-х-
На следующее утро я проснулся только в час дня; за час до начала моей смены. Я потащился в душ и оделся; на мне было то же самое, что и вчера, но шорты я сменил на темно-синие джинсы. Как обычно, я не стал утруждать себя завтраком (ну, в тот момент это был бы обед, но все равно), прежде чем выйти за дверь. Я добрался до «Target» за пять минут до моей смены. Энни сидела за прилавком; интересно, как часто она работает? Я, наверное, спрошу ее позже, если мы не будем заняты. Она прислонилась к стойке, скрестив руки на груди, прежде чем заметила меня. - О, ты здесь. Привет, - сказала она. Стоя рядом с ней, я возвышался над ней; она была ниже ростом, чем Леви. Я предполагал, что она была как раз около отметки в пять футов. Очевидно, запугивание низкорослых людей было здесь обычным делом. Оставалось еще несколько минут до того, как я должен был войти, поэтому я спросил Энни, нет ли Эрвина поблизости. - Да. Он у себя в кабинете, так что ты можешь пойти и поговорить с ним или что-то в этом роде. Я постучал в дверь маленького кабинета и стал ждать разрешения войти. - Входите. Я открыл дверь и неловко застыл на пороге, не зная, как поступить с тем, о чем пришел спросить. Когда Эрвину стало ясно, что я не собираюсь ничего говорить, он нарушил молчание приветствием. - Привет, Эрен. Тебе что-то нужно? - Э-э-э, я просто хотел спросить... Вы все еще нанимаемаете? Эрвин усмехнулся. - У вас есть предложение относительно нашего следующего нового сотрудника? - Э-э ... Моя сестра ищет работу, так что я просто решил спросить. “Не нужно так стесняться этого. Я не знаю, нужен ли нам кто-то еще прямо сейчас, но я более чем готов дать вам заявку. Он покопался в своем столе, пока не вытащил заявку на работу, идентичную той, которую я ранее заполнил. - Было бы бессмысленно заставлять ее прийти и взять его самой, раз уж ты уже здесь. Однако ей придется вернуть её самой. Он жестом велел мне выйти вперед и выхватить тонкую бумагу из его рук. Я так и сделал и аккуратно сложил прямоугольник в несколько раз, чтобы он поместился в кармане джинсов. Я поблагодарил его за это, и он сказал, что ему это доставляет удовольствие. Я попрощался с ним, прежде чем расстаться; Мне нужно было поторопиться и врезать, чтобы быть официально вовремя на день. Энни не стала расспрашивать меня о том, о чем мне нужно было поговорить с Эрвином; я был доволен тем фактом, что она была человеком, который не чувствовал необходимости совать нос в чужие жизни. Около четырех часов в комнату, вальсируя, вошли двое детей примерно того же возраста, что и Энни. На лице Энни отразилось раздражение, и она сузила глаза, когда они уверенно направились к прилавку, прямо перед тем местом, где она стояла за сплошной стеной. Один из них был смехотворно высоким, и они оба были хорошо сложены и, конечно же, не испытывали недостатка в мышцах. Они были полной противоположностью моему среднему росту, моему телу, в котором отсутствовало какое-либо мышечное наращивание. Наверное, у меня были бы хоть какие-то мышцы, если бы я продолжал заниматься спортом, которым занимался с Микасой (пока она занималась спортом). Но я потерял все, что приобрел, когда перестал должным образом заботиться о своем теле. Но, в любом случае. У более высокого из двух парней были короткие черные волосы, а у более короткого-блондинка. Их лица были поглощены самодовольными ухмылками, когда они увидели раздраженный взгляд Энни, который, вероятно, мог бы забрать чью-то жизнь, если бы взгляды могли убить. - Эннии. Они сказали в унисон; Энни закатила глаза в ответ. -Какого черта вы двое хотите? -Мы как раз возвращались домой после просмотра фильмов, поэтому решили заглянуть к тебе и немного подслушать - Заговорила блондин. - Ну, как ты, Энни? - спросил высокий черноволосый. - Ладно. У нас появился новый сотрудник, так что, по крайней мере, это интересно. Кстати, это он. Энни жестом руки показала, что я был сотрудником, о котором она говорила. - Привет, приятно познакомиться. Я Райнер, а это Берт. - Привет, я Эрен . Я ответил: в магазине, кроме них, было всего несколько покупателей. - Ты уже ненавидишь Энни? Все в порядке, если ты это делаешь, потому что она дура. Верно, Берт? - О, да. Почти стопроцентное зло. Они оба улыбнулись Энни; она даже не улыбнулась. - Не говоря уже о ее наследнице ... - Райнер был прерван ударом кулака в грудь; Энни (более искусно, чем можно было ожидать) нанесла удар. Хотя это был чересчур резкий жест дружбы, судя по тому, как рассмеялись Берт и Райнер; даже выражение лица Энни немного смягчилось. Совсем чуть-чуть. Но все же перемена была. Их веселье было прервано покупателем, который подошел к прилавку со стороны Энни; я все еще стоял, прислонившись спиной к прилавку, так что женщина средних лет, должно быть, подумала, что я не могу ей помочь. Мальчики выглядели так, словно собирались завязать со мной разговор, но передумали. Вероятно, я показался им сдержанным; я сомневался, что выражение моего лица было хоть отдаленно доступным. Я не пытался казаться неприступным, но именно так все и шло в эти дни. В конце концов, социальная благодать не формируется в одночасье. Единственная причина, по которой я вел себя прилично рядом с Энни, заключалась в том, что она была так же склонна к