Две шляпы и одно "злое" сердце

       Солнце скрылось за высокими горами, что отделяли земли Ли Юэ от прочих регионов семи стихий, и на отмели Яогуан раскинулась широкая тень. Вечерний бриз легким движением колыхал стебли высоких прибрежных трав и нагонял на песчаный берег крохотные волны, смывая в пару движений следы девушки в забавной остроконечной шляпе с широкими полями.        Она шла не торопясь, отчего на песке оставались чёткие следы, которые, стоило только убрать ногу, тут же наполнялись водой, что просочилась сквозь песок. Воды в этих местах обладали интересным свойством: они тонким слоем устилали песчаное дно и не скрывали его, так что днём воды можно было и не заметить, но ночью озёра, запруды и лужи превращались в десятки зеркал, отражавших собой бескрайнее ночное небо, усеянное звёздами. Подобные географические особенности стоит учитывать, во-первых - если вы не хотите промочить обувь, случайно наступив в лужу, а во-вторых - если вы являетесь профессионалом в области гидромантии и привычной чаши с водой вам недостаточно.        Именно таким профессионалом была Мона Мегистус и спешить ей действительно было некуда. Возможно, что она шла от того медленно, что по привычке не хотела потревожить водную гладь и нарушить идеальное отражение.        Идеальное отражение идеальной лжи.        Девушка чуть нахмурилась. С того "инцидента" минул год и она, как бы не пыталась, не могла выкинуть из головы слова того странника. Разумеется, он не был для неё авторитетом, чтобы она сразу же поверила ему, особенно учитывая то, что тот даже не удосужился посвятить её в подробности данной темы, ведь ей, стыдно признаться, действительно стало интересно. Мона продолжала заниматься гидромантией, предсказывая будущее всех, кто её об этом попросит и не беря взамен ничего, кроме комментариев о точности предсказанного от тех, для кого она гадала. Как показала практика - звёзды, или то, чем они были на самом деле, продолжали осуществлять свой ход по небу, а Мона же их движение определяла точно и также точно интерпретировала.        В таком случае, какая разница, фальшивое небо или же нет?        Наконец, дойдя до острого конца песчаной косы, девушка остановилась и окинула взором сияющее отражение. Словно осматривая картину, она пробегала глазами по всей глади, заостряя внимание то на одном, то на другом скоплении звезд, проводя между ними воображаемые линии так, чтобы не запутаться самой. Такой анализ не раскрывал судьбу конкретного человека, а говорил, скорее, о предстоящих событиях в ближайших окрестностях. Впрочем, ничего ужасного ни вечер, ни ночь не предвещали. Несколько драк и ссор, возможно, два купца на постоялом дворе Ваншу поругаются из-за прилавка или очередной искатель приключений зайдет на территорию хиличурлов, обычное дело для здешних мест.        Ещё немного погодя и подышав свежим, прохладным воздухом Мегистус собралась уходить. Засмотревшись на отражения, она развернулась и лишь сделав шаг, посмотрела перед собой. На некотором расстоянии лежало несколько широких, ничем непримечательных валунов, на которые девушка и не обратила бы внимание, если бы фигура, сидевшая на них, не изменила позу.        Небесные светила находились в той позиции, когда все предметы в округе, вне зависимости от их настоящего цвета, становились черными силуэтами. Тем не менее, очертания тени, восседавшей наверху, астрологу показались знакомыми. Тонкое, изящное тело сидело в полуанфасе чуть сгорбившись, подпирая голову рукой. Струящаяся ткань развевалась за спиной, создавая причудливый фон, идеально подчёркивая все изгибы. Из идеального образа выбивался разве что широкий головной убор, на манер доули. — Здравствуй, Мона. — Ты... — Мегистус хотела спросить "кто", но когда глаза фигуры сквозь тень блеснули фиолетовой искрой, передумала.        Она и без того знала, кто это. — Я поздоровался. Тебе следует проявить капельку вежливости и выразить слова приветствия в ответ, — мужской голос был несколько высоковат, от того насмешка проявилась ощутимее.        