Горько-сладкое

«Это случится сегодня», — крутились мысли в голове, пока он гнал свою «Ауди» по вечернему городу. Пальцы в перчатках сжимали руль. Наконец, будет покончено с проклятой пустотой, что ширилась внутри, поглощая все краски и эмоции внутрь себя. Это чувство абсолютного равнодушия и отстранённости преследовало его уже давно. От него не было спасения, от него некуда сбежать. Егор проверял. Он пытался много раз заглушать его, но оно неизменно возвращалось с новой силой. Будто бы он не живёт по-настоящему, а только наблюдает за тем, как кто-то проживает его жизнь, день за днём. Наконец, машина въехала на знакомую улочку, взгляд выхватил качающуюся от ветра вывеску круглосуточной кофейни. «Горько-сладкое» — каллиграфически было выведено на деревянной поверхности. Егор припарковался неподалёку от здания. Прежде чем выйти из салона, хорошенько прокашлялся. Он чувствовал, что ему становилось хуже, но не хотел тратить время на бесполезное лечение. Егор вошёл внутрь. Тонкий звон колокольчика потонул в шуме многочисленных разговоров и смеха. Он поморщился как от зубной боли, громкие звуки раздражали. Хотя было время, когда он мог спать под громкую музыку и чужие разговоры, прямо в ночном клубе. Казалось, это происходило так давно и не с ним, что сейчас всё представлялось неясным сном. Вчерашнюю пустующую кофейню было не узнать. Все столики были заняты, и даже стулья у барной стойки занимали посетители. Видимо, он пришёл в час пик, когда заведение было особенно многолюдно. Внимательно осмотревшись, Егор начал свои поиски. Сначала он проверил тот самый уединённый столик у раскидистого фикуса, но нашёл там лишь компанию оживлённо болтающих студентов. Парень обшарил взглядом каждый метр небольшого помещения кофейни, но рыжеволосых среди них не оказалось. Вернее, посетители с рыжими волосами были, но нужного насыщенного оттенка в сочетании с зелёными глазами нигде не наблюдалось. Кажется, хозяйка кофейни назвала его Мишей. Может, спросить у неё? Он подошёл к стойке, в надежде найти ту женщину, но из персонала в зале был лишь парень в форме бариста. Егор подозвал его к себе. — Что Вам приготовить? — безукоризненно вежливо осведомился бариста. — Э-э-э-э… — Егор замялся, раздумывая, затем продолжил, — здесь вчера работала женщина. Где мне её найти? — Вы говорите о Майе? Сегодня у неё выходной, — вежливо ответил он, — но я могу приготовить вам кофе нисколько не хуже. Что желаете? — Я ищу одного парня, он часто бывает здесь. — Как сами можете убедиться, здесь за день бывает много парней, — бариста небрежно обвёл рукой зал, наполненный людьми. — У него… ярко-рыжие волосы, он невысокого роста и… зелёные глаза, — Егор и сам был чрезвычайно удивлён тем, что так подробно запомнил внешность парня, — его зовут Миша. Бесстрастное лицо бариста поменялось, когда Егор произнёс имя. Из вежливого оно превратилось в настороженное, в глазах появились нотки враждебности. — Извините, я не знаю, о ком вы говорите. Если вы ничего не будете заказывать, то прошу вас покинуть кофейню. Несложно догадаться, что парень темнит и по какой-то причине отказывается говорить. Егор пристально посмотрел ему в глаза, затем холодно произнёс: — Один эспрессо, пожалуйста. — К сожалению, все места заняты, — настойчиво проговорил бариста, теперь в голосе слышалась явная враждебность. — Ничего страшного… — процедил сквозь зубы Егор, взглянув на бэйджик с именем, — …Руслан. Я могу постоять. Бариста ничего не оставалось, кроме как пойти и выполнить заказ, недовольно скрипя зубами. Егор, осмотревшись, заприметил свободное место на небольшой кушетке у окна. Тяжело опустившись на сиденье, сцепил руки замком и опустил голову вниз. Он начал чувствовать озноб. Всё, что ему хотелось сейчас, так это лечь и немного отдохнуть. Но это может подождать, в списке на сегодня у него всего два неотложных дела, и первое из них — отдать долг. Егор устало поднял голову, наблюдая за входящими и уходящими посетителями. Он непременно дождётся его. Время шло. После эспрессо Егор заказал двойную порцию капучино, затем американо и медовый раф, а паренёк всё не появлялся. Кофейня опустела, за окном была почти ночь. Когда Егор уже подумывал над тем, чтобы уйти, к нему снова подкатил