социальной активности, как и я. Полагаю, то же самое относилось и к Леви, хотя в тот момент я решил, что Энни мне нравится немного больше. Как только покупательнице помогли, мальчики задержались, чтобы еще немного поссориться с Энни, прежде чем объявить, что им лучше уйти, на что она ответила: - Слава богу. Как только они вышли из маленького магазина, она повернулась ко мне и закатила глаза. - Они чертовски раздражают, но они в значительной степени мои единственные друзья, так что неважно. Она не звучала так, как будто у нее было даже унция смущения из-за того, что у нее было только два друга. Хотя я был не из тех, кто осуждает; у меня даже не было друзей, если не считать Микасы, а она моя гребаная сестра. - У тебя сильная рука - я сказал, ссылаясь на то, как она сильно ударила Райнера. - Да. Мой отец часто показывал мне боевые приемы. Раньше это было нашей хобби. - О, это круто. Вы больше этим не занимаетесь? - Он мертв. Она не отвела взгляд, не вздрогнула, когда сказала это. Это было то, чем я определенно мог восхищаться. - Прости. - Все в порядке. Я была довольно молода - Все еще. - Прошлое-это прошлое. Сейчас я ничего не могу с этим поделать. Она задумчиво смотрела на меня, когда говорила. Естественно, я не согласился с ней; я слишком застрял в прошлом, чтобы двигаться дальше и вести себя так, как будто все внезапно стало хорошо. Поэтому я не ответил; я просто подошел к своей кассе прилавка, чтобы помочь всем клиентам, которые в этом нуждались. Я успешно помог паре самостоятельно, без помощи Энни, но мой третий или четвертый клиент вызвал у меня некоторые проблемы, и мне пришлось попросить ее взять их на себя. Первый клиент, который задержался из-за моей неопытности, был очень понимающим, чему было приятно обслуживать. Однако второй клиент, которого задержали на минуту или две, был не так любезен. Я несколько раз извинился за то, что задержал их; они нетерпеливо закатили глаза и постучали ногой, когда я протянул им сдачу. В конце он сказал: - Учись делать свою работу по-настоящему. Он, вероятно, не понимал, что я новичок, но его резкая реакция на саму ситуацию расстроила меня. Я не хотел позволить чему-то настолько незначительному добраться до меня, но я ничего не мог с собой поделать. Давно прошли те дни, когда я мог отмахиваться от таких мелочей, как будто это ничего не значило; что, в конце концов, так и было. Энни заметила боль, отразившуюся на моем лице, и после того, как клиент вышел из здания, она наклонила голову, чтобы посмотреть мне в глаза, и сказала: - всегда найдутся придурки-клиенты, это часть нашей работы. Так что не позволяй этому сбить тебя с толку, ладно? - ...Верно. - Что? - пробормотал я; я был благодарен, что она попыталась утешить меня, даже если это не очень помогло. После этого все прошло довольно гладко. В шесть часов Энни исчезла в подсобке и вернулась с черным пакетом. - Ты можешь поужинать, когда захочешь, если не занят или что-то в этом роде. Эрвину все равно, лишь бы это не мешало нашей работе или еще какому-нибудь дерьму. Я полагаю, вы еще не работали в такую смену, как эта, где вы просто обедаете здесь. Ты принес что-нибудь поесть? - Нет, я этого не делал. Даже если бы я подумал об этом заранее, я бы ничего не принес. Если бы я был так голоден, то мог бы просто поесть, когда вернусь домой. - Я догадался. Я могу поделиться. В любом случае ухожу с работы раньше тебя, так что всегда могу остановиться и купить что-нибудь по дороге домой. - Нет, все в порядке. Я не голоден. Во сколько заканчивается твоя смена? - Он заканчивается в восемь, так что я уйду только за час до тебя. - Хорошо. - О, и если тебе интересно, Леви придет, как только я уйду, так что ты не будешь один или что-то в этом роде. Сегодня он в ночную смену, он в ней чаще, чем все мы. -Говоря о работе чаще, ты, кажется, и сама много работаешь. - Колледж стоит дорого. Проще говоря, это было все необходимое объяснение. Скоро мне придется беспокоиться об этом; если я вообще смогу поступить в колледж в этот момент; сначала мы должны посмотреть, как пройдет выпускной год. Если бы я стала отличницей, как в прошлом году, то, вероятно, проработал бы в «Target» гораздо дольше, чем следовало бы. Ужин Энни состоял из пары сэндвичей и фруктов, которые она упаковала; очевидно, наша микроволновая печь (которая буквально стоит на маленьком столике в задней части, потому что место слишком маленькое для настоящей комнаты отдыха) была настолько отстой, что она редко возилась с ней. Она ела свою еду, пока я разбирался с проходящими клиентами. Остальная часть нашей смены прошла быстро и без особых проблем. Восемь часов лениво катились по кругу, и Энни ждала ровно до восьми часов, чтобы отправиться на ночь. Она стояла перед экраном своего компьютера, ожидая, когда двигатель мотоцикла Леви заполнит воздух за пределами магазина. Какой двадцатидвухлетний студент колледжа ездил на мотоцикле повсюду? Мгновение спустя Леви толкнул входную дверь и, не теряя времени, занял свое место у стойки, где стояла Энни; поскольку пространство было несколько ограничено, я почувствовал, как он слегка коснулся меня, проходя мимо. Я заметил, что его волосы были немного не на месте; он не нашел времени, чтобы исправить это после того, как снял