Мона выставила правое плечо вперед, чуть заведя левую ногу назад для опоры. — Ты оскорбил дело моей жизни, оскорбил меня и моих друзей, а после пытался убить. С какой стати я должна быть вежливой?!        Сразу по окончании слов, над Предвестником возникло несколько гидро-печатей, которые грозились обрушиться на него, если бы не его реакция. Парень, придерживая шляпу одной рукой, спрыгнул со своего места всего за миг до удара. На камне проявилась заметная трещина. — Ну надо же, неужели не хочешь сбежать, как сделала это в первую нашу встречу? — он сжал кулак и сквозь пальцы показалось фиолетовое свечение, — Что же, признаюсь, это было эффектно.        Сгусток энергии электро вырвался из раскрытой ладони и устремился точно в направлении астролога. Девушка успела лишь моргнуть, прежде чем заряд настиг её. Возникла яркая вспышка и громкий хлопок. От высокой температуры в воздух поднялось большое количество пара и казалось, даже капли его оказались под напряжением, искрясь рваными узорами. Всё стихло.        Предвестник слегка повел бровью, в его голове проскочила мысль: "Вот так просто?". Он подошёл чуть ближе к завесе пара и взмахнул широким рукавом. Увиденное заставило его отпрянуть в сторону: на месте Мегистус стояло некое подобие голограммы с ехидно улыбающейся физиономией девушки. Гидро конструкция в следующую же секунду выплеснула силу элемента. Удар был похож на то, как если бы человек с высоты своего тела упал в резервуар с водой - не столько больно, сколько неприятно, да и вода попадает в нос и глаза, не позволяя быстро сориентироваться.        Именно этим и воспользовалась Мона. Соперник не мог заметить, как искрящий пузырьками поток воды обходит его с правого фланга и взмывает вверх, разоблачаясь. Синий камень на спине девушки издал вибрацию. На её лице мелькнула победоносная ухмылка. Сконцентрировав окружавшую её энергию гидро, вместе с зарядом от Глаза Бога, она с кличем направила поток в сторону Предвестника.        Тот, едва пришедший в себя от внезапной атаки осознал, что не способен сдвинуться с места. Несколько ярких голубых огоньков, связанных нитями, обвились вокруг его тела. Парню осталось лишь чертыхнуться под нос. — Ну как, — Астролог обошла парня кругом и встала прямо в полуметре от него, — Это было достаточно вежливо для тебя?        Сжав кулак на правой руке, она подняла его к носу инадзумовца. Большой палец лег поверх ногтя указательного. Легкий "финальный" щелчок освободил скопившуюся энергию гидро элемента и отбросил юношу на несколько метров назад, впечатав телом в расколотый булыжник. Скарамучча осел на мокрый песок, а доули съехала на бок и плюхнулась в воду. — Интересно, кому выгоднее тебя сдать, миллелитам Цисин или людям Ордо Фавониус? — девушка встала в задумчивую позу, — Пожалуй, всё таки первым.        Мысли о великой награде за поимку Предвестника так грели и кружили голову Мегистус, что она и не заметила, как противник вновь поднялся на ноги. — Это было увлекательное шоу, в самом деле — парень, теперь уже с непокрытой головой, стоял, ничуть не переживая из-за боли от удара, — Но каждому представлению нужен финал. Не менее увлекательный, я прав?        Мона вновь приготовилась защищаться, отбросив мысли о награде. Она не ожидала, что он сможет подняться после самого сильного приёма из её арсенала заклинаний. Нужно отступать.        Но не успела она обратиться в поток воды, как всё вокруг сверкнуло голубым и она ощутила удар огромной силы, будто что-то тяжёлое упало на её плечи, заставляя ноги подкоситься. Падая, она чувствовала непроизвольное содрогание всем телом. Лёгких это также касалось - девушка лежала спиной в воде, глотая рывками воздух. Ни одна часть её тела не слушалась её. Она могла только лежать на спине и смотреть вверх, на чистое, безоблачное небо и недоумевать, откуда взялась внезапная гроза.        Ситуация прояснилась, когда к ней подошёл Предвестник, радостно подкидывая в руке маленькую фиолетовую штучку, похожую на шахматную фигурку. — Ну вот, как я и обещал - грандиозный финал нашего представления.        