Белый Рыцарь

      Раннее утро. Дорогу припорошил мелкий снег. Воздух сухой и колючий. У машины курил светловолосый агент ФБР Фредерик. Опершись пятой точкой к машине, он ожидал своего товарища Джерими. Тот только только что закончил разговор по телефонному аппарату. Когда он подошел к нему, он резко бросил: - Все, нахуй пацана! Гитано Драгонетти все! - Произнес коллега. На его лысине, ни смотря на холод, после разговора выступил пот. - Детали? - Дикан нашего Драгонетти взял и уже не отпустит. Скорее всего хозяину конец. - Этот полукровка? Серьезно?       Лысый полез в багажник. Достал из сумки небольшое полотенце, которым поспешил вытереть голову. Затем достал шапку и спешно ее надел. Только потом он соизволил ответить: - Он может быть хоть десять раз полукровкой. Ты забыл кто он на самом деле. Кто он в текущем раскладе. Дело даже не в том, что остальные его любят, а в том, что на его место может прийти поехавший крышей мутант, с его безумными экспериментами. Чистокровный кстати. Убери эту затычку и всех смоет потоком дерьма. Будут терпеть даже убийство своих. - Бля. - Может уедем, отсидимся? - Джереми нервно потер глаза и снова надел очки. - Или почапаем прямиком к Фросту... - Ты еще посоветуй начать шантажировать раскрытием. Уедет он. - Горько хмыкнул Фредерик, бросая недокуренную сигарету. - А что до найма, есть традиции. Такие как мы с тобой уходят за кромку, вместе со своим хозяином. - Я не стал бы отметать этот вариант, - не согласился лысый. - Дикан не соблюдает традиций… - Допустим. Но тогда подумай о том, скольких полукровок мы на тот свет отправили. - Джереми тяжело оперся кулаками на машину и опустил голову. - Нам припомнят и инфу сливаемую охотникам, и, что самое нехорошее, поведение, слишком наглое для еды. - Но ведь мы выполняли приказы... - возразил Джереми. - Приказы исходили от чистокровных, - заметил сероглазый. - Сейчас в полукровки в силе. Пожалуйста, не путай. - Давай в машину, я замерз, - предложил его товарищ и сел за руль не дожидаясь ответа. А когда второй присоединился к нему, продолжил. - Никому не нужно чтобы рванула эта пороховая бочка. Фросту придется искать других. Он же должен понимать как это не просто. - Никому? Дикан, этот псих, давно обещает ее подорвать. - Обещает, хочет и может, это разные вещи. У него нет такой силы, чтобы творить все что вздумается.       Машина тронулась с места. Какое-то время они ехали молча. Но когда Фредерик заметил, что они продолжают движение в сторону Миннеаполиса, до которого осталось пару часов езды, у него возник вопрос: - Так нахуй мальчишку или...? - Или, - протянул Джереми, - нам нужно порадоваться, что мы оказались далеко от дома. - ...? - Чистки могут начаться в любую минуту. Единственные кто способен противостоять нашим друзьям, кроме охотников - девианты. Как раз к одному из них мы имеем формальный повод для разговора. Поговорим, а там посмотрим, как живет, чем дышит... - Хочешь нанять Белого Рыцаря для решения нашего вопроса? - Обычно я бы предлагать не стал бы. Действительно эти "супергерои" уже самим своим появлением слишком много шума делают. А те из них кто наши расклады знает, так и не сунется во всю эту историю. Но ты подумай, - стал он загибать пальцы на свободной от руля руке. - У нас есть нелегал, иначе жил бы более комфортно. Новенький. Тот кому физически не страшны кровососы. В добавок, весь его внешний вид кричит - Возьмите меня! На любую грязную работу согласен! - Вот тут ты прав. - ухмыльнулся блондин. - Такое дерьмо на себя налепит только деревенщина или совсем отчаявшийся. - Хреново у него все. В противном случае, он бы не стал среди черножопых жить... И не дебил, судя по ставкам и впечатлениям публики от боя. Возможно нам есть что ему предложить. - А шум? Давай уж тогда национальную гвардию вызывать, со всеми вытекающими. Представь как долго и мучительно мы будем умирать за такие выкрутасы. И ведь не только нас коснётся, но и близких. Одно дело - просто прикончат, а совсем другое... - Не будем загадывать. Попробуем обсудить не посвящая в детали... Драгонетти должен жить.