тот раздражающий субъект с именем Руслан и намекнул на то, что пора бы ему уже унести свой зад отсюда. И только из желания досадить этому недоумку, Егор не двинулся с места, демонстративно развалившись на кушетке и закинув ногу на ногу. Вот тут-то он и услышал робкую трель колокольчика. В дверях показалась маленькая фигура, кутавшаяся в тонкий светлый плащ, концы вязаного шарфа ритмично двигались при каждом шаге. Егор сразу узнал его по ярко-рыжей макушке. Такой необычный оттенок он видел лишь у него. Парень не заметил его. Стягивая с шеи шарф и на ходу расстёгивая плащ, он поспешно прошёл к столику за фикусом. Сел на стул, откидывая рыжие пряди с лица. К нему тут же подскочил бариста, они о чём-то тихо переговаривались. Егор видел, как бариста кивнул головой в его сторону. Парень резко обернулся и окинул его изумлённым взглядом. Егор решил не медлить. Ведь тот мог, как и вчера, убежать из кофейни в любую минуту. Он встал и поспешно направился к столику, не отрывая взгляда от лица паренька. Чего в нём только не было — изумление, настороженность, подозрительность, тревога, наконец, там мелькнул страх. Это смутило. Он его боится? Хотя, чему удивляться? Егор наверняка выглядит как зомби. Недосып всегда негативно отражается на его внешности, он становится похож на реального наркомана. — Привет, — Егор изо всей силы старался произнести это как можно более дружелюбно, но за удачный результат поручиться не мог. В конце концов, длительное время живя с мордой кирпича, трудно начать изображать на своём лице хоть какие-то эмоции. Он, по сути, и чувствует себя как этот самый кирпич. Парень лишь неуверенно кивнул в ответ. Егор заметил, как его правая рука нервно прикоснулась к груди, словно нащупывая что-то под одеждой и, видимо, найдя это что-то, рука расслабленно легла обратно на столик. Егор не стал ждать приглашения и уселся на стул. — Всё в порядке, Миша? Ты его знаешь? Если хочешь, я вышвырну его отсюда, — вполголоса обратился бариста к парню, чем вызывал жуткое раздражение у Егора. — Всё хорошо, Руслан. Я… его знаю… — взгляд зелёных глаз вновь остановился на Егоре, развалившемся напротив. — Может, что-то принести? — бариста не спешил уходить. — Только… стакан воды… — тихо ответил парень. «Стакан воды? Серьёзно?» — пронеслись мысли в голове Егора. Тут ему вспомнились вчерашние слова хозяйки о том, что ноутбук — единственное средство заработка. Может быть, у парня действительно настолько огромные проблемы с финансами? — Стой! — Егор окликнул бариста, судорожно пытаясь вспомнить, что же именно вчера растекалось по клавишам ноутбука, затем добавил, — Принеси капучино. — Сколько в тебя ещё влезет? — сквозь зубы пробормотал он. — Это не для меня, — равнодушно проговорил Егор, не удостаивая недоумка даже взглядом. Он не отрывал глаз от паренька, сидящего напротив. Ему до сих пор казалось, что, отведи он взгляд, тот мог исчезнуть в любую минуту. — Хочу вернуть долг, — коротко пояснил он, смотря в зелёные глаза. — Пролитый капучино? — светло-рыжая бровь вопросительно взметнулась вверх. — Не только. Сломанный ноутбук. — Если ты опасаешься, что я буду подавать на тебя в суд, то можешь расслабиться, у меня нет де… времени на судебные издержки, — пробормотал парень. Это предположение заставило Егора усмехнуться. — Я вовсе не боюсь судебных повесток, я просто хочу отдать долг. Сколько? Просто назови цену, — спросил Егор, доставая из нагрудного кармана бумажник. — Что? — парень, кажется, был ошеломлён, затем подозрительности во взгляде стало больше, сложив руки на груди, он категорично заявил, — Нет! Я не собираюсь брать твои деньги! Егор лишь досадливо скривился. Всё-таки парень действительно не от мира сего. Разве кто-то в здравом уме отказывается от денег? Скорее всего, просто набивает себе цену. Да, наверное, так и есть. — Почему? — спросил Егор, уставившись на парня. — Ещё спрашиваешь? Да кто ходит с такой огромной суммой в бумажнике, да ещё и так настойчиво пытается избавиться от неё? Сколько же подозрительности в этом парне?! Может, раньше он попадался на уловки мошенников, и отсюда такое недоверие? — Твои деньги могут быть украдены. А может быть, они какие-нибудь меченые или вообще фальшивые? Откуда мне знать, что