Тёмный лорд

      С рассветом Геллерт вышел из дома, предпочтя не сталкиваться с новоявленными родственниками. Магу хотелось немного побродить по городу, чтобы лучше изучить местность. Литтл Уингинг оказался совсем маленьким городком, почти посёлком. Одно из тех тихих мест, где никогда ничего не случается и не меняется. Ровные ряды одинаковых домов, с такими же идентичными заборами и клумбами. Казалось, отличить их можно было только по стоящим у дверей гаража машинам. Это выхолощенное, словно с картинки место отталкивало Гриндевальда. Здесь всё было слишком правильно и от этого город казался какой-то бутафорией. Просто постановкой для изредка заезжающих зрителей.       И люди здесь были под стать. В выглаженных костюмах, начищенных ботинках, с надменностью на лицах. Магу казалось, что они даже ложатся спать и выходят на работу все в одно и то же время. Идеальные люди, как окрестил их Геллерт, или презрительно косились на шагающего по улицам юного оборванца, или же старательно игнорировали его существование. Впрочем, это вполне устраивало Гриндевальда - лишнее внимание ему ни к чему.       Геллерт прошёл мимо последних домов и вскоре вышел на широкую дорогу, переходящую в многополосную трассу, ведущую прочь из захолустного городка. Ближе к горизонту виднелся другой город. Тоже небольшой, но уже с многоэтажными домами и с чем-то, похожим на фабрику. На глаз до соседнего поселения было около пяти миль вдоль трассы.       Гриндевальд прошёл пешком с полмили и остановился у дороги. Маг поднял руку, пытаясь остановить машину. Он предполагал, что мог сильно ошибиться в своих расчетах и несмотря на любовь к пешим прогулкам, первый раз было проще поехать на попутке.       Спустя почти десяток машин, один из водителей начал тормозить и остановился на обочине, в ярде от Геллерта. Окно потрёпанного синего седана открылось и из него показалось небритое лицо мужчины средних лет. Гриндевальда сразу же обдало гремучей смесью из запахов сигаретного дыма и дешевого одеколона.       - Тебе куда? - коротко спросил магл, лениво свесив руку из окна.       - В тот город. - ответил юноша, указав в сторону видневшегося почти у линии горизонта населенного пункта.       - А, Уайтволд, - протянул мужчина, тоже посмотрев в ту сторону. Геллерт кивнул, подходя. - Мне тоже туда. - водитель вновь исчез в машине и прикрыл окно. Магу показалось, что тот сейчас даст по газам, передумав брать подозрительного подростка, голосующего на трассе, но в следующую секунду дверь щелкнула и призывно открылась. - Залезай.       Геллерт, поблагодарив, пригнулся и опустился на сидение. Подтянув ноги в салон и усевшись поудобней, он хлопнул дверью и автомобиль тронулся с места. Фоном играла одна из немногочисленных местных радиостанций. Гриндевальд воспринимал голос ведущего как фоновый шум и глазел в окно, на стремительно мелькающие отбойники и деревья. Он пытался запомнить дорогу, по которой ему придётся идти назад.       - Как тебя зовут хоть? - хриплый голос нарушил относительную тишину.       - Хельгерт. - коротко ответил волшебник. Он часто представлялся так, когда желал сохранить анонимность. Гриндевальд даже не мог вспомнить, где именно впервые услышал об этом имени. Наверное, прочитал в одной из книг.       - Я Билли, - ответил магл, явно пытаясь завязать разговор. - Зачем едешь в Уайдволд?       - Хочу встретиться с другом. - юноша выдал первое, что пришло в голову. - А вы? - скорее для приличия, а не из интереса задал вопрос Геллерт, не отрывая взгляда от окна.       - Работа, чёрт её дери. - магл ухмыльнулся и потянулся к бардачку. Оттуда он выудил потрёпанную, как и все здесь, пачку "Camel" и выудил очередную сигарету. Бросил пачку назад, он достал бензиновую зажигалку и поднес огонек к табаку.       Несмотря на то, что Билли высунул пальцы с тлеющей сигаретой в окно, машину всё равно заполнил запах дыма. Подумав несколько секунд, не будет ли это наглостью, Геллерт все же обратился к попутчику:       - У вас не найдется еще одной сигареты?       - А тебе ещё не рано? - ответил вопросом на вопрос водитель, ухмыляясь. Геллерт выгнул уголки губ в легкой улыбке в ответ, ведь несмотря на то, что теперь он "обитает" в теле пятнадцатилетнего мальчишки, его личность в несколько раз старше Билли.       Водитель всё же протянул юноше пачку и Гриндевальд, поблагодарив, тоже закурил. Не будь я магом, то вероятно ещё до ареста скоропостижно скончался бы от рака легких, с долей иронии отметил Геллерт. Эта мысль заставила мага фыркнуть в голос.       Билли оказался словоохотливым человеком и почти всю дорогу рассказывал о себе, решив, что наконец-то нашел благодарного слушателя. Гриндевальд почти не участвовал в монологе водителя. Слушая того вполуха, он лишь периодически задавал короткие вопросы, или вставлял притворно-удивленные "неужели" и "да вы преувеличиваете!", но водитель почти не обращал на это внимания. Но даже Геллерт признал, что попутчик был неплохим рассказчиком.       В своих расчётах Геллерт действительно ошибся. До города оказалось восемь с половиной миль и пешком он бы шёл почти три часа. Впрочем, как минимум часть обратного пути мне всё равно придется проделать пешком.       Когда они подъехали к городу, Гриндевальд попросил Билли остановиться. Распрощавшись с водителем и вновь, почти искренне поблагодарив, маг зашагал по новым, незнакомым улицам. Как он и предполагал, город был небольшим, но куда более живым, чем Литтл Уингинг. Люди сновали туда-сюда, почти не замечая таких же прохожих, многоэтажки, каждая из которых чем-то отличалась, бросали свои длинные тени на улицы. Слышались громкие разговоры из распахнутых окон, периодически вместо первых этажей были местные магазинчики с яркими вывесками. Тут маг чувствовал себя куда комфортнее.       А теперь пора разжиться хотя бы какими-то деньгами. Выйдя на не слишком оживленную улицу, Геллерт начал выбирать нужного человека. Он выискивал мужчину средних лет, желательно прилично одетого и не слишком внимательного. Это будет самая легкая жертва. Гриндевальд почти сразу заметил, что здесь люди не слишком осторожны. Билли спокойно подобрал попутчика, голосовавшего на трассе, а его родственники даже не заперли свой дом на ночь.       Нужный человек нашёлся довольно быстро. Худощавый мужчина, чуть выше самого Геллерта, шагал ему навстречу, листая что-то похожее на карту города и его окрестностей. Ещё и не местный. Идеально. Гриндевальд зашагал быстрее. Он замер всего в футе от магла и сделал едва уловимый пас рукой, заклинанием толкая прохожего на землю. Мужчина рухнул на пыльную мостовую и тихо выругался, буравя взглядом нарушителя своего спокойствия.       - Извините! - деланно испуганно воскликнул Геллерт. Внешность безобидного подростка сейчас была ему только на руку. Маг протянул упавшему руку. - Вы в порядке?       - Молодой человек, осторожней нужно быть! - пробормотал магл. Поднявшись и вновь осмотрев сбившего его с ног юношу, он взял в руки протянутую Гриндевальдом карту, оброненную при падении.       - Простите, я просто задумался. - для достоверности юноша опустил глаза. Иногда притвориться идиотом - лучшая стратегия. Он легкими движениями отряхнул пальто мужчины и вновь извинившись, зашагал дальше.       Свернув в узкий переулок между домами и, найдя первый попавшийся тупиковый закоулок, Геллерт остановился там. Наложив на себя чары отвлечения внимания, он немного оттянул рукав левой руки и выудил оттуда небольшой бумажник. Ловкость рук и почти никакой магии.       Ещё утром, когда маг незадолго до выхода пытался найти что-то более менее приличное в гардеробе Поттера. Его выбор пал на мешковатую кофту с широкими рукавами, чуть зауженными на запястьях, в которых легко можно было спрятать бумажник или какую-то мелочь. Гриндевальд ловким движением открыл кошелёк, рассматривая свой улов. В первом отделении были какие-то бумажные купоны и несколько пластиковых карт. Во втором он наконец-то обнаружил то, для чего всё это затеял. Девяносто один фунт, двадцать пенсов. Неплохо.       