свой мотоциклетный шлем. Он был одет в простую белую рубашку с длинными рукавами; я решила, что черная ему больше идет. Мы с Леви стояли рядом друг с другом, ожидая, пока Энни закончит работу со своим компьютером, чтобы Леви мог взять на себя управление. Никто из нас не произнес ни слова, пока Энни не попрощалась с нами на весь вечер. Как только она ушла, остались только Леви и я, как и раньше; Эрвин ушел около семи. Клиент требовал моего внимания, так что мне не приходилось сталкиваться с неловкостью, которая могла бы возникнуть, если бы мы с Леви просто стояли рядом. Он почти ничего не говорил до конца смены, и мне стало интересно, размышлял ли он о вчерашнем совместном посещении кладбища. Я знал, что мой разум прыгал к нему довольно часто, так как это произошло. Время от времени я бросал взгляд в его сторону и обнаруживал, что он уже смотрит на меня; особая задумчивость смягчала его резкие, пронзительные черты лица. Мы оба тут же отвернулись; я опустил глаза в землю и стал ждать, когда моя смена подойдет к концу. Когда осталось всего пятнадцать минут, я вспомнил, что забыл посмотреть расписание на неделю. Я не знал, где оно был помещено, поэтому у меня остался только один выбор. - Леви? - Что? - Где вы держите расписание? - На стене прямо перед офисом Эрвина. Их должно быть несколько, прикрепленных к стене, так что вы можете взять одного с собой. Эрвин дает странные чертовы часы, поэтому я советую взять один вместо того, чтобы думать, что ты можешь, запомнить его самостоятельно. О, и пока ты там, ты тоже можешь достать мне расписание. Я кивнул и направился в кабинет Эрвина; я нашел расписания, прикрепленные именно там, где сказал Леви. Я воспользовалась моментом, чтобы просмотреть расписание, прежде чем схватить одно для себя. Поскольку занятия в школе начинались через пару недель, Эрвин уделял мне в основном дневные часы; вероятно, как только начнутся занятия, я получу более поздние часы и не смогу работать до трех. Единственным исключением в течение следующей недели была пятница; я буду работать с десяти вечера до пяти утра, проводя всю свою смену с Леви. Мне не нужно было работать завтра или в четверг, оставив мне только среду, пятницу и выходные для смен. Я хотел бы, чтобы большинство моих часов были вечерними/ночными часами, чтобы я мог лучше избегать своего отца, но, по крайней мере, это было лучше, чем иметь дело с ним каждую ночь. Все было лучше, чем сидеть взаперти в доме с этим ублюдком. Закончив с анализом расписания, я оторвал два листа от гвоздя, который соединял их с белой стеной. Я сложил один из них и положил его перед приложением, которое ранее сунул в карман. Я вернулся к стойке, и Леви поднял голову, услышав мои шаги. - Ты достаточно долго. - Извини - смущенно извинился, протягивая ему расписание. - Не нужно извиняться. Я подавил “прости”, которое инстинктивно собралось осесть на моих губах, готовое быть произнесенным. Он быстро пробежал глазами расписание, прежде чем бесцеремонно сунуть его в карман. -Похоже, в пятницу тебя познакомят с ночной сменой во всей ее красе. - Ага. Тишина наполняла воздух до девяти часов, когда мне разрешили выйти и откланяться на ночь. Я попрощалась с Леви, и он, не поднимая глаз, пробормотал мне в ответ “пока”. Я не решался идти домой, так как папа, вероятно, все еще не спал. Поэтому вместо того, чтобы отправиться прямо домой, я остановился в McDonalds. В тот день я ничего не ел, так что мог позволить себе хотя бы один прием пищи. Не то чтобы McDonalds был отличным выбором с точки зрения питания, но ладно. Чтобы продлить свое время вдали от дома еще больше, я ел внутри, а не проходил через drive-thru. Я заказал биг - мак и средний заказ картофеля фри. Девушка, работающая за стойкой, протянула мне мой стакан, чтобы я мог пойти и налить свою содовую; в итоге я выбрал mountain dew. Примерно через пять минут она позвала по номеру, который дала мне, когда я заказывал. Я взял свою еду и пошел искать место, чтобы сесть среди столов. В данный момент были заняты только три столика, и все люди примерно моего возраста. Я был единственным человеком, который был один, но это не беспокоило меня, так как я так привык быть сам по себе. Я ел свою еду со скоростью улитки, и к тому времени, когда я закончил, только один из других столов оставался занятым. Когда еда исчезла, мне больше нечего было делать, чтобы тратить время; со вздохом я свалил свой поднос с мусором и поставил его поверх других, сложенных вдоль полки. Я выбрал самый косвенный, окольный путь, который я мог придумать, чтобы ехать по дороге домой. Было немного после десяти часов, когда я въехал на подъездную дорожку; это оставило меня с примерно пятьдесят на пятьдесят выстрелом, чтобы поймать папу. Я сделал глубокий вдох, прежде чем выйти из машины.-x-
