Тёмный лорд

      Геллерт поморщился от ударившего в нос запаха сырости. Но сомневаться было уже поздно - ноги мага коснулись промёрзлой земли и он зашагал по тайному ходу. Ученики ушли в Хогсмид и он успел улизнуть из-под наблюдения профессоров, выиграв себе несколько часов для похода на Косую аллею.       Гриндевальд пригнулся, дабы не задеть макушкой торчащие корни и промёрзлую землю. Вскоре в конце коридора начал виднеться свет. Маг разгрёб руками ветки и листья, закрывающие тайный ход и выбрался наружу. Вернув всё на свои места, юноша немного отошёл и оглядел нехитрое прикрытие. Нора, ведущая в тоннель была почти незаметна. Даже если кто-то и приметит проход, то решит, что это жилище какого-то зверя, коих в Запретном лесу хватало.       Обернувшись, Геллерт окинул взглядом расположенный в низине посёлок. Из нескольких дымоходов валил дым, по улицам сновали люди, но с такого расстояния было невозможно понять, кто это: жители Хогсмида или студенты Хогвартса.       Отойдя на полмили от тайного хода, волшебник трансгрессировал в Лютный переулок. Его встретили обветшалые постройки и выцветшие на солнце вывески лавочек. Для Гриндевальда всегда было загадкой то, как совсем рядом могут существовать столь разные улицы, будто из разных миров. В одном процветание, яркие вывески и благополучие, а в другом, стоит завернуть за угол, тотальная нищета, разруха и разгул разномастной мелкой преступности.       Маг быстро покинул негостеприимную улицу и, почти не глядя по сторонам, зашагал в лавочку Брика. Колокольчик над дверью приветливо зазвенел, привлекая внимание хозяина магазинчика. Старик вышел из подсобки и удивлённо воззрился на посетителя.       - Хель! - воскликнул он. - Ты за очередным заказом?       - Нет, - ответил Геллерт, подходя к прилавку. - Я только вчера закончил с предыдущим.       - Да, домовик мне вчера передал его. - подметил торговец. - Гонорар я уже отдал.       - Я пришёл по делу. - оборвал его рассуждения юноша.       - Хорошо, - продолжил старик, едва ли обратив внимание на слова посетителя. - Но, может, всё же примешь заказ на артефакты? Они мне позарез нужны. Плачу сотню авансом и столько же после выполнения.       Маг раздражённо вздохнул, понимая, что от старьёвщика ему не отвертеться. Спорить лишний раз не стоит, ибо Гриндевальд пришёл к Брику с просьбой и, услышав отказ, старик может ответить тем же. Спустя несколько минут взвешиваний за и против, он пришёл к выводу, что в случае побега деньги лишними определённо не будут, а от одной бессонной ночи ещё никто не умирал.       - Я согласен, если накинешь двадцать галлеонов за срочность.       Порывшись в карманах, Брик протянул ему список. Несколько артефактов и два условно запрещённых зелья. Когда гриффиндорец спрятал лист в потайной карман шинели, старьёвщик вновь заговорил:       - Так за чем ты пришёл?       - Мне нужно достать огнестрельное оружие. И я предположил, что ты знаешь, где его можно достать.       Удивлённое лицо Брика говорило само за себя, но он предпочёл промолчать. Геллерт знал, насколько странно звучит его просьба. Вырисовывающийся в голове план и ему самому казался странным. Впрочем, в этом был и весь цимус. Именно этого от него и не ожидают.       Волшебник днями напролёт думал о том, как можно устранить Волдеморта и несколько недель назад пришёл к выводу, что куда разумней будет не идти на прямую дуэль с Тёмным лордом. Это глупо, учитывая, что вокруг них будут ещё сотни Пожирателей, а рассчитывать на благородство противника не приходится.       Куда разумнее будет устранить врага, находясь на расстоянии от него и винтовка для этого отлично подходит. Даже при том, что Пожиратели услышат выстрел, к тому времени, как они вычислят, откуда стреляли, Гриндевальд уже успеет улизнуть.       - Зачем? - всё же спросил Брик. В его голосе скользнула настороженность.       - Для одного дела. - не вдаваясь в детали ответил юноша.       Старик пробормотал что-то о том, что знавал он таких, но всё же, спустя несколько минут, ушедших на раздумья, ответил:       - У меня есть один старый знакомый. Он сквиб, работает в оружейном. Могу чиркануть адрес. Но, в качестве благодарности, попрошу тебя в этот раз не просить со старика лишние двадцать галлеонов.       - Хорошо. - бросил Геллерт, поглядывая на часы. У него не было времени спорить с старьёвщиком из-за чёртовых двадцати галлеонов. Брик протянул ему листок с адресом. - Как туда дойти?       - Выйдешь из Косого, налево два квартала, потом в переулок, направо. Скажешь, что пришёл от меня.       Волшебник мысленно выругался. У него оставалось всего два часа, один из которых нужно оставить, чтобы успеть вернуться в Хогвартс. Но другого выхода не было, ибо ещё один шанс незаметно улизнуть из школы может представиться очень нескоро.       Поблагодарив Брика и распрощавшись со старьёвщиком, гриффиндорец зашагал по аллее, на этот раз внимательно разглядывая улицу, изменившую свой облик за прошедшие месяцы. Окна некоторых лавок были заколочены или выбиты. Не было привычных стаек детей, разглядывающих сквозь витрину новую модель метлы или волшебников, ворчащих о поднявшихся ценах, или даже просто беззаботно прогуливающихся магов. Словно кто-то враз украл с улицы все краски, превратив её в чуть более благополучное подобие Лютного переулка.       На лицах редких прохожих отображалась тревога. Несмотря на то, что жизнь магов пока была спокойной, они тоже ощущали надвигающуюся опасность, которая, словно яд, медленно отравляла их души, заставляя страшиться неизвестно чего.       Геллерт не мог объяснить это чувство. С одной стороны всё идёт хорошо, он впервые может быть обычным студентом - просто жить и учиться. Но, с другой, маг понимал, насколько хрупка эта иллюзия спокойствия, что это лишь затишье перед бурей. Гриффиндорец чувствовал себя загнанным в угол зверем: он не мог ничего сделать, но и бездействовать не мог. Чувство безысходности вновь накатило, поглощая любые другие чувства.       К горлу подкатил ком, а виски неприятно запульсировали. Гриндевальд встряхнул головой, пытаясь согнать эту пелену, но это не помогло, лишь пульсация в висках усилилась. Рука волшебника потянулась к карману с успокаивающим зельем. Опустошив пузырёк, маг вернул уже пустой флакон на место, отметив, что слишком пристрастился к настою.       Нужный магазин оказался спрятан в тупиковом переулке, между десятками таких же лавок. Толкнув дверь, Геллерт осмотрелся. Оружие на стендах казалось ему почти одинаковым, а характеристики, написанные рядом мало о чём говорили.       - Добрый день. - обратился к нему продавец, коим оказался худощавый мужчина средних лет в потёртой магловской одежде. - Вам что-то подсказать?       - Я от Брика. - буднично бросил Гриндевальд, пристально следя взглядом за продавцом. Он не исключал того, что если Волдеморт как-то вышел на его связь с Бриком, то мог устроить ловушку. Но, вопреки его ожиданиям, сквиб спокойно заговорил.       - Прекрасно. - его лицо озарилось доброжелательной улыбкой. - Я Дэвид Бэррис. - представился мужчина. - Что именно нужно?       - Мне нужна винтовка. - задумчиво заговорил юноша. - Желательно лёгкая и с большим магазином, с прицелом и максимально простая в использовании.       Бэррис задумался и зашагал от одного стеллажа к другому. Несмотря на то, что Геллерт едва ли разбирался в оружии, он понимал, что дал максимально абстрактные критерии.       - Думаю, эта подойдёт. - он протянул юноше оружие. - Винторез. Магазин десять патронов, за дополнительную плату могу заменить прицел на оптический.       Маг осмотрел винтовку. Та оказалась неожиданно лёгкой. Повертев оружие в руках, он вернул её Бэррису и кивнул.       - Галлеоны принимаете?       - Да. Винтовка шестьсот галлеонов, с прицелом шестьсот пятьдесят. - сообщил продавец.       Гриндевальд попросил ещё несколько магазинов и отсчитал названную сумму, надеясь, что оно того стоило. В голове промелькнула мысль, что дабы компенсировать покупку оружия, придётся взять несколько дополнительных заказов от Брика.       - Если умеешь стрелять хотя бы из ружья, то и тут сможешь разобраться. - мужчина протянул винтовку уже спрятанную в чехол.       Юноша едва слышно вздохнул. Он когда-то учился стрелять из ружья и, несмотря на то, что маг через раз попадал в цель, он примерно понимал механизм работы. Хотя на обучение в любом случае уйдёт какое-то время.       Спрятав покупку в сумку с чарами расширения пространства, он попрощался с продавцом и зашагал по едва знакомым улицам, в поисках безлюдного переулка, из которого можно трансгрессировать.       Рука Гриндевальда невольно легла на сумку. Он покинул оружейный магазин в смешанных чувствах. Одновременно хотелось и чтобы всё как можно скорее разрешилось, дабы наконец-то свободно вздохнуть, и чтобы иллюзия затишья продлилась как можно дольше.

