Тайна крови

Утро началось со слез Ричарда. На уроке он не появился, как и Эстебан. — К тебе можно? — стучусь. — Да, — тихо ответил юноша. Он сидел на полу, держа в руках письмо. — Что случилось? — сажусь рядом. — Прочти, — протянул.

«Мой милый Ричард. Прости меня за то, что я сообщаю об этом. Твоя матушка обезумела ровно настолько, насколько это возможно. Мирабелла не отдает отчёт своим действиям и поступкам. Без согласования со мной, с остальными придворными, она собственноручно провозгласила Айрис герцогиней Окделл, нагло отдав ей власть. Тем самым, лишив права на правление. Она объявила тебя предателем людей Чести. Твоя сестра с огромной радостью приняла новый для неё титул. Передача полномочий произошла вчерашним днём. Около двух недель назад, в Надор пожаловали Эпинэ и Раканы. Они разговаривали про мирное соглашение с Талигом, но судя по итогу, идея им не нравится. Что входит в их планы, я не знаю. Чувствую, что это что-то нехорошее. По крайней мере, это было видно по ехидной улыбке Матильды и Альдо. Герцогиня перестала мне доверять, более того, указала на дверь, намекнув, что пора и честь знать. За меня не переживай, я нашел себе приют. Береги себя и предупреди друзей. В скором времени увидимся. Обещаю. Граф Реджинальд Ларак.»

— Господи, — мне поплохело. — Моя собственная мать лишила меня титула, дома и семьи. — Может, она говорила тебе что-нибудь перед этим? — Да, — упивается слезами, — сказала, что если я не появлюсь в Надоре до осени, то могу вообще не приезжать. Поставила перед выбором: либо обучение среди предателей с Рокэ Алвой, либо они. Я подумал, что мама шутит и пишет о таком на эмоциях. — Ричард, — обнимаю его. Окделл уткнулся носом мне в плечо, и что было силы зарыдал. Он плакал так, что содрогались наши тела. — У тебя ещё всё будет, — успокаивающе глажу по золотистой шевелюре. — Я не хотел этого, — смотрит зареванными глазами, — у нас был план, — всхлипывает, — мама сказала, что я обязан отомстить вам за смерть отца и всех людей Чести. В день святого Фабиана, моей целью являлось убийство Фердинанда. Кинжал был наготове, а мне надо было лишь максимально приблизиться к королю. — И что тебя остановило? — Я не хотел повторять судьбу и ошибки отца. Матушка много рассказывала про Савиньяков, Колиньяров, Приддов, говорила, что все они — предали и лицемеры, крысы, сбежавшие с тонущего корабля. Про тебя она тоже говорила, — взглотнул, — мол, ты приняла сторону врага, вместо того, чтобы воевать с нами. Я спорил с ней, пытаясь доказать, что не стоит судить людей по слухам, но этого не делала Айрис. Сестра верила каждому слову матери. Она взбалмошная, ведомая и наивная девочка, которая сделает всё, что ей скажут. Прибыв в Лаик, я четко знал, что будет на выпускном, но струсил, поняв, что вашей вины в горе моей матери нет. Мне не хочется крови, боли и войны. — Ты был ребёнком, — вытерла его слёзы, — нельзя так. Это неправильно и жестоко. — Я считал, что она права, а месть — моё предназначение. — Ричард, — взглотнула, — возможно, мои слова покажутся тебе грубыми или обидными, но твоя матушка — сумасшедшая, раз с малых лет забивала твою голову подобным, полностью разрушая детскую психику. Ты не обязан мстить, не обязан возглавлять людей Чести, как твой отец. У тебя есть своя голова на плечах и право выбора, где, с кем и как жить. Меня ненавидят за то, что я не стала воевать с остальными, а примкнула к Олларам. Предала своё происхождение. Боюсь, узнав про то, что я заключила брак с Эстебаном Колиньяром, — улыбаюсь, — вообще проклянут до десятого колена. Это мой выбор и моя жизнь, только я в ответе за последствия. Ты никому и ничего не должен. Не нравится — не делай. — Понял, — кивает, — почему не отомстишь? — Месть — удел слабых и неуверенных людей, которые не могут найти в себе силы простить. Я нашла, как и ты. Опережу твой вопрос, легче не станет. — Не понимаю одного, — смотрит в потолок, — почему мама так со мной поступила? — Вы разошлись во мнениях и желаниях. Ты не приехал в Надор, не бросил обучение и друзей. — Ослушался. — За что был наказан. Видишь