Это была его атака. Разряд по силе не был схож с ударом тока от одного из алхимических аппаратов, нет, это было похоже на удар молнии точечным попаданием. Мона догадывалась, что это именно она и была. Но откуда у Предвестника такая сила?        Он продолжал крутить в руках фигурку, самодовольно усмехаясь: — Видела бы ты свое лицо сейчас. Такое глупое и такое беспомощное, ха-ха, — короткий смешок перерос в искренний смех, такой громкий и заливистый.        Однако, беспрерывный смех начал стихать. Мона, всё ещё парализованная током, продолжала смотреть вверх и заметила, как её противник, сначала замолкает, потом с его лица исчезают эмоции, а затем он и вовсе, чуть пошатнувшись, падает аккурат рядом с ней. Больше движения она не видела.        "Он... Умер?"        "Нет, должно быть, просто без сознания"        "Надо позвать на помощь"        С этой мыслью, как только судорожные вздохи прекратились, Мегистус хотела было пошевелить губами и крикнуть хоть что-то, даже жалобный скулеж мог помочь, но стоило ей приоткрыть рот, как она услышала лишь клацанье собственных зубов.        "О, Архонты, я застряла здесь с недо-трупом в самой глуши Ли Юэ"        Мона лежала в холодной воде, смотря вверх, на широкий купол неба. Сейчас он казался ей ближе, чем когда-либо, что было довольно странно. Быть на уровне моря и в то же время выше всех утёсов Мондштадта.        Облаков на небе было всё также мало и, так как ничего другого не оставалось, девушка принялась анализировать представшую ей картину звёздного моря, чтобы хоть как-то скоротать время, пока она не возьмет контроль над своим телом. Астрологам не стоит заглядывать в своё собственное будущее, это известно всем, но во всех правилах есть исключения. Вот например, сейчас великий Астролог Мона Мегистус лежит без возможности пошевелиться в компании человека, который после пробуждения совершенно точно её убьёт, если какой-нибудь прохожий не найдет их, и да, в этих местах практически не бывает людей кроме разбойников или хиличурлов.        Это была та самая "крайняя необходимость" о которой твердила её старуха.        Гадание без применения гидромантии было совсем не таким, как с ним. У девушки не было с собой необходимых приборов и она даже не могла поднять руки вверх, чтобы хоть как-то разметить пространство для наглядности. Но, тем не менее, её опыта хватало, чтобы по нескольким приметам предсказать ситуацию на ближайшее время. Мона осмотрела небосвод в разных направлениях, поделила его мысленно на несколько участков, также провела воображаемые линии хода солнца и луны и затем... — Сволочи! — из груди вырвался крик отчаяния и злобы.        Вопреки всем умениям и навыкам Мегистус, она не добилась от величественных небесных светил ничего, кроме какого-то бреда, по типу "ступай осторожнее" и "не отказывай себе в удовольствии сытого ужина". То есть, эти советы звучат... Интересно? Но она возможно умрет прямо здесь, и эти блестящие в небе придурки ничего не скажут? Её гнев действительно оправдан. Девушка набрала в грудь воздуха и на выдохе простонала от бессилия: — Я всего лишь хочу узнать, увижу ли я завтрашний день, всего лишь раз хочу узнать, что меня ждёт, а Вы ничего не скажите?        Расслабленный, почти сонный голос раздался со стороны: — Жизнь полна разочарований.        Сердце девушки забилось быстрее. Вот и всё, ей конец. — Обидно вот так положить годы на поиск смысла жизни, а потом разочароваться либо в смысле, либо в самом себе, — голос Предвестника звучал не то утешающе, не то иронизирующе.        Мона попыталась пошевелить и с радостью заметила, что может крутить головой, хотя и с притупленным ощущением движения. Она склонила голову в направлении голоса, но положить её полностью она не могла, иначе бы половина лица ушла под воду.        