Время

Н Ь Ю — Й О Р К . М А Н Х Е Т Т Е Н С Т А Р К Т А У Н 7 н е д е л ь с п у с т я 03:33

      Питер стоял у окна в футболке, которую мистер Старк дал ему, когда они только приехали в Башню. Пит плохо помнил, что тогда происходило, единственное, что осталось в памяти — удивление, как легко можно пересечь посты, если ты из первого района и носишь фамилию Старк. И восхищение огромными небоскрёбами центрального района и освещёнными улицами, а потом и Башней. Восхищение, которое не прошло до сих пор.       Подтянув сползающую с плеча ткань, Пит обнял себя руками, вспоминая тепло чужих рук, точно так же лежащих на плечах, когда его, едва ли не теряющего сознание, вели по Башне в спальню. Спасли. Его спасли. От этого, такого простого, но не свойственного этому миру действия, на глазах до сих пор выступали слёзы, а в груди что-то болезненно сжималось и замирало испуганным зверьком. А мозг не переставал задаваться вопросом: «Надолго ли такое счастье, и что придётся за него заплатить?» и «Не сон ли это, вдруг вот-вот ледяной холодок убегающего времени окутает руку и выдернет из счастливой иллюзии». Футболка снова сползла с плеча, и хоть за почти два месяца Питер получил целый гардероб новой одежды, эта была самой любимой: не по размеру, с детским рисунком человечка в такси, принадлежащая самому Старку.       Сев по-турецки на мягкий ковёр, Питер вновь прилип носом к окну, высматривая машину мистера Старка. Это было глупо сразу по нескольким причинам: во-первых, он мог не приехать сегодня, ведь не сказал, на сколько дней улетает по делам компании, во-вторых, мистера Старка могло привезти жёлтое такси или чёрный мерседес с наёмным водителем, в-третьих, с такой высоты узнать машину — было чем-то из района супергеройской фантастики, даже если это машина Тони Старка. И всё же Пит не мог заставить себя оторваться от панорамного остекления, любуясь никогда не спящим городом…       Машины неторопливо перемешались от светофора к светофору и с такой высоты казались игрушечными. Пешеходы на тротуарах практически исчезли, хотя ещё пару часов назад улица качалась от зависших над ней чёрных зонтов. Высотки напротив, хотя как напротив — несколькими десятками этажей ниже Башни Старка, освещали ночной, поддёрнутый туманной дымкой воздух.       Питер стоял неподвижно, не в силах отойти от окна и наконец лечь спать. Такой город не внушал ужас, как улицы Квинса, и даже темнеющий сейчас огромным прямоугольником Центральный парк не пугал. Хотя, возможно, всё дело было в том, что Пит находился в здании… так некстати вспомнились события недельной давности, когда мистер Старк, устав наблюдать зависшего у окна, словно запертого в клетку, парня и получив разрешение Брюса, попытался выгнать мальчишку на свежий воздух. Питер приводил какие-то доводы, вполне разумные, наверное, раз ему поверили, но в голове билось лишь: я не выйду туда один! Было страшно. Возможно, так проявилась полученная в подворотне травма, и стоило бы поговорить с доктором Беннером, но Пит пока не был готов. Надеясь, что это пройдёт само через пару-тройку недель. А пока он с удовольствием любовался парком, что был как на ладони, из окна квартиры. Несмотря на то, что Башня не находилась на первой линии, её высоты с лихвой хватало на то, чтобы из окон была видна зелень. А телескоп давал возможность преодолеть расстояние и рассмотреть каждый листик на вековом дубе, белку, шныряющую по веткам, неудачный удар гольфиста на площадке, или как собака сделала кучку, или как парень, целуя девушку, уронил на её платье шарик мороженого. Да, находить удачные кадры Питер умел. Но сейчас там было темно. Облака не давали рассмотреть редкие звёзды. А в груди зрела неясная тревога, что появлялась всегда, стоило мистеру Старку покинуть здание. Наверное, об этом тоже следовало поговорить с Брюсом…       На часах было около четырёх утра, но этот район никогда не спал, всегда все сновали по улицам, правда, так неспешно, что их хотелось ускорить, как в компьютерных играх, с которыми познакомил мистер Старк, как только доктор Беннер разрешил заниматься чем-то ещё, кроме изучения потолка.       