Тот, кто остался

Король Назарика расхаживал по комнате в сопровождении одной-единственной горничной, Люпус Региной. Из всех боевых горничных он узнал ее лучше всего благодаря совместным заданиям, выполненным за время его недолгого пребывания на посту Момона. Она все еще была в составе команды «Аксель», люди надежно заботились о его поместье как одного из великих лордов… но он часто «уезжал на задания для короны», повышая репутацию Реннер, а также свою собственную, уничтожая монстров, прежде чем они могли навредить Королевству. Гильдия искателей приключений страдала из-за нехватки заданий, но простому народу было все равно. Большую часть времени, когда ему требовалось действовать в Королевстве, его навещал Актер Пандоры. Все возможные и невозможные проблемы были аккуратно решены… И все же он ходил взад и вперед по комнате. Он вспомнил свой последний разговор с Синей Розой. — Награда сейчас невелика, и, похоже, если мы хотим продолжать заниматься своим ремеслом, нам скоро придется покинуть Королевство. — сказала Лакюс, пока крестьянка наливала ему еще вина. — Очень жаль, правда… но мы не виним вас в этом, мистер Момон! — воскликнула Эвилай и замахала рукой так быстро, как только могла, на мгновение отстраняясь от него. — Действительно, то, что ты сделал для того, что осталось от Королевства, было просто чудесно! Так много спасенных жизней… Но теперь наша работа становится неактуальной, и не только наша, но и других тоже. — Может быть, нам стоит подумать о пенсии? — Гагаран сделала предложение и сделала еще один большой глоток в тот же момент, что и Лупу. Склонность этой пары пытаться перепить друг друга стала теперь постоянной чертой их отношений, и поэтому никто не потрудился сказать что-либо. — Я понимаю, что ты имеешь в виду… но какая жалость… — Аинз говорил как Момон, и его сердце было сильно встревожено. Я наконец-то понимаю тех игроков, которые хотели только исследовать Иггдрасиль… … это чудесно… чудесно… и это привлекает сильных, честолюбивых, — сказал он себе тогда и повторял эти слова, расхаживая по комнате. Он все же не хотел чтобы гильдии авантюристов вымерли. Его решение сохранить Синюю Розу в Королевстве в то время было импульсивным… — Если вас беспокоит стоимость жизни, к которой вы привыкли, оставайтесь в моем поместье. Я редко бываю здесь из-за работы, и здесь достаточно места, чтобы вы все могли жить здесь комфортно. -В-в-вы только что пригласили меня ж-жить с вами, мистер Момон?! — Эвилай запнулась, сказав это, и Аинз склонил голову в сторону миниатюрного мага. — Мы товарищи по профессии, и вполне естественно, что мы должны помогать друг другу, не так ли? Возможно, мой статус несколько изменился, но… в душе я все еще авантюрист. Это было абсолютной правдой, перспектива оставаться авантюристом, быть вне дома, было гораздо интереснее, чем жить как монарх. Встреча закончилась на теплой ноте, когда самые могущественные и уважаемые авантюристы Королевства были еще крепче связаны с Момоном, как с авантюристом, и как с Высшим дворянином — маркизом. Теперь, вернувшись в Назарик, он все еще был очень обеспокоен тем, как все прошло. Демиург, как и следовало ожидать, превознес его до небес. — Королева Реннер сообщила мне обо всем, чего вы достигли, мы все в восторге от того, что вы сделали, связать их зависимостью от вас как их благодетеля, чтобы их было легко контролировать… Часть разговора не доходила до него из-за чувства замешательства Аинза от грандиозных похвал демона, и это была лишь малая часть беспокойства в его сердце. Он подошел к своему столу, где лежал маленький кинжал, взятый из вещей Гекети, это был предмет с рунами, мало чем отличающийся от копья, которое она использовала против людоящеров. — Я не хочу, чтобы влиятельные и амбициозные люди обижались на меня… Назарик не нуждается в авантюристах, и если авантюристы начнут покидать наше государство, из-за недостка средств для существования, то они унесут это негодование с собой… Предстоящая поездка к гномам грела ему душу, он хотел узнать больше про рунное искусство. Аинз уставился на маленький кинжал, на нем была вырезана только одна руна, руна, которая, как он узнал, означала «Лед», она наносила морозный урон, и эксперименты Дальновидности показали их ценность как «полезную», что было достаточной похвалой. — Теперь они тоже фанатики… Интересно, это как-то связано с добавлением их в состав гробницы… любой, кого я добавлю в список и повышу уровень, станет фанатиком? Это был еще один вопрос, на который у него не было ответа. Преданность Лейнас была такова, что она, казалось, наслаждалась «хвостом», вдруг по его телу пробежала дрожь, когда он почувствовал взгляд Люпус Регины на своей спине. Будучи первой, кто осознал его трансформацию, она также проводила с ним больше всего времени. Он провел пальцем по лезвию, затем повернулся и бросил ей, она поймала его за рукоять без особого усилия. — Скажи мне, Люпусрегина, если бы ты была обычным человеком, который стремился стать искателем приключений, как бы ты отреагировала на то, что тебе дали это оружие? Она взглянула на оружие, оно было сделано не так уж плохо, сталь с любым видом чар стоила дорого. Она почесала за ухом, в то время как ее глаза сосредоточились на самом оружии. — Обычный искатель приключений был бы вне себя от радости, получив нечто подобное, Повелитель. — И я так думаю. Как бы то ни было, уход сильных и амбициозных — это процесс, который будет только продолжаться… но эти оружия дают шанс все изменить. Притягивать авантюристов и потенциальных авантюристов в мое Королевство, а