Парень лежал на спине рядом и смотрел вверх. Вся его одежда промокла насквозь и нелепо облепила тело. Чёлка неказисто прилипла ко лбу, а прочая часть волос погрузилась в воду и замерла, образовав витиеватые узоры, но всё это никак не портило представший образ. Лунный свет падал на открытые участки кожи и лицо юноши, от чего все изгибы и ямочки графично выделялись на фоне неба и воды. И только глаза, тёмные и глубокие, безразлично глядевшие вверх, позволяли отличить тело от мраморной статуи.        Внезапно, тело пришло в движение. Юноша сначала сел ровно, даже как-то пугающе неестественно, а затем поднялся, выпрямившись как струна. Он стряхнул с одежды прилипший песок и поправил волосы, а затем отошёл в сторону, поднял и вернул на место свой нелепый, по меркам Моны, аксессуар. Намоченная вуаль липла к такой же мокрой одежде парня, но его это совсем не смущало.        Предвестник снова оказался рядом с девушкой и чуть склонился над ней, придерживая шляпу пальцами. На лице не отражалось ничего кроме усталости: — Не могу назвать беседу конструктивной, но мы узнали много нового сегодня? Ты узнала что твои дорогие созвездия бесполезны, а я... Ну, счастливо! — на последних словах он выдавил фальшивую улыбку и направился восвояси.        Мегистус уже не видела его рядом, но слышала удаляющиеся шаги, сопровождаемые плеском воды и хрустом песка. Неужели, он просто оставил её? Правильнее будет сказать "бросил", но это точно лучше чем быть убитой на месте. Сейчас ей надо лишь подождать, пока чёртов Фатуи скроется с горизонта, а мышцы и кости восстановят нервную связь. Возможно, она ещё увидит рассвет? Девушка, кажется, вздохнула с облегчением впервые за последний час.        Однако, она не могла расслабиться полностью, ведь вода остывала всё больше и если она не всатнет на ноги и не уйдет домой сейчас же, она точно заработает переохлаждение, а последствия его могут быть разными, начиная болезнями легких и заканчивая смертью. Нет, сегодня точно не её день.        Мона немного подвигала головой, затем плечами. Локти тоже немного пришли в норму, а кисти и пальцы, хотя и двигались только через особое усилие, могли сжаться в кулак и распознавали песок и воду. В самом деле, уже было непонятно, то ли проблема в электрическом шоке, то ли в холодной воде.        "Если я перевернусь, я смогу встать на четвереньки и подняться на ноги," — подумала Астролог.        С деревянным позвоночником и немыми ногами, она крутанулась вправо, помогая себе руками. Голова отреагировала легким головокружением из-за резкой смены положения, но теперь держать голову прямо было необходимостью, чтобы не захлебнуться. Мегистус посмотрела вперед и несколько удивилась - Предвестник всё ещё был довольно близко, метров двадцать, хотя ей казалось, что за то время, пока она неестественно корячилась прошла вечность.       "Наверное этот кретин просто стоял рядом и наблюдал за моими потугами, садист," — недовольная мысль проскочила голове, — "Ну и пожалуйста, мне плевать, надеюсь, больше не встретимся".        Мона приподнялась на разогнутых локтях, при этом пальцы как бы утопли в смеси воды и песка под весом её тела. Она медленно и очень аккуратно подтащила к себе сначала правую, а затем левую ногу. Кто бы мог подумать, что двигать собственными конечностями так тяжело? Чтобы передохнуть, девушка села на колени, вытянув спину и расправив плечи. Ещё немного усилий и она сможет вернуться Мондштадт в свой милый арендованный домик. Разумеется, она помнила о небесном напутствии, а потому будет внимательно смотреть на дорогу и устроит себе приличный ужин, ведь надо же как-то компенсировать сегодняшние переживания.        Из-за спины послышался тихий звук "Шлёп-шлёп"        Астролог чуть изогнулась и посмотрела назад: маленький гидро слайм прыгал по камням, возвышающимся над водой, и забавно раскачивался. Его возникновение здесь было естественным - широкое водное пространство без воздействия прочих стихий с одной стороны, а с другой - выброс гидро энергии от Глаза Бога Моны. Кругляш прыгал по камням, плюхался в воду и забавно крутился на месте. Хотя элементальные существа могут быть опасными, такие крохи не могут никому навредить, разве что обрызгать водой, а потому девушка не придала ему никакого значения.        