Коронация Алисы

Кокичи проснулся от звука рога, ревущего прямо над его ухом, сердце колотилось от страха. Он огляделся и обнаружил, что его окружают странные лица – за исключением одного: мальчик с короной на голове смотрел на него с выражением превосходства на лице, которое отражало черты Кокичи. Потерявшись, он по-совиному моргнул при виде неожиданной компании. Рядом с ним, все еще держа в руке рог, девушка с кроличьими ушами глубоко вздохнула. –Красная королева здесь, чтобы даровать официальное приглашение чужеземцу! – Белый Кролик объявила во всю мощь своих легких. Кокичи потер левое ухо и бросил на девушку неприязненный взгляд. –Приглашение? – Он что-то пробормотал – Куда? Его двойник – Красная Королева, как он предположил, – наклонился к личным границам. Грубо, он постучал Кокичи по лбу, словно проверяя, есть ли что-то внутри. –Кажется, к тебе вернулись чувства, это хорошо, – Королева положил руку ему на бедра и улыбнулся – Я уже начал думать, что ты можешь проспать весь матч, и тогда я бы выиграл по умолчанию. Разве это не самый скучный результат из всех возможных? Он повернулся к своему охраннику, молча стоявшему позади королевы с отсутствующим взглядом, как будто разговор не мог иметь для него меньшего значения. Когда к нему обратились, охранник кивнул и больше ничего не сделал. Сбитый с толку, Кокичи поискал Белого Кролика, намереваясь спросить ее, нормально ли это для двоих. Белого Кролика, однако, нигде не было видно. Он мог полагаться только на Красную Королеву в ответах, но никаких дальнейших объяснений не последовало даже после долгой минуты пристального взгляда друг на друга. Все еще дезориентированный от того, что видел свое собственное лицо на ком-то другом, Кокичи отвернулся. –О каком матче мы говорим? – нерешительно спросил он – Я не уверен, что понимаю, что происходит... –О, я полагаю, что не представился должным образом. Красная Королева склонился в поклоне, прижав руку к груди. ”Я верховный правитель Страны Чудес". Он выпрямился и развел руки в грандиозном жесте. “Следовательно, все в этом мире принадлежит мне, включая тебя”. Нахмурившись, Кокичи вмешался: "–Ты не можешь владеть кем-то." –Но я могу! – Он рассмеялся. Заметив отсутствие юмора у Кокичи, Королева подняла свою трость и направила ее на Кокичи – Если тебе это так не нравится, придется победить меня. Тогда ты будешь волен делать все, что пожелаешь: сбежать из Страны чудес или править ею, все зависит от тебя. Хотя... Королева смерила его оценивающим взглядом, в глазах ясно читалось презрение, он склонил голову набок и изогнул брови. –Это только в том случае, если ты сможешь добраться до моего замка, конечно. Кокичи неловко заерзал на своем стуле. Королева выжидающе уставилась на него, и наконец он осмелился поднять руку. –Извините, но, - Кокичи прочистил горло, - в какую игру мы играем? Красная Королева был озадачен. Какое-то мгновение он стоял неподвижно, словно ожидая кульминации, но, когда она не наступила, все равно рассмеялся. Королева обвиняюще ткнул в него пальцем, вытирая слезы с его глаз. –Ты даже этого не знаешь! – сказал он между хриплыми вздохами. –Ты обречён, я просто могу! Кокичи прищурился и сжал руки в кулаки. Он открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент почувствовал на себе взгляд охранника, сверлящий его, как будто он мог просто сказать о чем думает Кокичи. Он проглотил свой первоначальный ответ и изобразил самую вежливую улыбку. –Если бы вы могли ответить на мой вопрос, я был бы вам очень признателен. –Мы играем в шахматы, мой самый некомпетентный противник. Кокичи не особенно хорошо играл в шахматы; он знал основные