себя сдержано, но внимательно осматривала зал. Чинхын наблюдал за ней, одновременно обсуждая условия брака с королём Соном. В целом отец девушки вёл себя сдержанно и осторожно, Чинхын старался соответствовать его манере разговора и подмечал важные для себя детали.       – Составили ли вы мнение о моей дочери? – поинтересовался владыка Пэкче.       – В отличие от вашего сына, с которым мы не поладили семь лет назад, она весьма умна и сдержанна.       – Что ж, к счастью, у меня не один сын, и, думаю, моя дочь окажется достойна своей матери, – расхваливал девушку отец, намекая на её плодовитость.       – В таком случае, у меня нет оснований не доверять вам, – улыбнулся Чинхын. – Если позволите, я бы хотел погулять по вашим садам. Принцесса сможет мне их показать?       – Я попрошу её. Только недолго, она рано ложится спать, считает, что так лучше для кожи. Впрочем, её мать до сих пор сохранила красоту, а она дурных советов не даст.       – Я не задержу её.       Когда официальная часть ужина закончилась, Чинхын пригласил принцессу в сад, а хваранам дал задание внимательно наблюдать за передвижениями во дворце и разговорами придворных. Нужно было учитывать любую деталь, которая в последствии окажется важной.       Девушка ступала рядом с ним так тихо, словно плыла по воздуху, серьги в её ушах еле слышно позвякивали, розовые губы приоткрылись, как если бы ей было жарко. Чинхын поймал себя на том, что засмотрелся.       – Могу я спросить прямо? – поинтересовался король, отгоняя чарующее наваждение.       – Разумеется. Я люблю честность и прямоту.       – Как вы относитесь к нашему возможному браку?       Девушка остановилась и подняла на него глаза.       – Разве моё мнение имеет значение?       – Для меня – да.       – Вы смутили меня.       – Вы сами просили быть честным.       – Что ж… я не задумывалась об этом, ведь мою судьбу решает отец и хвабэк.       – Тогда подумайте сейчас, когда мы наедине, хотите ли вы этого? Нравлюсь ли я вам? Я бы не хотел принуждать вас, если вам это не по душе.       Принцесса вздрогнула от последнего вопроса и опустила глаза. Конечно, он ей нравился, он был настоящим принцем из сказок, но лучше, он уже был королем. Кроме того, в его семье нет старших родственников, которые бы могли портить ей кровь и настраивать их друг против друга, как часто бывает. Его мать умерла, отец скончался и того раньше, никого больше не осталось. Если она согласится, то станет его единственной семьёй и опорой в жизни. И даже бороться за власть не придётся, она будет единственной королевой. Можно ли мечтать о большем?       Садо знала, что ещё два китайских принца прислали предложения о браке, ей даже позволили прочитать их и задать вопросы. Но она не хотела уезжать далеко, да и родственников у китайцев было побольше. Принцесса решилась.       – У меня нет причин отказываться от этого брака.       – А на второй вопрос?       Девушка мило покраснела и опустила взгляд:       – Думаю, вы мало кому могли бы не понравиться.       Чинхын приподнял пальцами её подбородок, заставив смотреть себе в глаза, а потом потянулся навстречу её губам. Сначала она глядела как завороженная, но как только почувствовала его дыхание, отпрянула и возмущённо сказала:       – Мой ответ – не повод распускать руки, мы ведь даже не помолвлены.       Чинхын улыбнулся и одобрительно кивнул. Хорошая реакция, умеет соблюдать приличия. Король проводил принцессу к её части дворца и откланялся.       Он пробыл в Пэкче ещё два дня. Они часто виделись с Садо, вместе гуляли и много беседовали. Принцесса проявила немалый ум и начитанность, хорошо пела, владела всеми положенными для благородной дамы искусствами и оказалась очень любознательной. Чинхын подумал, что с ней не будет скучно и она не станет просиживать дни в своих комнатах.       Он задавал ей вопросы об управлении дворцом и придворными, и девушка показала, что достаточно обучена для этого, значит сможет снять с его плеч часть обязанностей.       Перед отъездом, когда они прощались наедине в саду, Чинхын взял её за руку и поцеловал пальцы. Садо улыбнулась, но быстро забрала руку.       – Хотя теперь мы помолвлены, я надеюсь, вы проявите уважение и не станете меня принуждать раньше времени.       – Не стану. Тем более, что увидимся мы теперь лишь на свадьбе. Мне нужно многое решить до этого дня, хотя я не хочу с вами расставаться.       – Вы умеете обаять, – улыбнулась принцесса.       – Я такой лишь с вами. Надеюсь, месяц пролетит быстро, и мы скоро увидимся.       Поклонившись, молодой король вернулся во дворец, попрощался с королём Пэкче и отбыл домой в сопровождении верных хваран. В путь он снова оделся как один из них в целях безопасности. Соратники сами предложили перемещаться в таком виде и использовали его псевдоним. Лицо короля по-прежнему мало кто знал, поэтому перемещаясь группой в одинаковых нарядах они вынуждали противников выбирать: нападать сразу на всех или тратить время, пытаясь угадать, кто из них король.       – Ну и что вы думаете теперь, Чжи Дви? – подъехал к нему поближе Ё Уль. – Принцесса всем нам понравилась.       – В каком смысле понравилась? – прищурился молодой король.       – В том, что мы будем рады, если она очаровала и вас, – нашёлся Ё Уль, зная, что даже в гневе Сам Мек Чжон умеет держать себя в руках.       – А у меня другой вопрос, – приблизился с другой стороны Сухо. – Не то чтобы я сомневался в ваших талантах, но учитывая как прошли последние семь лет, позвольте спросить… Вы ведь знаете, что надо делать с девушками наедине?       – Кхм… – кашлянул король, едва сдерживая улыбку, но справился с собой и строго посмотрел на подчинённого.       Сухо широко улыбался, понимая, что его острое замечание достигло цели. Все знали, что король не заводил наложниц и вообще не тратил время на женщин, ему даже никто не нравился. В период учебы в хваранском корпусе он тоже не бегал за юбками, а до того был слишком молод, по их мнению. Впрочем, они его тогда вообще не знали.       – Если что, я всегда рядом, – расплылся в улыбке Ё Уль, томно взмахнув ресницами. – Король может на меня положиться.       Хвараны зашушукались, толкая друг друга локтями, а кто-то даже пнул коня Ё Уля, но красавец быстро справился с животным и вернулся в строй.        – Если вдруг не разберусь, спрошу совета у самого опытного бабника в стране, – подумав, ответил король, послав долгий взгляд Сухо, чем вызвал взрыв хохота среди соратников. После смерти королевы Сухо изменился, и теперь его обижало, когда называли бабником и вспоминали его старые приключения. Только королю он мог такое простить. Чинхын понимал, что этот вопрос – лишь шутка, замаскированное беспокойство. Что ж, им не нужно ничего знать о его опыте, их не касается.