Из-за появившегося на горизонте дракона на Стене началась паника. Все привыкли к тому, что драконы обычно не высовываются лишний раз из своих земель, а тут прилетел такой… опасный и без специальных оков.
— Проводим миссию по спасению! — шепнул Демиан, с силой хватая Эда за руку. — Если не хотите, чтобы вас морально насиловали, за мной! — он хлопнул по плечу Моргану, но очнулся Вольфган, потащив жену следом за бегущим к месту посадки дракона Демиана.
Быстро сообразив, что подоспел к какой-то неприятной ситуации, Данатан сел с внешней стороны и вытянул морду, кладя её на Стену. Демиан сначала пинками загнал на дракона Эда – это оказалось капец каким сложным делом, – а потом взлетел на него сам, предварительно шустро зацеловав место между глаз, Данатан на это ещё и посмеяться успел, напугав стражу, коя подумала, что дракон сейчас огнём пыхнет. Дождавшись, когда верхом на величественном звере окажутся и Моргана с Вольфганом, Демиан выкрикнул:
— Дунька, спасай!
Продолжая посмеиваться, Данатан легко отошёл назад, осторожно развернулся, чтобы ничего не снести хвостом, и с короткого разбега раскрыл крылья, грохнув ими о землю при взлёте, точно помогая себе этим, и взмыл в небо. Прекрасно понимая, что не все двуногие могут без специального снаряжения сидеть ровно, Данатан выбрал оптимальную высоту и безумно медленную для него самого скорость.
— ЭДГАР!!! — раздался истеричный вопль отца за спиной.
Однако Данатан даже не подумал останавливаться. С каждым его махом он удалялся от Стены.
—
Я спасаю от отцовского гнева? — посмеиваясь, спросил Данатан, немного повернув голову.
— Типа того! — в ответ расхохотался Демиан. — Небольшие семейные проблемы! Прикинь, у меня пытаются украсть мужа! — он покачал головой.
—
Попробуй у тебя укради, — Данатан повеселел ещё больше. —
Ты же обидчика с потрохами сожрёшь.
— Ну вот, чтобы не жрать, я на тебе улетел! — Демиан горделиво выпятил грудь.
— Ди, а ты с кем разговариваешь? — шёпотом спросила Моргана, плотнее прижимаясь к его спине. Так получилось, что первым сидел Эд, за ним Демиан, потом Моргана, а за ней Вольфган. Правильно, каждый к своей половинке поближе, не касаясь чужой!
— С Дунькой! — объявил Демиан с важным видом.
—
Обзываешь меня, как хочешь, — рассмеялся Данатан.
— И ничего не обзываю! — не согласился Демиан.
—
Ты мне лучше скажи, от чего вы так убегали? Неужели чьи-то родители не обрадовались Божественной Невесте?
Под конец вопроса Демиан громко и весело расхохотался, чем озадачил присутствующих. Троице, не понимающей дракона, было откровенно не по себе: вдруг их обсуждают. А отсмеявшись, Демиан, к ужасу всё той же троицы, хоть и без подробностей, но рассказал о первой встрече с родителями мужа и о его несостоявшейся жёнушке, не забыв поведать и о Вольфгане с Морганой. Этим он развеселил дракона так, что тот от смеха чуть всю четвёрку двуногих с себя не скинул.
—
Умеешь ты на свою жопу приключения находить, — сквозь смех выдавил Данатан.
— А жопа-то у меня большая! — деланно печально вздохнул Демиан.
— Причём здесь она? — тут же встрепенулся Эд.
— Никто её у тебя не забирает, — невозмутимо ответил Демиан и убрал со своего плеча невидимую пылинку, когда муж с недовольной рожей повернулся к нему.
Моргана, не сдержав смешка, тут же спряталась за Демиана, чтобы избежать гневного взгляда Эдгара.
— А ты куда-то конкретно нас везёшь? — полюбопытствовал Демиан, рассматривая саванну внизу.
