Приключение вампиров. Часть 1

       Толан, как попутчик, оказался ещё хуже Салия. Дозорный не скрывал своего скепсиса в отношении Гареда и постоянно порывался командовать. По мнению Толана молодой Страж Рассвета был желторотым птенцом, не способным на что-то большее, нежели слепое подчинение.       Когда они миновали форт Дунстад и доехали до гор, где согласно карте находилась крипта Ночной Пустоты, Гаред был готов облегченно выдохнуть. По скромному мнению самого Стража, его выдержке могли позавидовать жрецы Мары, ведь выслушивать многочасовые лекции Толана мог только самый терпеливый разумный. Гаред был рад тому, что совсем скоро, когда они решат вопрос с криптой, с Дозорным можно будет распрощаться и вернуться обратно в форт Стражи Рассвета.       Когда невольные напарники проезжали мимо штаба Дозорных Стендарра, Толан неожиданно притих, мрачно глядя на обгорелый остов, остававшийся от здания. Посмотрев в его сторону, Гаред невольно поразился тому, сколько ненависти было во взгляде Дозорного. Впрочем, это было не удивительно — Толан потерял многих близких и их прогоревшие тела сейчас наверное лежали прямо там, среди рухнувших стен.       — Сколько вас было? — негромко спросил Гаред, всматриваясь в сожжённый штаб.       — Почти два десятка отлично подготовленных воинов. Не думай, что нас так мало, многие ищут даэдрапоклонников и темных тварей по всей провинции. Оставшихся в штабе Ордена для отражения внезапной атаки было достаточно. Вернее, мы так думали, — Толан резко отвернулся и пришпорил коня. — Не копайся, нам нужно уничтожить тварей, которые это сделали! Подъем в горы сразу за тем холмом.        Дорога вверх была больше похожа на узкую тропу и оказалась слишком крутой и для лошадей, поэтому их пришлось привязать в подлеске. Молча переглянувшись, мужчины отправились к крипте пешком, и чем выше поднимались Страж и Дозорный, тем, казалось, громче завывал в горах ветер, будто крича людям, что здесь им не рады.       Чтобы не забивать себе голову нелепыми мыслями, Гаред рассматривал раскинувшийся внизу лес Белого Берега. Когда они уже почти дошли до крипты, стало возможным разглядеть и узкую полоску моря вдалеке на севере. Вид действительно великолепный. Казалось, что весь мир был на ладони и Гаред невольно пожалел о том, что не может подобно птице взлететь вверх.       — Не стой на месте! — грубо окликнул Стража Толан. — Мы почти пришли!       И действительно, уже через десять минут они замерли рядом с входом в крипту. Характерные пятна замерзшей крови на снегу не вызывали у Гареда сомнений — здесь орудовали вампиры. Только их магия и клыки оставляли подобные следы. Ни животные, ни монстры, ни оборотни и тем более бандиты не оставляли после себя столь характерные следы.       — Это кровь моих братьев, — прошептал Толан, крепче сжав своё оружие. — Они потащили часть выживших с собой…       — Подожди, не стоит торопиться, — нахмурился Гаред. — Мы не знаем, сколько их там внутри. Нужно быть осторожней!       — К даэдра осторожность! Во имя Стендарра, я отплачу за гибель своих соратников!       Не слушая больше Гареда, Толан бросился вперёд. Выругавшись под нос, Страж достал свой арбалет и побежал следом, заряжая на бегу оружие. Пещера, в которой они оказались, была похожа на огромный грот, местами покрытый снегом, падавшим из расщелины в потолке. Проход в глубины крипты охранялся четырьмя вампирами, которые, при поддержке жутких ошкуренных псов, явно чувствовали себя хозяевами положения.       — Проклятые твари, я убью вас всех!       Гаред, проклиная про себя порывистого Дозорного, который даже не подумал обсудить тактику, поддержал его из арбалета, не позволяя вампирам и их псам зайти Толану за спину. Первый бой кончился победой.       — У них гончие смерти, — сплюнул со злостью Дозорный, смотря на трупы животных.       — Гончие? — Гаред нахмурился, вспоминая всё, что слышал от более опытных Стражей и самого Израна. — Это же питомцы, которых используют вампиры клана Волкихар!       — Плевать, — Толан пнул одну из туш. — Не отставай, юнец.       В крипте Ночной Пустоты оказалось меньше вампиров, чем ожидал Гаред. Продвигаясь вперёд, они с Толаном встречались по одному-двоим на зал или коридор, но всегда при поддержке гончих смерти или поднятых скелетов. Толан на предложение обсудить общую тактику лишь отмахнулся и, скалясь не хуже вампира, бросился вперёд — убивать кровососов. Лишь бросил на ходу, чтобы Гаред поддерживал его на дистанции. Впрочем, Страж не возражал, он ясно видел, что рядом с размахивающим молотом Толаном он будет только мешаться.       Толан оказался действительно сильным бойцом, который не ограничивался одним оружием. Если его зажимали, он прижигал нежить магией света. Гаред видел, как некоторые Стражи Рассвета практиковали такую — не просто отпугивающие заклинание школы Восстановления, а полноценные боевые, которые жгут нежить не хуже огня. Изран как-то обмолвился, что эти заклинания из арсенала жреческой магии.       Так Страж и Дозорный и прорывались вперёд. Они добрались до решётки, за которой вампир сражался с огромным морозным пауком. Пока Толан искал рычаг, Гаред выстрелил в голову вампиру, едва тот добил паука. Увлечённый боем кровосос даже не заметил гостей, за что и поплатился.       Следующая дверь вывела в огромную пещеру. Но времени её рассматривать не было — до слуха донеслись голоса. Гаред поспешил прислушаться:       — Я не скажу тебе ни слова, вампир! Моя клятва Стендарру сильнее, чем любые страдания, которые ты заставишь меня вынести!       Толан застыл, словно огретый пыльным мешком.       — Это же Адалвальд! — выпалил он и, перехватив молот, устремился вперёд. — Эй, кровосос! Прочь от него!       Оставшись позади, Гаред уже в который раз проклял про себя поспешность Толана. Он успел заметить, как вампир перерезал глотку полуголому пленнику, чем сильнее разозлил Толана. Издав громкий рёв, который мог бы посоперничать с криком разъяренного медведя, Дозорный просто смёл двух вампиров и их трэллов, сам Гаред едва успел сделать пару выстрелов.       Разобравшись с противниками, Толан опустился на колени возле тела пленника. Гаред прекрасно осознавал, что если бы Дозорный не рванул с криками, то, может, удалось бы спасти пленного, вот только говорить этого вслух он не стал.       — Прости, брат. Я не успел, — сквозь зубы выдавил Толан.       Гаред ему не мешал. Вместо того, чтобы стоять рядом, ожидая, пока Толан перестанет оплакивать погибшего, Страж принялся обыскивать тела вампиров. Он заметил, как из-за пазухи одного из кровососов торчит край какой-то книжки и, недолго думая, вытащил её.       Открыв тонкий фолиант, он увидел имя Адалвальда и бегло пробежался по строкам. В основном, это было описание крипты, но особое внимание почивший Дозорный уделял каменному островку посреди подземного озера. Он считал его неким церемониальным сооружением, возведённым намного позже основной части крипты и иными мастерами, работавшими на некое лицо, отдававшее дань уважение некромантии и вампиризму.       — Что ты нашёл? — окликнул его хриплым голосом Толан, когда Гаред закончил читать.       — Это заметки Адалвальда о крипте. Но здесь ничего, что могло бы пролить свет на цель вампиров.       Толан досадливо сплюнул.       — Значит, продолжаем поиски. Видишь тот остров? Что-то подсказывает мне, что он важен.       С сожалением отстранившись от тела соратника, Толан встал. Он вновь был готов нести свою месть. Отвернувшись, Гаред принялся оглядываться. Колонны, круги на полу, жаровни, кости и странный пьедестал в центре — на первый взгляд не обнаружено никаких тайников. Пока Толан изучал одну из жаровен, Гаред рассматривал пьедестал с подозрительной кнопкой. Скрежет отвлёк его, обернувшись, норд увидел, как Толан сдвинул жаровню. Но ничего не произошло.       Может стоило попробовать нажать кнопку? Решив рискнуть, Гаред осторожно положил на неё ладонь. Ничего не случилось. Воодушевившись, норд надавил на кнопку. Выскочивший шип пробил ладонь насквозь, вызвав крик боли.