ли, некоторые люди любят манипулировать, шантажировать, ставить ультиматумы, запугивать или угрожать, чтобы управлять. Им наплевать на то, какие между вами отношения. — Я не хочу быть ей или Айрис врагом. Я люблю их, очень скучаю и дорожу. Разбивает сердце матушкин поступок. — Постарайся успокоиться, хорошо? Всё встанет на свои места, но со временем. — Спасибо, — обнимает, — мне очень нужна была твоя поддержка. — Отдыхай, — взъерошила ему волосы, — сегодня на лекции можешь не приходить. — Да, — впервые улыбнулся, — я хотел попросить у тебя отгул. Не представляю, как пойду, — намекнул на свое лицо, — вот с этим. — Дам дополнительное задание, — поднимаюсь. — Договорились. — Кстати, — остановилась у двери, — ты пропустил завтрак. Сходи на кухню. Куриный суп очень вкусный. — Обязательно, — кивнул. День прошёл обычно: спокойные лекции, нормальная еда. Меня не трогали, со мной не разговаривали. Стандартный рабочий день без каких-либо происшествий. Сильвестр носился с Енниолем, а Лион с Рокэ за ними. Они пытались скрыть тот факт, что Фердинанд ушёл в отставку и его нет на территории Талига, да и то, что замена королю уже найдена. Герцог Колиньяр готов был надеть на сына корону прямо сейчас. Даже Кутх куда-то пропал. Состояние было вполне стабильным. Иногда побаливало сердце, но это так, пустяки. Я много думала о том, что произошло тем вечером и пришла к выводу. Эстебана можно понять. Его реакция оправдана. В наших отношениях имеется две проблемы: я — закрытый человек и поганый язык Колиньяра. Молодой человек заслужил доверие и честности с моей стороны, я готова открыться ему, но каждый раз, Эстебан не позволяет этого сделать из-за гневных речей и эмоций. Мы оба виноваты. Поговорю с ним через пару дней. Дам время на размышление. Пусть успокоится. Прогулка по парку не дала должных результатов. Мне надо было привести мысли в порядок. — Хорошая погода сегодня, да? — ко мне подошёл Эстебан. — Здравствуй, — кивнула, — да. — Не буду ходить вокруг да около, — почесал затылок, — коронация состоится сразу же после того, как старейшина гоганов покинет Талиг. Послезавтра. — Отличная новость. — Эсми, — прикусил губу, — я вчера лишнего наговорил. Извини, если обидел тебя. — И ты, — смотрю на него. — Мы слишком часто ссоримся, — пытается подобрать слова, — думаю, пока что, наши отношения не смогут стать нормальными. — И что ты предлагаешь? — Отдохнуть, подумать и пожить в политическом браке, как это и планировалось. Нас, — осекся, — тебя поторопили с замужеством. Это должно было быть общим обдуманным решением, а получается так, что заставили. — Хочешь меня обвинить? — Нет. Лишь говорю о том, что свадьба была неуместной, незапланированной. Возможно, именно из-за этого мы не может найти компромиссы в каких-то вопросах. — Всё произошло слишком быстро. — Именно, — кивнул, — возможно, после перерыва, со свежими мыслями, решим, как будем жить дальше. Просто, — поджал губы, — некогда думать об этом. Коронация на носу, ещё и папины новости, про то, что я… — Выродок предателей и грязнокровка. — Да. — Эстебан, — внутри что-то треснуло, — ты кое-что забыл. — И что же? — Я тоже выродок и грязнокровка. Я родилась в смешанной семье. Как ты. Неужели, я чем-то отличаюсь от других людей? Глаза у меня косые, говорю невнятно, уши торчат или ноги колесом? — Нет, — странно оглядел, — к чему ты это говоришь? — А к тому, что твоя ненависть — неоправданная агрессия и жестокость к тем, кто просто из другого рода. — Я не могу себя пересилить и относиться к людям Чести нормально. Выворачивает, — фыркнул, — меня тошнит от того факта, что Анэсти Ракан — мой дед. — Твои друзья и я — люди Чести, тебя от нас тошнит? — Это другое, — закатил глаза. — Это то же самое. Мы равны, — напряглась, — мы все равны. Везде есть предатели, убийцы, сплетники. Не думаю, что Джонатан говорил Николь что-то подобное. — Подожди, тебя задели мои слова по поводу происхождения? — Да, — кивнула, — очень неприятно было слышать. — Это были эмоции. — Ты ненавидишь людей Чести, не оправдывайся эмоциями. — Я готов был жениться на тебе даже после того, как