Судьба была относительно добра ко мне в последнее время, поэтому, естественно, вряд ли было сюрпризом войти в полностью сознательного отца. Стакан скотча, крепко зажатый в его правой руке, был главным красным флагом, который мне нужно было убрать от него как можно быстрее. Я сглотнул, когда его жестокий взгляд остановился на мне, когда я подходил все ближе и ближе к гостиной. Даже если бы мне удалось убежать от него, чтобы добраться до моей комнаты, это не имело бы значения. У моей двери не было замка. Я был заперт в бесполезной битве, но ничего не мог с этим поделать. Я не мог просто уйти; мне некуда было идти. У меня не было друзей, и я не знал, где живут члены семьи; мы не были достаточно близки к ним, чтобы я мог искать убежища у них, в любом случае. Воздух вокруг нас пылал от напряжения; я молча ждал, когда он начнет свою ночную атаку, с напряженными плечами и взглядом, в глубине которого читались вызов и поражение. Микаса была в своей комнате, и вполне вероятно, что она уже спала; насколько мне было известно, в последнее время она не засиживалась допоздна. Мама тоже всегда ложилась спать в приличное время. По крайней мере, папа не сможет кричать на меня слишком громко; даже будучи пьяным в стельку, он поймет, что будить дам в доме не в чьих интересах. Надеюсь. Папа поднялся со стула мучительно медленно. Я стоял, парализованный, на плюшевом белом ковре гостиной. Вскоре папа был прямо передо мной. Он посмотрел мне в глаза, и я отпрянул, прежде чем он даже поднял палец против меня. - На что ты смотришь, придурок? - он практически прошептал; было жутко слышать, как он говорит так тихо. - Ничего – я прошептал в ответ, разум говорил мне бежать, но ноги оставались на месте. - Неужели это так. Как прошла работа? - Хорошо. - Ты все еще бесполезный. - Я знаю. - Не смей нахальничать, мальчик. - Я не. - Я тебе не верю, сынок. Я слышал, как он невнятно произносил слова. Он звучал спокойно, но это было не настоящие спокойствие. Он начал перечислять тот же список причин, почему я был мусором, который он обычно использовал против меня. Да, я облажался. Да, произошла авария, и Армин умер, и да, папа, это была моя вина, потому что я ничего не стою. Хорошо. Понял. Поверь мне, я в курсе. Кипя от ярости, я молчал, пока его спокойствие медленно растворялось, и хотя он все еще шептал, было все еще страшно быть свидетелем. Без предупреждения тяжелый удар ударил меня в лицо. Сцена могла быть описана как стереотипный хит фильма; то, как его рука соединилась с моей щекой, заставило мое лицо немедленно повернуться в сторону от удара. Поскольку у меня не было времени собраться, я споткнулся, когда одна из моих рук инстинктивно взлетела к лицу, которое жгло свежей болью. Папа ушел; одного удара было достаточно, чтобы насытить его на эту ночь, по-видимому. Я сердито убежал в свою комнату, жалея, что не мог захлопнуть за собой дверь со всей силой. Но остальные спали, и последнее, что мне было нужно, это чтобы блаженный сон мамы был прерван моей собственной борьбой. Я чувствовал себя оторванным от мира, как будто папина пощечина на короткое время освободила меня от границ реальности. Я был слишком расстроен, чтобы сформировать связные мысли, поэтому той ночью я закончил спать в своей дневной одежде. Я не порезался и даже не обжегся, но энергично поцарапал чистый участок кожи на руке, чтобы боль помогла мне заснуть; я был слишком уставшим и не в себе, чтобы помнить, что для этой цели были сделаны снотворные таблетки. Боль все равно помогла мне уснуть. Жизнь все еще была сущим адом.-x-
Во вторник мне не нужно было работать. День прошел медленно и без происшествий, как и всегда, когда у меня не было чем отвлечься. Я работал всего пару смен, но работа уже была намного предпочтительнее, чем находится дома. Где-то в середине дня, когда папа ушел на работу, я постучал в дверь Микасы. Она все еще была в пижаме, когда ответила на мой непрерывный стук. - О, Эрен, привет. - Привет. Я принес тебе заявление о приеме на работу; Эрвин не уверен, нужен ли сотрудник или нет, но он сказал, что ты все равно можешь подать заявление. - Спасибо. Я заполню его сегодня. - Нет проблем. -О, и ты не согласишься пойти со мной, когда я сдам его? - Конечно. У меня не было причин говорить "нет", пока мы бы пошли, прежде чем папа, вероятно, вернется домой. Если бы он увидел, что мы возвращающимися домой вместе, был бы ад. Примерно через полчаса Микаса подошла к моей двери и спросила, готов ли я пойти с ней в «Target». Через несколько минут мы сидели бок о бок в ее машине, которая была немного лучше моей. Мы сидели в уютной тишине, слушая ее радио во время поездки туда. Я сидел в машине, когда Микаса сдала свое заявление; Я спросил, кто работал, и она сказала, что это была невысокая блондинка. У меня не было абсолютно никаких сомнений в том, что это была Энни. К счастью, нам удалось опередить папу и мы отдыхали в наших комнатах, когда он вошел в дверь. Он был трезв, потому что пришел домой с работы. Я задавался вопросом, продлится ли эта трезвость до ночи. После короткого спора со стороны моего родителя я понял, что так и будет.-x-
