В тишине дремучего леса

      Тихий вечер окутан наступающей хмарью. Босые ноги мягко наступают на слегка влажноватый мох. Лада шла под сенью деревьев, стараясь как можно тише наступать на лесную твердь. Непроизвольно зажмурившись, когда острый камешек попал ей под ступню, девушка захотела обернуться, то понимала, что не может прервать ритуал. Сегодня ее будущее в племени сакалиба* должно решиться раз и навсегда. Все, что ей необходимо делать сейчас – идти вперед, ведя духов предков за собой. «Древние», как их про себя любила называть девушка, никогда не ошибаются. И если их зов достиг самого пика, переплетаясь с нитями судьбы, значит так было нужно.       Ритуал, в котором участвовала девушка, представлял собой четкий план действий, в конце которого ждала либо смерть, либо перерождение в своем теле, но уже с новыми для шаманки возможностями. Лада прекрасно это понимала. Она видела, сколько ее подруг детства не вернулись после этапа перерождения в свое тело. Как и другие особенные женщины в ее племени, Владлена знала, что душа отправится в место, до которого нельзя будет достучаться. Даже сотня жертвоприношений не поможет обессиленным от горя и отчаянья женщинам вытянуть у смерти еще одну жизнь. Как говорится, пробовали.       Закусив губу, девушка упорно не хотела вспоминать отчаяние, которое охватило ее после такого ритуала над старшей сестрой. Она была для Лады всем, но в один миг заставила землю под ногами девушки обрушиться в пропасть. К несчастью, именно тогда случился первый ее выброс. Камни, окружавшее племя, начали дрожать и крошиться, пока испугавшаяся за еще одно свое дитя мать не подбежала и не обняла ее.       Ветер, гулявший по кромке деревьев, добрался и до самой девушки. Она была одета в белое холщенное платье до пят, но все равно не чувствовала этого холодка. Безмятежное спокойствие и отчужденность делали из девушки идола красоты. Мягкие пшеничные волосы осторожно поддел макушку и только тогда девушка вздрогнула всем телом. Что-то шло не так, а она, накаченная ритуальными зельями, не могла этого понять!       Испуганные зеленые глаза скользнули по окрестности впереди себя, и девушка на секунду вышла из транса. Вероятно, настигло проклятие ее Любавы, которая умерла также бесславно и с горечью в груди. Сморгнув одинокую слезу, скатившуюся по щеке, девушка восстановила дыхание и подавила наступавшую горечь.       Сейчас Ладе нужно было держать концентрацию.       Чем больше она думала о прошлом, тем страшнее было будущее. Вот, она подойдет к расчерченной кровью земле и увидит остальных шаманок. Совсем скоро их песнопения захватят не только ее тело, но и разум, а дальше одному Перуну известно, что из этого получится.       Сакалиба были одним из древнейших и жутко узнаваемых по их ясным зеленым глазам и певчему голосу племен. Большую часть времени они проводили за охотой на пушных зверей или земледелием. Но самой интересной группой среди них были шаманы. Именно они помогали племени большую часть времени, решая вопросы дома, быта и успеха в делах. Умные, скрытые. Эти люди умели удивлять своей находчивостью и потусторонней связью с миром умерших.       В основном, старшие шаманы занимались самыми ответственными проблемами, не прекращая воспитывать молодняк и учить их ритуалам. Молодые, в свою очередь, ждали того самого посвящения и не могли поверить, что им удастся его пережить. Да, ритуал давал осечки, но калек обычно приносили в жертву Святовиту. Набеги древних тартар были таким частым явлением, что от всего племени молодых мужчин осталось не больше десяти человек. В основном здесь жили и тянули свой плуг судьбы именно женщины.       Тем временем, Лада подошла к месту ритуала и с каким-то только ей знакомым отрешением посмотрела на убитого оленя. Она знала, что охотники добыли его еще утром, заботясь именно о ней. Да, возможно девушка кое-где косячила или была слишком горячной в силу ее характера. Но ей было очень приятно, что о ней заботилось все ее небольшое племя.       Только войдя в круг, состоящий из четырех шаманок, девушка ощутила могильный холод, удерживаемый внутри очерченных линиями полос. Отчего-то ее предчувствие уже знало исход этих событий. Она посмотрела в глаза одной из старших шаманок, Мирославе, и та, не останавливаясь от песнопений, тоже все поняла. Кивком головы старая и молодая женщины попрощались. Ноги у Лады подкосились от ужасной слабости, пульсирующей по всему телу. Девушка, нарушив обряд, начала неистово кричать и корчится от боли, выворачиваясь в самых ужасных позах. В голове пульсировало лишь одно: «Сестра». Несостоявшаяся шаманка надеялась, что там, за пеленой холода и боли она сможет встретить свою сестру. Неважно, сколько перерождений должно пройти, она сможет. Вытерпит это испытание и встретиться с человеком, который ей поистине дорог.       С которым она пройдет свой круг перерождения. Где будет только Лада и ее сестра Любава.