***

- Еле нашла тебя. Вставай. Чего разлегся?       Из дурного сна меня вырвал ворчливый голос женщины. Я резко поднялся и огляделся вокруг. Полдень. Лес. Редкие снежинки покрывали сухую траву и ветки без листьев.       Я попытался понять где я, но вместо этого, в поток мыслей ворвались воспоминания о том, где я только что находился. Помню как ушел под землю и мертвецов тянущих ко мне свои руки. Я боролся с ними, рвал на куски. Но им не было числа, и в земле они были словно в своей стихии. А когда прекращал, чувствуя бесполезность борьбы, они продолжали тащить меня все глубже.       Было невыносимо страшно, противно, одиноко. В какой то момент захотелось снять броню, чтобы они меня убили. Не позволили мне это сделать два аргумента.       Первый - "Джо", или кто он там на самом деле, не знал о моей способности к "перевоплощению" и воскрешению из мертвых. При том, он сам меня учил, что не следует светить своими возможностями на право и на лево. Чтож, это был хороший урок. Пока не знаю как с реальными противниками, но на арене и в обычной жизни мне это помогло. В глазах окружающих я был проще, понятнее. Общаться было легче.       Второй - Я не знал как среагирует мое живое "игровое" тело на происходящее. Вдруг гамма чувств будет той же, что и в "затекстурье"? Холодные пальцы мертвецов разрывающие плоть... брррр... Или возникнет какой-то глюк между реальностью и игровыми условностями, прямо как с тем деревом посреди дороги, который сделает мое положение еще хуже. - Вставай говорю, мама Бриджит весть день ждать не будет.       Стоп! Что за дерьмо!? Ведь я уже вставал, но снова лежу на холодной земле. Я поднялся, на этот раз с трудом. Бред какой-то. Чутка оклемавшись, счел должным произнести: - Спасибо... наверное.       Она на это лишь фыркнула. - Не умеешь ты благодарить. А впрочем, за тебя уже спасибо сказали. Так ты будешь вставать, дурень? Или решил весь день валяться? - Да вашу же гребаную в душу....!!! - Я снова обнаружил, что мое пробуждение мне "показалось".       На этот раз мне было подниматься вовсе тяжело, даже болезненно. Еле встал, со скрипом. Левая нога вообще не сгибалась, пришлось ее руками подломить в нужном направлении. Щелкнуло, заработала как нужно. Видимо что-то застряло среди бронированных пластин. Доспех был грязным, будто его в помойке какой вываляли. Лишь лес оставался прежним и женщина передо мной не менялись.       Сама моя спасительница была полноватая, классическая чернокожая домохозяйка без европейских черт, даже близко не в моем вкусе. Просто невзрачная тетка какая-то.       Далее, она, по-видимому угадав мои мысли относительно места в котором я находился, выдала: - Да не верь ты во всю эту ерунду. Мой муженек тот еще мошенник и пакостник. Мерзавец тебя дохлым кошаком натер и голову задурил. Ты пойди лучше из шланга обмойся. Вода не только грязь, но и дурные мысли уносит.       Она показала пальцем в сторону озерца, коих в округе Миннеаполиса было навалом. А я заключил, что возможно не первый, с кем Папа Джо подобные вокусы с гипнозом проворачивает.       Обратно мы ехали на небольшом грузовом автомобиле. Женщина сидела за рулем. Стим, так же оказавшийся тут, кое-как враскоряку уместился на соседнем сиденье, что с его габаритами было не просто. Я же, уже привычно разместился в кузове.       Как мне объяснили, дома меня ждут какие-то гости.