В среду я должен был работать с полудня до пяти; самая короткая смена, которую я работал до сих пор. У меня быстро выработалась привычка тщательно перевязывать руки перед работой; это дало мне небольшое душевное спокойствие. По крайней мере, если бы мои рукава поползли вверх, как они были, когда я подметал, худшее, что кто-либо увидел бы, было бы упорядоченным набором пластырей. Потребовалась бы чертова тонна пластырей, чтобы полностью покрыть мои руки, поэтому я поднялся с ними только на полпути. Тем не менее, это заняло довольно много времени, и я сделал себе заметку, чтобы забрать пару коробок из них в следующий раз, когда пойду за покупками. Что было редко; но школа быстро приближалась, и я мог бы, по крайней мере, потрудиться пойти и купить вещи. Я решил сделать это в четверг, так как тогда мне не придется работать. Я провел половину своей смены с Энни, а вторую половину-с бодрой девушкой по имени Криста. Она была очень хорошенькой и довольно миниатюрной; ее вечно бодрое отношение раздражало меня. Дело было не в том, что она мне не нравилась; скорее, я завидовал кому-то, кто мог быть так счастлив в жизни. И вы могли сказать, что она была по-настоящему счастливым человеком, просто взглянув на нее. Она была одной из тех естественно очаровательных людей; у нее, вероятно, был грузовик поклонников у ее порога каждый день. Она несколько раз пыталась завязать со мной разговор в течение нашей пары часов вместе, но была разочарована моими короткими ответами и отсутствием интереса к светской беседе. К концу она сдалась, но все же с энтузиазмом попрощалась со мной, когда пришло мое время отправляться в домой.-x-
В четверг я пошел за покупками школьных принадлежностей, как и планировал накануне. Я вышел из дома около пяти часов, когда папа скоро вернется домой. Я бросил свою машину в пользу ходьбы; это был один из самых прохладных дней, которые мы пережили этим летом, поэтому я не умирал от жары в своей толстовке и джинсах. Основная причина, по которой я отправился пешком, заключалась просто в том, что это помогло бы продлить время, которое я провел вдали от дома в тот вечер. Солнце не садилось до девяти часов, так что у меня оставалось много дневного света. Мама сказала мне быть осторожным, когда я выбежал за дверь с ключами и кошельком в руке. Я шел по главной улице нашего города; это был самый прямой путь, чтобы добраться до цели, куда я и решил пойти. Оказавшись внутри магазина, я схватил одну из ярко-красных корзин из кучи у входа. Мне не нужно было много; я схватил несколько тетрадей, пару папок и несколько новых ручек и карандашей, чтобы провести год. Я купил самые дешевые доступные формы каждого предмета; мои записные книжки были теми хлипкими девяносто девять центов, которые на самом деле никто никогда не покупал. В любом случае, я не собирался прилагать справедливые усилия в школе. Я не должен был настраивать себя на такую неудачу, я думаю, но нельзя было отрицать правду, что я не дам ни единого дерьма о школе, как только она начнется снова. По пути к кассе я остановился у прохода, в глубине которого лежали пластыри. Я схватил две коробки самых дешевых, которые мог достать; Мне было любопытно посмотреть, как долго мне хватит двух полных коробок. Вероятно, не так долго, как я мог надеяться. Но, в конце концов, я всегда мог купить больше, так что это было неважно. Я заплатил на кассе своей дебетовой картой и нес свою сумку (все поместилось в одну сумку, что было приятно) в правой руке. Я был в магазине всего полчаса, и так как мне потребовалось около получаса, чтобы дойти, было примерно шесть часов. Я шел по городу с опущенной головой (по привычке) и был вырван из моих собственных мыслей кем-то, кто стоял прямо передо мной, мешая мне продолжить мой путь домой. Я раздраженно поднял голову, чтобы посмотреть, кто преграждает мне путь. Девушка примерно моего роста с длинными каштановыми волосами, собранными в хвост, держала руки на бедрах и выглядела абсурдно взволнованной, находясь прямо передо мной. Она выглядела на пару лет старше меня. На ней были массивные квадратные очки и голубая футболка с надписью: “Титаны-друзья!” Это была противоположность моей толстовке “slay titans”, и было странно видеть другую вещь titan, которую носил кто-то другой. На ней были белые шорты и черные шлепанцы. Она улыбалась мне, и я понятия не имел, почему. - Привет, ты Эрен? - спросила она; ее голос был полон энтузиазма. - Да - ответил я; как, во имя бога, она вообще узнала мое имя? -Значит, ты новый друг Леви! - Он не мой друг. Я встречался с ним дважды, если это вообще один и тот же парень. - Невысокий, черноволосый, все время злится? - она спросила. - Да. Но он не мой друг или что-то в этом роде. - Разве вы не работаете вместе? - Мы работали вместе дважды. - Хорошо, но ты же не ненавидишь его, верно? - Э, нет? Думаю, он не так уж плох. Честно говоря, я был довольно смущен всей ситуацией. - То есть ты хочешь сказать, что хочешь дать ему шанс, верно? - Простите? - Ну, видишь ли, у него просто не так много друзей, и все его коллеги в конечном итоге ненавидят его, поэтому, когда он сказал, что ты, похоже, не так уж сильно его не любишь, я подумал: мне нужно встретиться с этим парнем! - Хорошо? - Я знаю, что все сейчас, вероятно, довольно странно! Но я, Леви и наш другой друг сейчас едим внутри, может быть, ты присоединишься к нам ненадолго? Она указала на здание с нашей стороны. - Э-э, нет, спасибо. Я как раз шел домой ... - меня прервал новый голос, добавленный к нашей дискуссии. - Ханджи! - прошипел Леви; раздражение исходило от него так сильно, что я почти чувствовал его. Он был одет в черно-серую полосатую толстовку на молнии поверх серебристой футболки; он оставил толстовку полностью расстегнутой, как будто он только что бросил ее в последнюю секунду, прежде чем выйти за дверь. Его