Внезапно, слайм уставился на Мону своими овальными глазками. Мона молча наблюдала в ответ. Элементаль задрожал всем своим желеобразным телом, а после раздулся и увеличился в два раза от прежнего размера. Вот такие слаймы уже заставляли путешественников переживать, ведь они могут не только сбить вас с ног и "запрыгать" до смерти, но и буквально утопить, особенно если вы не обладаете "антиэлементом".        Увидев подобный метаморфоз, у Мегистус будто бы открылось второе дыхание - сердцебиение ускорилось, а мышцы наполнились силой способной за десять секунд добежать от этой проклятой отмели до самых стен Мондштадта. Забыв про онемение, Мона вскочила на ноги и не глядя рванула вперед. Всего через шаг, её нога угодила меж двух камней и, вскрикнув от резкой боли, сероглазая волшебница упала в воду. Когда же она, откашливаясь от попавшей в рот воды, оглянулась назад, то увидела лишь несколько плавающих по воде сгустков слизи. Девушка в недоумении обернулась и увидела стоящего рядом Предвестника. Тот стоял, скрестив руки на груди и смотрел на место слаймовых ошметков, а затем взглянул на растянувшееся в воде тело. На лице вновь появилась ухмылка: — Всезнающая гадалка не может справиться с куском ожившего желе, какая досада, — не ожидая, пока девушка произнесет хоть слово, он резким движением вытащил её из воды и поднял на руки, — а теперь не дергайся, иначе выкину в лагере хиличурлов.        Недоумение Моны сменилось шоком. Дернуться она в самом деле не могла, ведь теперь она была скованна страхом настолько, что боялась дышать. Подробная реакция не осталась без внимания: — У тебя всегда такое глупое выражение лица? Бедняжка.        Девушка уставилась на Сказителя. Возмущению астролога не было предела: — Почему ты вообще всё ещё здесь? Что тебе надо от меня? И как ты смеешь меня трогать?!        Нет, страх никуда не делся, но сейчас она поняла, насколько устала от всего этого вечера. Сначала её пытаются убить, потом щадят, потом трогают своими мерзкими холодными руками и оскорбляют! — О, я поняла, ты спас меня своим благородством и теперь я обязана тебе своей жизнью? Мерзавец...        Юноша сделал несколько шагов, выслушивая претензии и остановился — Чтобы мне отплатить за спасение, нужно изначально чем-то обладать. Ты ничего не можешь дать мне, по крайней мере, сейчас. Однако, в тебе есть потенциал. В конце концов, надо обладать недюжим упорством чтобы потратить... Напомни, как долго ты занимаешься "исследованием" неба? В любом случае, с моей стороны было бы кощунством позволить пропасть такому дару. — Ты меня оскорбил или сделал комплимент?...        Скарамучча перехватился руками удобнее, чтобы нести Мегистус дальше. — Думай что хочешь. О и ещё, я бы не хотел, чтобы ты, умирая, прокляла меня и потом в образе неприкаянного духа бродила за мной. — Ты боишься призраков? — Нет, просто избавиться от них не так просто, а я не хочу тратить время на воющее облако праха.        На этом их разговор можно было считать оконченным.        Выбраться с отмели с живым грузом на руках было не так то легко - приходилось всё время искать пути обхода, чтобы вновь не намочить одежду, но им, а точнее ему, это удалось. Путь вышел не коротким, а потому, когда они вышли на дорогу, соединявшую Мондштадт и центр Ли Юэ, было уже давно за полночь. Сверчки пели свои серенады, а светлячки поблескивали в траве. Обстановку можно было назвать романтичной, если бы Мона была одна и без отвратительных вспоминаний о произошедшем и ещё более отвратительных догадок о будущем. Она задумалась - всего за пару часов она испытала злость, азарт битвы, радость, страх, раздражение и, наконец, скуку. И всё это благодаря одному человеку.        Уйдя в свои мысли, она и не заметила, как они оказались у ворот гостевого двора Ваншу. Голос, раздавшийся у самого уха окончательно вернул её в реальный мир. — Я тут подумал, о твоем предложении возвращения долга. Возможно, я придумаю, как этим воспользоваться.        Ментально Мона Мегистус дала себе пощёчину. Это ведь она надразумила его...