—
Хочу показать тебе пару мест. Твоему мужу тоже будет полезно одно из них посетить, — отозвался Данатан.
— Что он сказал? — шёпотом спросила Моргана.
Эд, когда Демиан пояснил, что Данатан собирается их отвезти в какие-то там места, ощутимо напрягся. Догадывался он, о чём дракон говорил. Давно семья Тиэ не ступала на те территории. Эд был уверен, что этот незапланированный визит пройдёт спокойно. Ни о чём таком не думающий Демиан просто наслаждался полётом.
Какое-то время летели молча. Эд это использовал чтобы осмотреться, найти варварские племена, что подступали бы к Стене – на самом деле не нашёл и вздохнул с облегчением. Моргана, первый раз оказавшись за Стеной, во все глаза таращилась на природу. Вольфган придерживался примерно того же мнения, что и старший брат.
Демиан не первый раз замечал, что Данатан обернулся, как-то хитро глянул и снова отвернулся. Будто бы он ждёт чего-то. Демиан ничего не понимал и сам начал в ответ так же поглядывать – в очередной раз рассмешил дракона.
— Где-то в этой области Павшая Башня, — неуверенно протянул Вольфган и Демиан навострился: всякое такое он любил.
— Совершенно верно, — подтвердил Эд. — Скорее всего, это одно из тех мест, о которых говорил Данатан, — подтверждая его слова, дракон кивнул.
— Что за башенка такая? — не удержался от вопроса Демиан.
— Башенка, — вздохнул Эд. — Там маги раньше жили. Жили, учились, практиковались. Их самое первое маленькое, их собственное королевство. Башня просуществовала многие сотни лет. Поколения шли вперёд, развивались, создавая новую магию, призывая на свою службу всё новых существ из внешних миров. И однажды на свою голову призвали демона. Рад этому никто не был. Особенно, когда стало ясно, что тварь подчиняться не собирается. Это стало их крахом. Великий крах магов. Поэтому и башня стала Павшей…
— Хотя некоторые отзываются о ней в более грубой форме, — подметил Вольфган.
— Гордыня никого и никогда не красила, — вздохнул Эд. — Великий Совет запретил им такие эксперименты, но они отчего-то решили, что умнее всех…
Эд оборвал фразу недоговорив, когда слушавший их Данатан тихо рассмеялся.
—
Хочешь узнать правду? — спросил он, глянув на Демиана.
— Я думаю, пусть все услышат, — подметил тот, похлопав крылатого друга по бокам, вливая в него частичку своего дара.
— Идиоты, — от рычащего голоса Данатана подпрыгнули почти все: Демиан только глаза округлил.
— Кто? — машинально спросил Эд.
— Маги, — со смешком отозвался Данатан. — Сложная ситуация решается сложными задачами. Сложные задачи требуют трезвого, цепкого ума. Требуют душевного спокойствия. Маги себя переоценили. И нет, не демон их убил и разрушил часть Башни. Их гордыня это сделала. Они призвали не демона, нечто более древнее. Они попросили помощи. Он помог. Увидев же, на что он способен, маги возжелали сделать его своею пешкой. Он отказался, попросив вернуть его домой. Они не согласились и пленили его. Попытались. И гнев его был страшен. И случилось это настолько давно, что никому из вас и не снилось. А те, кто нашли горы скелетов, частично растасканных зверьём, решили, что их правда – правда. Придумали красивую историю, частично попав в точку. Ведь тогда никто не выжил.
— Если никто не выжил, откуда слухи? — полюбопытствовал Демиан.
— Какие ещё слухи? Не было никаких слухов. Не от кого было услышать. Сами всё придумали. Многие ведь знали, что башня принадлежит особой касте. Вот и возвели сотни предположений, собрав из них свою историю.
— И с какой целью ты нас туда несёшь? — со сталью в голосе спросил Эд. Он не обратил никакого внимания, когда Демиан похлопал его по плечу.