не прогонять их. — Повелитель? — спросила Люпус Регина с насмешливым выражением на лице, когда она склонила голову набок, на мгновение напомнив ему смутно растерянного щенка и вызвав смех Аинза, которому потребовалось несколько секунд, чтобы успокоиться. Он отмахнулся от ее явного замешательства, решив вместо этого объяснить: — Мы национализируем гильдию искателей приключений. Можно придумать множество способов применений для боеспособных людей, которые хотят путешествовать, плюс я бы предпочел, чтобы они отправились в путешествие по миру, распространяя мое имя. Рунное искусство позволит снизить расходы, и я все равно планировал их увидеть… возможно, мои мысли о торговле следует расширить чем было в изначальном плане… Аинза затих, и его шаги, которые он ненадолго прервал, чтобы обратиться к Лупу, возобновились. — Взять с собой Демиурга было случайным, но нет лучшего момента, чтобы рассказать ему об этом, чем под горой. Он самый слабый и самый умный страж. Еще до поднятия уровня я мог бы легко справиться с ним… Но все же, делать это в закрытом пространстве для меня лучше. Это наполнило его сердце смесью боли от перспективы сразиться с одним из драгоценных детей его друзей и волнения от планирования потенциальной схватки с могущественным противником. Его родительские инстинкты воевали с его склонностями к играм, и ему ничего не оставалось, кроме как двигаться вперед. — Он уже передал Альбедо свои обязанности и планы по интеграции уступленных городов и обеспечения жаболюдов всем необходимым для восстановления? — спросил Аинз, и Люпус Регина склонила голову. -Простите меня, Повелитель, но я не знаю. — она ответила тихим голосом, как будто была виновата в том, что забыла что-то важное в школе. — Не нужно извиняться, ты не могла знать это. Иди и узнай, мне нужно отдохнуть, — сказал Аинз, и боевая горничная поклонилась, прежде чем уйти. Оставшись один, Аинз подошел к зеркалу дальнего наблюдения и направил его на Драконье Королевство. Еще несколько недель назад зверолюди быстро захватывали территории, но теперь они остановились, хотя и не благодаря усилиям самих людей, а потому, что у зверолюдей было достаточно «пищи». Из-за уродливости этой сцены он недолго наблюдал за ней. И как будто призрак Тач Ми стоял рядом с ним, он услышал прошептанные слова. — Помогать слабым — это здравый смысл. — он переключил зеркало. — Вместо этого мне стоит понаблюдать за Королевой… так много можно узнать от нее… — подумал он. Аинз наложил заклинания против обнаружения и посмотрел на зеркало, которое позволяло ему смотреть на Королеву Драконьего Королевства. Сидя на троне, она ни разу не колебалась в своих движениях. Она медленно и грациозно взмахнула рукой, обращаясь к своим вельможам. — Больше отступать нельзя! Нужно установить новые границы! Вы используете либо свои богатства, либо самих себя на передовую, и мы спасем нашу нацию!» Стражники вдоль стены напряглись, когда она заговорила, даже через магию Аинз мог чувствовать напряжение в воздухе, энергию и то, как женщина представляла себя как образ силы…… совершенно изумительно… — Недели наблюдения, отработки жестов и интонации… как скоро я смогу сделать это так же безупречно, как она? — спросил себя Аинз и махнул рукой так же, как она. Когда момент прошел, королева снова заговорила: — Достаточно ли у нас авантюристов, чтобы помочь армии выбраться из плена? А как насчет помощи Теократии? — К сожалению, они втянуты в войну с эльфами, и все, что они могут послать, — это отставные члены писании… то же самое, что присылают каждый год. — ответил одетый в красный шелк придворный возле трона, он был изможденным и усталым, его лицо было чисто выбрито, но было очевидно, что бремя его положения давит на него. Это еще больше выделяло Королеву в глазах Аинза, потому что она, казалось, переносила все это на удивление лучше, чем другие. У нее была прямая спина и идеальный макияж. Ее белое платье свисало до щиколоток, и все в дворце наблюдали за ее действиями. — Понимаю. А как насчет того, чтобы обратиться к появившимся новым королевствам? Королевство Карн или Королевство Назарик… они добились значительных успехов в военном деле. Особенно Назарик. — спросила королева Драудильон, с надеждой взглянув на своего помощника. — Волчья королева и Волчий король Карна предложили помощь в виде зелий… похоже, это их основной продукт экспорта, но они еще не создали официальную гильдию авантюристов и все еще «встают на ноги», как сказала их королева, и поэтому у них нет средств послать нам на помощь армию. -И все же зелья будут полезны… это уже что-то. А как насчет Королевства Назарик? — Королева спросила его, не прерываясь ни на секунду. — Я ничего от них не слышал… это странно… — Аинз задумался, но мгновение спустя получил ответ на свой вопрос. — В то время их король отсутствовал, улаживая пограничные дела с озерным народом, людоящерами и жаболюдами, и поэтому наша делегация ушла с пустыми руками. — ответил советник Драудильон, и Аинз мог только вздохнуть. — В знак доброй воли я должен послать что-нибудь… Учитывая то, что я узнал, наблюдая за ней, я должен предложить «что-нибудь». Назарик всегда должен возвращать долг, даже если они не знают, что они нам одолжили. — пробормотал Аинз, наблюдая за происходящим. Он щелкнул пальцами: Я национализирую гильдию авантюристов своего Королевства, мне нужно привлечь таланты… Я точно знаю, что делать! — его жилка гильдмастера кипела от предвкушения, когда он нашел ответ, который действительно мог легко разгадать. Только стук в дверь заставил его замолчать.