Ох, как он ругался на Тони за подстреленное плечо и то, что вместо покоя мальчик бегал по крышам. Впрочем, только после того, как отпоил Питера успокоительными и обезболивающими и убедился, что тот уснул. Потом доктор приходил каждый день, осматривал, обрабатывал раны, проверял рацион и просил больше отдыхать… И с каждой неделей отмечал прогресс, узнай Брюс, что Питер сбил себе весь режим сна, он бы точно по головке не погладил. Но пока что он не знал, так как Пит не спешил сдавать сам себя, мистер Старк тоже не хотел рассердить доктора, а Мэй заставала племянника в общих зонах лишь в положенное время.       Сбой режима произошёл как-то сам собой. Сначала Питер целыми днями и ночами спал под чутким контролем сразу трёх нянек, одна из которых была самой дотошной: Джарвис — искусственный интеллект, приставленный к мальчишке, казалось, вознамерился залечить его до смерти! Впрочем, только первую неделю, потом они нашли общий язык и пришли к мировой. Оставшиеся две недели Питер слушал аудиокниги, музыку, научные конференции, а когда доктор Беннер дал добро на более активный отдых, пересмотрел все свои любимые фильмы на гигантской плазме. Потом Пит стал выбираться в гостиную, проводил уйму времени у окна в пол, часами сидел на мягком ворсе ковра, любуясь камином с живыми языками пламени или целой стеной воды, срывающейся на нижние этажи, где пряталась мастерская — откуда мистер Старк выходил всегда перепачканный в масле или с ожогами и царапинами на руках.       График Старка был таким же не нормированным как у Питера, но если второй просто не мог привыкнуть к тому, что бодрствовать двадцать часов из двадцати четырёх — не обязательно, а потом в полной темноте спальни не мог открыть глаза даже после четырнадцати часового сна, то Тони просто не думал о времени. Он мастерил, забывая поесть, потом спал, сколько захочется, решал какие-то дела компании, срывался в мастерскую, чтобы отвести душу после монотонной работы, а ранним утром отправлялся с разгневанно кричащей трубкой на обязательные советы директоров. Пару раз Питер заставал его в гостиной за разговором с высоким лысым мужчиной с седой бородой, но не решался выйти из укрытия. И не потому, что о жизни Паркеров в Башне не знал никто — как-то мистер Старк сказал, что вопрос с Кингпином почти улажен, а на территории Манхеттена им точно ничего не угрожает, и они могут не скрываться — а потому что сам Обадайя пугал. Что-то было в нём тревожное и будто клокочущее. Хотелось спрятаться и не показываться на глаза, что Пит и делал. Возможно, об этом тоже стоило поговорить с мистером Старком или доктором Беннером.       Мэй таких проблем, как у Питера, не имела и до сих пор отказывалась рассказать, как же мистер Старк уговорил её принять от него целый год. Она быстро привыкла к тому, что спать можно на несколько часов дольше, стала уделять много времени готовке, как для Питера, так и для миллиардера, восхищаясь его кухней, оборудованной по последнему слову техники. Первые недели она не отходила от племянника, но как только доктор Беннер заверил, что мальчик идёт на поправку, и всё что ему нужно — хорошее питание, витамины и сон, уменьшила контроль. И не желая сидеть без дела, попросила работу. Ведь в пентхаусе кроме готовки делать было абсолютно нечего: уборкой занимались роботы, стиркой — тоже. Мистер Старк, понимая, что женщина без работы чувствует себя обузой, но не желая сильно её напрягать, предложил Мэй идеальный вариант — помощник в Фонд Марии Старк. Расфасовка продуктов питания, одежды и игрушек для нуждающихся — Мэй была счастлива. Помощь простым людям в окружении тех, кто делает это от чистого сердца — Паркер едва ли не жила на работе, иногда даже забывая вернуться чуть раньше и приготовить племяннику и мистеру Старку ужин. Тони редко ел с ними за одним столом, но Питер видел по ночам, как тот разогревает лазанью или утаскивает сэндвичи с тунцом в мастерскую, шуточно ругая мальчишку за не соблюдение режима, но не настаивая на немедленной встрече с подушкой.       