Что если?..

***

      Нацу с Хэппи точно шли по её следу, первым делом наведавшись к заказчику. Тот любезно и с улыбкой объяснил, что его задание уже принято и волшебник уже в пути, но Драгнила этот ответ не устроил. Он чуть нахмурился, посмотрел более серьезно на мужчину, хотел было открыть рот и что-то сказать, но попытки сформировать свою мысль адекватно и без угроз, особым успехом не увенчались. К его счастью, синий кот взял эту задачу на себя и через несколько минут они уже шли по дороге в сторону леса, мимолетно оглядываясь и разглядывая город. Будь они сейчас в других обстоятельствах, скорее бы зашли куда-нибудь сытно поесть и провести забавно время, но цель была совершенно другой, да и время терять было нельзя, ведь Люси могла уйти слишком далеко или попасть в западню на горной дороге. Поэтому Нацу, переглянувшись с Хэппи, ускорил свой шаг и поправил сумку на спине, настороженно оглядываясь по сторонам, как только они приблизились к густому лесу. — Стой, глянька, — проговорил Драгнил и указал рукой на лесную дорогу, на которой пока что ничего не было видно. — Слышишь? — Не-а, — помотал головой Хэппи, вглядываясь и прислушиваясь, но затем, задергав усами и ушами, снова посмотрел на своего друга. — Что-то приближается?..       Драгнил немного отскочил в сторону вместе с Хэппи и насторожился, когда увидел напуганного зверя с поводьями и седлом на спине, но совершенно пустым. Успев как-то стратегически сообразить, он скорее поймал его за поводья, ловко запрыгнул на спину и принюхался. Он потянул сильнее и зверь, издав рык, затормозил и изогнул спину, подняв голову вверх, немного скалясь, раздраженно завиляв хвостом. Нацу узкими зрачками посмотрел на Хэппи и скрипнул зубами, он выглядел напряженным и озлобленным, но в тоже время напуганным. Это определённо был запах их напарницы заклинательницы духов, а поведение зверя лишь разбудило в Саламандре неприятное предчувствие и заставило еще больше беспокоится за здоровье и жизнь девушки. — Нам нужно поспешить, — лишь и проговорил драконоборец, отпустив животное и скорее пошел по дороге в лес. — Если это животное так сильно напугано, могло случится что-то серьезное. — Мира говорила нам верить в Люси, — проговорил Хэппи, начиная лететь рядом с напарником и чуть изогнул брови домиком. — И не мешать ей тренироваться и проверять свои силы. — Я знаю, но… Всё же, мы же всегда были вместе, — сказав это, Драгнил сменил шаг на бег, от чего Хэппи начал так же быстрее лететь, наблюдая за напряженным розововолосым. — Ведь вместе выполнять задания всегда веселее! — он тут же широко улыбнулся, показывая свои клыки и глянул на Хэппи. — Айя! — лишь поддакнул синий иксид и так же улыбнулся, продолжая лететь рядом с ним, но все равно заметил эту мимолетную грусть на лице Нацу, которую молодой человек как всегда скрыл улыбкой и повторяющейся раз за разом фразой о товариществе и дружбе. — Нацу, смотри! — он начал лететь медленнее, указывая лапкой дальше на дорогу, впереди виднелось что-то громадное, лежащее на земле. — Мертвый Вулкан? — Хм, — Драгнил так же замедлился и вскоре вовсе остановился совсем рядом с громоздким телом и чуть склонил голову, внимательно рассматривая отметины от ударов на существе и земле. — Судя по бороздам на земле, тут был Телец, — опустился Хэппи и начал ходить по округе, а затем указал на глубокую борозду, что осталась после удара секиры звёздного духа. — Значит это Люси его так? — Тут не только от Тельца отметины, — указал уже пальцем драконоборец за глубокие порезы от лезвия. — Что-то не помню, чтобы у Люси были мечи или что-то такое… — Может новый наряд? — хихикнул кот, немного виляя хвостом и оглядываясь. — Вроде, тут больше нет ничего важного, пошли дальше. — Она тут потратила не шибко много волшебных сил, — заключил Драгнил, ощущая лишь совсем слабую концентрацию эфира, а затем пошел дальше по дороге, на этот раз не срываясь на бег. — может Мира была права и она сама справиться? — Уже поздно разворачиваться, да и скоро стемнеет, — Хэппи так же продолжил идти по земле рядом с другом, глянув на небо и солнце, которое близилось к