меня не изобьют какие-нибудь отморозки в подворотне, пока эти деньги будут у меня в кармане! — предположил парень, в глазах всё та же твёрдая решимость. Егор сначала раскрыл рот от удивления, а затем не смог удержаться от смешка. Сначала тихого, стараясь скрыть его за покашливанием, а затем, не сдержавшись, рассмеялся громче. Рыжий мгновенно покрылся румянцем, тонкие губы сердито поджались, и он демонстративно отвернулся от Егора. Вообще-то, парень сам не знает, насколько он близок, чёрт возьми, к истине. Именно это наивное предположение так рассмешило Егора. Смех вызвал очередной острый приступ сухого кашля. Егор отвернулся, пытаясь откашляться в кулак, затем снова повернулся к рыжему. — Хорошо, тогда дай мне номер карты, я переведу тебе безналичными, — предложил Егор хрипловатым голосом, — и никаких меченых купюр! — Может, тебе ещё ключи от квартиры отдать? — проворчал парень, сердито взглянув исподлобья. — Ключи не нужны, — терпеливо произнёс Егор, — только номер банковской карты. — Я не собираюсь рисковать и давать тебе номер своей банковской карты, — враждебность во взгляде становилась всё больше. — Откуда мне знать, может ты мошенник и снимешь у меня со счёта все сбережения. «Ну, что мне с ним делать?» — Егор лишь тяжело вздохнул, понимая, что никогда ещё не сталкивался с ситуацией, чтобы от его денег отказывались с такой упёртостью. Похоже, парень действительно не набивал себе цену. Тут дело в другом. Егор открыл было рот, чтобы задать вопрос, как на стол перед ним опустилась кружка дымящегося напитка. Парень решительно подвинул её к Мише, внимательно следя за его реакцией. Тот молча смотрел на кружку, не прикасаясь к ней, затем поднял вопросительный взгляд на Егора: — Зачем тебе это? Чего ты добиваешься? Я не понимаю… — Просто хочу отдать долг, — пожал он плечами. — Обычно должники, наоборот, скрываются от тех, кому задолжали. — Я не из таких. — Слишком совестливый? — Ты даже не представляешь, насколько, — пробормотал Егор, усмехаясь. Его совесть действительно кристально чиста, ведь он ею не пользуется. Парень настойчиво кидал на него пытливо-недоверчивые взгляды, видимо, пытаясь разглядеть в глазах правду, но Егор-то знал, что тот вряд ли что-то сможет увидеть, кроме пустоты. — Это очень… подозрительно. Я не доверяю тебе, — высказал он свой вердикт. — И правильно делаешь. Не стоит доверять первому встречному, — поймав на себе вопросительный взгляд, объяснил, — однако… я узнал, что ноутбук для тебя был незаменим и поэтому… — Откуда ты узнал!? — парень стремительно вскинул на него взгляд, затем смущённо опустил его, уставившись в стол. — Хотя… неважно… мне не нужна чужая… — он запнулся и вновь вскинул руку к груди. … жалость? — Ладно, окей, я сдаюсь! — Егор поднял руки в обезоруживающем жесте, решив быть честным. — На самом деле мне плевать и на тебя, и на твой грёбаный ноутбук. Доволен? Просто я чувствую за собой должок и, прежде чем уйти… м-м-м… уехать, мне нужно от него избавиться. Это ради собственного благополучия. Но если ты признаешь, что я ничего не должен, я уйду. Ясно? Несколько минут парень смотрел на Егора, видимо, осознавая его слова. Затем протянул руки и взял кружку, грея пальцы. Егор посчитал это хорошим знаком. Миша между тем приблизил её к губам и, прикрыв на мгновение глаза, сделал небольшой глоток. Егор услышал тихий звук этого глотка и словно завороженный уставился на выпирающий бугорок кадыка, что слегка двинулся на горле парня вверх-вниз. — Капучино будет достаточно. Спасибо, — пробормотал рыжеволосый, довольно поднося кружку к губам снова. Пар от напитка взвивался вверх, застилая обзор, но Егор всё равно смотрел на прикрытые глаза, тонкие губы, обхватывающие обод кружки и движущийся бугорок на горле, на рыжую прядь, что упала на лоб при очередном глотке. Парень нетерпеливо сдул её. Егор заставил себя отвести взгляд от лица парня и уставился на его руки, держащие кружку. Ему пришла в голову одна мысль, и он тут же решил её озвучить: — Позволь, я хотя бы попробую починить твой ноутбук? Парень отрицательно покачал головой, отрываясь от кружки: — В мастерской сказали, что он не подлежит ремонту. Егор уловил горькие нотки в голосе и ему стало не по себе. Он ведь тоже был уверен, что