День отправки в Агарис
С самого утра мы с Лионелем были на нервах. Вещи толком не успели высохнуть, канделябр упал, огонь которого чуть не спалил шторы, кислое молоко на завтрак и приступы агрессии от Рокэ. Первый маршал пытался доказать нам, что если он не справился с задачей, то наша поездка — чушь собачья и мы только потратим время. Это вывело меня из себя настолько, что я готова была обматерить его с ног до головы, но каким-то волшебным образом сдержалась. — Решила ехать? — в комнату вошёл Эстебан. — У меня нет выбора, — складываю вещи. Эти дни мы толком не общались. Алва озверел, поэтому дал максимальную нагрузку ученикам, включая Колиньяра, находящегося на лечении. Он был недоволен всем этим больше, чем кто-либо. — Эсми. — Эстебан, — бросаю взгляд, — хватит. Я вернусь максимум через неделю. — Это опасно. — Это необходимо, — вздохнула, — что с тобой такое? Создаётся впечатление, будто ты хочешь насильно удержать меня во дворце. Зачем? — Ты меня в чем-то подозреваешь? — обомлел. — Торопишь с женитьбой, контролируешь, запрещаешь ехать в Агарис. В чём проблема? — Между нами пропало доверие? — Прекрати отвечать вопросом на вопрос. Мы знакомы меньше года, недостаточно знаем друг о друге для того, чтобы появилась связь нерушимого доверия. — Как с Савиньяком? — фыркает. — Хотя бы так. Понимаю, звучит это грубо, но честно. — Хорошо. Обиделся… — Я не хочу тебя отпускать туда, потому что боюсь потерять. Мы не знаем, какие там люди и что они захотят сделать с тобой. — За себя постоять могу. — Почему-то уверен, что ты мягкая и нежная девушка, подобно пиону… А стать колючей розой тебя заставили обстоятельства. Вдруг, кто-то обидит тебя, а меня не будет рядом? Мне это не нравится. Возможно, я тороплю события по поводу свадьбы, но это из-за того, что мне просто не терпится уже! — закинул волосы назад, — никакого подвоха! Мне хотелось верить ему, но недоверчивая личность, сидящая внутри, просила этого не делать. Терпеть ненавижу такое. — Если хочешь — поезжай. — Я должна уехать, — прикрыла глаза. — Пожалуйста, — развернулся к выходу. — Твоим лечением займётся Август. Джонатану обо всём сообщила. — Хорошо, — кивнул, — пообещай, что вернешься. — Постараюсь. Шумно выдохнув, он покинул комнату, оставляя меня в этой звенящей тишине. Она давит на мозги. Такое неправильное прощание с Эстебаном очень расстроило меня. Кажется, кто-то взболтнул лишнего. Слуги спустили сумки вниз, где уже стоял обеспокоенный Лионель. — Готова? — не знает, куда себя деть. — Нет. Сильвестр не сказал чего-то более конкретного про эту поездку. Пожелал хорошей дороги. Ободряет. — Предчувствие такое… — Паршивенькое, — смотрю на тучи. — Надо расслабиться. — У меня в оранжерее растет пару кустиков марихуаны и конопли с гашишем. Хочешь? — Очень смешно. — Я не шучу. — С ума сошла? — Для создания лекарств, мазей и кремов! Во имя науки! — приложила руку к груди, — клянусь! — Я поражён. Ты — барыга. — Я — целитель! — Кар! Кар! На плечо приземлился Кутх, который практически восстановился и принял обличие ворона. В этом теле ему комфортно. Конечно же, он едет вместе с нами, так как напросился. — Агарис! — хлопает в ладоши, — фрукты! — Ты остаёшься в замке. — Ни за что! — закатил глаза, — будет весело! — Мы едем не на вечеринку. — Это вы, — подмигнул, — наконец-то солнце, море, песочек… Хоть отдохну. — Кутх. — Иначе, устрою из твоей комнаты общежитие для пернатых друзей, — дёрнул губой. — Шантажист! Он пообещал, что всю дорогу будет вести себя тихо и не каркать без повода. — Ну, — чешу грудь, — путь будет долгим. Ты уверен? — Кар! Кар! Кар! — машет крыльями, — кар! — Хоть кто-то этому рад, — усмехнулся Лионель, — идём, — кивнул в сторону лошадей. Мы решили отправиться в Агарис на лошадях, которых будем менять в определённых местах. Так быстрее. Почему Савиньяка передёрнуло, когда он узнал о поездке? Во-первых, мы, как два параноика напридумывали себе столько, что этой ночью мне не удалось уснуть. Во-вторых, как выходцы из домов людей Чести, семьи которых давным давно служат Олларам, для озлобленных людей, мы — удачная нажива. В-третьих, такая спешка очень настораживает.Два дня спустя Агарис