***

      Агенты ожидали меня в моем временном обиталище, но не в самом фургоне, а в доме у моей любимой до удушения бабки. Самой ее к тому времени там не было. Уехала...       Нет, конечно, спасибо что предупредила Стима о моих гостях. А тот сразу побежал к женушке "тренера". Если бы не это, никто бы и искать не стал. Но то, что она удумала в мое отсутствие обо всем с гостями договориться, буквально продав меня им в анальное рабство за двадцать тысяч, после чего свинтила в неизвестном направлении, откровенно бесило.       Мало того, она сказала им, что мальца которого они ищут я точно знаю. Говорит, что такие как он и я, что с чертями всякими и инопланетянами якшаются, друг дружки держатся и в беде не бросают. Это в какой-то степени было правдой. Если один, условно скажем "мутант", непотребства какие чинит, то по всем остальным это бьет нещадно, вплоть до массовой истерии и политических требований запереть всех под замок. Сейчас конечно это слабо заметно, семидесятые на дворе, но лет эдак через тридцать начнется жара. Сука настолько логично рассуждала, что агенты поверили всему. Даже деньги отдали, и за меня и за наводку.       Агенты долго задавали вопросы про мое альтер-эго. Я пытался отнекиваться с переменным успехом. Был свидетель, полицейский видевший как я изображаю статую там, где пацан ушел от них. Потом этот полицейский узнал меня по трансляции боя, по одному из ночных телеканалов, и написал рапорт перехваченный агентами. Получается уже два голоса против одного моего.       Потом перешли к вопросу, что как бы наняли уже. Тоже без особого доверия отнеслись к аргументу, что я к бабке как бы не при чем и денег не получал.       Но разговор шел без скандала, с расстановкой. И отставив в сторону финансовый вопрос, мы перешли в мой фургон для обсуждения возможного сотрудничества: - Знаете для чего существуют такие крупные структуры как государства, - спросил лысый осматривая обстановку моего обиталища, - корпорации и даже мафия? Можете не отвечать. Подавляющее большинство людей обязательно норовят сморозить какую-то глупость. Нечто из ряда - "Они позволяют сильным мира получить еще больше власти." Это правда лишь в малой степени. В действительности, они создаются для контроля над сильными мира. Это прежде всего власть общества над личностью, а не наоборот. - Мой коллега прав, - заметил второй. - Монарх с абсолютной властью неминуемо вынужден создавать систему, способную дать ему по рукам. Он ведь не хочет, чтобы после очередной попойки, из-за помутнения рассудка и ошибочных действий, уже на следующий день остаться ни с чем. - И даже когда эта гипотетическая личность, - сказал лысый, будто играя в пин-понг словами с напарником, - обладающая неординарными способностями, как вы, или деньгами, или имея тысячи преданных последователей, захочет свободы... - Вся борьба за свою свободу сведется к обустройству собственной клетки, рано или поздно. - Блондин посмотрел на многочисленные полки загруженные историческими картами, монографиями по истории, газетами. - Мы обнаружили ваш интерес к Советам. Среди собранных вами материалов половина посвящена именно им. - Я не имею к ним отношения. - Оставим эти вопросы АНБ и ЦРУ. Мы лишь хотели проиллюстрировать озвученную ситуацию. Секретари, директора или кто там у них на верху, уже сейчас разрывают клетку в которую их посадили. Но когда они это сделают, и когда насытятся обретенной свободой, точнее после периода грабежей и анархии, им придется посадить себя в новую. На руинах, в месте, где твоя жизнь ничего не стоит, иметь власть над нищими, которые ничего не могут, иметь деньги, на которые ничего нельзя купить, находиться не очень приятно. - Большинство пограбит и сбежит. - поправил я. - Верно. А ответ на вопрос "куда?" очевиден - в более удобную и прочную клетку. Но сейчас мы хотим донести до вас мысль о том, что как бы ни сложилось будущее, вашу свободу ограничат. Либо вы сами это сделаете, рано или поздно. А так же, хотим предложить приемлемый для вас вариант. Принять или отказаться - решать вам. - Вы не озвучили, что будет если я откажусь. - Нам бы не хотелось чтобы наши отношения имели форму шантажа и угроз. Зачем? - Мне просто хочется проверить, насколько совпадают наши мысли.       