горизонту. — Если мы не догоним Люси, придется разбивать лагерь здесь. Хотя, нам же все равно нельзя попадаться ей на глаза. Тогда на нас точно обидеться, хе-хе, — выдохнул иксид и задрав голову, подергал ушами, посмотрев на товарища. — Нацу?.. — Да? — словно очнувшись проговорил Драгнил и опустил взгляд на иксида он прослушал большую часть разговора, снова задумавшись. — В последнее время ты много думаешь, это пугает, — отшутился Хэппи и чуть улыбнулся, все так же бодро шагая с характерным звуком. — Люси прошла вместе с нами столько опасных заданий, миссий и сражений, что не стоит так сильно беспокоится. — Но мне что-то не нравится в этом лесу, — скрестил руки на груди молодой человек и нахмурился, постоянно дергая носом, будто принюхиваясь. — Что-то здесь не так, что-то здесь не чисто… — Ты стал слишком подозрительным, — продолжал беззаботно Хэппи, пусть и прекрасно понимал к чему все это, хоть сам Драгнил и не осознавал этого в силу своей «незрелости». — Я верю в Люси, она со всем справиться и будет счастливой, а потом начнет хвастаться, хе-хе. Опять начнет писать что-нибудь и никому не даст посмотреть.       Они продолжали идти, то и дело натыкаясь на поверженных лесных чудищ, на что каждый раз Хэппи говорил одну и туже фразу «А я говорил!». Но тут, они замедлились, когда концентрация эфира в воздухе стала ощутимее и поле боя выглядело страшнее, чем раньше. Драгнил нахмурился, подходя к очередному поверженному существу, а затем начал ходить вокруг да около, принюхиваясь. Что-то здесь его сильно напрягало, а когда он заметил капли крови и кровавый след от руки, он не выдержался и оскалился, собрав магию в кулак и со злостью ударил в один из валунов, которые тут же разлетелся на маленькие частички, превращаясь в какие-то бесформенные камешки. Хэппи сразу же взмыл вверх и начал оглядываться по сторонам, если девушка серьезно пострадала, она не могла далеко уйти и возможно сейчас лежит без сознания где-то рядом. Но снова ничего, знакомый силуэт не мелькнул между деревьев или на дороге, расстроенный иксид опустился ниже и отрицательно покачал головой, посмотрев на скалившегося Нацу. — Если враг повержен, значит она справилась, — попытался разрядить обстановку Хэппи, схватившись лапкой за штанину Саламандра. -Если её нет поблизости, значит она была в состоянии пойти дальше и всё хорошо, да? — Да, — сглотнув и едва сдержавшись, ответил Драгнил и фыркнул, затем покосился на поверженное существо, тут же вспыхнув как спичка и практически сразу превратив тело в обугленный скелет. — Но теперь мы точно должны отыскать её и помочь, — остыл Нацу и взглянул на Хэппи, который вновь расправил крылья, удобнее ухватил его и взмыл вверх, но выше обычного, надеясь так заметить Хартфилию.       Они остановили свои поиски как только солнце опустилось совсем низко, а лес заполонила непроглядная тьма. Они всё ещё отставали от неё, да и казалось, что она снова растворилась в воздухе, а молодой человек то и дело что раздраженно поглядывал на деревья, чуть морща нос и хмурясь. Ночью все становится только опаснее, а она там совсем одна, это не давало покоя, поэтому Драгнил, снова посмотрел на Хэппи, всем своим видом намекая, что хочет продолжить искать. Если сейчас темно, скорее всего она развела костер, а благодаря обонянию и свету они довольно быстро найдут её. Просто нужно приложить больше усилий и воли, не сдаваться, ведь они и так никогда не сдавались, а тут все лишь отыскать человека, а не сразить полчища чудищ. Иксид, все так же понимая истинные чувства Нацу, снова подхватил его и взмыл вверх, на этот раз развивая скорость более ощутимо, так же пытаясь заметить мерцание среди деревьев или увидеть дым.       