Мёртвое озеро (ремейк)

Как скучно - ЭРОН! - деревянная лестница покачнулась, но не упала, а грозный глас подруги и, наверняка, её не менее грозный взгляд заставили парня перепугаться за сохранность своей жизни. - СКОЛЬКО РАЗ ТЕБЕ НУЖНО ПОВТОРЯТЬ, А-А?! НЕ СМЕЙ ТАК ПРЕНЕБРЕЖИТЕЛЬНО КИДАТЬСЯ КНИГАМИ! Девушка появилась неожиданно, из-за чего Эрону после нескольких секунд ступора подумалось, что она наблюдала за ним всё то время, что он находился в библиотеке, но только сейчас чаша опустела, нервы не выдержали, и она решила в очередной раз навешать другу подзатыльников за несоответствующее, по её мнению, отношение к книгам Единой Башни. "У-у-у... Сегодня что-то особенно грубо". - Эрон поморщился, закатил глаза, слегка наклонившись назад, из-за чего лестница ещё раз угрожающе качнулась. - "Ой-ой, стоит спуститься, пока я окончательно не полетел с этой штукой на пол". Парень неторопливо, даже вальяжно, словно проверяя, насколько растягивается терпение подруги, стал спускаться вниз по всё ещё довольно крепким перекладинам. "Интересно, когда их в последний раз меняли?" - Слу-ушай, а когда лестницу в последний раз меняли? - Эрон начал диалог, ещё не до конца не спустившись. - Не пытайся увильнуть от темы, - девушка раздражённо сощурилась. - это тебе не поможет. - Ну, ладно-ладно. Ты только не кричи, хорошо? - Раньше надо было думать, а не испытывать моё терпение. Эрон спустился и уставился на девушку такими добрыми голубыми глазами, что никто бы и подумать не смог, что этот обычный, ничем не примечательный житель Ветряного Королевства вместе со своими друзьями когда-то спас Горм от нашествия Дарканов - представителей тьмы, устрашающих существ не от мира сего, чьи помыслы были захватить Горм и погубить многих живых существ. Но сейчас всё хорошо. Проблема навсегда изгнана в Даркар - в свой родной дом. Все счасливы. Всё тихо. Смешно торчащие в разные стороны синие волосы под взглядом девушки, казалось, опустились к земле, будто, как и глаза, моля о прощении. - Не смотри на меня так. Ты провинился, причём серьёзно. Я ведь тебя столько раз предупреждала - её взгляд уже давно не был злым, скорее расстроенным, что Эрон, несомненно, почувствовал. - Прости, Ао-ки. Честное слово, я больше так не буду. - парень выпрямился, виновато улыбнувшись опустил уши, почесал затылок, из-за чего его волосы вновь вернулись в прежнее состояние, и тут же он, в своей обычной шутливой манере, попытался оправдаться. - Ты же знаешь, у меня память дырявая - в одно ухо влетело, в другое вылетело! Но фиолетовые глаза стали смотреть ещё более огорчённо, чем прежде. "Вот это я влип". - Эрону начинала наскучивать эта гнетущая атмосфера и он решил, как-то разбавить обстановку, но не успел: Ао-ки начала первая. - Ну, неужели тебе так сложно просто не швыряться книгами по всей библиотеке? Я что, о многом прошу? Они ценны и стары как эта башня, пойми это уже наконец! Мне после тебя приходится все эти книги латать, а это столько сил и энергии требует, ведь там одной магией не обойдёшься, здесь и руки нужны: это подшей, это приделай, а эта штучка вообще на святом духе держится! - по мере озвучивания всех своих недовольств голос девушки становился всё крепче и недовольней, но это даже обрадовало Эрона. "Слава Лордам, я уж испугался, что она сейчас заплачет!" - он еле сдерживал улыбку, глядя на то, как подруга всё больше и больше расходилась, активно жестикулируя, выплёскивая негатив наружу, пока кончики недлинных фиолетово-белых волос ходили туда-сюда, закрывали лицо, будто пытались сглаживать резкие движения головой, старались успокоить. - ...