Мёртвое озеро (ремейк)

Как пусто - Вот бли-и-ин, - расстроенно протянул Эрон, стоя на крыльце Единой Башни и глядя на потемневшее небо. - Я обещал Софосу, что по возращению домой, помогу ему поймать парочку миленьких кудрявых баранчиков, а тут такая подстава. Слушай, может мне пробежать удастся? Быстренько-быстренько побегу и... - Не неси чепуху, - Ао-ки не дала ему разойтись в своих фантастических планах, - ветер смешал холодные потоки Ледяного Королевства и сильные порывы Ветряного, сейчас либо град пойдёт и так холодно станет, что ты при всём желании не добежишь, либо такой ветрище поднимется, что пол-леса вырвет. - она перевела взляд с друга на лес. Теперь он казался не таким живым как обычно: от него не исходил успокаивающий слух шелест, не доносились голоса маленьких прытких птичек, не было видно зверюшек, что не боялись подходить поближе к человеку. И хотя дождь ещё только собирался собирал силы, чтобы пролиться на землю, из лесу уже веяло промозглостью и холодом. Сине-чёрные тучи поглотили небо целиком, дунул сильный порыв ветра, и деревья, теперь походившие на врата в тёмную бездну, неспокойно зашелестели, а трава, будто вторя им, зашумела. - Переночуешь? - Ну-у, другие выборы мне не нравятся, поэтому-у... - Эрон развернулся на пятках, стараясь унять вдруг одолевшие его мурашки. "Из-за этой погоды в сон ужасно клонит. Слишком хмуро и темно" - с этими мыслями он скользнул внутрь Башни. Ао-ки, чуть помедлив, последовала за ним. А природа просто пошутила. Не было ни страшного урагана, ни кусочков льда с неба, что были бы тяжелы как камни, которые со злорадным смехом бросают дети в догонку бездомной собаке. Лишь дождь обильно прошёлся по земле, напоив её, заново восполнив в почве запасы живительной влаги. Но шёл он долго. Так долго, что не прекратился ни когда друзья сели пить чай, ни когда они окончательно собрали мозаику, на которой играли пять радостных разношёрстных котят, и даже когда друзья, попрощавшись, пошли спать, дождь всё ещё шёл, так спокойно, будто собирался растянуть своё время ещё, и ещё, и ещё... ...Ао-ки на удивление быстро пришла в себя, проснувшись от настойчивого пиликанья Единой Башни. Раздражения или же какого-либо удивления подобному в её глазах не было. Она уже давно привыкла к такому и для неё это "ужасно звонкое и режущее слух пиликанье" стало таким же обыденным и понятным, как и человеческая речь. Причём, в прямом смысле. - Что случилось, Башня? - Ао-ки присела на кровати и, глянув на светло-голубой кристалл на стене, поёжилась от холода. Кристалл замигал и от него раздался знакомый звук. - Почта? - удивилась девушка и, быстро вскакивая, а заодно попутно надевая обувь, поинтересовалась у Башни. - Не знаешь, кто прислал? Башня ответила отрицательно. Не обращая внимание на то, что Башня сильно остыла после вчерашнего дождя, Ао-ки в мгновенье оделась, как можно тише прокралась мимо комнаты Эрона, чтобы ненароком не разбудить друга, и бегом бросилась вниз к главному входу по только-только материализовавшейся винтовой лестнице из тяжёлого серого камня. На крыльце сидела серая, плавно переходящая в мраморно-белый окрас, птица средних размеров с небольшим, но острым клювом. К её ноге прочной верёвочкой, чем-то похожей на очень миниатюрный и тонкий канат, был привязан свиток. Птица, увидев Ао-ки, склонила голову на бок и немного расправила крылья, будто старый знакомый протягивает руки, чтобы крепко обнять. Она подошла к птице, присела и уж было собиралась отвязать от её ноги письмо, как птица недовольно щёлкнула клювом и отошла подальше, пару раз махнув на Ао-ки