Безумная богиня

      — Приехали, госпожа. — Известил седой мужичок на козлах.       — Наконец-то. — С улыбкой произнесла неизвестная в капюшоне.       Перед пассажиркой старой телеги, светясь в лучах расчетного солнца, предстал Эльдирас. Город богов.       Коротко поблагодарив мужичка и оставив ему пару монет, девушка спрыгнула со своего временного средства передвижения и бодро зашагала по оживлённым улицам, переполненными различными лавочками и простыми людьми.       Эльдирас зовётся городом богов из-за огромного количества храмов, церквей, монастырей и прочих домов божеств. Все они посвящены разным богам и идолам, ни разу не повторившись между собой. Настоящая находка для тех, кто изучает религии и культуру.       Разумеется, может проскользнуть мысль о том, что в этом городе часто встречаются конфликты из-за разных верований и убеждений об устройстве мира. Но каким-то чудесным образом, Эльдирас это обошло. Более того, здесь нередки случаи, когда человек верует сразу в двух или даже в большее количество богов, совмещая писания последних.       Вот и Тиу этот город не обошел стороной.       Девушка свернула с главной улицы в небольшой переулок.       Тиа Мори. Ученая с высшей степенью от университета Шизрана. Всю свою сознательную жизнь она посвятила изучению божеств и легенд о них, в истории пытаясь отыскать реальные прототипы этих персонажей. Именно персонажей. В существование чего-либо мифического она не верила. Знаете, за двадцать с лишним лет доказательств как-то не нашлось. А Тиа верит только в факты.       В конце переулка она остановилась возле небольшого покосившегося домика. Лазурные, слегка прищуренные глаза, отыскали неподалёку отвалившуюся табличку.       «Храм безумной богини ярости Халы».       То, что надо.       Тиа без промедления прошла внутрь.       Помимо копания в книгах, свитках и древних фолиантах, Мори также нередко посещает храмы, памятники и священные места божеств, над которыми взялась работать. Не счесть, сколько раз ей приходилось лазать по заброшенным и полуразрушенным каменным строениям, сколько раз она копалась в пыльных подвалах и сколько раз убегала потом от возмущенных монахов.       Сейчас же её интересовала некая Хала. Богиня ярости, безумия и отчаяния. Не настолько древняя и популярная, как подумала Тиа, впервые услышав о ней. И информации, следовательно, гораздо меньше, чем хотелось бы исследовательнице. Этот маленький домишко в Эльдирасе — последний оплот верующих данной богини. И последний шанс Мори найти хоть что-то о Хале.       Внутри домика было темно — единственное маленькое окошко и то было закрыто. Пара старых свечей тоже не давала много света, но из хватало, чтобы хоть чуть-чуть подстаетить потрёпанное годами изображение богини.       Прядь чёрных волос выбилась из причёски, перекрывая обзор, когда Тиа нагнулась. Фыркнув раздражённо, она убрала ту обратно, и вернулась к рисунку.       На бумаге была изображена высокая женщина в чёрно-красной броне и с такой же чёрной секирой в руках. Черты лица Халы смещались и были плохо видны.       Дверь в храм отворилась и внутрь зашёл кто-то ещё.       От неожиданности Тиа подпрыгнула, а рука девушки рефлекторно легла на рукоять кинжала. Она успокоилась лишь тогда, когда увидела, что перед ней стояла другая девушка в простой крестьянской одежде.       — Прошу прощения, кажется, я напугала вас. — Неловко улыбнувшись, сказала девушка, покачивая головой.       Тиа Мори изумлённо застыла. Незнакомка, при общем неряшливом виде, выглядела изумительно завораживающе.       «Тот самый тип девушек с ледянящей душу красотой,» — подумала ученая и тоже улыбнулась в ответ:       — Не стоит, я просто очень увлеклась. — Чуть склонила голову Тиа. — Подскажите, а кто заботится об этом храме?       — Об этом храме забочусь я. К сожалению, прихожан у нас в последнее время нет, поэтому кажется, что тут так запущено. — Сущённо произнесла девушка, продолжая улыбаться. — Меня зовут Лара. Чем я могу помочь вам?