Поймать невесту

             Проснувшись, Демиан сел заспанным воробушком. Нахохлившись, он широко-широко зевнул и круглыми глазами вылупился на хозяйничающего возле костра Эда: он только-только его развёл, готовясь согреть на завтрак то, что осталось от вчерашнего ужина. При этом никого из пегасов в пещере не оказалось. После ливня на улице ощутимо посвежело, и пегасы решили немного развеяться и пощипать травки да попить росы. Ну а Ирни и вовсе нашёл развлечение: бежит-бежит, а потом резко тормозит и, потешно гогоча, катится по влажной траве, озадачивая отцов. До того добегал, что смачно вмазался в дерево и ну реветь от боли. Дети!       — Проснулся, — Эд чмокнул своего засоню в щёчку.       Встрепенувшись, Демиан с довольной рожей полез к мужу обниматься.       — Вставать-то собираешься?       — Я такое узнал! — многозначительно выдал Демиан и полез раскутываться из плаща, но стоило почувствовать ту самую свежесть, как запаковался обратно. — Чего так холодно-то?!       — Через пару часов прогреется всё. Солнце палящее, — рассмеялся Эд. — А чего ты узнал? И откуда? У отца был?       — Завалил вопросами! — возмутился Демиан и тут же с подозрением уставился на посмеивающегося супруга. — Ты чего такой радостный?       — Не знаю, — Эд заулыбался шире. — Проснулся в хорошем настроении. Глаза открываю, а рядышком супруг сладко посапывает, ко мне жмётся. Под плащом тепло, и твой запах витает, — подсев к супругу, Эд приобнял его за талию и снова чмокнул в щёчку.       — Какой-то ты подозрительный! — уверенно заявил Демиан.       — Да почему? — рассмеялся Эд, возвращаясь к костру и помешивая постепенно закипающий суп.       — Не знаю, — Демиан развёл руками.       — А что узнал-то? Отец тебе что-то интересное рассказал?       Демиана так распёрло от переизбытка эмоций от той сцены, случайным свидетелем которой он стал, что даже начал задыхаться в попытках вывалить на мужа информацию. Эд, перепугавшись, что супруг натурально задохнётся, метнулся к вещам с провизией, вытащил фляжку с водой и помог напиться.       — Милый, не торопись, пожалуйста, — попросил Эд. Само собой, от веселья не осталось и следа. — И что же такого ты узнал, что так эмоции распирают?       Напившись и отдышавшись, Демиан, бурно жестикулируя, в мельчайших подробностях – не забыв, как у Судьбы между перьями уютно – рассказал его неожиданное появление в комнате отца и его встречу со Смертью. Эд старался уловить важные моменты – потому что тема серьёзная – но тут повествование супруга сменилось, и он заржал от того, как отец спрятал его в своём оперении, прикрыв крыльями. И тут же посерьёзнел от появления Смерти. Как прыгало туда-сюда повествование, сопряжённое с мыслями самого Демиана, так прыгало понимание Эда: тут понял, там не понял, здесь запутался вкрай.       — Вот так! — под конец монолога выкрикнул Демиан, откровенно запыхавшись и снова присосавшись к фляжке.       — А как ты контролируешь перемещения? — спросил Эд, разливая согретый суп.       — Так-то это от отца зависит, — Демиан пожал плечами. — Он всё контролирует. А в этот раз он удивился. Я не знаю, — он захлюпал супом, забавно причмокивая губами.       Эд оптимистичного настроя супруга не разделял. Не случайно же Демиана перенесло в покои Судьбы. И почему сам Судьба удивился? О чём именно говорил Смерть? Будет ли он мешать их миссии?       — А что, если Иммарт и его жена стали адептами Смерти? — Эд быстрее высказал неожиданно появившуюся идею, чем подумал о ней.       — И чё? — Демиан сделал круглые глаза.       — А то, что это не хорошо, — задумчиво протянул Эд, разглядывая суп в своей тарелке.       — Да почему? Будет выёживаться, мы его по башке! Копытом Виска, — самоуверенно заявил Демиан.       — Нельзя же так легкомысленно относиться к серьёзным вещам, — Эд не сдержал тяжкого вздоха.       — Если запариваться обо всём подряд, любимый мой муж, то издохнуть можно от всего, чего угодно! — с той же ноткой самоуверенности кивнул Демиан. — Кушай! Нам же дальше топ-топ. А потом что-то ещё делать. К слову, об этом! А что мы там делать-то будем? — и он огромными глазами с недоумённым взглядом повернулся к сидящему рядом мужу.       — Я – проводить ритуал изгнания, сражаться с нежитью, а ты – поддерживать меня и давать свою исключительную силу и энергию. Сражаться со мной бок о бок, дабы зло не распространялось дальше.       — Как пафосно прозвучало, — прыснул в ладонь Демиан, но тут же сделался сама серьёзность от красноречивого взгляда мужа и его выражения лица типа «серьёзнее!».       