***

      Услышав шаги по потрескавшейся брусчатке, Геллерт вздрогнул и обернулся. К нему стремительно приближался знакомый силуэт. Гриффиндорец отодвинулся ближе к краю лавочки, призывая Драко сесть напротив. Место встречи он выбирал долго, но в итоге остановился на том заброшенном парке, где некогда гулял с Гермионой.       - Предполагаю, пасхальные каникулы не задались. - съязвил Гриндевальд, заметив тревогу на лице слизеринца. Вопреки ожиданиям мага, Малфой не вернул подкол и лишь печально кивнул. - Какие новости?       - У нас осталось не более месяца. - выдохнув, констатировал Драко. - У Тёмного лорда уже достаточно сил для того, чтобы захватить власть. Нужные люди заняли свои посты в Министерстве, поддержка большей части чистокровных родов получена.       Геллерт прикрыл глаза и потёр пальцами виски. Вот иллюзия спокойствия и разрушилась. Относительно скоро, в течении нескольких месяцев, всё решится. В голове набатом била мысль, что он вновь взял билет в один конец. Теперь или пан, или пропал.       - В городах прятаться не вариант - слишком высокий риск столкнуться или с Пожирателями, или со знакомыми, которые могут сдать. - заговорил юноша, задумчиво постукивая пальцами по скамье. - На Рождественских каникулах я проверил несколько лесов. Два из них безлюдны и в них можно спрятаться. И потом уже думать, как набирать сторонников.       - Темный лорд планирует организовать один проект. - прервал его мысли вслух Малфой. - Так называемые "фермы для маглорождённых". Туда будут свозить маглорождённых и неугодных полукровок на принудительные работы "на благо общества". Официально это планируют представить как програму по перевоспитанию через физический труд.       - Это концлагеря. - поправил его Гриндевальд. - Называй вещи своими именами.       На несколько минут между юношами воцарилась давящая тишина. Каждый из них был погружен в свои невеселые мысли.       - Я тут подумал. - прервал молчание слизеринец. - Если организовать побег хотя бы из одного лагеря, то этих людей вполне хватит для того, чтобы организовать восстание.       Геллерт кивнул. Даже если в лагере будет всего сотня человек, то это уже лучше чем ничего.       - Можно будет отправить кого-то как подсадную утку. Этот человек должен будет втереться в доверие к заключённым и дать нам план лагеря. - гриффиндорец мысленно просчитывал в голове все варианты и приходил к весьма неутешительным выводам. - Но проблема в том, что уйдёт минимум месяц на то, чтобы их натренировать. Да и скрывать одновременно сотню человек в одном месте будет весьма проблематично.       - Можно разбиться на несколько более мелких групп. - предложил Драко. - В любом случае, у нас есть ещё месяц, чтобы всё продумать.       Гриндевальд пробормотал что-то согласное. Он решил пока не распространяться об услышанном. Не хотелось проверять, насколько у друзей длинные языки и крепкие нервы. Жизнь в страхе и ожидании того, не способствует ни тому, ни другому. Если кто-то из них проболтается обо всём раньше времени, то весь план пойдёт прахом.       - Если будет возможность, то перед отъездом в Хогвартс прихвати с собой несколько книг по артефакторике. - попросил Геллерт, вспомнив о Чаше. Успехами в исследовании свойств артефакта он похвастаться не мог и надеялся, что хотя бы книги из родовой библиотеки Малфоев немного продвинут поиски вперед.       - Хорошо. - ответил слизеринец и взмахом палочки вызвал Темпус. - Мне пора идти.       Драко поднялся с лавочки и зашагал вдоль аллеи, к выходу из парка. Когда спина юноши скрылась за поворотом, Гриндевальд мысленно сосредоточился на нужном образе и трансгрессировал.