И тут мне рассказали про результаты моих похождений, начиная с кладбища и заканчивая тем, что было потом. Увы, довольно коротко, но мне хватило.       Список получился довольно длинный. Кровавый след начинался с вандализма на кладбище, убитого и изуродованного мной бомжа, далее следовало убийство лопатой федерального агента в полицейском отделении. Затем, как будто этого мало, в том самом отделении раздался мощный взрыв, сопровождаемый выбросом кладбищенской утвари. Убило пятьдесят четыре человека, более семидесяти тяжело ранено. Зацепило улицу и прилежащие здания.       Сперва меня это сбило с толку, но потом я вспомнил про пропажу вещей из инвентаря. По срокам взрыва выходило, что он произошёл когда я "ожил" в машине. Получается собранные мной вещи не пропали, а "выпали" в месте моей смерти после моего воскрешения. То есть нужно вернуться на место смерти, если хочешь сохранить собранное тобой золото, лут и опыт? А если не вернешься, то он "пропадет", в данном случае его выкинет обратно в реальность, причем в одно место. Но это не компьютерная игра, выпавшие игровые элементы просто так не распределит по площади, и в одной точке они физически находиться не могут. В результате будет взрыв. Я виноват, как ни крути.       Да, событие не из самых приятных. Только в мир попал, а уже перебил кучу ни в чем неповинного народу. Даже не знаю что и думать. Хоть в церковь иди кайся или сдавайся с повинной властям. Бывают убийства совершенные с целью грабежа, мести, злобы, голода, все они в какую-то логику укладываются. Но тут "нечаянно получилось". Противно.       Далее мне приписывают зверское убийство того агента в его собственном доме, вместе с его семьей. И, совсем уж неожиданно, побоище в еще одном полицейском участке, куда доставили трупы из фургона. Что там случилось, агенты в подробности не вдавались. Просто убийство со мной оказалось связано, так как труп моего старика-кровососа именно туда доставили. И труп после побоища куда-то пропал...       И не важно, существует ли реально между мной и тем "маньяком" связь. В любом случае, у соответствующих служб появится интерес к моей персоне, с последующими выяснениями происхождения, личности, возможностей. - Вас просто запрут до выяснения всех деталей. Потом будут использовать. И что-то мне подсказывает, - он окинул взглядом помещение трейлера, - "снять доспех" и скрыться, вы физически не сможете. Или хотите, чтобы за вами национальная гвардия на танках и вертолётах по всем штатам гонялась? - Странно, почему тогда за меня сразу не взялись, если по вашему все так серьезно выходит. - Я вчера видел на улице плюшевого Микки Мауса, он флаера раздавал и шарики. Намек понятен? - Заметил лысый. - Кроме того, люди просто ленивы. Всех клоунов проверять ни у кого желания нет. Особенно если те на арене выступают. Скотобойня, где девианты быстро идут на мясо. Возьмутся серьезно, так как вы будете последней ниточкой к поимке преступника. Когда дело заведено, с сотрудников требуют отчеты о проделанной работе, каких-то подвижек. Ну не станете же вы в самом деле скрываться в канализации, на полюсе или на дне морском, как некоторые из ваших? - Мой коллега говорит, что как раз эту ниточку мы можем оборвать, если вы согласитесь на сотрудничество. Откажитесь и мы просто ничего делать не станем.