Так это же потом ещё и переписывать надо, понимаешь? - девушка резко осеклась, глядя на Эрона, у которого лицо выражало отсутствие какого-либо интереса, а лишь глупую улыбку, явно не связянную с рассказом. - С тобой бесполезно разговаривать. Что в лоб, что по лбу - эффект одинаковый. Ну, вот и что мне с тобой делать? - она присела на край кресла, стоящего рядом с одним из многочисленных стеллажей. - Только не бей. - взмолился Эрон. - Да тебя хрен ударишь, ты же шустрый, как испуганная антилопа. - Правда? Круто, всегда мечал уметь бегать очень-очень быстро. - Да ты и так быстрый. - Не-е-ет, если б был быстрым, ты бы меня не заметила, и я бы не попался тебе на глаза. - Не думаю, что быстрота бы тебе помогла, но с тобой ведь бесполезно спорить. Эрон пожал плечами, неопределённо мотнув головой куда-то в сторону. - Сильно сердишься? - спросил он, не особо задумываясь над тем, что произойдёт дальше. Ао-ки несколько секунд напряжённо молчала. - Уже нет, - честно призналась она и добавила. - но я всё ещё расстроена твоим поведением. - Да не хотел я, это как-то само вышло! - он приложил руки к груди, как бы подтверждая свою честность. - Честно-честно! Этот ответ Ао-ки явно неудовлетворял: она скрестила на груди руки, села подальше в кресло, закинула ногу на ногу и сделала такое выражение лица, что от её губ осталась только тонкая полоска. - Зачем ты вообще залез в библиотеку? Тебе остальной части Башни мало? Если тебе было настолько скучно, что ты решил почитать, то мог бы попросить Башню отдать тебе браслет, ты же знаешь, она бы не отказала. - Эй! То, что я весёлый ещё не значит, что я не умею читать и мне нельзя сюда заходить! - Эрон недовольно надул губы и демонстративно отвернулся. "Клянусь, он как большой ребёнок". - подумала Ао-ки, но вслух сказала: "Эрон, я не разрешаю тебе заходить сюда, потому что ты - ходячий ураган, с книгами нужно обращаться аккуратно, бережно, а не так, как ты: кинул с лестницы на пол, чтобы спускаться лишний раз не пришлось. Они такого не терпят". Тот уж было открыл рот: то ли возразить хотел, то ли согласиться - непонятно, но девушка не дала ему начать, изящно махнув рукой: - Ой, ладно, закрыли тему. Мы с тобой можем хоть до ночи сидеть и вот так вот спорить о какой-то ерунде. Дай хоть посмотреть, что за книжку ты взял почитать. Обиду Эрона на замечание по поводу его действий как рукой сняло. Он нераздумывая метнулся к большому письменному столу, который украшали кристаллы-светильники разного размера, формы и цвета. Эрон уже успел разбить парочку из них, пока показывал друзьям свои навыки жонглирования, поэтому не будет ошибкой предположить, что Ао-ки не пускала друга в библиотеку ради сохранности не только книг, но и кристаллов. Парень взял со стола очень массивную книгу в кожанном переплёте, которую Ао-ки успела поднять с пола и предусмотрительно положить на стол. Не успел он передать её в руки подруги, как та удивлённо воскликнула: - Да это же "Легенды Горма"! Где ты её достал? - после чего слегка озадачено добавила. - Я так долго её искала, ты не представляешь. У меня Рифф просил дать её почитать. Я всю Башню обыскала, но не нашла. - Рифф умеет читать? - Не смешно, Эрон. - Ну, ладно-ладно. Уже и пошутить нельзя! Какая же ты иногда зануда. - Ао-ки хотела что-то сказать, и явно не "ты прав", но Эрон быстро и бодро добавил: - Кстати, я нашёл её во-о-он там, - он указал пальцем на самую верхнюю полку стеллажа, около которого они