Invisible

But I ain't never crossed a man that didn't deserve it

Me be treated like a punk, you know that's unheard of

You better watch how you talkin' and where you walkin'

Or you and your homies might be lined in chalk*

      В попытке справиться со своим разочарованием от так и не случившегося поцелуя, Лекси решила полностью посвятить себя подготовке к шоу. Как и ожидалось, она была довольно хороша в том, что делала. Лекси была твёрдым, но справедливым руководителем. Девушка привыкла играть роль психолога в отношениях со своими домочадцами, и этот опыт оказался довольно полезен, когда она столкнулась с проблемами и страхами своих одноклассников.       Боишься сцены? Представь всех зрителей голыми.       Поссорилась с парнем и не хочешь больше с ним выступать? Докажи ему, что ты выше этого, и продолжай вести себя как ни в чем не бывало.       Не понимаешь, почему не можешь использовать не зацензуренную версию песни, под которую ставишь танец? Потому что мы учимся в школе и есть правила, которым нужно следовать.       Ей так же прекрасно удавалось организовывать все и оперативно распоряжаться отведенным им временем. Учительница была в восторге от ее работы и впервые с восьмого класса Лекси по-настоящему собой гордилась.       В свободное от репетиций время она переписывалась с Фесом. И улыбалась как дура, пялясь в экран телефона. Становилось все сложнее скрывать это от Джулс и Кэт, которые и так были уверены, что у нее роман. В качестве оправдания Лекси говорила им, что и сама пока не понимает, что между ними, но, как только они действительно будут в отношениях, она все им расскажет. Она понимала, что случится, узнай они личность парня, поэтому держала язык за зубами.       Вся эта история, начавшаяся с новогодней вечеринки, все еще не улеглась. Фес рассказал Лекси, что некоторые его постоянники, которые так или иначе имели какую-то связь с Нейтом Джейкобсом, больше к нему не возвращались. Это не сильно повлияло на его заработок, но Фес был слишком наблюдательным, чтобы не заметить подобного. Прежде, чем Нейт вернулся в школу, его родители предприняли попытку найти человека, из-за которого их сын оказался в больнице. Школьная администрация вызывала учеников по одному и расспрашивала на предмет того, знали ли они, кто именно избил Нейта Джейкобса до полусмерти. Никто не желал навлечь на себя гнев Феса, а особенно после того, что они видели, поэтому его не выдали. Вскоре Джейкобсы прекратили розыски и Лекси узнала от Кэсси, что об этом их попросил Нейт. Он рассказал родителям, что сам начал драку и просто не рассчитал сил. Эта версия была достаточно близка к правде, чтобы они смогли поверить.       Лекси была слишком увлечена подготовкой к концерту и Фесом для того, чтобы беспокоиться о Нейте Джейкобсе. Или о том, откуда Кэсси могла знать настолько детальные подробности причин, по которым Нейт не стучал на Феса. Но сегодня была пятница, а это означало, что Лекси больше нечем было занять свои мысли, потому что все единогласно решили, что репетиции в вечер пятницы вряд ли поспособствуют моральному подъему учеников, ну а Фес был занят работой в магазинчике у заправки.       Лекси как раз завтракала, когда Кэсси спустилась по лестнице в туфлях на каблуке, бирюзовом обтягивающем костюме и с маленькой сумочкой в руке. Нос Лекси сморщился от отвращения и непонимания.       Кто вообще одевался так в школу? Не считая… О господи. Лекси застонала и уронила на стол недоеденный тост. Это плохо, очень плохо.       — Во что ты вырядилась? — спросила Лекси, не скрывая отторжения в голосе. Кэсси в замешательстве оглядела свою одежду. Сьюзи оторвала взгляд от чашки, в которую наливала кофе, и засияла при виде старшей дочери.       — Дорогая, о чем ты? Разве она не выглядит потрясающе? — спросила она.       Лекси скептически глянула на маму. Ей не следовало поощрять подобное.       — Да, очень милый образ… для вечеринки. А мы идем в школу, — объяснила Лекси, как если бы она единственная здесь была в здравом уме. Что, вероятно, так и было.       — То, что мы идем в школу, еще не означает, что я должна одеться как монашка, — возразила Кэсси, и Лекси инстинктивно опустила взгляд на свою одежду. Она не выглядела как монашка. Она выглядела как нормальная школьница. У нее даже были некоторые сомнения насчет этих клетчатых штанов, ей казалось, что они были слишком обтягивающими, как для школы, но она все равно решила их оставить.       — Как бы там ни было, сегодня я поеду на велосипеде, поэтому всем пока, — сказала она прежде, чем подорваться из-за стола. Размышления о причинах поведения сестры как раз могли помочь ей отвлечься от того факта, что Фес был сегодня занят и они не смогут увидеться. Она сделала себе мысленную пометку внимательно проследить за Кэсси в школе, и села на велосипед.       Приехав в школу, она встретилась с Джулс и Кэт, которые уже ждали ее. Трое девочек начали общаться более тесно в последние недели из-за совместных репетиций. Когда Лекси не была занята организационными моментами, они разговаривали об отношениях, обсуждали последние школьные сплетни и говорили просто обо всем на свете. Пока они шли в кабинет, Лекси заметила, как Джулс несколько раз глянула в направлении весело переговаривающихся Эллиота и Ру. Лекси была настолько поглощена своими переживаниями, что даже не замечала, что творилось в жизнях ее друзей. Она решила сменить тему и узнать, как у Кэт обстояли дела с Итаном. Кэт улыбнулась улыбкой, которая не коснулась ее глаз, и рассказала о том, что Итан хотел познакомить ее с родителями, а она не была уверена насчет того, готова ли к такому серьезному шагу. Джулс резко перебила ее.       — А вы знаете хоть что-то об этом Эллиоте? — ее резкий тон заставил девушек переглянуться.       — Ничего… — нерешительно ответила Кэт. Лекси едва не выпалила, что он принимает вместе с Ру, но часть ее не хотела предавать доверие своей подруги детства подобным образом. Особенно, если Ру сама еще ничего не рассказывала Джулс об Эллиоте.       — Я только знаю, что они познакомились на вечеринке в честь нового года, — поделилась Лекси. Джулс расстроил тот факт, что никто не смог пролить свет на загадочную фигуру нового приятеля Ру.       — Мэдди сказала, что Нейт завтра возвращается в школу, — Кэт надеялась, что свежие сплетни взбодрят подругу. Лицо Джулс озарилось смесью волнения и шока.       — Да ты шутишь, — неверяще проговорила она. — Надеюсь, его лицо изуродовано на всю жизнь.       Кэт засмеялась.       — Нет, он полностью восстановился. Даже жаль, думаю, несколько шрамов не помешало бы в качестве постоянного напоминания о том, что бывает, если вести себя как говнюк.       Лекси поджала губы. То, что Нейт не сдал Феса своим родителям, еще не означало, что он не планировал сам что-то предпринять. У Лекси руки чесались достать телефон и написать Фесу, но она не хотела подогревать интерес подруг к ее таинственному парню еще больше. Поэтому она быстро придумала повод подойти к своему шкафчику, чтобы там украдкой написать сообщение. Она подняла голову и осмотрелась, чтобы удостовериться, что за ней никто не наблюдал, но все, как обычно, были слишком заняты своими делами, поэтому ее действия остались незамеченными.       Она уже собиралась пойти к кабинету, но увидела, как Кэсси быстро передвигалась по коридору и нервно оглядывалась. Девушка выглядела так, как будто ее одежда доставляла ей дикий дискомфорт. Лекси наблюдала за тем, как ее сестра буквально врезалась в Мэдди. Та не удостоила Кэсси и взгляда, сразу начав вываливать на нее то, о чем думала в данный момент. Подруги прошли вместе практически половину коридора, когда Мэдди заметила новый образ Кэсси и начала подозрительно на нее коситься. Кэсси пробормотала что-то о том, что ей пора, и быстро ушла в обратном направлении, где ее перехватила Лекси и за руку втащила в уборную.       — Эй, какого черта? — закричала Кэсси, пытаясь сразу же вырвать руку, но чуть успокоилась, поняв, что это была Лекси. — Что такое, Лекс?       — Кэсси, ты ведешь себя как сумасшедшая, — выпалила Лекси. — Что с тобой происходит? Ты всегда можешь мне все рассказать.       Кэсси не смотрела ей в глаза.       — Не могу, — пробормотала она.       Лекси со вздохом прислонилась к стене напротив Кэсси.       — Можешь, — серьезно ответила она. — Кэсси, я знаю, что ты не святая, и, что бы там ни было, я всегда тебя прикрывала, но, если ты продолжишь вот так держать все в себе, это сломает тебя.       Кэсси все еще избегала взгляда Лекси, а ее тело оставалось натянутым как струна.       — Это как-то связано с Нейтом? — прямо спросила Лекси, сразу переходя к сути.       Девушка смотрела на нее словно загнанный зверек с полными страха глазами. Лекси тут же поняла, что была права в своих предположениях.       — О чем ты? — переспросила Кэсси, пытаясь уклониться от ответа.       — А ты как думаешь? — возразила Лекси. — Ты в курсе всех подробностей его состояния. Ты постоянно уходишь куда-то по вечерам. Да посмотри как ты выглядишь!       Она указала на одежду Кэсси, и ее сестра неловко заерзала.       — Может, я знаю о его состоянии, потому что мы дружим, — заявила Кэсси.       — Не делай из меня дуру, — Лекси закатила глаза. — В прошлом году ты терпеть его не могла из-за того, как он влиял на Маккея. И давай не будем забывать о том, как он поступил с Мэдди. Разве она не твоя лучшая подруга?       На глаза Кэсси навернулись слезы, и Лекси почувствовала укол вины.       — Приятно знать, что даже родная сестра считает меня шлюхой, — хрипло произнесла Кэсси и вылетела из туалета.       — Кэсс, я не… — Лекси замолкла, зная, что в этом не было смысла. Раздраженно вздохнув, она толкнула дверь и пошла на занятие.       Остаток дня Лекси не могла выкинуть из головы эту ссору с сестрой. Кэсси в очередной раз отдавала всю себя и это не было только ради секса. Она делала это потому что считала интимную близость единственной формой проявления любви. Так на нее повлиял уход их отца. Кэсси не смогла заставить его остаться, поэтому она готова была на все для того, чтобы удержать рядом с собой парней, с которыми когда-либо встречалась.       В этот момент Лекси все поняла. Неужели Кэсси была настолько одержима идеей, что Нейт предпочтет ее Мэдди, что пыталась превратить себя в его идеал женщины, лишь бы он остался именно с ней? Не будь это так душераздирающе, Лекси назвала бы свою сестру жалкой. Но за последние несколько недель она стала более снисходительна к своей сестре, наконец, ощутив и на себе, что любовь и влечение были сродни наркотику. Пока их родители пристрастились к выпивке и героину, зависимостью Кэсси стала любовь. От нее отказаться было так же сложно.       Когда закончился последний урок, Лекси поняла, что не хочет проводить весь вечер в обществе мамы и сестры. Не отдавая себе отчета в том, что она делала, Лекси уже была на полпути к магазину Феса, надеясь найти там так необходимое ей отвлечение от драм Кэсси. Лекси быстро ехала и громко слушала музыку в наушниках, пытаясь тем самым придать себе смелости, чтобы оправдать свой неожиданный визит и, может, даже наконец-то поцеловать Феса. Оставив велосипед, она расправила одежду и сделала глубокий вдох. Она не должна была так нервничать, но они впервые за все эти недели будут находиться вдвоем в месте, где кто-то мог бы увидеть их.       Войдя в магазин, она робко улыбнулась Фесу, на лице которого проскользнуло удивление.       — Привет, что ты здесь делаешь? — он едва заметно улыбался ей.       — Я немного поссорилась с сестрой и не хотела возвращаться домой, — честно призналась она. — Поэтому решила сделать тебе сюрприз.       Фес многозначительно посмотрел на нее.       — Ты просто не можешь насытиться мной, да, Говард?       Лекси покраснела и сказала ему заткнуться. Она не впервые была здесь. Они с Кэсси как-то брали здесь выпивку, а еще она приходила сюда вместе с Ру, когда та покупала наркотики у Феса. Наверное, поэтому Фес и узнал ее тогда на вечеринке. Эти мысли заставили ее вспомнить ее первую встречу с Фесом.       Это случилось спустя несколько месяцев после смерти отца Ру, когда у нее закончились его старые таблетки. Ру предусмотрительно наполнила пустые флаконы аспирином, чтобы ее мама ничего не заметила, но теперь проблема была в том, что у нее начиналась ломка. Через некоторых знакомых Ру узнала, где можно было достать что-то более тяжелое. Ру умоляла Лекси пойти с ней и, хотя она совершенно не считала покупку наркотиков хорошей идеей, мысли о том, что могло случиться с Ру, пойди она одна, заставили ее забыть о здравом смысле и согласиться.       Когда они вошли в магазин Феско, он едва ли посмотрел на них. Он сказал им, что это не место для маленьких девочек и попросил уйти. Ру тогда встревоженно посмотрела на Лекси и попыталась объяснить ему причину, по которой пришла.       — Серьезно? — спросил Фес, по очереди оглядывая их. — Это дерьмо будет достаточно тяжелым для вас. Вам вообще сколько? Лет двенадцать?       — Четырнадцать, — поправила его Лекси, как если бы это сильно меняло ситуацию. Фес приподнял бровь, глядя на нее, и она застенчиво опустила голову.       Лекси не думала, что Фес продал бы им что-то в тот день, если бы Ру не пустилась в слезливый рассказ о своем тяжелом состоянии, и о том, как ей нужно было что-то, чтобы заглушить всю ту боль. Она сказала Фесу, что, если он ей ничего не продаст, это не имеет никакого значения, потому что она просто пойдет в другое место. Лекси никогда не забудет, как смягчился тогда взгляд Феса перед тем, как он все-таки согласился. Он взял с Ру обещание, что с этого дня она будет приходить в первую очередь именно к нему. Не потому, что он хотел заработать, а потому, что так он мог за ней присматривать. Они достаточно быстро сблизились и стали как брат с сестрой. Лекси приятно было знать, что в жизни Ру был человек, который искренне заботился о ней.       — О чем думаешь? — Фес заметил, что Лекси погрузилась в себя. Иногда Лекси даже удивляло, как Фесу удавалась видеть ее насквозь. Лекси мягко улыбнулась ему и решила сменить тему.       — А где Эш? — спросила она, оглядывая магазин. Фес кивнул головой на холодильник и Лекси, присмотревшись, увидела его и поздоровалась. Эштрей как обычно закатил глаза и это заставило Лекси улыбнуться. Они выстроили некое подобие отношений за эти недели и Лекси казалось, будто он был ее младшим братом, которого она любила доставать.       Лекси только сейчас почувствовала, что после езды на велосипеде у нее пересохло во рту.       — Сколько за воду? — спросила она, открывая холодильник. Фес закатил глаза.       — Ты же знаешь, что тебе не нужно здесь ни за что платить, — искренне заверил он.       — Я не хочу быть нахлебницей, — ответила Лекси. Снаружи послышалось, как захлопнулась дверца машины, и она инстинктивно повернула голову, чтобы понять, откуда доносился звук. У нее что-то опустилось внутри, когда Лекси увидела, кому принадлежал автомобиль.       — Фес… Это Кэл Джейкобс, он…       — Я знаю, кто он, — коротко ответил Фес, глядя на Кэла. Его голубые глаза затянулись серой дымкой. — Иди за холодильник к Эшу.       — Ни за что. Он вряд ли сделает что-то при свидетеле.       — Лекс… — начал было Фес, но было уже слишком поздно. Лекси отошла от холодильника и начала ходить по магазину, пытаясь создать впечатление, что она была обычным покупателем. Кэл вошел внутрь и, казалось, использовал тот же прием, что и Лекси, время от времени хватая что-то с полок.       