***
Едва Хонор успела встать на копыта, как Дак развернулся для ещё одного выпада. Он снова бросился прямо на неё, выставив перед собой копыта. Развернувшись лицом к своему врагу, она согнула своё тело так, чтобы казаться маленькой мишенью, будучи готовой контратаковать. Дак быстро приближался. В последнюю секунду она снова ушла в сторону и перекатилась, избегая удара. Хонор прошлась своим плечом по земле, которая была перемешана с гравием. Было понятно одно: когда они закончат, Хонор Баунд не будет выглядеть столь же презентабельно. – Давай, сделай её, Дак! – Да, кончай её, Даки! У моста остальная часть отряда Килфезера всячески поддерживала своего чемпиона. Он, в свою очередь, решил сделать перерыв для Хонор, но только, чтобы пообщаться со своей фан-группой. – Ха-ха! Сначала я должен её разогреть, ребята! Это была долгожданная передышка для Хонор. Она сделала несколько шагов влево, бросив взгляд на ров у дороги. Ров имел прямой склон, который уходил прямо в траву, и поднимался вверх к полю со свежими ростками люцерны. «Отлично» – ...Осторожно, лисичка! На этот раз Дак ринулся к ней и на половине пути подпрыгнул, развернувшись к ней боком так, чтобы ударить её сразу всеми копытами. Так как ему нужно было пространство для того, чтобы раскрыть своё нижние крыло, он прыгнул слишком высоко, и ей нужно было всего лишь присесть, чтобы уйти от его атаки. – ... Давай! Падай в канаву, сука такая! Это вызвало новый приступ смеха у стражей моста. – Эй, Дак, уродец, лучше возьми её, пока она не запылилась! – Нет, Райнер, Даки любит грязных сучек, ха-ха! Противник Хонор начал подниматься в воздух для того, чтобы спикировать на неё сверху. Это было не то, что она хотела. Перевернувшись, Дак завершил свою петлю и полетел на неё, словно камень. Но ещё один перекат увел её с его пути. Не испугавшись, Дак снова поднялся для ещё одного выпада по петле. Глаза Хонор сузились. «Давай, придурок, лети прямо на меня» Наблюдая, как пегас поднимается в небо, она задалась вопросом, как идут дела у остальных. Лили Глэмерспир***
– ПОЛУЧИ! ПОЛУЧИ! ПОЛУЧИ! «Ух, похоже, расстрел своего бывшего магическими копьями — лучший способ расслабиться» Было бы ещё лучше, если бы он подошёл достаточно близко для прицельного огня, но это уже было хоть что-то. Глэмерспир как раз обстреливала Вэла, пока рыскала на краю поля к востоку от дороги, пытаясь найти идеальную позицию. Где-нибудь с хорошим и захватывающим видом на местность, где нет кустов или деревьев, мешающих её обзору или линии огня. "Айспони" уже был высоко в небе, и он летел всё дальше от неё. Когда Глэмерспир увидела, что он начал подниматься, она отключила свой щит и начала колдовать магические копья, отправляя их в него очередями по три штуки. Когда её бывший исчез из поля зрения, она прекратила стрелять и снова подняла свой щит. В конце концов, она не могла позволить ему напасть на неё, пока у неё не было защиты. Но также она не могла постоянно её поддерживать. К сожалению, здесь не оказалось “идеального” места. Везде либо было слишком много густой растительности, либо слишком холмистая местность для прицельного огня. Ей придётся довольствоваться пребыванием посреди открытого поля, перемещаясь по мере необходимости, чтобы получить возможность прицельно атаковать. Говоря о хорошем обзоре, Глэмерспир быстро дважды стукнула по боку своего шлема, чтобы выдвинуть солнцезащитные линзы с большим увеличением. «И где этот корректировщик? ...