Полное звёзд небо и луна будто помогали им, делая картинку более четкой и ясной, казалось что даже сейчас предметы отбрасывали густые тени. Они хотели уже спуститься ниже, как вдалеке, ближе к горам заметили красное мерцание пламени и едва заметно поднимающийся дымок. Хэппи сильнее взмахнул крыльями и словно комета пронесся по ночному небу и остановился совсем рядом, наконец замечая знакомую женскую фигуру. Люси сидела совсем одна, на её голове была повязка, так еще и перевязан один локоть, но она мило и искренне улыбалась, любуясь звездным небом, смотря в противоположную от них сторону. Оба шумно выдохнули с каким-то облечением, замечая, что её состояние все же было лучше, чем они предполагали ранее, от чего гора рухнула с их плеч и они медленно опустились на землю, скрываясь между деревьями и продолжая свое наблюдение. Да, они могли совершенно спокойно прямо сейчас появиться перед расслабленной Хартфилией, напугать её до чертиков и вызвать бурю эмоций, подобных тем, что она выдавала каждый раз, когда видела их в своей квартире. В них заиграла совесть в виде Мираджейн и её просьбы, которую она достаточно четко проговорила и даже пригрозила, от чего друзья лишь вздохнули и затаились, издалека наблюдая за действиями Люси. Неожиданно улыбка с её уст пропала, она опустила голову, отводя взгляд от звездного неба, которое обожала всем сердцем. Это Нацу помнил прекрасно, ведь когда те были по заданию в Стелле, он помог ей увидеть прекрасное небо этого королевства во всей красе, и он еще более точно запомнил её счастливое выражение лица и восхищение. Сейчас же она выглядела печальной, доела то, что не так давно приготовила на костер и скорее залезла в палатку, оставив догорать тусклый огонек, который вскоре совсем исчез, оставив лишь тлеющие угли. — Чего это с ней? — наконец спросил Нацу и глянул на Хэппи, который так же наблюдал все это время, слегка виляя хвостиком. — Может голова болит, — пожал плечами иксид и достал скорее из-за пазухи рыбку. — Надо вести себя тихо, чтобы не разбудить, — начал шептать Хэппи, начиная идти следом за Драгнилом, который снова войдя в образ «ниндзя», начал тихо красться к тлеющему костру. — Тс, — шикнул Нацу и замер на месте, прислушиваясь к шорохам и шуму, на что синий кот лишь изогнул бровь, ничего не услышав. — Она еще не спит, сама с собой разговаривает. — А может она во сне разговаривает, — предположил Хэппи и снова начал слегка вилять хвостом, держа крепко рыбку в лапках. — Нам тоже надо отдохнуть, особенно мне, идём, — он быстрее подошел к еще источающим жар углям и сел рядом, наконец приступи в долгожданной трапезе. — Если что, сразу сматываемся, — прошептал Нацу, еще раз взглянув в сторону палатки откуда наконец послышалось сопение и расслабился, взяв рыбку, которой любезно поделился кот и стал жарить её, раздув пламя.       Они решили не спать этой ночью, вернее спать, но посменно, чтобы в случаи чего сразу же среагировать и, либо быстро спрятаться от Хартфилии, либо избавить девушку от опасности в виде ночных хищников и чудищ. Драгнил, несмотря на то, что ночь прошла довольно спокойно и без пришествий, то и дело что с беспокойством поглядывал в сторону палатки, где крепко спала раненная девушка, что никак не ускользнуло от любопытного взора Хэппи. Иксид, скрывая довольную ухмылку и блеск в глазах, довольно повиливал хвостиком, мысленно уже продумывая свой гениальный план для «сладкой парочки». Он знал, что ум Нацу срабатывал только в бою и только во время сражения его шестеренки начинали хорошо двигаться, чего нельзя было сказать об обычной жизни и делах, что превосходят дружбу и товарищество. Но сам кот не представлял, как аккуратно подойти к щепетильному вопросу и направить непробиваемого молодого человека в нужное русло, да и ускорить его «половое» созревание. Все вокруг них уже начали движение в верном направлении, конечно преуспели в этом особенно Гажил и Леви, но и остальные так же не отставали, чего нельзя было сказать о Нацу, который возможно об этом думал, но не задумывался и не понимал особо, что к чему и зачем. Хэппи совсем тихо вздохнул, посматривая на засыпающего Саламандра, теперь была его очередь караулить небольшой лагерь ничего неподозревающей Люси. Воспользовавшись моментом, иксид тихо поднялся на лапки и заглянул в палатку, убедившись что девушка точно спит, он так же аккуратно пробрался внутрь и огляделся. Ничего кроме спального мешка и одной сумки в палатке не было, что даже озадачило, но затем, вспомнив об пространственной магии, вопросы отпали и он продолжил оглядываться в поисках чего-нибудь полезного.       