крыльями. Девушка удивлённо моргнула, но тут же виновато улыбнулась, сообразив причину такого поведения: - Прости, ты так давно не прилетала, я уже и отвыкла. Погоди, сейчас вынесу тебе вкусняшку. Ао-ки скрылась в дверях, а птица послушно осталась ждать, приготовясь в любой момент протянуть ногу с письмом. Вернулась девушка с маленькой неглубокой тарелочкой, на которой лежало несколько кусочков сырого мяса, нарезанного кубиками. Птица явно одобрила такое отношение к себе и вспорхнула на руку Ао-ки, несильно впиваясь когтями в бледную кожу и давая снять с себя письмо, после чего перелетела к миске и принялась заглатывать кусочки мяса. Ао-ки в это временя со всех ног неслась в библиотеку, где заранее были приготовлены перо, несколько чистых листов бумаги и чернильница с промокашкой. - Башня, ну как ты могла не узнать птицу-лунь? Такие только в Каменном Королевстве есть! - Ао-ки радостно улыбалась, - О! Трек же обещал прийти погостить, может, решил меня предупредить о своём приходе? - улыбка, становила ещё счастливее и веселее. Прибежав в библиотеку девушка, не отдышавшись, принялась читать знакомый мелкий почерк:

Привет, Ао-ки! Это Трек. Как дела? Как поживаешь? Прости, пожалуйста, что так долго не отвечал, просто ты не представляешь, сколько у нас сейчас работы: мы недавно нашли новую шахту, (кажется, я уже рассказывал тебе об этом) снарядили экспедицию, а там столько драгоценных камней, что аж неверится! Сейчас все работаем на этой шахте почти круглые сутки, поэтому совсем нет времени тебя навестить, прости. Я знаю, что обещал прийти, но совсем нет времени... Но ты не расстраивайся, я обязательно к тебе приду, когда весь этот переполох с шахтой уладится, обещаю. Ты говорила, что можешь сама прийти, но не стоит - толку от этого не будет: меня ведь дома нет, да и Сирен тоже. Кстати, о Сирен! С ней всё хорошо и она тоже очень хочет с тобой повидаться, но не может, её, как и некоторых других на другие шахты отправили, чтобы те не пустовали. Я, кстати, забыл написать, что в полном порядке и здравии. Не знаешь, как там остальные? Чтобы ещё такого сказать? Ох, вспомнил, ты предлагала собраться всем вместе у тебя, так? Не плохая идея! Очень надеюсь, что сможем её осуществить, хоть я в этом и не уверен... Ну, ладно, пока и до скорой встречи!

"Что ж, Трек угадал, зачеркнув: "Не знаешь, как там остальные?", потому что из всех, я могла бы ответить только за Эрона" - с горечью подумала Ао-ки, а вслух сказала: - Башня, он не придёт, - Ао-ки замолчала, тупо смотря на листок. От улыбки не осталось и следа. Башня пиликнула, на что Ао-ки, покачав головой, ответила: - Ты не понимаешь. Он уже очень давно не приходил, я соскучилась по нему, да и по всем остальным, вот и надеялась... - Башня вдруг перебила её, сказав что-то, отчего Ао-ки без промедления вскочила с кресла, а глаза её от негодования округлились. - Не сравнивай слабость духа с обычным желанием увидеться с друзьями! Не сравнивай, слышишь?! - она повысила голос, - Это не имеет ничего общего! И я напомню тебе, что единственный, кто навещает меня постоянно - это Эрон! А всем остальным... - Ао-ки сглотнула и присела в кресло, стараясь спрятать глаза от красталла, что видел и слышал всё. - Им некогда. Теперь некогда. Один обещает на протяжении месяца, а потом ещё на месяц откладывает, другой приходит только лишь "потренироваться", а третий... А третий вообще, словно его для друзей и не существует. Я все понимаю, Айкор теперь король и всё такое, но ведь он совсем про нас забыл... "Не реви, не реви, не реви" - Ао-ки лихорадочно повторяла это как мантру, стараясь