***

      Через пару часов мы уже ехали на мое новое место работы. Машина агентов впереди, мы за ними. Стим, видимо чувствуя вину за мои злоключения, согласился подвести, на этот раз уже на своей машине. По габаритам в ней салон был гораздо более просторным, но сиденье все одно пришлось снимать, чтобы я не попортил его своей тушкой. Мне плевать, шишек не набью.       По пути, не найдя других нейтральных тем, решил спросить про женщину, что вытащила меня из тех колдовских сетей: - Расскажи мне о ней. - Про Маму? - Да. - Ну, если хочешь, я раскажу тебе легенду. - А может лучше то как на самом деле было? - Да откуда ж я тебе знаю как на самом деле было? Свечку не держал, так что ты как и я будешь довольствоваться "официальной версией". - Уговорил. - Значит слушай. - ... - Когда-то давно, в богатой английской семье, жила неописуемо красивая девушка. Но не простая, а с талантом к черной магии, связанной со смертью, проклятиями и духами блуждающими между мерами. Но это совсем не значит, что она занималась всем этим. Она была верующей, за запретными знаниями и силой не гналась, людям зла не чинила. Но ее талант, он как нож на поясе, нет-нет да и достанешь.       Мы только успели выехать от города, как оказалось уже темно. Ехали неспешно. - При этом, старалась она пускать свои силы на благо, действуя вопреки изначальной природе данных ей сил. И вот, случилось так, что разозлила она этим кого-то, там за гранью нашего мира. Кого-то очень сильного и жестокого. Что в общем то поделом. Негоже злых духов призывать для добрых дел или каких-то экспериментов "во благо".       Я слушал и мотал на ус. Интересно получается. Если ты злыми силами владеешь - изволь злодеем быть что ли? А Стим продолжал: - И навлекла она на всю свою родню беду лютую. Какую - не скажу, сам не ведаю. Но беда была настолько страшной, что девушка совсем отчаялась и не нашла другого спасения, кроме как саму Смерть призвать, обещая любую цену за их спасение.       Я почему-то представил Папу Джо с хэллоуинской тыквой вместо головы. Ох, доберусь до него и крепко так побеседую. Отольются кошке мышкины слезы. Но это будет потом. - И у нее получилось? - спросил я. - Да, у нее получилась. Но цена была воистину велика. За спасение родни, девушка была должна обречь себя на такие страдания, что все демона Ада взвыли от жалости. - Он замолчал, вынуждая меня спросить: - Она согласилась? - Да. С тех пор она замужем за алкоголиком, постоянно волочащимся за всякими шлюхами. А запах табака после него она ни одними духами толком перебить не может. - Занятная история, - заключил я.       По рассказу выходит, наш Джо страшная и могущественная сущность. Хоть после отповеди самой Матушки и ее характеристики в адрес своего мужа не особо верилось. Показалось мне, что я в могилу угадил. Игровая аватарка иммунитета от такого колдовства и мороков не дает. Заметку поставил. Все это имидж, образ, толкового, но не самого сильного в прочем колдуна. Он никак не может быть самой Смертью. И в легенде многое не клеится. - Погодь. Так она ведь черная, а не англичанка! - Знаешь что? - Что? - Правильно тебе Папа Джо стиль подобрал.       Твою же мать, да они тут на этой теме повернутые все. Сами белых и черных между собой делят, а стоит что-то сказать на эту тему, так сразу расисты кругом все. Никак не могу к этому привыкнуть.       Он дал мне возможность подумать, обижаться ли мне. Но так как я молчал и не смог для себя до конца решить, предложил: - Лучше вот что, почистить тебя нужно нормально. Перед отъездом все одно в автомойку, заодно и тебя через нее прогоним... пару раз. Вроде как обмылся, но все равно воняет. Вон, даже пальцы какие-то зеленоватые в сочленении у горжета застряли. Убери, противно.