Вот и сейчас Пит бодрствовал. Всю прошлую ночь и утро, он собирал новый подаренный Тони набор Лего, потом без зазрения совести проспал весь день, и с вечера маялся в гостиной, не зная, чем себя занять… Всё валилось из рук, мысли хаотично метались в черепушке, а тело подрагивало от дурного предчувствия. Хотелось увидеть мистера Старка. С ним было спокойно, от него шла уверенность и безопасность, и в моменты их общения Питер каждый раз думал, каким он был придурком, когда, сидя на полу маленькой квартирки Квинс, отказывался от всего того, что имеет сейчас. Хотя чувство неловкости, стеснение и неуверенность никуда не делись, и когда мистер Старк забыл спрятать чек за вручённый просто так набор Лего, Питер едва ли не умолял вернуть его обратно, потому что это было не просто Очень дорого, это было КОСМИЧЕСКИ НЕДОСТУПНО! Старк на это лишь потрепал его по голове, говоря, что надеется, что он не уничтожит его в процессе сборки. Сборки?! Да Питер боялся коробку пальцем тронуть! Какая сборка?!       После того случая, Пит старался не думать, что и сколько стоит, потому что переубедить мистера Старка было невозможно, а видеть разочарование на его лице, когда он в очередной раз просил забрать подарок — совсем не хотелось. Питер боялся признаться, но самым большим и желанным подарком для него была бы возможность попасть в мастерскую, и быть там полезным, даже если бы вся польза заключалась в подаче инструментов или новой кружки с кофе из кофемашины. Но Пит не решался попросить, не желая навязываться ещё больше, чем есть, а мистер Старк так за два месяца его ни разу и не позвал, хотя за совместным приёмом пищи, или сидя на диване, часто рассказывал о том, что разработал, и как трудно ему далась та или иная реализация задумки.       Вдруг послышались шаги. Тихие. Осторожные. Крадущиеся. Мистер Старк так не ходил. Мэй спала в отведённой комнате, да и с чего бы ей красться по дому, в котором живёт. А больше никого в пентхаусе быть не должно. Военный Роуди и водитель-охранник Хэппи всегда приходили только после приглашения мистера Старка, а Обадайя всегда связывался с Джарвисом и опять же, когда мистер Старк был дома. Питер резко поднялся на ноги, тревожно осматриваясь и пытаясь решить, что стоит делать. Почему молчит ИскИн? Он же должен поприветствовать того, кто зашёл в квартиру? Взгляд зацепился за камеру, заставив похолодеть. Лампочки не мигали. Питер нервно бросил взгляд на лестницу, и вовремя! Кто-то спускался с верхнего этажа, где находился кабинет, личный тренажёрный зал и выход на террасу. Тень скользнула по стене за водопадом, шаги стали отчётливей, и на верхней ступени появился мужской лакированный ботинок. Питер одним рывком оказался за камином, прячась в плотной портьере, что скрывала угол стены. Сердце громко ухало в груди, а мозг придумывал пугающие вариации того, кто мог проникнуть в пентхаус. Смотря сквозь узкую щёлочку, он с каждой секундой и раздающимся шагом жалел, что не скрылся в своей комнате, но бежать было поздно. Оставалось лишь надеяться, что выключенное освещение гостиной — если не считать пару бра и торшера — не натолкнёт на мысль, что кто-то тут есть.       Спустя пару секунд в гостиной показался Обадайя, заставляя кровь в жилах Питера заледенеть. Мистер Старк, заметив испуганного парнишку, прячущегося за углом после очередного визита гостя, сказал, что Оби друг семьи, и бояться его не стоит, но, тем не менее, не спешил их знакомить. Сейчас этот друг был явно не другом: он воровато осматривался, ступал слишком тихо, а руки его были в перчатках. Питеру очень захотелось оказаться как можно дальше от этого человека. Да хоть в Центральном парке или том же Квинс, лишь бы не здесь. Но он боялся даже пошевелиться, чтоб ненароком не выдать себя. Тем