***

      Лада постепенно проснулась. Ее трясло. Ужасное чувство настигло сознание и в горле похолодело. Она кричала в своей постели и каждая дрожь сотрясала ее тело. Девушка все поняла. Владлена – несостоявшаяся шаманка, та, которой судьба не оставила выбора и не позволила идти дальше. Та, у которой всегда была связь с миром мертвых. Не зря она видела все эти сны про прошлое, настоящее и будущее. В скором времени, с ней снова будет происходить что-то ужасающе страшное.       Как и в своем видении, девушка была уверена, что на момент собственной смерти ей было столько же, сколько и сейчас. Двенадцать. В двенадцать**, мать его, лет, ее повели на ритуал посвящения, в котором не было и шанса выжить. Не ей, не после смерти ее сестры.       Ее сестра… Девушка вспомнила все. Как ее дорогую Любаву грызли в племени за то, что мать их нагуляла. Как родившаяся девочка ужасно была похожа на отца, со своей темной кучерявой шевелюрой и ужасным характером. Как все, что оставалось делать девочке после ее выброса с трехмесячным дождем, это проходить обряд инициации. Сразу же. Без подготовки, без базовых техник успокоения и медитаций, без определенного уровня силы. Шаманы посчитали ее опасной и чуть не убили. Но в итоге, своим же горячим рассудком им удалось погубить нежеланную соплеменницу.       Ладу трясло от ненависти. Да, в память о своей сестре, ее немного оберегали, но после смерти матери из той, ужасно давней жизни, девушка запомнила одно: ее тоже считали проклятой. Она закрывала глаза на безучастные шепотки и непонимающе остерегалась колких слов других шаманок. Одна лишь Мирослава после смерти ее сестры помогла девочке с техниками. Она подготовила юную подопечную к ритуалу, дала необходимые азы для инициации. Все, что происходило в медитации, теперь не казалось ей просто видением. Она видела свою прошлую жизнь также ярко, как и сегодняшнюю. В этой жизни девочке повезло куда больше. У нее были любящие родители, двое младших сестер. Но ни в одной из них не было и следа от той Любавы, которой она запомнила.       Без тени следа от былого погружения и ужасного опыта от медитации, Лада собиралась в библиотеку. Она найдет информацию о племени сакалиба и узнает где ее загубили.       Комната, в которой девочка жила, была похожа на свалку. Младшие сестры вечно раскидывали свои игрушки, которых, к счастью или сожалению, было безумно много, но никак не хотели убираться. А сама Лада была против воспитания в малышках ненависти к ведению домашнего быта. Поэтому она просто игнорировала их выходки и старалась как можно реже высказывать свое мнение на этот счет. «Надо будет, поймут сами» – только и думала девочка по поводу этой ситуации.       Девочка закрыла за собой дверь и поспешила к выходу. Мама, темноволосая женщина средних лет с карими глазами, ужасно волновалась за девочку, поскольку не могла понять ее странностей. В доме, во время очередных ссор с ее новым мужем, время от времени билась посуда, трескались горшки с цветами, сами по себе хлопали двери. Женщина так до конца и не смогла понять причину их возникновения, но одно знала точно: при детях никогда не стоит ругаться. Вот только, отчего-то не получалось.       Ладе никогда не нравился отчим. Может он был и хорошим отцом для ее сестер, но каких-то особых проявлений родительской любви в ее сторону она никогда не замечала. Возможно, все дело в ее папе. Однажды, мама рассказала, что он никогда не уходил из дома, а просто умер. На какой-то сложно запоминающейся войне. А вместе с этим погибло и ее многострадальческое сердце. На этом моменте Лада закатила глаза. Она никогда не понимала всю эту любовную чушь, хоть где-то в глубине души и верила, что с ней может случиться нечто волшебное и сокровенное.       Поздоровавшись с мамой, девочка все же решила перекусить перед прогулкой. Она уселась на кухне прямо на уголке стола, пододвинула бутерброд поближе и начала активно работать челюстью. Ей во что бы то ни стало хотелось поскорее закончить свои утренние дела и убежать в библиотеку. А может и в компьютерный клуб. Карманные деньги у нее какие-никакие, но были. Бодрящий утренний какао будоражил аппетит и раздразнил стремительно наполняющийся желудок настолько, что девочка лишь успевала отпивать по маленьким глоточкам напиток. В голове сидела только ее сестра Любава из той, далекой жизни.       Немного позже, пройдя под шуршащими от ветра тополями, девочка успокоилась и постаралась уложить все свои бурлящие мысли в голове. Стало немножко стыдно за то, что она скомкано попрощалась с мамой и убежала, прихлопнув входной дверью. Ей хотелось одного: поскорее добраться до библиотеки и увидеть то, что так долго ее волновало. Она хотела правды.       Улица, на которую Лада свернула, ничем не отличалась от предыдущих, за исключением, разве что, небольшого здания, укрепленного гранитными вставками и красивыми резными дверями. В свою очередь, ручка была тяжеловата для девочки, но она упорно потянула их на себя.       «Наверное, они закрыты» – с замиранием подумала Лада, но все равно продолжила тянуть. Через какое-то время дверь поддалась ее уговорам и девочка прошла внутрь. Никогда прежде с ней не было такого легкого чувства дежавю, как будто она видела в каком-то сне, что будет тянуть за тугую дверь и через некоторое время зайдет в здание. Атмосфера в библиотеке стояла по-настоящему умиротворенная. Ей всегда хотелось остаться здесь жить. Приятный запах старых книг щекотал нос Лады, настраивая на поиски нужной информации. Подойдя к катологу, она тут же побежала искать книгу по античной истории.       Но ни в одной, ни в другой книге не было упоминаний про это самое племя. Нахмурившись, девочка продолжила искать подходящую. Спустя пять часов поиска, Лада, ужасно уставшая и голодная, нашла лишь несколько строчек из многотомной энциклопедии по древним цивилизациям. Она нахмурилась, но продолжила бегать своими прекрасными глазами по книге.

