Могу я пригласить Вас на свидание, профессор Ривер Сонг?

Что-то случилось. Ривер Сонг ещё не осознала до конца, что именно. Да и собственно, тревожащий факт был всего один. Но весомый. Доктор начал её избегать. Теперь он приходил на занятия последним, садился на заднюю парту, а уходил с занятия первый – практически сбегал, Ривер даже не успевала озвучить свою просьбу остаться. То же самое касалось и её лекций. На телефонные звонки он просто не отвечал. Выловить его в коридоре для разговора тоже не представлялось возможными – либо он был не один, и всегда бурно обсуждал какую-то рабочую проблему со своим спутником, либо он бежал по коридору, чудом никого не сбивая с ног и опять же – что-то говорил, на этот раз в гарнитуру. На занятиях, сидя на своей задней парте, он низко наклонялся над какими-то личными записями, и не видел, что Ривер внимательно смотрела на него, замечая, что глаза у него снова запали, как и зимой, щеки ввалились окончательно, ярко выступили скулы, а глаза помутнели. А потом Доктор вообще пропал с занятий. Это случилось сразу же после того, как процент занятий, посещенных им с начала семестра перевалил за шестьдесят, что означало допуск к контрольному тестированию в июне. Единственное, что осталось неизменным – это цветы. Каждое утро в кабинете профессора Ривер Сонг ждал один-единственный цветок. И это всё-таки вселяло какую-никакую, а надежду. Но, к счастью, состояние Доктора волновало не только её. В середине мая к ней после занятий подошли Эми и Рори. - Ривер, что произошло между тобой и Доктором? – тихо, но очень отчётливо и по-шотландски прямо спросила Эми. Ривер вздохнула и покачала головой. - Я не знаю, - она почувствовала, как ком подкатывает к горлу. – Он просто начал меня избегать. Перестал отвечать на звонки. Если бы я знала, что произошло, я бы уже разбиралась с этим. Эми задумчиво покусала губу, машинально погладила уже пустой живот – за неделю до этого она родила здоровую девочку – и решительно и упрямо вскинула голову. - Вам с Доктором нужно поговорить? – резко бросила она. – Тогда мы с Рори отведём тебя туда, где ты точно сможешь это сделать. - О чем ты? - не поняла Ривер. - Есть только одно место, где Доктор может быть сейчас, - уверенно заявила девушка. Место, о котором говорила Эми, находилось на пустыре не так далеко от университета. Это была «коробка», большая по площади, но высотой всего в два этажа. - Доктор называет это Лабораторией, - рассказывал Рори. - Здесь собираются друзья Доктора - те, кому наука и техника интереснее обыденной жизни. По правде говоря, у Доктора почти все друзья такие. - Основной комплекс располагается под землёй, - пояснила Эми. – Это старые помещения MI-5, не знаю уж, для чего они их использовали. Доктору их отдали на полулегальных основаниях после какого-то особо полезного открытия – помню, как Кантон и Гвен - это наши ребята, связанные с властями - носились, выбивая разрешение. Вернее, подтверждая его. - Сюда, - Рори свернул к большой железной двери. Они остановились перед ней, и Эми и Рори неуверенно переглянулись. - Никогда не была здесь в одиночку, без Доктора, - призналась Эми и осторожно прикоснулась к чёрной ручке двери. - Требуется код доступа! – прозвучало из невидимого динамика. – Озвучьте код доступа! - Вот чёрт, я не знаю код доступа, - прошипела Эми. - Включено распознание голоса и лица, - снова вступил голос из динамика. – Объект опознан – Амелия Понд, уровень доступа – одиннадцать. - Ну ничего себе, - воскликнул Рори, восхищённо глядя на жену. - Объект опознан – Рори Артур Уильямс, уровень доступа – одиннадцать. Супруги удивлённо переглянулись. - Два из трёх объектов опознаны, доступ разрешён, - продолжал голос. Дверь гостеприимно открылась, и все трое вошли под металлические своды. - Сюда, - Эми тут же повернула по коридору к лифту. Со страшным лязгом и стуком кабина буквально рухнула вниз. - Ривер, приготовься, - негромко сказала Эми. – Сначала это может шокировать. Когда, с оглушительным лязгом двери кабины раскрылись, выпуская всех троих в главный зал Лаборатории, Ривер поняла, что предупреждение было нелишним. Огромное, разделённое на квадраты, как какой-то очень большой офис, пространство буквально кишело людьми. Каждый из них, занятый своим делом, казался деталью одного большого механизма. Они прошли мимо Марты и какого-то молодого врача в халате, усыпанном значками, которые сверяли показатели жизнеспособности молоденькой блондинки спортивного телосложения и высокого мужчины средних лет с большими ушами, военная выправка которого была очевидна. Мимо японки, которая писала программу на трёх сенсорных экранах сразу, мечась между ними с огромной скоростью, мимо одинаково взъерошенных братьев-близнецов и блондина, увлечённо копающихся в полуразобранном агрегате непонятного назначения, и мимо многих и многих других. Каждый был занят своим делом, каждый знал, зачем и почему он этим занимается. Доктор собрал их всех здесь во имя науки, и доверил им единственное, что у него было – технические возможности для работы. Теперь они оправдывали его доверие. - Янто! – Эми остановила молоденького валлийца, который спешил на другой конец Лаборатории. – Ты не знаешь, где Доктор? - У себя. С Джеком, - между бровей валлийца пролегла