— После расставания с Божественной Невестой я подумал, что раз у него такой особенный дар, он может ему помочь. Помочь отпустить его. Чтобы эти оковы не держали его. Я не сказал об этом сразу лишь потому, что не был уверен. Я посетил Драконье Гнездо и посоветовался. Если Божественная Невеста, чей дар связан с животными, не справится, то надежды у Зверя вернуться домой нет. Он продолжит терзаться на чужой земле.
— Сделаю всё, что в моих силах! — пообещал Демиан. Его изнутри распирало от предчувствия, что сегодня он столкнётся с каким-то чудом.
Эд восторга супруга не разделял – от того так и повеяло радостными волнами, которые, точно осязаемые, коснулись его спины. Что бы Данатан ни говорил, но к Башне уже давно никто не совался. Не потому, что никому не хотелось, а потому, что после нескольких провальных экспедиций это запретили. Запретили! Все те знания, что там хранились, там и остались: книги, свитки, гримуары, артефакты. Охраняющий монстр, который, как оказалось и не монстр вовсе, никого не подпускал. Это было задолго до рождения Эда, при нём же таких экспедиций не было. Но прочитав о неудачных попытках и узнав от учителей, его туда нисколько не тянуло. Чего не сказать о супруге…
Демиан от нетерпения что только на заднице прыгать не начал. Как-то одна из знакомых сказала, что вся его тяга к чему-то такому в итоге его сведёт в могилу. Ну, пока он жив и в ближайшее время помирать точно не собирался. К тому же, после того, как он обзавёлся мужем-недотрогой. Надо мужа-то сначала развратить! Изнасиловать! Толпу детей родить!.. Тут Демиан задумался: с детьми он никогда не ладил, натурально посылая их на три буквы. Дети его всегда бесили как никто другой. Каким он станет отцом в таком случае? Хороший вопрос…
Но мысли о детях – сексом бы уже, наконец, для начала заняться – отошли на второй план, когда на горизонте замаячила поросшая всякими разными растениями, местами разрушенная, высоченная круглая башня без шпилей и стен вокруг. Если бы не плотная поросль зелени, то можно было бы разглядеть коричневые стены.
Данатан широкими спиралями начал снижаться. И чем ближе становилась земля, тем острее ощущал Демиан на себе чей-то тоскливый усталый взгляд.
— Дальше сами, — пророкотал Данатан, садясь на пустом месте за садом или чем-то, что очень его напоминало. — Разрушений там и без меня хватает.
— И куда идти? — в отличие от остальных – они спускались по опущенному и прижатому к траве крылу (Вольфган, от волнения поторопившись, и вовсе кубарем с него слетел) – Демиан подполз к голове и присел на морде дракона.
— Пройдёте через сад, к Башне. Позови его. Если у него хватит сил, явится сам. Если нет, тебе придётся его поискать.
— А чем он так для тебя важен? — Демиан легко спрыгнул вниз, прижав ладонь к веку дракона, заглядывая в его глаз и видя своё отражение.
— Священный Зверь священен для всех, — Данатан дыхнул на Демиана горячим сухим воздухом, от которого тот только чудом не улетел в кусты. — Идите, я вас подожду здесь.
Воодушевлённый новым небольшим приключением, Демиан уверенно пошагал вперёд, по высокой траве, надеясь, что не провалится в какую-нибудь яму. Он затылком ощущал напряжённого мужа и даже обернулся, чтобы на него посмотреть. Воин! Эд подозрительным взглядом внимательно осматривал каждый куст, каждое дерево, каждую статую или то, что от них осталось. А ещё Эд успевал ругать Вольфгана за его несобранность. Правильно, юный воин первый раз оказался в подобном месте: как тут не нервничать?