Этот регион имел очень теплый и влажный климат, из-за которого волосы Лионеля стали волнистыми, что вызывало бурную реакцию мужчины. Он не позволял даже прикасаться к своей прическе, не говоря уже о том, чтобы её испортить. Кутх оторвался от нас, решив насладиться Агарисом в одиночестве. Пересечение границы прошло спокойно. Постовые проверили документы, вещи и пропустили нас в город. Лио это смутило, как и меня, из чего вышло следующее: — Запустить запустили, — цокнул. — А выпустят ли? Нас встретили скромно, проводив до комнат и подарив время на то, чтобы привести себя в порядок перед встречей с Матильдой Ракан. Состояние непонятное. Слова не вяжутся, как и мысли. Возвращение на родину не принесло какого-то восторга. Здания, звуки, вода и небо над головой, всё вокруг напоминало про тот день. Окружающая среда приносила боль. — Соберись, — умылась, — а то не соберут. Переодевшись в черное ажурное платье с открытыми плечами, собрала волосы на затылке и отправилась в сторону веранды. Благо, здесь никого не было. Я наблюдала за горизонтом, пытаясь как либо успокоиться и выдохнуть. Впервые так нервничаю. — А вы симпатичнее, чем тот, — позади раздался голос юноши. Приятные, но острые черты лица, огромные карие глаза, ехидная ухмылка и копна кудрявых темно-русых волос. — Возможно, — улыбаюсь, — а вы? — Альдо Ракан, — кивнул, — к вашим услугам, мадам. Значит, это правда. Наследник Раканов существует, более того, он жив. — Бабуля вас на ужин пригласила, — взял ягодку винограда из чашки, стоящей на столе, — уже целое достижение. Прежнего гостя она даже на порог не пустила, — скривился, — кисло. — Удивительно, — скрываю шок. — А вас как зовут? — Эсмилир, — кивнула, — фрейлина Катарины Оллар. — Ого, — сел на стул, закинув ногу на ногу, — я думал, что фрейлины лишь помогают королеве одеться и накраситься, а тут, — махнул рукой, — переговоры ещё ведут. — Так скажем, — руки за спину, — в мои обязанности это не входит. — Фрейлина-вождь, — смеётся, — простите. На вид ему около двадцати лет. Харизматичный, красивый и жутко болтливый. — Альдо, — Матильда фыркнула, глядя на внука, — я тебе что сказала? — Каюсь, матушка, — поднялся в поднятыми руками, — извольте откланяться, — поклонился и покинул веранду. — Дети, — проводила взглядом, — извините за это. — Всё хорошо, — улыбаюсь, — Эсмилир Кольт, — протягиваю руку. Женщина удивилась и с интересом оглядела меня с ног до головы. Оценивает. — Мы с вами знакомы, — жмёт её, — точнее, с вашей семьёй. Я рада, что вы живы. — Взаимно. — Присядем? — А где граф Савиньяк? — Немного задерживается, но не переживайте, он будет с нами. Не переживайте. Как-то легко сказать. Мы окружены со всех сторон, и одно неверное движение или слово может привести к новой войне. — Вы напряжены, — задумалась, — как струна. Матильда представляла из себя женщину статную. Выразительный макияж, красные губы, расшитое платье и множество аксессуаров. Ей чуть больше пятидесяти лет, а может, я и ошибаюсь. Ракан уже бабушка. — Титул обязывает. — Жаль, что я не знаю, что это такое. — Почему Енниоль пожелал видеть именно нас? — сажусь напротив. — Моя инициатива. Признаться честно, не ожидала того, что вы приедете. — Почему? — Была уверена, что смелости не хватает. — Если ты прав и уверен в себе, то бояться нечего. — Для жителей этой страны, вы… — Предатели, — продолжаю, — мы знаем. — Слишком… — Прошу простить, — ворвался Савиньяк, — не хотел прерывать беседу. — Мы вас ждали, — улыбается, — вина? — Благодарю, — поцеловал ладонь, — но вынужден отказаться. Я на службе. — Процветающему Талигу, — дополнила, — я хотела бы обсудить с вами политическую ситуацию на границах государств. — Мы вас слушаем, — подмигнул мне. — Обстановка накаляется с каждым днём всё больше и больше. Вам уже известно о том, что законный наследник Раканов жив и совсем скоро состоится избрание нового эсперадора. — Главы церкви? — Верно, — кивнула, — мы выдвигаем следующие условия: народ должен знать про Альдо, а Серый кардинал переговорить с нашей стороной, для определения компромисса. Война нам надоела. Гибнут невинные. Достаточно кровопролития в правлении Сильвестра. — А вы не боитесь, — Лионель прищурился, — что люди, которые узнают про вашего внука, поднимут новый бунт? Найдётся кто-то похлеще Окделла. — Если преподнести информацию правильно, то этого можно избежать. Я хочу, чтобы вы донесли это до правителя. Поймите, — грустно вздохнула, — мне хочется показать, что не являюсь для вас врагом. Всё должно быть так, как необходимо. Оллары нагло и дерзко захватили власть, когда наш последний король Талигойии — Эркани Ракан, был болен серой лихорадкой, которая причиняла ему страшные мучения. Он отрекся от престола под принуждением Эктора Придда в тот момент, когда под стенами стоял со своим войском Франциск Оллар и был убит предателем Рамиро Алвой. Она права. Подло получилось. — Власть должна принадлежать