О верно» На этот раз она не была частью батареи. Теперь ей придётся сделать всё самой. Небо было довольно облачным, что было и хорошо, и плохо. Хорошо, потому что солнце иногда уходило за тучи, и было легче смотреть вверх. Плохо, потому что это давало Вэлу возможность спрятаться и менять свое местоположение, оставаясь вне её поля зрения. Её щит также мешал, так как полупрозрачный купол придавал всему пурпурный оттенок. Дважды нажав на свой шлем ещё несколько раз, она перебрала режимы фильтров, перепробовав их все, чтобы найти подходящий. «Ох, это худшая часть работы. Куда делся этот ублюдок?» Внезапно позади неё раздался треск, и Лили почувствовала, как её щит содрогнулся, когда в него что-то врезалось. Только это не что-то, это кто-то. – Осторожно, Центурион! Вэлу каким-то образом удалось подкрасться к ней, вонзив копыта прямо в её щит. «Пфф, как будто это ему что-то даст» Он нанёс последний удар по её защитному полю бронированным передним копытом. – ...Теперь ты водишь! С этими словами он снова взмыл в небо. Лили убрала щит и приготовилась стрелять. Но этот ублюдок летел прямо к солнцу. Лучшее, что она могла сделать — это прищуриться и пустить в его сторону ещё несколько копий. Если он собирался и дальше использовать этот трюк, то лучше использовать тёмные линзы с увеличением. Также не было никакого смысла оставаться на одном месте, тогда он сможет постоянно знать её точное местоположение. Быстро перепроверив, что он всё ещё летит вверх, она поскакала по полю, прячась в зарослях травы. Как только она повернулась к нему спиной, она снова подняла свой щит. Лучше было перестраховаться. – Я слежу своим маленьким глазом за чем-то, что начинается с “Лил!” Лили могла услышать его, но не увидеть. – ... Неудачница! Внезапно Вэл выскочил из-за куста, ещё раз врезавшись копытами в её щит, и пролетел мимо неё на огромной скорости. «Чёрт» В этот раз она почувствовала это. Кажется, он набрал приличную скорость, прежде чем нанести удар. На этот раз он не стал лететь вверх, а вместо этого повернул направо, облетая её по кругу. Мгновенно она опустила свой щит и послала в его сторону ещё кучу магических копий. Стреляя по кругу, ей удавалось лишь пробить небольшие воронки в холмах и небе. Копья не долетали сотни метров до её цели. Она ни разу не попала. «Блять» Линзы слишком сильно увеличивали изображение, чтобы она могла точно разглядеть ублюдка! Ей лучше переключиться обратно на тонированный фильтр, как только она закончит его атаковать. Вэл пролетел между тополей, снова исчезнув из виду. «О, лучше поднять щит! ...И снова поменять позицию... Чёрт побери» Когда Лили поспешила к своей следующей позиции чтобы дождаться следующего шага Вэла, она подумала о своих товарищах. Надеюсь, у Спаркшауэр всё в порядке. Поставить её против пегаса Айспони? Это было испытание огнем. Или льдом, подумала она. Артемис Спаркшуэр***
Прямо сейчас всё, что могла слышать Спаркшауэр — это её собственное дыхание. Забрало опущено, копьё и копыта плотно прижаты к телу. У неё была только одна цель: облака. – Хе-хе-хе, кобылка, кобылка, кобылка, кобылка! “Джокер” снова ударил копытами по её броне, и всё, что она могла сделать — не закричать от ужаса. Она тряслась внутри своей брони и через секунду он снова исчез, перелетев к ней на другую сторону. «Нужно просто продолжать махать крыльями и лететь вверх» Как только она окажется в облаках, ему будет трудно её найти, и она сможет немного отдохнуть. – Ааааа кто, кто в теремочке живёт? Ещё один громкий металлический лязг о её боковую пластину, и она почувствовала, как ветер просачивается сквозь её крылья, когда Джокер не только ударил её доспехи, но и толкнул её вниз своими копытами. – Если ты не собираешься мне отвечать, может, мне просто продолжать стучать по этой консервной банке, что скажешь, а? Он снова лягнул её, и она почувствовала, как