серые джинсы были такими темными, что я сначала принял их за черные. -О, я надеялась, что мы успеем войти внутрь, прежде чем Леви заметит, что я не просто пошла в ванную, как я сказала - Ханджи выглядел разочарованной. - Что ты делаешь? - Леви спросил Ханджи, когда он подошел к нам. - Я решила пригласить Эрена присоединиться к нам, потому что ты говорил о нем, и вот он здесь. Она застенчиво улыбнулась Леви, выглядя как щенок, которого только что поймали за плохим поведением. И Леви говорил обо мне? То, что он сказал обо мне, не могло быть слишком ужасным, если бы Ханджи воспринял это как какой-то искаженный сигнал, чтобы остановить меня на тротуаре и пригласить войти. Все еще потерянный в состоянии замешательства, я молча наблюдал за Ханджи и Леви. -Только ты воспримешь это как приглашение схватить его на улице. - Я хотел встретиться с ним! И это ты указал на него, так что на самом деле, это все на тебе. Кроме того, он выглядел таким одиноким, просто идя сам по себе. Леви нашел время, чтобы горько нахмуриться на нее, прежде чем повернуться ко мне. - Я сожалею об этом. Ханджи получает эти идеи в своей голове, которые имеют смысл только для нее. Так что продолжай и возвращайся к тому, что ты делал. - Подожди, Эрен! Давай, присоединяйся к нам ненадолго. У тебя есть планы? - Не совсем, но я... - я замолчал. На самом деле, у меня не было причин спешить домой. Папа будет там, и чем дольше я смогу откладывать встречу с ним, тем лучше. И Ханджи действительно казалась достаточно милой; независимо от того, насколько странной она была, если последние пару минут были чем-то особенным. Я все еще не был уверен в своем мнении о Леви, но, очевидно, он не полностью ненавидел меня. Я понятия не имел, кто был другим ребенком, который сидел внутри с ними, о которых упоминал Ханджи, но неважно. Мне действительно нечего было терять. - О, и я заплачу за тебя! У нас даже не было возможности заказать, мы только что получили наши напитки. Так ты присоединишься к нам? Давай, это будет весело. Я хочу познакомиться с новым другом Леви - она широко улыбнулась, переводя взгляд с Леви на меня и обратно. Мы с Леви одновременно пробормотали: - Он мне не друг. Ханджи проигнорировала нас обоих, радостно хлопнула в ладоши и оставила нас одних, чтобы зайти внутрь и попросить у людей впереди другое меню. Леви повернулся ко мне с раздраженным вздохом. - Тебе не нужно говорить "да", чтобы успокоить ее. Если ты не хочешь идти с нами, тогда не надо. - Нет, все в порядке. На самом деле мне больше нечего делать. Я ответил, и мы вместе вошли в здание. Леви привел меня к их кабинке, которая была местом у окна; я ожидал этого, так как они могли видеть меня из окна. Другого их друга звали Майк, и он был дружелюбен. Он не говорил так много, как Ханджи, но он был таким же странным, судя по тому, как он наклонился над поверхностью стола, чтобы просто понюхать меня. Ханджи ответил на мое смущенное лицо, заявив, что у него была привычка нюхать каждого нового человека, которого он встречал. Она сказала это, судя по его кивку; можно было с уверенностью предположить, что он думал, что я хорошо пахну. Видимо, я должен был принять это за комплимент. До сих пор Леви казался самым нормальным членом трио, и это в целом было довольно тревожно. Ханджи и Майк сидели рядом, и я решил, что можно с уверенностью предположить, что они встречаются. Неудивительно, что Ханджи хотела, чтобы у Леви тоже был кто-то там; она не хотела, чтобы он чувствовал себя третьим лишним. Это оставило меня сидеть рядом с Леви, который немного сутулился, скрестив руки на груди. Он выглядел таким же удивленным, как и я. В ходе разговора (он включал в себя много игривых препирательств между Леви и Ханджи), я был поражен сокрушительным ударом как ностальгии, так и подавляющей печали. Армин, Микаса и я приходили на BWW и ели совсем немного. Мы всегда сидели в кабинке, похожей на ту, в которой я сидел в данный момент, и мы просто заказывали несколько разных типов крыльев и делились ими между собой. Я не ступал в BWW с тех пор, как умер Армин; с моей стороны было глупо думать, что я буду в полном порядке, просто вальсируя. Я бы ошибся. - Эрен? - Ханджи смотрела на меня; очевидно, она обращалась ко мне. - О, извини, что? - Я спросила, взволнован ли ты своим последним годом в старшей школе. Ты ведь последний год учишься, верно? - Да. Но не совсем. - О, ты должен быть. Ты только один раз выпускник! - Мы старшеклассники в колледже. Добавил Леви; его тон был пронизан скукой, когда он сделал глоток пива, которое он получил до моего прихода. Я забыл, что он уже перешел законный возраст употребления алкоголя. Очевидно, двое других тоже были его ровесниками. Ханджи послушно проигнорировал саркастическое замечание Леви и пошел дальше. - Итак, Эрен, ты знаешь, для чего хочешь поступить в колледж? - Нет. - Какие занятия ты посещаешь в этом году? - Я не помню. - О, хорошо. Это случается. Итак, ты должен рассказать нам немного о себе. Я открыл рот, чтобы что-то сказать, но остановился, когда появился официант. Ханджи пытался убедить меня заказать еду, но я отказался. Я не хотел, чтобы другие люди платили за меня, когда я, вероятно, даже не закончил бы то, что я заказал, в любом случае. Я бы заплатил за