Махнув рукой, Демиан быстрым шагом двинулся дальше. Что его там ждёт? Что за Зверь такой? Какой-нибудь необычный и, конечно же, безумно красивый? Как в мультиках рисуют: единорог, напоминающий помесь с драконом. Или гигантские олени с золотой шкурой и нереальными ветвистыми рогами. Или большие драконы-бабочки. Или ещё кто-то…
Продираться сквозь траву и кусты оказалось делом не шуточным. Демиан даже несколько раз выругался, когда нога зацепилась за корни и он чуть не грохнулся. Друзья за спиной тоже тихо ворчали, что понесла их нелёгкая куда-то. Особенно ворчал Эд. Удивительно. Он вообще в каждом цветке врага видел. А что? Вдруг из него, цветка, пчела-убийца вылезет или он плюнет ядом? Понятное дело, Демиан его опасения не разделял. Ему вообще нравились руины. Это же так занимательно – думать о том, что здесь произошло. Пытаться понять, каким это всё было до случившейся катастрофы. Гадать, какая жизнь тут протекала…
Окружающая природа Демиану казалась джунглями. Правда, растения немного не подходят, но всё-таки. Непонятно из-за чего, возможно, света и структуры зелёных листьев, но вокруг стояла зеленоватая дымка. Воздух ощущался свежим, немного прохладным. Демиану вдруг захотелось улечься в траву и поспать. На свежем воздухе всегда же спится слаще. Мотнув головой, чтобы отогнать навязчивые мыслишки об отдыхе, Демиан ускорил шаг.
— А тут хоть кто-то живой есть? — шёпотом спросила Моргана, опасливо оглядываясь по сторонам. — Даже птицы не поют и насекомых не видно.
От её вопроса напряглись оба Тиэ, а Демиан только отмахнулся.
Ты пришёл подчинить меня?
— Помочь, — машинально отозвался Демиан, не сбавляя скорости.
Народ за спиной навострился: они-то никого не слышали.
ОНИ говорили так же
— Я – не они.
Божий ты Дар или нет – ты такой же, как они
— Просто дай помочь! Не прячься!
Я устал…
— Тогда дай помочь! Я не причиню вреда! Обещаю!
— Дем, что происходит? Я ничего не слышу, — шепнул Эд, вставая за спиной супруга.
— Этот некто боится, что вместо помощи мы заставим его служить дальше.
— И как ему доказать обратное? — испуганно прошептала Моргана, вжимаясь в спину Вольфгана так, будто пыталась раствориться в нём.
— Ничего доказывать не надо, надо действовать, — уверенно заявил Демиан, поднимая руку: над ней тут же завис филактерий. — Пожалуйста, покажи себя! — филактерий, покрывшись густой синеватой дымкой, ярко мигнул, и дым объёмной волной рванул во все стороны. Дымка окружила кого-то, сидящего далеко впереди, и для Демиана это стало сигналом. — Ждите здесь! — крикнул он и сорвался на бег.
— Демиан?! — воскликнул Эд и уже хотел сорваться следом, как в обе его руки вцепился брат и его жена.
— Давай сделаем, как он просит! — взмолилась Моргана.
Перепрыгнув через куст, Демиан еле успел затормозить. Перед ним на некотором расстоянии возвышался фонтан. Ведущая к нему широкая тропинка так же поросла травой, поэтому разглядеть мелкие белые камешки оказалось невозможным. Но и стоящие с боков скамейки, и статуи, и мелкие фонтанчики Демиана не волновали. На ступенях фонтана кто-то недвижно лежал, а стоило приблизиться, как оказалось, это самый обычный олень.
— Ну и зрелище, — вздохнул Демиан, присаживаясь рядом с мёртвым животным на колени и осторожно беря его голову в руки. — Судьба?
— Даже боги без своего якоря не могут проникнуть в подобные места, — отозвался тот. — Ты молодец.
— Он мёртв?
— Ослаб. Отдай его мне.
Осторожно положив голову оленя обратно, Демиан сделал шаг назад. Ровно за ним, точно из портала, к оленю потянулась мощная птичья лапа. Схватив животное, она утянулась обратно.
— Сделай для меня ещё кое-что, — попросил Судьба, — в башне есть артефакт «Нити Судьбы», достань его. А за это я выполню любое твоё желание.
— Любое? — рассмеялся Демиан, рассматривая зловещего вида башню.
— В рамках разумного…