      «Упоминание о племени Сакалиба давно утеряно. Однако, древние философы, опрашивая иноземцев, удивлялись, что в Поволжье оно до сих пор существует. Древние славяне страдали от набегов тартар, из-за чего их и уничтожили».

      Как только Лада дочитала последнее слово, ее голова взорвалась от разных образов, возникших в голове. Но страшнее всего, были голоса. В библиотеке внезапно стало холодно, а потусторонние, по-настоящему могильные голоса шептались на каком-то непонятном для нее языке. Девочке стало по-настоящему страшно и она разревелась.       Паника и ужасная мигрень прекратилась, как только в помещение залетела странная птица. Да, голова немного побаливала, но это не сравниться с тем ужасом, который она испытала. На лапке у совы было письмо, которое, к большому удивлению Лады, птица отцепила самостоятельно. Девочка хотела погладить диковинную пташку, но она увернулась от руки и тут же взлетела. Мысли в голове продолжались кружиться ураганом, но за нужное слово в прочитанной книге девочка уцепилась сразу. «Поволжье». Вот, где произошла ее гибель. Вот куда нужно отправиться, чтобы все выяснить.       Странное письмо продолжало лежать на столе в читальном зале и манило к себе. Девочка только потом заметила, что библиотекарша почему-то замерла на месте, а потом отмерла, совершенно ее не замечая. Если честно, то ей это показалось очень странным.       Взяв в руки конверт, Лада осторожно его раскрыла. Сургучная печать не сразу, но поддалась, отрывая кусок бумаги от письма. Странности, как выяснилось, не заканчивались.

«Миссис Владлена Сара Брэгг!       Вы зачислены в школу чародейства и волшебства Хогвартс. Просим Вас сообщить своим родителям, что через неделю в час дня за Вами придет профессор и магистр по зельеварению, декан факультета Слизерин, Северус Тобиас Снейп для закупки необходимых товаров в школу. С уважением, директор школы чародейства и волшебства Хогвартс, Альбрус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор».

      К письму был приложен второй листок, на котором мелким размашистым подчерком написали список необходимой для первокурсника информации.       Лада не сразу поняла. Она вообще, не сразу осознала, после пятиминутного могильного холода, испуга и истерики, о чем было это письмо. В голове все перемещалось и на секунду отступившая мигрень усилилась с куда большей силой. Попытавшись успокоиться, девочка, с колотящимся и выпрыгивающим от переживаний сердцем, несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. Получилось отвратительно, но она продолжила.       Вообще, идея для медитаций и нужная информация к рукам девочки пришли не сразу. Сначала, в модном журнале за прошлый сезон девочка вычитала, что в новом году это занятие, как и сама йога будут модными. Потом, в книжке по истории, она узнала, что тибетские монахи так практикуют путь к просветлению. Что за «просветление» Лада могла только догадываться. Однако, она не расстраивалась, быстро найдя в той самой библиотеке необходимые инструкции и села практиковать. Что-то в ее интуиции вопило о нормальности всей этой ситуации.       Она как будто тянулась к тому, что так долго ее звало. Не сразу, но постепенно девочка научилась входить и в транс, описываемый в этой старой книженции. Спустя какое-то время, Владлена смогла почувствовать на себе прелесть «своих бесполезных» занятий. Красивые картинки перед глазами сменялись одна за другой, а воображение, так хорошо подтачиваемое медитациями, помогало девочке путешествовать по таким вот выдуманным мирам. Пока однажды все не поменялось. И это «поменялось» было именно сегодня.