не сможет починить его, но попытаться стоило. — Я хорошо разбираюсь в компьютерной технике, могу попробовать реанимировать его или хотя бы извлечь всю информацию, хранящуюся на жёстком диске ноутбука. Глаза парня загорелись, и он коротко кивнул головой в знак согласия. — Тогда идём к тебе, ты отдашь мне свой ноутбук, — предложил Егор. В зелёных глазах появилась настороженность: — Я не собираюсь показывать тебе, где живу, — твёрдо произнёс рыжий. — Справедливо. И что предлагаешь? — Завтра. В этой кофейне. В 22.00. Егор тяжко вздохнул, откинувшись на спинку стула. Он понимал, что не сможет выдержать ещё одной ночи в квартире. Отстранённость преследовала его на протяжении всего дня, но ночью, в одиночестве, пустота наваливалась на него, не давая дышать. Ночью было особенно тяжело. Егор потёр шею рукой, устало закрывая глаза. Кажется, его планы опять коту под хвост. Он поднял взор на паренька, заглянув в зелёные глаза. Их взгляды сцепились, какое-то время они молча смотрели друг на друга. Егор в который раз поразился живой мимике этого парня и обилию самых разнообразных эмоций, мелькающих на его лице. Этот парень казался полной противоположностью пустоте, что обитала в нём самом. — Может, всё-таки сегодня отдашь? А завтра я тебе его верну, — предложил Егор. В его просьбе действительно прозвучали жалостливые нотки или ему просто показалось? Неважно. Главное, чтобы это подействовало. Парень озадаченно отвёл глаза от Егора, уставившись на кружку в своих руках, затем коротко кивнул: — Хорошо. Подожди меня здесь. Я быстро. Егор согласно кивнул головой, откидываясь на спинку стула и всем своим видом показывая, что терпеливо будет ждать его возвращения. Тот, отпив напоследок ещё один глоток из кружки, вышел под звуки колокольчика. Егор неотрывно следил за удаляющейся худенькой фигуркой сквозь окна кофейни. Парень, засунув руки в карманы и втянув голову в плечи, стремительно шагал по тротуару. Всё то время, пока его не было, Егор сидел не пошевелившись и уставившись в одну точку немигающим взглядом. Бариста крутился неподалёку и недовольно что-то ворчал, но парень не обращал на него внимания. Когда увидел за окном знакомый силуэт в светлом плаще, нетерпеливо дёрнулся, кинул взгляд на кружку, от напитка всё ещё шёл пар, хоть и не такой интенсивный. Миша, очевидно, живёт совсем неподалёку. Чёрный чехол лёг на стол рядом с кружкой недопитого капучино. Егор поднял взгляд на паренька. Тот уселся на своё прежнее место, грея руки своим дыханием и тяжело дыша. Похоже, замёрз. Взял кружку в руки и сделал глоток. Егор вновь уставился на горло, где вверх-вниз двинулся кадык. Один глоток. Вверх-вниз. Другой глоток. Вверх-вниз. Егор не отводит взгляда, понимает, что смотрит уже неприлично долго, но ничего не может с собой поделать. Отвёл взгляд только тогда, когда понял, что бугорок на горле неподвижен, а сидящий напротив вопросительно уставился на него в ответ. — Может, ты уже пойдёшь чинить мой ноутбук или так и будешь пялиться на кружку? — подал он голос. Отлично. Хорошо. Кажется, он посчитал, что Егор смотрел на кружку. — Если ты хочешь капучино, можешь и себе заказать. Давай позовём Руслана… Или мог бы не просить меня пить этот?... Парень, кажется, был раздосадован, смущён и… боже… Егор не мог идентифицировать все эмоции, что мгновенно вспыхивают на лице, сменяясь одна за другой. Это слишком быстро. Очнувшись, он слегка прокашлялся и потёр рукой шею. — Встретимся завтра, здесь, в это же время. — затем, взяв со стола чёрный чехол с ноутбуком, тяжело поднялся со стула, — Хотя бы номер своего телефона дашь? — Я буду ждать тебя здесь, — твёрдо произнёс парень, не выпуская кружку из рук. Егор с досадой пожал плечами, хотел было отвернуться и уйти, но взгляд задержался на рыжей макушке. — Я — Егор, — сказал он и подал Мише руку. Тот изумлённо уставился на него, но не шелохнулся. Егор заметил, что он слегка отпрянул от протянутой руки, но старался скрыть это. — Миша, — пролепетал парень, непроизвольно убирая руки под стол, будто пряча, его лицо мгновенно помрачнело и залилось краской. — Только без рукопожатий. — Как скажешь, — Егор старался придать своему лицу равнодушный вид. Пожав плечами, он размашистым шагом вышел из кофейни.