узнал всю правду. О какой ненависти идёт речь? — Не зная Ричарда, ты сразу же обвинил его в грехах отца. Это же можно сказать про братьев, Савиньяков и Придда. Тебе не хотелось общаться с ними из-за того, что они люди Чести. Абсолютно наплевал на характер, интересы и увлечения. — Погорячился. — Настолько, что постоянно дрался с Окделлом. Больше всего огорчает другое… — И что же? — Твой интерес ко мне. Признайся честно, Джонатан приказал тебе сблизиться со мной, чтобы я выдала тайны отца? — С чего такие мысли? — Сильвестру это выгодно, так как именно благодаря информации, я держу его за яйца. Твой отец и кардинал — друзья. Очевидно же. — После того, как я влюбился, — смотрит вверх, — да. Папа хотел использовать это во благо Сильвестра. — Герцог Колиньяр так мне и сказал, — улыбаюсь, — ты говоришь о доверии и уважении, но сам… — Не хотел тебя расстраивать. — Вот, — кивнула, — теперь, мы поменялись местами, Эстебан. Ты занят королевскими делами и обучением, скоро коронация… Тебе некогда думать про нас. Это отошло на второй план. — Я всегда… — Ложь, — взглотнула, — не надо врать. — Самое главное для меня сейчас — корона. Другое, — замялся, — потом. Другое… — Вот с этого и надо было начинать. Тебе нужно было время? — Да. — Оно у тебя будет. Захочешь что-то обсудить, — ком в горле, — знаешь, где меня можно найти. — Я не сделал больно этим разговором? — Нет, — мотнула головой, — лучше услышать правду, чем тонуть во лжи. — Ты очень мудрая девушка, Эсми. Спасибо, что поняла меня. Нет, Эстебан, я тебя не поняла. — Суть в том, что мы сделали свой выбор. — Ты выбрала себя. Я выбрала себя с тобой, дорогой. — А ты себя. — Надо взрослеть уже. Могу перенести вещи из комнаты в свою. — Как тебе удобнее. — Хорошо, — вздохнул, — получается, мы, — тяжело говорить, — теперь, как друзья? Политический брак и не более? — Если это необходимо в данной ситуации, то, — оглядываюсь, — да. — Спасибо. Возвращались во дворец молча. Он проводил меня до комнаты, пожелав спокойной ночи. Вещи не забрал. — Наконец-то, — ворвался Лионель, — я весь день пытался вырваться к тебе. — К вечеру получилось, — сижу у камина. — Ты не представляешь, — садится рядом, — как же они… Что с тобой? — опешил. — Всё нормально, — делаю глоток виски, — тяжёлый день. — Эсмилир, — забирает стакан, — я же вижу, что всё иначе. Где болит? — Здесь, — ткнула себе в грудь. — Что произошло? — Мы с Эстебаном, — вытерла слёзы, — пришли к выводу, что нам необходимо пожить отдельно. Взять определённую паузу. Муж и жена, но друзья. — Причина? — Разные интересы, Лионель. Он думает о короне, а я, — прикусила губу, — думать о ней не хочу. Голова болит. — Послушай, — обнимает, — мы все на нервах из-за обстановки. Колиньяру вообще крышу сносит. Парень чуть не умер, узнав, какие занятия его ждут. — В этом нет моей вины. — Я знаю. — Тогда, — голос дрогнул, — почему Эстебан не выбрал меня? Мне наплевать на то, какой у него титул, главное — он рядом. Почему меня отодвинули на задний план? Почему мне больно и приходится давить себя? Колиньяр требует от меня доверия, правды, но сам лжёт глядя в глаза. Почему я страдаю? — Любишь. — Это уже не любовь, а какое-то сумасшествие! Ничего не понимаю. — Мне прекрасно известно то, что ты сейчас чувствуешь, но ответить на вопросы не могу. Не знаю как. Любовь убивает… Медленно и мучительно. — Из-за этого ты выбрал меня? — Да, — кивнул, — всё проходит и это, когда-нибудь, пройдёт. Дайте друг другу время. Позволь себе отдохнуть. Возможно, поймешь для себя что-то новое, решишь, надо оно или нет. Все мы чем-то жертвуем, за что-то платим, а вскоре приобретаем лучшее. Потерпи для совместного счастливого будущего или отдай всё, чтобы спасти себя. После свадьбы Эстебан изменился. Я стала чувствовать себя одинокой. Меньше внимания, проведенного вместе времени. Он возвращался в покои глубокой ночью и просто ложился спать. Я понимала, что он очень занят, но надеялась, что и для меня найдётся минутка. Тренировки, друзья, уроки, домашняя работа… А я? Мои попытки были тщетны. Лишь мешала. Счастлива и несчастна одновременно.