Пятый мародер

Где-то за месяц до начала учебного года…

      В горячем воздухе витал приторный запах фруктов и острый аромат пряностей. Жара стояла страшная, поэтому Гораций Слагхорн то и дело утирал градом стекавший по лицу пот: даже в тени температура была около сорока градусов. Духота, жирные мухи, снующие туда-сюда тощие собаки… Местные маглы, казалось, не обращали на эти неудобства ни малейшего внимания, неторопливо прохаживаясь по рынку, останавливались у прилавков и подолгу торговались с продавцами; до Слагхорна то и дело долетало отрывистое «skupo, skupo!».       Наконец, рынок кончился. Выложенная булыжником улочка резко сузилась и повела вниз, петляя между двухэтажными жилыми домами с бордовыми черепичными крышами и яркими разноцветными фасадами. За поворотом показалось кривое каменное зданьице с неприметной синей дверью, над которой висела обшарпанная табличка с надписью «Dobrodošli!» Вдруг надпись загорелась зеленоватым светом и изменилась на «Well kome!» Слагхорн секунду помедлил, раздумывая, нет ли тут какой ошибки, но потом решил, что так тому и быть — не мог же Дамблдор отправить его по неверному адресу. Да и было бы обидно, проделав такой длинный путь по пыльным чужеземным улицам, остаться ни с чем. По крайней мере, нужно отдохнуть, поэтому Гораций оглянулся по сторонам, и убедившись, что рядом никого нет, протиснулся через распахнувшиеся вдруг створки…       Внутри было сумрачно, прохладно и шумно. Разношерстная публика сидела за круглыми грязными столами и громко выпивала. Мысленно Гораций переместился в родный «Дырявый котел», отметив лишь то, что одежда у местных магов не многим отличалась от одежды, которую он видел на тамошних маглах: просторные штаны, яркие вышитые рубашки, у некоторых странные головные уборы красного цвета и с кисточками…       За барной стойкой стоял чернобородый верзила в белой рубахе с узорчатым воротом. Рядом дремал кот. Гораций подошел к стойке, неловко кашлянул и произнес:       — Извините, нет ли у вас сливочного пива?       Бармен молча посмотрел на него и ничего не ответил.       — Можно эль, если позволите…       Бармен продолжал молча протирать стаканы. Слагхорн вздохнул и подумал, что бородач его просто не понимает, но тот вдруг медленно, с акцентом, произнес:       — Только ракия.       — О, отлично, отлично!       Получив странного вида рюмку, которая больше напоминала колбы из кабинета зельеварения, Гораций отошел к свободному столику и расположился лицом к двери — ожидать появления назначенного лица.       Странный напиток медового цвета и медового же вкуса слегка обжигал горло. Судя по разлившемуся по телу теплу, крепости он был, как их огденский виски, если не выше. Когда колба была почти осушена, на пороге возник не высокий черноволосый парень лет двадцати пяти-шести. Оглядев зал, он кивнул Слагхорну, подскочил к какой-то компании, обменялся приветствием с официанткой, взял себе такую же колбу с темно-красным пойлом и наконец, подошел к столу.       — Зоран Демир, — коротко представился он.       — Гораций Слагхорн, очень приятно.       Про себя он отметил, что говор у парня не такой уж кошмарный, понять слова можно, хотя раскатистая «р» явно выдавала в нем славянина.       — Вы наверное знаете, зачем я здесь?       — Ну, мне сказали только в общих чертах. Что-то про борьбу с темными тварями…       Ясно. Испорченный телефон превратил предложение преподавать в Хогвартсе в работу по устранению темных тварей. Что же, в некоторых случаях, работа в школе-интернате бывает такой же опасной, как охота на дракона.       — Не совсем, видите ли, Альбус Дамблдор от одного хорошего приятеля, а тот от своего знакомого… в общем, путем нескольких рукопожатий, мы вышли на вас, и сочли, что ваша кандидатура нам может подойти. Насколько я понял, вы уже работали с детьми?       — Да, я обучал юнаков драться с вукодлаками.       — С кем-кем?       — Волкочеловек… оборотень.       — А-а.       Горацию стало стыдно, что он не понял сразу.       — Ну а вообще чем вы занимаетесь, помимо обучения детишек?       — Ничем особенным. Езжу по всей стране, помогаю изгонять разную нечисть… Но это скучно, понимаете? Последняя ала сдохла пятьдесят лет назад, оборотни сюда носа не кажут, да и народ сам научился уже отгонять их, разбрасывая серебряные монеты… Да и мне всегда хотелось посмотреть другие страны, узнать, что на свеете делается. Мне сказали, что у вас школа. Большая?       — Да, пятьсот человек, примерно.       Демир присвистнул.       — И что же, все дети должны туда ходить?       — Не все, некоторые остаются на домашнем обучении. Но желательно, чтобы каждый волшебник посещал школу в течении семи лет. У вас здесь… есть школа чародейства?       — У нас такого нет. Нам не надо. У нас каждый взрослый чаробняк сам учит молодняк тому, что сам умеет. Я учу драться с нежитью, с вукодлаками, кто-то с вампирами… Девочек старухи учат врачеванию и прорицаниям.       — О-о, весьма… занимательно. Вы знаете, что ваш предмет в целом включает в себя не только борьбу с темными тварями, но и защиту от заклинаний. Как у вас обстоят дела с защитой от темных искусств?       Демир непонимающе сдвинул брови. Гораций решил перефразировать вопрос:       — С защитой от темного колдовства. От вредоносных проклятий.       — Аах, это! Вот моя защита от всех вредоносных и опасных проклятий, — он закатал рукав, показав на черный плетеный браслет с серебряными вставками. — С ним никакое зло око не страшно.       — В таком случае, в вашем ведении будет защита от темных тварей. Как скоро вы будете готовы отправиться в путь?       — Да хоть завтра. Мне нечего собираться. Попрощаюсь с майкой и в путь. Завтра встретимся здесь же?       Гораций, которого не прельщала перспектива вновь ночевать в тесном душном номере без удобств, горестно вздохнул.       — Хорошо, встретимся завтра. Приятно было познакомиться, мистер Демир.