временем Обадайя подошёл к оставленному на журнальном столике ноутбуку мистера Старка и, присев на диван, открыл крышку. Недовольно цокая языком и вытаскивая из кармана пиджака какую-то флешку. Ноутбук тут же издал звук включения, хотя Питер мог поклясться, что там стоял длинный пароль и голосовое подтверждение для Джарвиса. Забывшись, Пит чуть подался вперёд, желая рассмотреть, что же делает «друг семьи». На его удачу тот сидел к нему боком и не мог заметить нежеланного зрителя, однако из-за этого же было ничего не видно, кроме бегающих по тачпаду пальцев и тихого щёлканья клавиш.       — Ну же, должно быть что-то, что ты прячешь. Пропадаешь тут днями и ночами. Заказываешь уйму деталей. Тони, я же не глупый дядя. Колись, что ты тут собираешь…       Словно почувствовав, что за ним следят, Обадайя поднял голову. А Питер, нырнувший подальше к стене пару мгновений назад, молился всем богам, чтобы портьеры не шевелились. Желудок неприятно свело судорогой, когда он услышал, как мужчина поднялся с дивана. Сделав ещё крохотный шаг назад, Питер вжался в стену и неожиданно для себя нырнул вниз. Это произошло так быстро, что он даже не успел вскрикнуть, пара секунд свободного падения в абсолютно чёрной трубе, резкий поворот, и Пит вылетел, как пробка из бутылки, падая на мягкий мат.       Помещение окутала оглушительная тишина, не было слышно даже как работает вентиляция. Глаза постепенно привыкали к темноте. На ощупь, поднявшись с матов, Питер коснулся стены, но та была идеально гладкой — люк закрылся. Пытаясь хоть что-то рассмотреть в кромешной темноте, разбиваемой лишь миганием зелёных датчиков на потолке, да перемигиванием ярких огоньков в дальнем углу, Пит сделал пару шагов вперёд. Где-то же должна быть дверь или выключатель? Ещё пара шагов по стенке и ещё, и тут он врезался во что-то металлическое, судя по звуку. Аккуратно обойдя препятствие и уловив слабое мерцание впереди, Питер упорно шёл на синеватый свет, предусмотрительно выставив руки перед собой. Шаг, ещё шаг, и он вышел из-за угла комнаты, каменея на месте. Тьма плавно растворялась в синеватом мерцании, что проходило сквозь огромные стеклянные стены у противоположной стены. В слабом освещении было хорошо видно столы, верстаки, различные приборы и механизмы… Питер понял, куда он попал. Это была мастерская мистера Старка.       Рука в попытке сохранить равновесие легла на столешницу, и тут, как по команде, все рабочие столы и верстаки вспыхнули голубой подсветкой. Холодея от страха, Пит замер, не решаясь сделать ни шагу. Как он докажет, что ничего не делал? Что случайно провалился сюда? Что Обадайя пробрался в пентхаус ночью и что-то искал сначала в кабинете, а потом и на ноутбуке? Мистер Старк же ему не поверит!!! Сердце громко билось под рёбрами, разрывая оглушительную тишину. По неровному, с лёгкой рябью свету, проходящему сквозь стеклянную дверь, Питер понял, что это должно быть отражается свет стены-водопада, что ныряет с верхних этажей на нижние. И только он хотел попытать удачу и выбраться из запретного места, на самом деле мистер Старк ничего не запрещал, но и не говорил «Пойдём со мной в мастерскую, карапуз», как Пит увидел Обадайу, спускающегося по ступенькам.       Нырнув под стол и сжимаясь в клубочек, Питер думал лишь об одном — если раньше был шанс остаться в живых, сказать, что он какой-нибудь стажёр или уборщик, да хоть мальчик по вызову, то теперь его или примут за вора, или убьют как ненужного свидетеля. И пока он задыхался от неминуемого ужаса, подсветка столов отключилась. Мужчина же спустился по лестнице и принялся вводить пароль на сенсорной панели у входа: один раз, второй, третий. Где же Джарвис?! Почему он молчит? Почему система безопасности не начинает пищать оглушительной сиреной? Выглянув из укрытия, Питер со страхом смотрел на то, как Обадайя прислонил к сканеру ладони маленькое устройство и стал чего-то ждать, внимательно всматриваясь в тёмную мастерскую.       Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста. Как мантру повторял Питер, зажмурившись и зажав уши от накатывающего волнами страха. Голова, которая уже не болела месяц, начала неприятно пульсировать в висках. Пусть двери не откроются. Пусть система не включится. Пожалуйста. Обадайя с такой силы ударил по стеклу, когда устройство, пискнув, отвалилось, что Питер подумал, что сейчас стекло осыплется крошкой, но… ничего. Даже трещина не появилась. Простояв ещё пару минут и снова потерпев поражение со взломщиком кода, Стейн ушёл наверх. И Питеру оставалось лишь молиться на то, чтобы этот мужчина ушёл и из квартиры, а не стал ходить по каждой комнате, ведь там была Мэй!!!       Забыв об опасности, Питер рванул к прозрачной раздвижной двери, цепляясь пальцами за тонкую щель, пытаясь применить всю силу, но лишь сдернул ноготь. Сквозь стекло было едва слышно шум воды. Других звуков не было и подавно. Внушая себе, что с Мэй всё хорошо и Обадайя ушёл, Питер, желая хоть на что-то отвлечься и понимая, что застрял здесь до прихода мистера Старка, стал блуждать по погружённой в синий полумрак мастерской.       От столов, заваленных бумагами, и верстаков с горой чертежей и деталей захватывало дыхание, но слабое освещение не давало толком рассмотреть записи и рисунки. И Пит направился к машинам. Касаясь пальцами железа за целые десятилетия, если не сотни лет, восторженно заглядывая в окна люксовых, если не индивидуальных салонов, он сам не понял, как осмелился залезть в один из кабриолетов. Едва дыша от восторга, забыв на мгновения о Стейне, угрозе жизни Мэй и грядущем выговоре от мистера Старка. И тут его плеча коснулась какая-то лапа — чудом не заорав, потеряв голос от страха, Питер дёрнулся в сторону, выпрыгнул из машины и врезался в стол, холодея от звука падающих на пол железных деталей, и во все глаза смотря на активировавшегося робота-манипулятора, напугавшего его своей клешнёй. Робот повернулся к мальчишке и, обиженно чирикнув, ушёл в сон, а Питер не мог оторвать от него глаз — он был копией того, что был у них с Беном, клешню которого он всё ещё хранил в своём рюкзаке. Только этот был с человеческий рост!!! Побоявшись подходить к нему вновь, Пит осмотрелся по сторонам и, приметив мини-кухню с диванчиком, направился туда.       Устраиваясь в уголке дивана так, чтобы было видно стеклянные двери, он укутался в оставленный тут же плед. Адреналин постепенно сходил на нет, темнота, разбавленная синеватым мерцанием воды, усыпляла, а тепло разливалось по замёрзшему телу. Свернувшись клубочком и буквально на секунду прикрыв глаза, Питер и не заметил, как уснул.

***

С Т А Р К Т А У Н м а с т е р с к а я Т о н и с л е д у ю щ и й д е н ь 12:00

      Питера разбудил активировавшийся в мастерской свет, раздалось гудение и шуршание заработавшей вентиляции и компьютеров, и пока он пытался сообразить, где находится, и что происходит, с потолка раздался лаконичный голос Джарвиса:       — С возвращением, сэр.       И более молодой и энергичный женский:       — Посторонний объект на диване, босс.       Тони подошёл к хлопающему сонными глазами мальчишке, выглядел тот как выпавший из гнезда воробушек, такой же взлохмаченный, надувшийся и уже открывший желторотый клюв. Хмыкнув на такое умилительное сравнение, Старк скрестил руки на груди. Видеть парня в мастерской и на диване было приятно, только вот, что он тут забыл? Ведь почти два месяца не решался сунуть сюда свой носик:       — Ну, привет, объект. На твоё счастье я вернулся на день раньше, чем планировал. А тётушка перестала будить тебя на завтрак и проверять твою комнату сто раз за утро. Иначе бы уже весь Манхеттен стоял на ушах, пока ты тут слюнки пускал.       — Я не хотел. — Питер потупил глаза, кутаясь в плед, словно ища в нём защиту и поддержку для дальнейшего разговора. — Это… это прозвучит странно, но я сюда свалился через вон тот люк.       Тони проследил за пальцем парня и недовольно поджал губы.       — Джарвис, твой прокол. Зачем прятался за камином?       — Это ещё более странно, мистер Старк и я… пойму, если вы мне не поверите, но это чистая правда! — Перестав бормотать своим коленям, мальчишка вскинул блестящие глаза и на одном дыхание выпалил. — Ваш дядя, Обадайя, он что-то искал в вашем ноутбуке. А до этого ходил по кабинету. И у него была флэшка, которой он взломал ноутбук, а ещё он был в перчатках! Я испугался, что меня увидят, вжался в стену и оказался тут. А сигнализация и электричество не работали. Я не смог выбраться. Он потом сюда спускался и пытался зайти в мастерскую, но у него не вышло, он врезал по стеклу и ушёл. Я так за Мэй тогда испугался…       — Во сколько это было?       — Около четырёх? Наверное, я, я последнее время перестал следить за временем, мистер Старк.       — Джарвис?       — По моим наблюдениям никого в гостиной не было. — Отозвался интеллект, он звучал задумчиво, если такое возможно для равнодушной программы. Питер с интересом изучал потолок, пытаясь понять, откуда идёт звук, и тут вспомнил про камеры, которые не работали.       — Ты и в мастерской никого не видишь.       — Камеры не мигали, сэр. Я отчасти из-за этого спрятался, испугался, что может быть кто-то… чужой? А потом побоялся показываться, про меня же никто не знает. Ну и дальше вы знаете... — Питер посмотрел на свои руки, думая стоит ли говорить о том, что его до трясучки напугал мужчина.       — Оби что-то говорил? — Старк внимательно следил за мечущимся взглядом парня, который явно пытался что-то для себя решить и утаить. — Питер?       — Он… в гостиной он шептал что-то про то, что вы что-то прячете, но вам это не удастся.       — Да, Оби, не ожидал от тебя такого… — Старк отошёл к сервисной, так вот что давало тот приглушённый свет! Он щёлкал рубильниками, запуская процессоры.       — Сэр, а можно вопрос?       Старк кивнул, хотя вряд ли слышал мальчишку, вчитываясь в строчки кода на резервных экранах и что-то печатая на клавиатуре.       — А этот робот, он, ну… похож на моего немного?       — Это Дубина. — Робот, что до этого стоял неподвижно, ожил, словно по волшебству, чирикнул и покатился к своему создателю, ткнувшись лапой в руку, на подобии собаки. — Ты немного испортил себе подарок.       — Подарок?       — Да, у тебя же скоро день Рождения, вот я и решил довести до ума то, что ты с дядей изобрёл на коленках. Правда что-то пошло не так, и это чудовище отказывается обучаться. А ещё его код сбоит, и временами Дубина делает всё не так, как я его прошу. Стоит разобрать и собрать нового, но времени чертовски не хватает. — Старк осекся, увидев лицо Питера. — Эй, ну ты чего?       — Подарок… — Питер повторил так медленно и неверяще, а потом поднял свои невозможные ореховые глаза. — Вы и так делаете для нас с Мэй всё, мистер Старк. Я за это-то… не знаю, как вас отблагодарить?       — Как насчёт хорошей учёбы в следующем году?       Питер смотрел округлившимися глазами, а Старк-то думал, что шире они уже быть не могут!       — А, к чёрту! Портить сюрприз так до конца!!! Со следующей недели я становлюсь твоим официальным опекуном, наравне с Мэй. Опережая твои вопросы: она знает и одобрила. Ты будешь зачислен в Мидтаунскую старшую школу наук и технологий, но, думаю, месяца не хватит, чтобы подтянуть тебя по предметам. Ты ещё не до конца оклемался. Так что учиться будешь с нового года, а пока я нанял репетиторов.       Питер хлопал глазами и пытался осознать услышанное, но начинал буксовать где-то после слов об опекунстве. Мистер Старк будет его… кем?!       — Пит, скажи хоть что-нибудь? Я поспешил? Стоило подождать год? Или выбрать дистанционку?       Питер помотал головой и, так ничего и не ответив, преодолел разделяющее их расстояние и заключил мужчину в крепкие объятия, тут же пугаясь своего порыва и желая отпрыгнуть в сторону, но ощущая тёплые руки у себя на лопатках, не дающие отстраниться. Расслаблено выдыхая, Пит прижался ещё ближе. Рядом с мистером Старком было спокойно.