сидели. - до этой полки даже лестница с трудом достаёт, мне столько усилий потребовалось, чтобы до неё дотянуться! Ты бы знала, как я устал! "Добиваешься комплиментов?" - Ао-ки по-доброму сощурила глаза и невольно улыбнулась, стараясь скрыть улыбку рукой. На Эрона не возможно сердиться. - Что ж, ты умница, Эрон! Я так давно искала эту книгу, чтобы отдать Риффу. Он будет рад её получить. - Эй-ей! Так не пойдёт! А я что по-твоему читать должен, если книгу Риффу отдам? Не-а, так не пойдёт, я не согласен, Я ПРОТЕСТУЮ! - возмутился бывший Геральд Ветра и обнял книгу, и хоть её вес тянул паренька к каменному полу такой большой и в то же время такой тесной библиотеки, он, наполненный детским желанием не поддаваться на уговоры, стоял с гордо поднятым носом примерно секунд десять, пока ему это не надоело, и он не опустил голову до нормального положения. - Эрон, пожалуйста... - Не-а. - Прям совсем-совсем "нет"? - Ага. - А если ещё подумать? - Я-я уже-е отве-етил, ля-ля-ля-я. - пропел Геральд. У Ао-ки к тому времени закончились идеи, как вести переговоры дальше. Ей вообще редко когда удавалось переубедить в чём-либо этого безбашенного ребёнка в теле шестнадцатилетнего парня, а если он ещё и начинал капризничать, словно избалованная принцесска из сказочек про плохих детей, то всё, пиши: пропало! Теперь-то ничего не заставит поменять его своё мнение, так что придётся идти пытать удачу в следующий раз. Но Ао-ки ошиблась. Неожиданно Эрон сам предложил идейку, будто ничего до этого и вовсе не происходило: - Слушай, а давай я сечас открою оглавление, тыкну на любую из легенд, и ты её перескажешь? А я буду в роли экзаменатора! Как тебе идейка? Ты же все книги здесь наизусть знаешь! - Скажешь тоже! Наизусть! - Ао-ки фыркнула. Она была одновременно польщена подобным отзывом в её сторону и озадачена таким странным предложением. - Ну, давай. Как раз освежу память. "А то я гнию здесь от скуки" - Что ж... - Эрон под пристальным взглядом Ао-ки положил книгу на пол, украткой глянув на подругу. Та не высказала никаких возражений против этого действия, поэтому он радостно улыбнулся и открыл первую страницу. - Ты хочешь какое-то конкретное королевство или наугад выберешь? - поинтересовалась Ао-ки. - Наугад... - пробормотал Эрон себе под нос, продолжая водить пальцем по странице. Наконец, он остановился и в его глазах вспыхнула искорка. - О! А давайка-ка ты расскажешь мне легенду про Мёртвое Озеро! "Мёртвое озеро?" - Ао-ки на несколько мгновений впала в ступор, на лбу появились едва заметные морщинки. Но тут её разум выдал нужную информацию, будто это время мозг потратил на поиск нужной ячейки, и она выдала: "Это легенда из Ледяного Королевства, так?" - Ага. - Хорошо, значит слушай. И она начала свой рассказ: - Когда-то давным-давно в Ледяном Королевстве начали пропадать люди. Они уходили и бесследно исчезали прямо посреди дня и никто не мог понять, куда они деваются. А людей пропадало всё больше: и молодые, и старые - все исчезали без следа. Тогда король издал указ: 《По одиночке не ходить, только группами не менее пяти человек, а если что странное заметят, так сразу докладывать об этом прямиком королю!》 Вот стали люди ходить группами, а тут "БАЦ"! И уже группами люди исчезают, так же, без следа, без криков, без шума... - Бр-р... - Эрон невольно поёжился. - У меня аж мороз по коже пробежал! А что дальше-то было? - Не перебивай. Иначе вся атмосфера пропадёт. - недовольно заметила Ао-ки и продолжила: "Так вот. Когда же доложили о новых происшествиях королю, он издал новый указ: 《Собраться всем воинам, а так же желающим помочь королю вашему, сегодня на площади, для снаряжения отряда удальцов в место пропажи ваших братьев, друзей и родных...》