небольшая хмурая складочка. - Браслеты-транспортаторы? – уточнил Рори. Янто кивнул. -Это надолго, - со вздохом заключила Эми. У самого кабинета Доктора был слышен его резкий, раздражённый голос. - Нет, Джек, нет, нет, нет, и ещё раз нет, даже слышать ничего не желаю! Мы уже обсуждали этот вопрос, не так ли? Дверь в кабинет была приоткрыта, и за ней было видно, как Доктор расхаживает перед Джеком, стоящим чуть ли не по стойке смирно. - Но, Доктор, это же нелогично – проводить опыты с мышами, когда неучтено столько нюансов! – Джек не оставлял попыток отстоять своё мнение. - А если луч обладает другими свойствами, нежели действующее на нас излучение? А если то, что не убьёт мышь, размажет в кашу человека. - Я сказал, или мыши, или ты вообще не используешь эти – чёртовы – браслеты, - Доктор трижды ткнул длинным пальцем в грудь Джеку, как бы отпечатывая свои слова, ставя точку в дискуссии. И, повернувшись, заметил Ривер, стоящую в дверях кабинета. Сделав глубокий вдох, он заставил себя отвернуться от неё и закончить разговор с Харкнессом: - Свободен, Джек. Ты понял – или тестируем браслеты на мышках, или не тестируем вообще. Чужими жизнями я тебе рисковать не позволю, своей собственной – тем более, мне твои мозги ещё пригодятся в рабочем состоянии, а не разделённые на атомы. Всё ясно? - Так точно, - с лёгкой насмешкой, но абсолютно по форме отозвался Джек. – Разрешите идти? - Иди, - с трудом выдохнул Доктор. - Добрый день, профессор, - поздоровался Джек, проходя мимо Ривер. Та кивнула ему с лёгкой улыбкой и стала смотреть на Доктора, который стоял к ней спиной и делал вид, что ничего не замечает. Через пару минут Доктор, наконец, повернулся. - А, профессор Ривер Сонг, - Доктор попытался натянуть на лицо улыбку. – Что привело вас сюда? - Доктор, почему ты меня избегаешь? – прямо спросила Ривер. Доктор изменился в лице и отвернулся. - Я не избегаю вас, профессор, - с трудом ответил он. - Да, и именно поэтому, последние несколько недель ты со мной не разговариваешь, первым сбегаешь с моих занятий, а последнее время и вовсе их не посещаешь, - перечислила в ответ Ривер и пожала плечами. – Действительно, совсем не избегаешь. - Я был занят, - отозвался Доктор, не поворачиваясь к ней. - Что, всё время? - иронически поинтересовалась профессор Сонг. - Ну... - парень как-то замялся. - Мне нужно было подготовиться к экспедиции, да и работа не терпит отлагательств, надо быстро завершить проекты посложнее и выбрать замещающего на ближайшие недели, а отплываем мы через месяц... Некоторое время Доктор молчал. Создавалось впечатление, что ему тяжело говорить. Но когда он, наконец, заговорил… - Я сожалею, профессор, что зря отнял у Вас столько времени, а возможно и оскорбил Вас своими настойчивыми ухаживаниями. Больше я Вас тревожить не буду, - он старался говорить спокойно и рассудительно. Ривер оставалось только ловить падающую челюсть и думать, то ли засмеяться, то ли огреть этого идиота чем-нибудь тяжелым. Какая муха его укусила? - Доктор, с чего ты вообще взял, что твои настойчивые ухаживания «зря отнимают моё время», или «оскорбляют» меня? - Ривер с трудом находила в себе силы сдерживаться. – Как ты вообще дошёл-то до такой мысли?! - Я, - Доктор запнулся, но продолжил. – Не так давно получил подтверждение, что вы заинтересованы в другом человеке, профессор. И не увидел смысла продолжать свои ухаживания. Терпение Ривер лопнуло, как мыльный пузырь. - В каком, чёрт тебя подери, «другом человеке»?! – она подошла к Доктору, едва сдерживаясь, чтобы не ударить его и вывести из этого состояния каменной статуи… Тут Доктор резко развернулся и навис над Ривер, как скала, в прозрачно-серых глазах плескались боль и ярость. - Я. Видел. Тебя. С. Томасом. Файнсом, - фактически выплёвывая каждое слово, произнёс он. – Тогда, на твой День Рождения. Вы целовались на кафедре истории. - С Томом, - медленно повторила Ривер Сонг. – На мой День Рождения… У неё с души как будто камень свалился, и неожиданно стало так легко и хорошо, что хотелось засмеяться. Ничего не случилось. Произошло недоразумение. Глупое недоразумение. Ривер засмеялась. - Доктор-Доктор, какой же ты идиот, - она потянулась обнять его. Доктор напрягся, не совсем понимая, что происходит. Ривер понимающе улыбнулась. - Доктор, выслушай меня и постарайся понять. Том Файнс – мой бывший. Когда-то давно мы были вместе, он требовал, чтобы я вышла за него, но он… не знал ни в чём меры, мягко говоря, считал меня своей собственностью. Мы расстались. Он захотел вернуть всё назад, а когда я не согласилась, попытался сделать это силой. Естественно, ему это не удалось, - она криво усмехнулась. На лице Доктора проступило понимание, смешанное с ужасом и раскаянием, когда он понял, как близко был к тому, чтобы по глупости потерять близкого человека. - Ривер, прости… прости меня, я такой идиот, Ривер, -затараторил Доктор. - Доктор, - она засмеялась. – Расслабься. Я уже привыкла, к тому, что ты идиот… - Что?! - …А теперь заткнись, и дай уже мне поцеловать тебя. Появившегося через пару секунд в кабинете Джека уже никто не заметил… равно как и того, что он с победным «Ага! Работает!» снова исчез, не оставив после себя ни следа. Ему явно было, что сообщить замершим в ожидании обитателям Лаборатории…