***

      Трель дверного звонка противно резанула по ушам. Геллерт топтался на пороге, ожидая, пока Петуния всё же соизволит выйти. Маг уже успел подумать, что родственницы нет дома, но дверь наконец-то открылась и он наткнулся на суровый взгляд тёти, которая явно была не рада внезапно появившемуся на пороге племяннику.       - Добрый день. - не обращая внимание на недоброжелательность родственницы, поздоровался юноша. - Мне нужно с вами поговорить.       - О чём? - требовательный голос вызвал у Гриндевальда мысленную усмешку.       - Мне кажется, порог - не лучшее место для беседы.       Петунья сделала шаг назад, пропуская нежданного гостя в дом. Маг снял пальто и повесил на вешалку у двери. Женщина прошла на кухню и села за стол, жестом пригласив Геллерта сесть напротив.       - О чём ты хотел поговорить?       - Что вам известно о Волдеморте? - без предисловий спросил волшебник.       На лице Петунии отобразился страх, но она быстро совладала с собой и заговорила:       - Я знаю только то, что он убил твоих родителей и после этого погиб.       - Он возродился год назад. - начал свой рассказ Гриндевальд. Собеседница побледнела и он отметил, что Дурсль явно знает больше, чем положено магле. - Мой источник сообщил, что до того, как он захватит власть, осталось не более месяца. Дамблдор мёртв, а авроры не смогут ему ничего противопоставить. Я планирую бежать и этот дом, - он окинул взглядом стены, в которых вырос Поттер. - это первое место, где меня будут искать.       - Что нам делать? - в голосе Петунии зазвучали нотки обреченности, которые она старательно пыталась скрыть.       - Бежать. - констатировал юноша, пожав плечами, как бы говоря, что ответ очевиден. - Если вы попадёте в руки Волдеморта и он вас не убьёт, то вы станете рычагом давления на меня. - о том, что даже при таком раскладе он не кинется их спасать, волшебник решил умолчать. Жизни маглов он не поставит выше своего спасения и спасения всей магической Британии в целом, значит, лучше не создавать ситуацию, где перед ним станет этот выбор.       - В Британии нас найдут.       - У вас есть возможность сбежать за границу? Например, в Америку или Австралию?       - Это не вариант. - покачала головой женщина. - Нужно получить визу, да и она всего на три месяца.       - Этого времени не хватит. - подтвердил высказанное вслух предположение Геллерт. - Я не знаю, как долго это затянется.       - Можно в Новую Зеландию. - предложила Дурсль. - Там можно получить визу до двух лет.       Она замолчала на несколько минут, погрузившись в мысли о грядущем. Гриндевальд едва ли мог представить чувства Петунии. Маг редко задерживался где-то и давно привык к постоянным переездам, иногда больше похожим на побеги, из-за чего не привязывался к какому-то конкретному жилищу. Отчасти, ему было даже непривычно долго жить на одном и том же месте.       Но гриффиндорец все же понимал, что родственникам внезапный переезд из города, где налажена вся их жизнь, дастся куда сложнее, чем ему. Оставалось только надеяться, что рациональность возьмет вверх над страхом перед переменами.       - Хорошо. - подытожила женщина. - Я вечером поговорю с Верноном.       Геллерт кивнул, радуясь благоразумию тети и потянулся к сумке, небрежно брошенной между ножкой стола и стула. Немного покопавшись среди пергаментов и артефактов, он достал несколько газет и протянул их Петунии.       - Это поможет его убедить. - с едкой ухмылкой произнёс юноша. - Завтра я пришлю сову, дабы вы смогли передать через неё письмо с ответом.       Гриндевальд направился к выходу. Надев пальто, он попрощался с родственницей и напомнил, что будет ждать ответ. Маг сделал всё, что мог, дальше судьба Дурслей в их руках. Даже если они предпочтут в итоге проигнорировать предупреждение гриффиндорца, то теперь это будет лишь их проблема.