себя, если бы был голоден, в любом случае. Все остальные сделали свои заказы, и официант покинул наш столик. - Ах, на чем мы остановились? - Ханджи сделал паузу на мгновение; она продолжила: - Давай послушаем о тебе, Эрен. Какие вещи тебе нравятся? - Эмм…- я был в растерянности. В эти дни я ничего не делал, кроме работы и сидел один в своей комнате. У меня не было хобби; все, что я делал, это смотрел телевизор. - Я думаю, что я как бы поставила тебя на место. Но я скажу тебе, что мое любимое дело в этом мире - наука. Я живу для науки. Хочешь услышать об этом? Когда она это сказала, в глазах Ханджи появился жуткий блеск. - Нет, Ханджи, не делай этого с ним - сказал Леви. Майк тоже скинулся. - Да, мы пытались узнать больше об Эрене, а не о науке. - Хорошо, хорошо. Итак, как тебе нравится работа в «Target»? - Это довольно хорошо. - Ты уже работал в ночную смену? - Еще нет. - Но он сделает это завтра со мной - вмешался Леви. - Вот когда все чудаки выйдут, так что приготовься! - Ханджи хихикнул. - Пока вы двое не войдете, мы сможем справиться - Леви схватил свой стакан и сделал еще один глоток. Беззаботная беседа сумела хоть немного отвлечь меня от мыслей о прошедших днях. Еда прибыла, и все начали хватать куриные крылышки, кроме меня. Между едой они продолжали разговаривать. Они включали меня, где могли, так что это никогда не становилось слишком мучительно неловким. Это все еще была странная ситуация; Я могу честно сказать, что это был первый и единственный раз, когда кто-то, кого я только что встретил, схватил меня, чтобы поужинать с ними, что я даже не ел. Но эй, меня не было дома. В какой-то момент Майк посмотрел на меня и спросил: - Итак, у тебя случайно нет прекрасной девушки в твоей жизни, чтобы пойти домой? Вопрос был игривым, воздушным; он пытался включить меня и просто быть милым. Это была не его вина, что вопрос полностью нарушил мое самообладание; эмоции хлынули через шлюзы моей души, и это был один из тех неудачных моментов, когда реальность обрушивается на вас, как кирпичная стена. Слезы выступили на моих глазах, достаточно неловко. Я думал об Армине, и я думал о том, как я должен был быть там с ним и Микасой, наслаждаясь развлекательным вечером четверга в компании друг друга. Я едва знал этих людей, и я был подавлен идеей потерять свое дерьмо перед ними. Прежде чем слезы в моих глазах смогли пролиться и бесцеремонно скатиться по моему лицу, я поспешил подняться со своего места. -Прости, я забыл, что должен кое-что сделать - Мой голос сорвался, и я не смог как следует попрощаться, прежде чем быстро выбежать из здания; левой рукой я держал сумку, а правой вытирал слезы, собравшиеся на глазах. Выходя, я увидел, что все трое смотрят на меня с разной степенью замешательства на лицах. Я уже боялся работы следующей ночью; вся моя смена должна была быть проведена с Леви, и я ненавидел идею провести все это время с ним после моего внезапного припадка. Черт. Меня выебали. Я вошел в дом в плохом настроении, но, по крайней мере, папа еще не вернулся домой. Он либо работал допоздна, либо пил, и я молился, чтобы это было первое. Я не поздоровался с мамой, которая сидела в гостиной, когда я проходил мимо. Я был в своей комнате всего около десяти минут, прежде чем услышал стук в дверь. Микаса сказал: - Твой босс звонил мне сегодня. Завтра днем у меня собеседование. Она подарила мне крошечную улыбку, чтобы передать свое счастье от возможности рассказать мне новости. Несмотря на мое ужасное настроение, я попытался вернуть улыбку. - Это здорово, я рад. - Да. Еще раз спасибо за то, что дали мне приложение и все. - Нет проблем. Входная дверь открылась. Шаги отца застучали по плитке кухни. Наш разговор был прерван, так как мне даже не разрешили приблизиться к моей собственной чертовой сестре. Который был полным дерьмом. Папа был громким и неприятным в гостиной, но он не беспокоил меня в ту ночь, поэтому я мог спокойно калечить свое тело. В итоге я заснул с окровавленной тряпкой, все еще прижатой к кровоточащим порезам, которые открылись той ночью.-x-
Десять часов заняли целую вечность, но в конце концов я обнаружил, что вылезаю из припаркованной машины, чтобы начать свою первую ночную смену в «Target». Я добрался туда одновременно с Леви; он слез со своего мотоцикла и снял шлем одновременно с тем, как я закрыл дверцу машины. Он еще не заметил меня и немного встряхнул волосами, прежде чем пальцами уложить их обратно именно туда, куда хотел. Мы добрались до двери одновременно и неловко ждали, пока другой пойдет первым; через мгновение он нетерпеливо жестом пригласил меня идти первым. Криста работала вместе с брюнеткой, чье лицо было усыпано веснушками; она представилась мне как Имир. Ровно в десять они оба закрыли смену, позволив мне и Леви официально начать нашу собственную смену. Я надел свою толстовку slay titans поверх темно-синей рубашки и бледных джинсов. Леви был одет в ту же толстовку, что и вчера, но сменил свою серебряную рубашку на черную и носил джинсы, которые были немного светлее, чем вчерашние. У нас обоих были наши бейджи с именами, прикрепленные к нашей рубашке, объявляя наши имена всем, кто хотел посмотреть. Леви заговорил первым. - Я сожалею о вчерашнем. - Нет, все в порядке; это я внезапно ушел. - Да, но это моя вина, что ты оказался в такой ситуации в первую очередь. - Не совсем. Я мог бы просто сказать “нет” и не идти. - Просто прими мои извинения, хорошо? - Леви сузил глаза, осмеливаясь оспорить это снова. - ...