Хэппи тут же замер и вздрогнул из-за мурашек, когда заметил шевеление девушки, но выдохнул с облегчением, когда та просто перевернулась на другой бок и потеплее спряталась в спальном мешке. Кот снова начал ходить по палатке, но выбрался из неё совсем с пустыми лапками и снова сел у жарких углей, чуть дунув и пробудив крошечный огонек. Драгнил так же уже во всею сопел, сложив руки на груди и склонил голову на бок, прижимаясь спиной к массивному стволу векового дерева. Луна дружелюбно спряталась за тонкие рваные облачка и притупила свой свет, уже не мешая уставшим путником полностью погрузиться в сладкий сон. Только Хэппи, ответственно следящий за согревающим костром и тишиной леса, погрузился в свои мысли и раздумья, вспоминая все, что произошло за последний год. Он был наблюдателем все это время, проводил столько времени с ними, что кажется знал больше, чем кто-нибудь еще, чем они сами. Иксид снова глянул на дремлющего друга, дернул ушком, прислушавшись и к сопению Люси, а затем нахмурился и уверенно взглянул на небо. — Я помогу тоже, — прошептал Хэппи гораздо серьезнее, словно обращаясь к небесам и игриво сияющим звёздам. — Сделаю всё правильно, на этот раз точно. Однажды, когда мы станем старше, мы поймем, что нам ничего не нужно кроме нас.* Скорей бы вам повзрослеть, хе-хе.       Утром они встали гораздо раньше Люси, успешно спрятав следы своего пребывания и затаились в густом кустарнике, продолжая своё тайное наблюдение за Хартфилией. Девушка, ещё совсем сонная, выползла из палатки с первыми особо яркими лучами солнца и потянулась, пытаясь собрать распущенные волосы в хвост. Пока та аккуратно складывала палатку и спальный мешок в сумку, её «завтрак» разогревался на едва заметном огоньке, лишь после скудной утренней трапезы, она призвала Деву, чтобы поменять свою повязку на голове. К счастью, кровь уже перестала идти и ранка покрылась плотной корочкой, к еще большему счастью, ранение оказалось не глубоким и не очень серьезным. Хартфилия отозвала звёздного духа и огляделась по сторонам, будто загривком ощутив, что за ней наблюдают, она прищурилась, вглядываясь в густую зелень могучего леса. Но так и никого не заметив, она пожала плечами, переметила большую тяжелую сумку в иное пространство и пошла дальше по дороге, тяжело вздохнув и глянув на горный пейзаж. Идти пешком по ухабистым горным дорогам, покрытым полностью гравием и камнями, было далеко не легче, чем там же проехать, в её глазах прочиталось боль и сожаление, которые в тот же миг сменились огоньком уверенности и целеустремленности. Крепко взяв карту в руки и чуть дуясь, она внимательно изучила свой дальнейший маршрут и как можно бодрее пошла вперед, делая более широкие шаги.       Нацу с Хэппи, провожая её взглядом, тихо выдохнули и наконец вышли из кустов, когда Хартфилия была уже достаточно далеко от них. На этот раз преследовать её было легче благодаря четко ощутимому запаху, но в тоже время сложнее — прятаться и скрываться на такой дороге было сложнее, чем в том же лесу, где места для пряток было предостаточно. Но они продолжали отдаленно следовать за ней, готовые вот-вот выскочить на помощь и подключиться к бою. Главное опасностью горной дороги были не столько примитивные чудища, с которыми в принципе маги их уровня могли справиться достаточно быстро, сколько другие волшебники, настроенные совсем не дружелюбно по отношению к путникам, а если их еще было много, то это точно несло большую опасность для одиночного мага. Дуо из Нацу и Хэппи прошли достаточно большой путь по горной дороге, пусть они и не видели Люси, но шли точно по пятам и держали свой слух остро. Всё шло хорошо и тихо до того самого момента, пока там, поодаль от них, не раздался громкий полный ужаса крик Хартфилии, затем треск и шум, словно часть горы развалилась и начала падать вниз, обваливаясь. Драгнил вновь вспыхнул яростью и уже забывая об осторожности, скорее рванул в сторону, откуда слышался голос заклинательницы. «Лишь бы успеть, лишь бы успеть!» — повторял Нацу, все сильнее покрываясь собственным пламенем…