На первое время проблема с деньгами хотя бы частично решена. Но всё же стоит найти нормальный источник заработка. Геллерт планировал в ближайшее время покинуть дом родственников, а мелкими кражами на хотя бы какое-то жилье не заработаешь. Да и попадусь рано или поздно. А проблемы с полицией, и как следствие - с Министерством мне ни к чему. Не стоит портить свою репутацию раньше времени.       Убедившись, что маглов в пределах видимости нет, Геллерт заклинанием испепелил бумажник, спрятав деньги в карман. Выйдя из переулка, Гриндевальд прошел еще несколько кварталов. Этот город ему определенно нравился больше, чем Литтл Уингинг. Не было той показной идеальности и одинаковых людей, да и наличие какой-никакой суммы в кармане тоже грело душу.       Следующий час юноша просто наслаждался пешей прогулкой, которая так долго была ему недоступна. Такие мелочи, как возможность просто прогуляться и отправиться туда, куда хочешь не ценишь, пока не потеряешь. Во время своего заточения в Нурменгарде Геллерт был готов многое отдать за возможность покинуть стены своей клетки хотя бы на несколько минут.       Теперь я почти свободный человек. Эта мысль неожиданно испортила только было улучшившееся настроение Геллерта. Ключевым словом, которое всё портило, здесь было "почти". После этой мысли даже до зубного скрежета раздражающий министерский надзор показался просто мелочью. Большая часть заклинаний доступна ему и без палочки. Его беспокоило другое - теперь он Гарри Поттер, которого все считали "Избранным". И даже из той немногочисленной информации, которой владел Геллерт, он мог сделать очевидный вывод. Постановщиком всего этого театра с "Мальчиком который выжил" и "новым Тёмным лордом" выступал никто иной, как Альбус Дамблдор.       Геллерт был уверен, что именно бывший друг был организатором всего этого шоу. Всё слишком идеально сложилось, как просто для череды случайностей. И единственным человеком, у котого хватило бы и знаний, и силы, и жажды власти был "скромный" директор Хогвартса. Скромный директор, как же, на этой мысли маг рассмеялся в голос, отказался от поста Министра, который существует скорее для галочки, но, зато, уже который год возглавляет всю судебную и законодательную власть в стране.       Первое, что во всей этой истории изначально насторожило Гриндевальда - это само появление Волдеморта. Никому неизвестный могущественный маг, который внезапно оказывается главой едва ли не всесильной преступной группировки, устрашающей всю Британию. Но Министерство отчего-то и в ус не дует и лишь Альбус со своими прихлебалами бьёт во все колокола. Впрочем, это вполне в стиле Ала, найти "пугало" для общественности, потом повесить на это пугало всех собак, а в итоге - победить в "честном бою". И дальше ему уже ничего не нужно будет делать - столь желаемые власть и славу маги сами принесут ему на блюдечке.       Потом, так же внезапно, как и появился, Волдеморт исчез, якобы побеждённый младенцем, которого пытался убить. Насколько бы сильной не была любовь матери, даже она не могла защитить Поттера от Авады. Да и зачем могущественному магу идти войной на младенца? Из-за довольно сомнительного пророчества? Вряд-ли, если этот самозванный лорд не законченный идиот.       И укрепился в своих подозрениях Геллерт, когда Поттер стал каждый год влипать во все новые передряги, слухи о которых доходили даже до Гриндевальда. И в довершение, в качестве "последнего аккорда" а скорее, в качестве последнего гвоздя в крышку гроба всей этой эпопеи - возрождение Волдеморта.       