Хорошо. Молчание в течение нескольких минут. Клиент подошел к моему месту за прилавком, и я пробил ее товары и принял оплату. Один клиент встал в очередь за ней. Мы с Леви были заняты добрых полчаса или около того, прежде чем произошел перерыв в клиентах. - Эрен. - Что? - ...Ты не будешь возражать, если я задам тебе личный вопрос? - Да, я возражаю. Мне не хотелось снова нарушать свое хрупкое самообладание. Это того не стоило. Еще несколько мгновений напряженного молчания. - Даже если ты возражаешь, могу я спросить тебя в любом случае? - Леви наблюдал за мной со своей позиции перед своим регистром. - Хорошо. Что ты так сильно хочешь знать? - я плюнул, отказываясь встретиться с ним взглядом. Я не мог не заметить, как он наклонил голову вверх, чтобы посмотреть мне в глаза. В любом случае, почему он любопытствовал? Не то чтобы ему было похуй. Я едва знал его. Даже если бы я знал его хорошо, ему все равно было бы похуй. Потому что ни у кого в жизни не было места, чтобы наплевать на меня, и это была жестокая правда моей реальности. - Ты потерял кого-то, кого любил, не так ли? - Почему ты хочешь знать? Какое это имеет значение? - Послушай, я знаю, что ты не хочешь этого признавать, но ты тоже можешь это сделать. Знаешь, мне не так уж трудно сказать. Итак, кто это был? Я понятия не имел, почему я хотел сказать ему правду, но я это сделал. Прежде чем я успел осознать, что говорю, это уже было сказано. - Мой парень умер в прошлом году. - Я думал, что это будет что-то вроде этого. - Да. Он не подвергал сомнению тот факт, что я сказал "парень" вместо "девушка". Дальше этого не совал нос. Я не знал, был ли я благодарен за то, что он остановился, или взбешен тем, что он спросил в первую очередь. Больше клиентов. Около полуночи мы начали уборку, останавливаясь, если кто-нибудь входил в магазин. Ханджи была права насчет того типа людей, которые заходят в «Target» после полуночи; они варьировались от чрезмерно причудливых до жутких. Худшим был жуткий старый извращенец, который пытался пройти мимо меня, используя довольно непристойные комментарии; Леви посмотрел ему прямо в глаза и сказал, чтобы он убирался из магазина, прежде чем он уберет его силой, потому что мы не терпим такого гротескного поведения. Мужчина убежал со своими покупками, как только Леви дал свое суровое предупреждение. - Блять. Люди грязные. Он пробормотал, как только мужчина вышел за дверь. Я вернулся к мытью пола; задание, данное мне Леви. Как только я закончил с этим, он заставил меня запастись некоторыми холодильными секциями, в которых заканчивался продукт. Мое бедро болело; я недавно начал использовать его как холст, а также как руки. Я только раз или два порезал бедро, так что кожа еще не привыкла к постоянному разрыву. Кроме того, я не думал о том, чтобы перевязать их, так как у меня никогда не было порезов. Один порез был особенно глубоким; честно говоря, он мог открыться в любой момент времени, и я бы не удивился. Когда я опустился на колени, чтобы взять запас из одной из коробок, установленных на полу передо мной, я почувствовал, как материал моих джинсов трется о мои ноги в неправильном месте; Я почувствовал, как из раздраженной раны сочится кровь. Я выбрал плохой день, чтобы носить такие легкие штаны; я молился, чтобы рана не кровоточила достаточно, чтобы промочить мои штаны. Я не осмеливался смотреть на себя до конца ночи, потому что не хотел знать, так ли это. Если я буду избегать этой проблемы, возможно, она просто исчезнет. Ближе к концу смены Леви позвал меня по имени. Я закончил всю уборку, которую должен был сделать, поэтому мы оба вернулись за прилавок. Я повернулся к нему и встретился с ним взглядом. - Да? Я ответил после того, как он назвал мое имя. - Я знаю, что мы не знаем друг друга хорошо или что-то в этом роде, и ты, вероятно, не очень любишь меня, но если когда-нибудь понадобится кто-то, с кем можно поговорить, чтобы выслушать тебя, я готов выслушать. Он никогда не отрывал глаз от моего лица; это я разорвал зрительный контакт. Конечно, я чувствовал, что это было пустое обещание; он пытался компенсировать, когда я расстроился вчера на BWW. Несмотря на чувство, что это была ложь, я ответил: - Спасибо. Я буду иметь это в виду. Леви кивнул, но это было вынужденно; я думаю, он мог сказать, что я действительно не имел в виду слова, которые вышли из моего рта. Но даже если бы я когда-нибудь подошел к нему со своими проблемами, он бы не понял. Мы были слишком разными людьми; он знал, куда он идет в жизни и кто он. Он никогда не поймет меня и мое ебаное чувство реальности. Я даже сам толком не понимал этого. Разговаривать с ним было бы бессмысленно. Я мог бы взять на себя свою боль; даже если бы он имел в виду то, что сказал, я бы все равно не втянул его в это. Никто не сможет понять меня, особенно мальчик, который гордо стоял на своих ногах рядом со мной. Потому что я был человеком, который должен был быть один, и ничто не могло вести меня, кроме саморазрушения и бесконечной ненависти моего отца ко мне.