он положил передние копыта ей на плечи. «Нет! Это не хорошо!» Перевернувшись на спину, она ударила двумя своими задними копытами вверх, только для того чтобы лягнуть воздух. Он расправил крылья и использовал их как воздушные тормоза, чтобы подняться выше. – О, так дома, всё-таки, кто-то есть! Ну, приветик, подруга, ха-ха-ха! Спаркшауэр выпрямилась и продолжила движение вверх, что, как она надеялась, должно было стать её выигрышным билетом. «Ещё немного» – А-а-а! Вынь голову из облаков, кобылка! На этот раз Джокер не атаковал её с фланга, а рухнул прямо ей на спину. Из-за этого её крылья поднялись вверх. Она бросила взгляд вниз и увидела, что земля приближается с ужасающей скоростью. Он упёрся копытами в её заднюю пластину и просто толкал её вниз! «Ты должна что-то сделать!» Несколько секунд она могла только дышать. Потом она вспомнила, что у неё есть копьё. Пнув его вперёд задними копытами, чтобы крепко держать его передними, она ещё раз перевернулась, чтобы ударить им своего мучителя. На этот раз простого торможения в воздухе было недостаточно, так как дополнительная длина копья Артемис зацепила зелёный хвост фиолетового пегаса, начисто отрезав от него здоровый кусок. – Вау! Стрижка под ноль, ху-ху! – Джокер завис на месте и повернул голову, наблюдая, как оторванные клочки волос летят вниз. Прижав копьё обратно к телу, Артемис завершила кувырок и продолжила движение вверх. – ...Ах, ну, мне всё равно нужно было подстричься, хи-хи! Она не могла допустить, чтобы он снова так напал на неё! Как бы ей ни хотелось лететь прямо к облакам, игнорируя всё вокруг, она не могла этого сделать. Он мог быть быстрее и проворнее неё, и он мог бы пересилить её крылья, если бы захотел. Артемис пришлось сохранять рассудок и использовать своё копьё, чтобы он не мог этого сделать. Его первоначальные удары по бокам, хоть и были сильными, но они не изменили её курс и не причиняли ей особого вреда. Именно тогда, когда он подумал, что она вообще не будет ему отвечать, он действительно начал действовать. Так что ей нужно было заставить его думать, что ему это просто так не сойдет с копыт. Но если она собиралась размахивать копьём для того, чтобы сдерживать его напор, ей нужно было видеть его. Это означало то, что ей нужно поднять забрало. Это была пугающая мысль, но он же всё равно не смог бы ударить её в лицо так, чтобы она его не увидела. С некоторым трепетом она подняла копыто и быстро убрала забрало. А потом она повернула голову, чтобы посмотреть назад. Джокер был у неё на хвосте. Он ухмыльнулся, увидев её лицо. – Эй, подруга! Всё же решилась показать личико, да? Ох, повезло мне! Повезло, повезло, повезло! Должна ли она ещё раз ударить его копьём? Казалось, он пока держится на расстоянии, а она не могла одновременно лететь вверх и махать копьём. Пока лучше просто придерживаться курса. Но она будет следить за ним. То, что происходило до этого момента, было просто разогревом. Надеюсь, Глэмерспир и Хонор смогут выиграть свои поединки и исход её боя всё равно не будет играть никакой роли. Хонор Баунд***
Капрал Хонор Баунд была вся в пыли, у неё ныли плечи. И ноги тоже начали немного уставать. – Боже, это всё равно, что смотреть за кобыльей борьбой в грязи. – Да, за исключением того, что здесь только одна кобыла, и она, походу, втянулась в процесс. – У кого-нибудь ещё стоит? – Не дразни меня, Эпплвуд. Команда поддержки на мосту всё ещё наслаждалась представлением. Но всё, о чём сейчас могла думать Хонор — это о том, как заставить Дака совершить ошибку. Он должен был уже устать от этих фигур высшего пилотажа. По крайней мере, у него, должно быть, кружилась голова. – У-у-у! Меня