достойным. — Или сильнейшим. — Вы считаете, что предательство — сила? — Слабому человеку тяжело решиться на подобное, — держу удар, — это требует жестокости. — Возможно, и все же. Правила есть правила. Скорее всего, я вас заболтала уже, а вы устали и голодные. Ужин был безумно вкусным. Политическая тематика в разговоре больше не появлялась, так как мы болтали про море, фрукты, местную культуру. Хорошая она женщина. Очень мудрая. Вдоволь насладившись пищей, отправились по своим комнатам. — Эсмилир, — выглянул Кутх, — я заждался тебя! — Ты снова человек? — Да, — паникует, — не знаю, как сказать об этом, но я кое-что вспомнил. — Рассказывай. — Показать надо. — Неужели? — оглядываюсь, — ты приготовил мне сюрприз? — Нет, — глаза бегают, — извини. Обхватив моё лицо руками, Кутх прожёг своими жёлто-зелеными глазами и что-то зашептал под нос. Голова разрывалась от боли, но через мгновение всё прекратилось. — Кабинет кардинала? — огляделась, — как? — Чертоги моего разума, — присел в кресло, — ты у меня в голове. Мои воспоминания. — Всё такое, — мну шторы, — настоящее. — Иллюзия. Помнишь тот момент, когда ты отправила меня на зимовку к Аарону, а Герман уехал во дворец? — Разумеется. — Я времени зря не терял. Информация была важной, но почему-то вылетела из головы. Извини, — сморщился. Дверь открылась и в кабинет появились Сильвестр со святым отцом. — Когда ты начнёшь прислушиваться к моим советам? — мужчина вздохнул, садясь на диван. — Когда-нибудь, — засмущался. — Будет слишком поздно… Ты нужен мне в Олларии. Сколько можно торчать в этой дыре? — Лаик — древний монастырь, у которого богатая библиотека. — Книжки, — закатил глаза, — что с Кольт? — Она отлично справляется с обязанностями. Унары довольны. Есть первые плоды её работы. — Я про другое, — махнул рукой, — она что-то говорит тебе про свои мысли? — Ох, — удивился, — нет. У меня не получается втереться к ней в доверие. Эсмилир личность закрытая. — Так открой! Ладно… Проблема в другом, — откинулся на спинку, — Талиг окружён врагами, а у Фердинанда нет наследников. Интрижка Катари и Рокэ всё портит, как и тот факт, что у них общий ребёнок. — Вы нашли какое-то решение? — Да, — кивнул, — я избавлюсь от Катарины и незамедлительно сосватаю короля с принцессой Дриксен. — А Октавий? — приоткрыл рот, — он же ребёнок. — Лес рубят — щепки летят, мой дорогой друг. Это поможет избежать новых трагедий и потерь. — Дриксен — наш главный враг в Ордене Славы. Как вы собираетесь их поженить? — Они согласны выдать замуж принцессу, — улыбнулся, — для них это выгодно. Союз политический. — Как же я, — поднялся и подошёл к окну, — не люблю интриги, заговоры, убивать хороших людей, которые оказались на вашем пути, особенно, детей. — Предложение по поводу объединения церквей принято, Герман. — Объединим церкви — объединим власть? — После смерти эсперадора начнется игра, — улыбнулся, — из которой мы выйдем победителями. — Я в этом не участвую. Мне по душе книги, монастыри. — Подумай. Столько новых возможностей откроется. — И какой ценой? А если, Фердинанд встанет в позу? — Избавлюсь и от него, стану регентом. — Кто будет новым королём? — Эстебан Колиньяр, — думает о чем-то своём, — как он тебе? — Слишком нетерпеливый, гордый и упрямый. — Отлично, — в глазах загорелись огоньки, — как раз то, что нам нужно. В случае, если слухи про наследника Раканов — правда, то нам есть чем ответить. Молодой и амбициозный король, родом из сильнейшего дома Талига. Мой план идеален, осталось лишь дождаться подходящего момента и куда-нибудь отправить Кольт. — Разве, вы не хотите её убить? — Хочу, даже очень, — оскалился, — девчонка как бельмо в глазу, но не могу. Она знает слишком много, спасибо её папаше и деду. Чёртовы Хранители. — Вы боитесь? — Остерегаюсь, — замер, — слушай, а как тебе такая идея? Избавляемся от всей семьи Олларов, садим на трон Колиньяра, а чуть позже, женим его на Кольт? — Не слишком? — Наоборот. Это какая-то ядерная смесь. Только представь их двоих на троне. Один вид говорит о многом. Люди будут бояться… — Эсмилир поймёт, что вы что-то затеяли и обыграет вас. — Не переживай, я сделаю всё красиво и тактично избавлюсь от неё до того, как она что-то предпримет. — Ужасно, — поцеловал крест на груди. — Это делается ради блага. А такие как Кольт, Катари и Фердинанд — лишь пешки. — Это страшный грех. Я безгранично уважаю вас и ваш труд, но эту идею не одобряю, — поклонился, — доброй ночи. Когда Герман покинул кабинет Сильвестра, то он с довольной улыбкой произнёс: — И от тебя избавлюсь…