Эд загрузился за двоих. Он не мог так легкомысленно отнестись к проблеме, как супруг. На что Демиан надеется? Что за них всё сделает Судьба? А если выйдет так, что Смерть помешает и отвлечёт, и им самим придётся биться с нескончаемым потоком мёртвых тварей? Нужно не забывать и об Иммарте с его жёнушкой. Кто кого из них испортил? Ведь Божественные Невесты – светлый дар. Светлый! Несмотря на то, что Судьба, как и преимущественное большинство Богов, относятся к нейтральным: и вашим, и нашим, и чужим, и всем напророчит, что в пору за голову хвататься. Но… наверное, всё-таки Судьба сам себя относит к Светлым Ликам, раз уж он своих детей старается направить именно по светлому пути, а не толкает в пучины кровопролития и некромантии с демонологией. Да и его поведение по отношению к своим детям говорит о многом. На примере того же Демиана: капризный, своевольный, непослушный, часто хамит и ведёт себя не ахти, но при это Судьба не карает его своим гневом, а относится с терпеливостью, как родители к своему маленькому ребёнку, который ещё не понимает, что такое хорошо, а что такое плохо. Надо признать, терпения для Демиана нужно море. Без шуток.       А Демиан сидел и вкусно кушал приготовленный им супчик из сушёного мяса, овоща, напоминающего помидор, кое-каких специй и несменяемого картофеля, или как он тут называется. Демиан откровенно не понимал всей серьёзности происходящего, а раз не понимал, то не видел повода для паники. Зачем? Кому от этого легче станет? Только себя доведёшь, что рад не будешь, и всё. В конце концов, если «запахнет жареным», то инстинкты помогут – жить-то хочется. Ну и Демиан, всё же, не совсем конченый дебил и понимал, что лично ему нужно защищать не только себя. И речь не о муже. А муж этот завис чего-то, мрачный вид сделал и пялится в свою тарелку, будто найдёт ответы на все свои вопросы.       — Грузись-не грузись, а будущее тебе никто не покажет, — облизав ложку, Демиан зарядил ею в лоб мужа.       — Так-то больно, — поморщился Эд, потирая ушибленное место.       — Зато очнулся, красавец спящий. Суп для того, что бы его ели! А не чтобы на него смотрели! — заявил Демиан.       — Логично, — кашлянул Эд, берясь за еду. — А что ты имел в виду, говоря про будущее?       — Ну, ты же гарантированно думал о нашем недавнем разговоре.       — Есть такое дело.       — Вот и не парься! Всё равно не угадаешь, как оно там всё повернётся.       — Но без стратегии в бой идти нельзя.       — Ну, если ты знаешь врага, как он сражается, на что способен – безусловно, — не стал спорить Демиан. — Но что-то мне подсказывает, что это нисколько не работает по отношению к нежити. Или я не прав?       — Прав. Однако стратегия нужна в любом случае. Хоть какая-то.       — О! Вперёд! — Демиан махнул руками. — Ща напридумываешь свою стратегию, а там такой пиздец, что в жопу твоя стратегия полетит.       Эд открыл рот, чтобы возмутиться, но, немного поразмыслив, пришёл к выводу, что супруг хоть и грубо выразился, но в чём-то прав, поэтому просто закрыл рот.       — Правильно, — покивал Демиан, — война войной, а пожрать по расписанию! — и лучезарно улыбнулся.       — Ох, Дем, — Эд и сам не сдержал улыбки.       — Чиво? — Демиан сделал милую мордашку.       Тихо рассмеявшись, Эд наклонился и поцеловал его в уголок губ. Всё равно ведь не переспорить этого милого вредину.       Доев, Эд быстро собрался. Собирался только он, потому что остальные решили, что это их не касается. Особенно Демиана, делающего вид, что его тут нет. Привычный к резким сборам Эд даже слова против не сказал: сам же справился. А супруг, хоть и вредина, но беременный, что значит – нельзя переутомляться. Котелок помыл, и на том спасибо. Видимо, в этом нелёгком деле у него силы и иссякли, и он пошёл по тропе дальше, пока муж на чёрном пегасе не подхватил его, взмывая в небо, а следом за ними и Моирн с Ирни. Семья!       А ещё через несколько дней на горизонте замаячил уже знакомый проклятый замок в горе. Величественный, несмотря на разрушения. Прекрасный, несмотря на идущую от него ощутимыми волнами враждебность. И ужасно смертоносный из-за проклятия и появившихся впоследствии тварей.       Демиан поморщился от воспоминаний… как его муж по жопе хлопнул за то, что сунулся туда. До сих пор больно вспоминать! А когда пришло воспоминание о зовущем его мертвеце, не испытал ровным счётом ничего. Зачем ему ещё кто-то, если есть такой потрясающий мужик, как Эд? Подумаешь, отшлёпал…       — Не беспокойся, если потребуется, я просто всё сожгу, — тяжкий вздох супруга Эд понял по-своему.       — Жопа до сих пор болит! — надулся Демиан.       — П-прости, что? — Эд сначала подумал, что тот говорит о близости, но её же за весь этот период путешествия не было. С чего тогда жопа болеть может? Ударился? Постепенно до Эда дошло, что супруг всё ещё обижается за прошлое наказание. Но тогда он откровенно напугал Эда. Зато теперь какая-то нелогичность: сами пришли и сами же войдут в замок. Как бы Демиан на него ещё за это не обиделся.       — Всё равно не честно! — возмутился Демиан.       — Ничему тебя жизнь не учит, — проворчал Моирн.       — По итогу мы всё равно в него зайдём! — Демиан от переполнившего его праведного негодования даже конечностями замахал, грозясь скинуть и себя, и мужа с пегаса. — А тогда я очень-очень больно получил по жопе!       — В прошлый раз нам туда не надо было, и мы были без прикрытия, — попытался оправдаться Эд.       — Я тебя сейчас стукну! — пригрозил Демиан, и Эд был вынужден замолчать. — Какое прикрытие?! О чём ты?! Те твари чешуйчатые твоё прикрытие?! Да они сами нам нож в спину воткнут! Или меч! Или что там у них?! Это же те ещё падлюки, — Демиан нахохлился сердитым воробушком, скрестив руки на груди.       — Вообще-то, я имел в виду твоего отца, — протянул Эд.       — А… — издав нервный смешок, Демиан воззрился на мужа с вселенской любовью.       — Вот тебе и «а», — рассмеялся Эд.       Виск сделал большой круг над руинами города, дожидаясь указки, куда приземляться. Моирн поступил предусмотрительнее: цапнув сына за хвост, он утянул его за собой к лужку за пределами руин – подальше от опасности, они оба не бойцы, а рисковать – затея глупая. Демиан их останавливать не стал – Виска под его защитой хватит с лихвой. Если что, призовёт орды птичек! К слову: а почему именно птичек? Первый раз тоже птичка призвалась, и не сказать, что Демиан специально выбирал именно этих животных. Может, из-за папулички? Демиан на свои мысли хихикнул. Опять же, почему Судьба птица, а не человекоподобное существо? Или почему не рыбка? Почему птица-то?       — Не отвлекайся, — проворчал Судьба.       — Слушай, — зашептал Демиан мужу, — как думаешь, почему Судьба в облике птицы?       — Непокорность, — нисколько не думая ответил Эд, первым спрыгивая со спины Виска и помогая спуститься супругу.       — Ась? Как это связано? — не понял Демиан.       — Ты правда не знаешь? — удивился Эд.       — Правда!       — Только птицы, хотя и не все виды, могут спокойно взмывать на высоту, нырять в моря, пробираться сквозь землю и камень, выстраивая свои гнёзда. Судьбе, чтобы так же выстраивать начало пути, нужно увидеть всё. Поэтому птица. С высоты полёта видно многое, острый взгляд позволяет уловить лёгкое дуновение ветерка на другом континенте.       — Чёт как-то странно, — пробормотал Демиан.       — Почему? — не теряя времени даром, Эд разгружал Виска. — Как по мне, так всё предельно логично, — он пожал плечами.       — А почему тогда Смерть в виде оленя? Почему именно животные а… ну, не знаю, не двуногие, как мы с тобой?       — Любовь моя, на то прихоть Богов, — рассмеялся Эд. — Тебе же нравится выставлять своё тело напоказ, — напомнил он. — Это твоя прихоть. Которая мне крайне не нравится.       — Да ладно тебе! — возмутился Демиан. На нём были те же штаны и куртка с сапогами, а волосы так же заплетены в косу и украшены цепочками с камешками. — Не выставляю же! Тебе только! Перед тобой бы ваще только нагишом ходил! — сжал он кулак, точно показывая свою решимость ходить перед ним голым.       — На счёт Смерти… — Эд ненадолго задумался. — Во многих религиях и у многих рас есть поверье, что именно олень, как животное на вид безобидное и невинное, подбирается максимально близко к тому, кто должен вот-вот умереть. А потом обращается в страшного монстра, утаскивающего душу в тёмные воды подземного мира, вплетая её в общий поток. У моего народа такая же легенда.       — А Жизнь тогда как выглядит?       — Давай-ка оставим лекцию на более подходящее время, — шепнул Эд, поцеловав супруга в щёку, косясь взглядом на ожидающих их Иммарта и его жену. — Похоже, нас заждались.       — Ползёте, как черепахи, — фыркнула змея.       — Некоторые черепахи стремительнее змей, — парировал Демиан. — А ещё змеиное мясо напоминает куриное, — бросил он, проходя мимо, старательно покачивая бёдрами. К неодобрению мужа.       Иммарт потянулся к клинку на поясе, но его отвлёк весьма многозначительный звук удара острого края щита о камень мостовой. Своей улыбкой Эд дал понять, что супруга в обиду не даст. Змея на это зашипела с угрозой, однако никто из чешуйчатой парочки не рискнул нападать в открытую.       — Демиан! — выкрикнул Эд, срываясь на бег. И когда он только успел оказаться возле ворот?       Демиан мельком оглянулся и уверенно потянул воротину на себя. Удивительно, но поддалась она с лёгкостью, будто кто-то с другой стороны ему помогал. И как только Демиан оказался внутри, его обдало мёртвым дыханием:       — Ты вернулся ко мне, любовь моя…