начинает возбуждать всё происходящее. Ты неплохо меня веселишь, лисёнок! «О, слава Селестии» – ... Как насчёт того, чтобы попробовать что-нибудь новенькое для разнообразия? Спустившись под крутым углом, Дак начал наворачивать вокруг неё круги, летя низко над землёй, чтобы нанести последний удар. «Ну же, давай, болван. Иди ко мне…» – … Может, попробуешь немного земли, вдобавок к тому гравию, который ты уже сожрала, а? «Ну наконец-то» Когда Хонор находилась на западной стороне дороги, у канавы, Дак бросился на неё. Должно быть, он был перевозбуждён всем происходящим. Его быстрый рывок в её сторону был довольно небрежным. У него даже задние копыта были выброшены за спину, а не подвёрнуты под тело. Вот и всё, лучшего момента просто не было. – Давай, зарой её в землю, Дак! – Да, давай, закопай её! Аплодисменты только укрепили его уверенность в себе. Она снова повернулась лицом к нему, но на этот раз она присела как можно ниже на передние копыта. Она видела, как он пригибается ещё ниже, чтобы оказаться на одном уровне с дорогой, когда нанесёт удар. За считанные секунды он оказался рядом с ней, и Хонор захлопнула ловушку. Оттолкнувшись передними копытами, она перевернулась в воздухе и полетела спиной вниз. Когда ее задница коснулась края дороги и она начала катиться вниз в канаву, она почувствовала, как он приближался к ней. Именно тогда она лягнула задними копытами так сильно, как только могла, её бедра всё ещё едва касались земли. Как только его голова выглянула из-за края дороги, она почувствовала, как её копыта столкнулись с его нижней частью туловища. Она ударила как можно сильнее в то, что было похоже на мягкую плоть, а не на твердые ребра. Как и удар в твердую броню, которая могла бы быть на нём, если бы он не снял её перед боем, он отбросил её назад. Инерция от его полета отправила её в мокрую канаву. Всё, что она могла сделать в куче тростника, который закрывал ей обзор — это молиться Селестии, что у неё всё получилось. К счастью, мостовой хор подсказал ей ответ на этот вопрос. – ООООООООООООО! – О, Бляяя, чувак! – Твою налево! – Чёрт! С трудом встав на копыта, она увидела, что все они, кроме одного, в шоке поднесли одно копыто ко рту. Последний сочувственно схватился за пах. Отведя от них взгляд, Хонор обернулась. “Дак” лежал на боку среди травы, громко стонал и сжимал свои половые органы передними копытами. – Угннннннннн... Охххххххххх.... Бляяяяяяя... Буууууукккккк.... Хонор глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и подошла к раненому пегасу. Он плакал. Похоже, она чуть не пробила защитное заклинание от тотема. Однако его шерсть всё ещё выглядела лишь немного потрёпанной. Между слезами он застонал от боли, крепко зажмурив глаза: – Бляять… Ёбаная сумасшедшая сука… Скотина драная. Нагнувшись, она с силой перевернула его на спину, обнажив живот и лицо, и высоко подняла одно копыто. – Ку-ку… При звуке её голоса он открыл глаза. Она ударила его в правый висок. – ... Дак! Он даже не успел моргнуть, когда вырубился свет в его глазах. В воздухе потрескивало, и Хонор почувствовала, как защитное поле тотема исчезло вокруг неё. На мосту головорезы Килфезера недоверчиво качали головами, что-то бормоча между собой. Хонор просто подошла к своим доспехам и начала надевать их обратно. Стоя там же, где он был, когда началась драка, Анонимус приподнял перед ней шляпу с хитрой улыбкой на лице: – Отличная работа, капрал. – Спасибо, сэр. Повернувшись, он посмотрел на восточную сторону поля, где Глэмерспир только что выпустила ещё один залп магических копий, которые не достигли цели. – Теперь давайте посмотрим, сможем ли мы получить вторую победу.