скрыть предательские нотки обиды и злости, то ли на друзей, то ли на свои вдруг нахлынувшие чувства, что так давно хотели вырваться. Она почувствовала, как слёзы сдавливают горло, заставляя судорожно вдыхать воздух. - Здесь слишком пусто и одиноко, и пока они не появились в моей жизни, я не знала, что может быть что-то кроме этой ужасной тишины, - её голос сорвался на крик, - Я просто не хочу снова оставаться в одиночестве, Башня. Не хочу. НЕ ХОЧУ-У! - последее слово прозвучало словно вой животного. В глазах всё расплылось и Ао-ки, уже не пытаясь унять слёзы, заплакала так, как уже давно не плакала. - Прости, я заставила тебя ждать. - Ао-ки вышла на из Башни, неся в руке аккуратно свёрнутый свиток. На её лице не было ни намёка на недавние слёзы. Птица, нахохлившись, сидела на непрогретом солнцем камне, блаженно прикрыв глаза, и, видимо, переваривая угощение, выданное ей. - Вижу, ты не особо переживаешь - девушка слегка ухмыльнулась и, разбудив птицу поглаживанием по голове, привязала к её ноге письмо. Солнце всходило быстро, озаряя Башню и живой, кипящий жизнью лес, что вчера казался омертвелым. Лучи, словно снова возраждали к жизни то, что вчера на самом деле погибло в несуществующем урагане. - А кому письмо? - Ао-ки вздрогнула, испугавшись, и резко обернулась, из-за чего птица недовольно развела крылья и раньше, чем кто-либо успел среагировать, полетела обратно в свой пустынный дом. - О, мой Лорд! Ты меня испугал, Эрон! Синеволосый парень стоял прямиком за ней, сложив руки за спиной, и с лёгким прищуром, что был вовсе не от солнечного света, внимательно глядел на Ао-ки со своей обыкновенной доброй улыбкой. - Признавайся, кому письмо? - Треку, - Ао-ки улыбнулась. - а что? - Да так. Ни-че-го-о. Этот тон немного смутил и она замялась, чуток занервничав: "А если он услышал? Да нет, быть такого не может, если бы Эрон увидел, он бы прям там побежал выяснять в чём дело... С если всё же видел?" Он, будто невзначай, всё же добавил: - А вообще, я проснулся, смотрю: тебя нет. Пошёл искать, а ты тут с птицей возишься, вот и решил спросить, кому письмо. - Понятно. - Ао-ки больше не нашла, что сказать, поэтому решила переменить тему, на первую пришедшую в голову. - Ты сейчас уйдёшь, да? Эрон немного помолчал и его лицо на долю секунды стало серьёзным, но так же быстро вернулось к прежнему безмятежному выражению. - Ага. Но я завтра же вернусь, хорошо? Принесу какую-нибудь... ну... даже не знаю... вот ты что хочешь? - поинтересовался Эрон. - Может, ещё какой-нибудь мозаику? - предложила Ао-ки, слегка пожав плечами. - Мозаику, так мозаику. - улыбнулся Эрон. Наступила недолгая тишина, в которой почувствовалась лёгкая неловкость. - Завтракать будешь? - Да не, я не голодный. Тем более, чем быстрее убегу, тем быстрее прибегу. "За полдня уж точно до дома добегу" - подумал парень. - Тогда пока? - непонятно откуда взявшаяся неловкость сохранялась. - До завтра! - Эрон обнял подругу, развернулся и уж было собрался уходить, как Ао-ки его неожиданно окликнула, тем самым вынудив снова развернуться к ней. - Я тут подумала, давай ты придёшь через несколько дней хорошо? Ты так много спрашивал про меззентов, что мне захотелось к следующему твоему приходу разузнать о них побольше. Но это займёт время. Ты ведь не против? - кажется, Ао-ки удивилась своим словам не меньше Эрона, потому что его лицо выражало лёгкое непонимание такого неожиданного предложения, но ответ был ясен заранее: - Ты ещё спрашиваешь! Я всеми руками и ногами "за"! - воскликнул Эрон и почти сразу добавил. - Ну, раз я завтра не приду, давай позавтракаем?