Охранники постоянно судачили об этом, считая, что мальчишка окончательно тронулся умом, но даже из этого бесполезного трёпа узник смог вычленить интересующую информацию. По словам Поттера и Дамблдора, один из преподавателей оказался Пожирателем под обороткой и во время Турнира тому удалось подменить Кубок на портал, переместив мальчишку на кладбище, где с помощью его крови один из Пожирателей смерти возродил Тёмного лорда. На Хогвартсе сотни, если не тысячи защитных чар и очевидно, что целый год скрываться под обороткой без ведома директора (на которого и завязаны все заклинания) невозможно. Да и предполагаемый ритуал возрождения так фонит, что на него, как насекомые на свет, должны были слететься авроры со всей округи. Но ни того, ни другого в этой мутной истории так и не произошло. И позже, насколько мне известно, кладбище со следами проведённого там ритуала тоже никто не находил.       И Геллерт был уверен, что и сейчас у Дамблдора есть определённые планы на Поттера. Вероятно, во время летних каникул директор Хогвартса всё же не следит за мальчишкой или же он делает это не самостоятельно. Например, летом эту обязанность можно делегировать, например, подставным соседям, чьи окна выходят как раз на задний двор моих дорогих родственничков. На самих тётю и дядю юноша даже не думал - Альбус никогда бы не поручил такое дело маглам. Впрочем, никого у себя на хвосте Гриндевальд так и не обнаружил, хотя самыми разными способами пытался обнаружить потенциальных преследователей. Однако всё было спокойно, во всяком случае пока что.       Но вот в школе уже наверняка приготовлен очередной квест для юного героя. И с этим нужно будет что-то делать, ибо я не готов по его отмашке кидаться на амбразуру. Не удивлюсь, если в его плане "герою", после исполнения своей роли, предстоит отправиться к праотцам.

***

      Косая аллея встретила Геллерта шумом толпы и яркими вывесками. Улица, на которой будто бы всегда был праздник. Маг предварительно немного изменил свою внешность заклинанием, не желая светиться в столь людном месте.       Юноша неспешно зашагал по аллее, с интересом рассматривая магические лавочки. Ранее Гриндевальду довелось побывать здесь всего несколько раз, ещё во времена дружбы с Дамблдором, но, казалось, тут ничего не изменилось даже спустя столько лет.       Геллерт рассматривал вывески, выискивая магазинчик. Насколько он помнил, лавка старьёвщика находилась между Гринготтсом и Лютным переулком. Лютный, юноша осклабился, мысленно вновь повторив название улицы. И кто же догадался дать "криминальному" району столь говорящее название? Район настолько криминальный, что каждая собака знает где он. Даже Гриндевальд, не будучи частым гостем в Британии, был уверен, что это лишь верхушка айсберга - просто мишура. По настоящему интересные зелья и артефакты, находятся в обычных лавках, визуально не отличающихся ничем от десятков таких же. Нужно просто уметь искать.       Заприметив лавку с потёртой вывеской, на которой уже и букв не разобрать, юноша направился к ней. Витрины были завалены самыми разнообразными мелкими безделушками - вроде сломанных вредноскопов или зачарованных мантий и остроконечных шляп. Хлам, просто для отвода глаз, рассчитанный на редких случайных клиентов.       За помутневшим от времени стеклом Геллерт разглядел сутулую фигуру старьевщика. Юноша помнил его ещё молодым волшебником с озорным огоньком во взгляде, в небрежной одежде и с только зарождающейся деловой хваткой. На тот момент он был едва ли старше Гриндевальда и сейчас наверняка был уже стариком в годах.       Колокольчик на двери приветливо зазвенел, сообщив о приходе нового клиента. Геллерт окинул взглядом лавку. Единственным источником освещения была керосиновая лампа, стоящая на столе. Владелец магазинчика перебирал товар на полках. Ныне он выглядел как магл лет семидесяти, несмотря на то, что ему было уже за сотню и казалось старик вовсе не обращал внимания на посетителя. Лавка изнутри, казалось, совсем не изменилась. На вешалках, в ярде от двери, висели поношенные мантии, рядом на полках магловские книги вперемешку со школьными учебниками и старыми, потрёпанными фолиантами. Привычная атмосфера легкого хаоса неожиданно подняла и без того неплохое настроение Гриндевальду и он даже с некой долей удовольствия наполнил легкие пыльным воздухом.       - Здравствуйте, мистер Брик. - маг наконец обратив внимание на юношу и кивнул ему, словно вопрошая, что ему нужно. - Я бы хотел предложить вам несколько артефактов.       Геллерт выложил на стол два артефакта, которые на скорую руку создал за ночь. Когда он думал над потенциальными источниками дохода, первой мыслью было вернуться к своей первой подработке - создание артефактов и варка простых или средних зелий. Но во времена его юности большая часть всего этого была вполне легальна и много на таком не заработаешь. Только ближе к двадцатым годам Министерства ужесточили законы относительно изготовления артефактов и даже за безобидные вещи можно было получить реальный срок.       Несмотря на то, что артефакты были ценны хотя бы тем, что их днём с огнём не сыщешь, юноша не был уверен, купит ли их Брик. Возможно, он уже отошел от дел? Вряд-ли старик сдаст его аврорам, такие как он предпочитают лишний раз не пересекаться с "блюстителями закона", но вот просто выгнать заявившегося к нему волшебника может. В крайнем случае, пойду в Лютный. Цену там конечно собьют, но это уже лучше чем ничего. Геллерта слегка передернуло от мысли о том, что возможно придется опуститься до того, чтобы шататься по подобным местам.       Первым артефактом был незарегистрированный портал, усовершенствованный Геллертом. Этот порт-ключ можно использовать дважды или даже трижды и в любой момент есть возможность задать новые координаты. Несмотря на то, что порталы были довольно просты в создании, Министерство удерживало на них строгую монополию и за создание левого ключа магу грозило до полугода в Азкабане.       Второй артефакт был уже интересней. Тонкий металлический браслет, который будет почти незаметен на запястье, позволял обходить своему носителю большую часть ментальных щитов. Среднестатистический маг даже не заметит проникновения в своем сознании, даже, многие из тех, кто называет себя окклюментами, тоже не обратят внимание на столь тонкое вмешательство в свой разум. Весьма ценная вещь, например, во время каких-нибудь переговоров.       Впервые подобный артефакт юноша увидел на одном из допросов у авроров и после очередного побега от них, он решил создать собственный аналог, что оказалось не слишком сложной задачей. Гриндевальд так и не удосужился запомнить название этого артефакта. За исключением процесса создания он помнил только то, что за наличие этой вещицы можно было получить до полутора лет тюрьмы и штраф до тысячи галлеонов, а за изготовление и продажу - и того больше.       - Портал, для которого вы можете сами задать координаты, возможно использовать до трех раз. - пояснил Геллерт указывая на предмет, выглядевший как обычное гусиное перо для письма. - А этот артефакт вроде тех, что используют авроры на допросах - он позволяет обходить ментальные щиты.       Гриндевальд убрал руки в карманы, позволяя старьевщику подумать. Если Геллерту удастся сплавить эти артефакты, то возможно он сможет договориться о постоянной продаже артефактов или зелий. Но в таком случае нужно как можно быстрее съехать от родственничков, ибо живя с ними под одной крышей, я не смогу долго скрывать тот факт, что превратил свою комнату в мини-лабораторию. Сомневаюсь, что они будут в восторге.       - С чего вы взяли, что мне это интересно? - Брик вопросительно выгнул седую бровь, все же начав пристально разглядывать товар.       - Какое-то время назад я уже продавал вам артефакты. - пожал плечами Геллерт. Фактически, юноша даже не соврал, он действительно некогда продал старику артефакты и флакон оборотки. Впрочем, тому не обязательно знать, что это было еще в прошлом столетии.       