Лекси задержалась у стенда с чипсами, притворяясь, что думает над выбором. Краем глаза она чувствовала, что Кэл смотрел на нее, как будто бы призывая ее, наконец, уйти. Лекси оставалась стоять на месте, не желая оставлять Феса одного. Прошло еще несколько минут и Кэл заговорил.       — Ты случайно не «Феско»? — со злостью в голосе спросил он. Фес осмотрел его и затем ответил.       — Да, а тебе что с того, мужик?       Лекси задержала дыхание, она ощущала тревогу от тона их разговора. Она смотрела на то, как Кэл невозмутимо стоял перед Фесом. Отсюда ей было хорошо видно Эша, и она заметила, как он потянулся за чем-то сзади, догадываясь, что там могло быть.       — Просто обеспокоенный отец пытается понять, зачем какой-то наркоторговец до полусмерти избил его сына, — ответил Кэл, подходя к Фесу ближе, но того, видимо, не беспокоило вторжение в его личное пространство.       — Слушай, мужик, думаю, тебе лучше спросить у своего сына, зачем я это сделал, — прямо сказал ему Фес. — Может, как раз из-за того, что папочка решает все его проблемы он и привык не задумываться о последствиях? Не думал об этом?       Кэл глухо засмеялся и отступил от Феса. В этот момент Лекси увидела, как его рука потянулась к карману, и ее сердце пропустило удар, заставляя ее уронить бутылку. Услышав грохот, Кэл резко повернулся, а Лекси застыла на месте. Должно быть, он забыл, что в магазине был кто-то еще.       Лекси тихо извинилась, подняла бутылку и слепо ухватила с полки пачку чипсов, леденцы и тампоны. Затем она подошла к прилавку, становясь между Фесом и Кэлом.       — Сколько за все это? — спросила она у Феса, напряженно глядя ему в глаза. Фес уловил ее скрытый посыл и спрыгнул с того места, где сидел, чтобы встать за прилавок и рассчитать ее. Лекси повернулась и улыбнулась Кэлу.       — Здравствуйте, мистер Джейкобс! — выдавила она и увидела, как напряглось тело мужчины, когда он понял, что она знала его. — Как состояние Нейта?       — Он в порядке, — запинаясь, пробормотал Кэл. Он не учел того, что в магазине может оказаться свидетель, да и к тому же кто-то из знакомых его семьи. — Я передам ему, что ты спрашивала о его здоровье…       — Лекси, — помогла она, давно успев привыкнуть к тому, что люди не запоминали, как ее зовут.       — Лекси, точно, — рассеянно ответил он. — Вам двоим спокойной ночи.        С этими словами мужчина бросился обратно к своей машине и без лишних раздумий быстро уехал.       — Мне кажется, он не заплатил за жвачку, — пошутила Лекси, поворачиваясь к Фесу. К ее удивлению, он мрачно смотрел на нее. — Что?       — Лекс, тебе не стоило этого делать, — строго сказал он. — Он мог навредить тебе.       Лекси покачала головой.             — Я не думаю, что у него хватило бы духу на что-то, кроме запугиваний.       — Может и так, но я не хочу, чтобы ты в это ввязывалась, — серьезно проговорил Фес. — Ты не заслуживаешь подобного.       Лекси застенчиво опустила голову. Возможно, она поступила глупо, но Лекси не могла отделаться от чувства, что в кармане у Кэла все-таки был пистолет. Что заставило ее встать между Кэлом и Фесом? Она могла усложнить и без того запутанную ситуацию.       — Прости, — через мгновение сказала она, не в силах смотреть в глаза Фесу. Это был довольно необдуманный шаг. Она не знала Кэла Джейкобса настолько хорошо, чтобы утверждать, что он не навредил бы ей, чтобы добраться до Феса.       — Все в порядке, — ответил Фес, ободряюще сжав ее ладонь. — Но теперь будет новое правило.       Лекси подняла глаза и выжидающе смотрела на него.       — Больше никаких визитов без предупреждения.       Лекси облегченно рассмеялась. Фес впервые за все эти недели, что они общаются, сам ввел какое-то правило.       — Договорились, — ответила она и демонстративно пожала Фесу руку.