. Собрался народ на площади, снарядили команду и отправили к месту исчезновений. Подходят они к назначенному месту, видят: озеро, да туман над ним такой густой, что низги не видно. Подходят ближе: вода темнее чёрного, словно бездна. Потрогал один удалец воду, а она на ощупь, словно грязь, а холодная какая, жуть просто! Осталась эта вода на пальцах тягучей склизкой жидкостью. И тут что-то нехорошо ему стало: прикинул он, столько народу в этом чёртовом озере погибло, вот и прихватило его. Схватился за сердце, упал, побился об лёд чуток и затих. Подходят его товарищи, проверяют, а он мёртвый! Сердце подвело. Собираются уж тело в город забрать, как вдруг из-под воды рёв нечеловеческий, они отпрянули, и вовремя: из воды страшная нечисть руку протянула. Кожа, что у мертвеца, да ещё и кости обтягивает, волосы растрёпаны, а ног, ног-то нет! Вместо них хвост рыбий, тощий такой. И сразу гнилью запахло, как эта тварь появилась. Бросились они бежать, а она-то хвать мёртвого за ногу и утощила в воду. Придя домой, долго тряслись храбрецы, решившиеся на подвиг, а затем сказывали, что слышали крики товарища, хоть он и мёртвый уже был. Ходят слухи, что люди до сих пор там пропадают". Ао-ки закончила пересказ легенды. Эрон сидел с широко открытыми от удивления глазами и слегка приоткрытым ртом. - А-а... - дрожащим голосом начал Эрон и Ао-ки уже успела пожалеть, что рассказала ему эту легенду. - А это всё правда? - тихо поинтересовался он. Теперь библиотека казалась пустой. - Конечно же нет, глупенький! - лаского улыбнулась она, стараясь успокоить друга. Он не поверил, и она не поверила этим словам. Теперь они внимательно смотрели друг на друга. - А Софос говорил, что в каждой легенде есть доля правды - Эрон подпёр щёки кулачками и наклонил голову вбок, навострив длинные ушки. А вот уши Ао-ки невольно опустились вниз. "А ведь с этим даже не поспоришь" - подумала она, глядя на друга, который продолжал пожирать её взглядом. - А у этих... э-э... существ, хоть название-то есть? - Ао-ки показалось, будто Эрона не особо интересовал ответ, и он просто пытался как-то продолжить диалог. - Ах, да, я, видимо, забыла упомянуть. Их назвали меззентами. Эрон неожиданно оживился, чем вызвал у девушки ещё большее смятение. "И не поймёшь: интересно ему или нет. Хотя... это же Эрон. Если ему не интересно он так и скажет" - этими мыслями Ао-ки успокоила себя и принялась терпеливо ждать вопросов. - Слу-ушай, эти меззенты, они же на русалок чем-то похожи, да? Ну, знаешь, мне Трек однажды эту легенду рассказывал. Я, правда, так и не понял, где они живут. - Русалки? Ну-у, понимаешь, по преданиям у них определённого места обитания нет, хотя предпочитают считать, что они живут на нейтральной территории, то есть, здесь, в лесу. А вот меззенты только в Ледяном Королевстве. - тут она осеклась. - А-а... больше я отличий не знаю, прости. В книгах ничего на эту тему не говорилось. - Эх, жаль. Ну, да ладно, ничего страшного! Надо будет спросить у Айкора он, как новый король Ледяного Королевства, обязательно знает ответ на этот вопрос. - Эрон потянувшись, улыбнулся и состроил рожицу, высунув язык. - Бе-е-е, не дай Лорд мне меззент ночью приснится, я только-только перестал бояться призраков, а здесь уже новый страх подъехал. Ао-ки хихикнула и тоже улыбнулась. Всё же, Эрон умеет поднимать настроение.