Брик скептически фыркнул и взял в руки первый артефакт. Спецефический магический шлейф от них сразу чувствовался и мог быть уверен, что юноша не врет относительно предназначения предлагаемого товара. Но волшебник все равно проверил артефакты несколькими заклинаниями для того, чтобы окончательно развеять все сомнения.       - Что же, - протянул старьевщик, поигрывая пером в перевитых синими венами руках. Он явно считал товар уже своим. - Тридцать галлеонов за все.       Геллерт удивленно выгнул бровь. Даже в тот промежуток времени, когда Геллерт еще был на свободе, но создание этих артефактов уже запретили, это была ничтожная сумма. Учитывая ещё и инфляцию, Брик явно сильно занижает цену.       - Тридцать галлеонов за риск получить два года в Азкабане? - возмущение, разбавленное саркастическими нотками, было почти не наигранным. - Пятьдесят.       - Да это грабеж! Тридцать пять. - старьевщик нехотя повысил цену.       - За эту сумму я их и в Лютном могу сплавить. - флегматично заметил юноша.       - Сорок! - воскликнул Брик, положив перо на прилавок и сложив руки на груди.       - Сорок семь. - лениво бросил Геллерт, делая вид, что этот торг едва ли ему интересен. Если старьевщик начал спор, а не просто прогнал нахального клиента, значит его это заинтересовало. Но если Гриндевальд покажет, что отчаянно нуждается сейчас в этих деньгах, то старик обдерет его как липку.       - Сорок три. Еще три галлеона исключительно за вашу наглость!       - Сорок четыре и не галлеоном меньше. - Гриндевальд пристально вглядывался в лицо старика, пытаясь выцепить тот момент, когда цена все же будет устраивать их обоих. Если он перегнет палку в своей настойчивости, то Брик может просто из принципа отказаться покупать артефакты и в таком случае весь план полетит к Мордреду.       - По рукам. - устало проговорил старик.       Брик на несколько минут удалился в подсобку. Оттуда он вынес небольшой мешочек с галлеонами и протянул его Геллерту. Юноша уменьшил мешочек заклинанием и засунул его в карман. Старьёвщик спрятал артефакты под прилавок и поднял взгляд бледно голубых, будто бы рыбьих, глаз.       - Что-то ещё?       Геллерт кивнул и, оперевшись на стену, вновь заговорил.       - Я могу варить зелья и изготавливать артефакты по вашему заказу. - теперь волшебник был почти уверен, что Брик согласится. Всё же со сбыта старьевщик получает куда больше, чем получит Гриндевальд за изготовление. А так как, судя по всему, найти постоянного поставщика все еще весьма сложно, отказываться ему нет смысла.       - Любые? - Геллерт кивнул в знак согласия. - Даже "Кость, плоть и кровь"? - сарказм в голосе старика вызвал у юноши лишь ответный оскал.       - Если вы предоставите необходимые ингредиенты и место, где меня не скрутят авроры.       - Как тебя зовут хоть? - все же уточнил владелец лавки.       - Хельгерт.       Брик сел на грубо сколоченный табурет и задумчиво почесал несколько дней небритую щеку. Старик определённо догадался, что внешность юноши не более чем маскировка, которая не должна привлечь к себе лишнего внимания. Но он всё ещё сомневался, стоит ли доверять Геллерту. Впрочем, справедливости ради, Гриндевальд и сам бы не стал бы сразу верить неизвестно откуда взявшемуся мальчишке, который предлагает артефакты, за которые им обоим грозит по несколько лет в Азкабане.       - Хорошо. - наконец-то выдал маг и взял какой-то пергамент, наскоро набросав список.       Геллерт окинул взглядом свиток и невольно поморщился. Ничего сколько то ни было сложного или интересного. Ничего удивительного. Брик ему еще не настолько хорошо знает его, чтобы давать что-то серьезное.       - Сто галлеонов задатка, ещё столько же после того, как я получу заказ.       Гриндевальд не раздумывая согласился, внутренне ликуя. В первый же день невероятно везет.       - Недели хватит? - поинтересовался старик.       - Буду через три дня. - бросил напоследок Геллерт, покидая лавку.