правила игры, но это был предел его знаний. Он вздохнул, но, услышав хихиканье королевы, быстро взял себя в руки и высоко поднял голову. –Я могу победить тебя. Я сделаю это. Как будто его правлению только что не угрожала опасность, королева улыбнулась и захлопала в ладоши. –Вот как ты должен думать! Я не могу допустить, чтобы ты потерял свой боевой дух так рано. А теперь, тогда... Королева похлопала его по одежде и сцепила руки за спиной. Он немного откинулся назад и прошептал что-то неслышное своему охраннику, который покачал головой: "нет". –Понятно, – прошептал королева. Затем он снова обратил свое внимание на Кокичи – Если я собираюсь драться с тобой, то я требую назвать твоё имя. Кокичи перевел взгляд со стражника на королеву, затем, наконец, на подол своей собственной темной одежды. Он играл оборками своих рукавов, обдумывая это дольше, чем было строго необходимо, когда сталкивался с таким простым вопросом. Наконец, он поднял глаза. –Алиса, – объявил он – Меня зовут Алиса. Красная Королева ухмыльнулся про себя, как будто смеялся над шуткой, о которой знал только он. –Понятно, я буду ждать тебя, Алиса, – Он повернулся на каблуках – Старайся изо всех сил и никогда не забывай, кто ты есть. Я жду от тебя многого. Королева ушла, подмигнув ему через плечо. Было слишком много того, чего он еще не понимал, поэтому Алиса вскочил со своего места, чтобы потребовать ответов, но он не сделал ни одного шага, так как карточный солдат держал его на острие своего меча. Алиса отвел взгляд, нервно уставившись на лезвие. К счастью, верный страж королевы отступил назад, как только увидел, что Алиса больше не собирается двигаться. –У меня есть несколько вопросов – Алиса попытался привлечь его внимание, но карточный солдат едва удостоил его взглядом – Ты, подожди минутку… Охранник ушел, не сказав ни слова, оставив Алису в пыли. –Для того, кто марширует неуклюже, он определенно идет быстро, – проворчал он себе под нос. Алиса плюхнулся обратно, приложив кулак к щеке – Что теперь? –Не беспокойся об этом охраннике, он всегда такой, – услужливо прокомментировала Белый Кролик. Алиса рассеянно кивнул, но через мгновение он резко повернул голову в сторону. Он уставился на Белого Кролика. –Я думал, ты ушла! –Но теперь я не могу, - хихикнула она – Потому что я твой проводник. –Мой проводник? Она кивнула головой, и ее уши затрепетали от энтузиазма. –Я уверена, что у тебя есть вопросы, верно? –Да, на самом деле — Вот почему! – Белый Кролик остановилась, чтобы взглянуть на часы, висевшие у нее на груди, как сумочка. Она ахнула и прижалась ближе к Алисе, больно потираясь своим лбом о его – Нельзя терять время! – Белый Кролик ткнула себя пальцем в грудь, – Ты опоздаешь на матч! –Я даже не знаю, что я должен делать… –Я собираюсь объяснить прямо сейчас, не волнуйся. К концу ты все поймешь, я обещаю, – Она потянула его за ухо и с любопытством заглянула внутрь – Тебе лучше убедиться, что твои уши чистые и работают, потому что я не буду повторять ничего из этого. Понял? Понял! Алиса попытался вмешаться, но за ту секунду, что ему потребовалась, чтобы открыть рот, Белый Кролик уже бросилась вперед, говоря быстрее, чем он когда-либо мог. –Мы называем это шахматами, но они немного отличаются. Твоя цель - захватить Ферзя, так что он похож на фигуру короля, но он - ферзь. Он в некотором роде и то, и другое, – Белый Кролик почесала подбородок – В любом случае, это всего лишь титул, так что это не имеет большого значения, все, что вам нужно знать, это то, что ты должен победить Красную Королеву. За исключением! Только королева может победить королеву. Ты понимаешь, что я имею в виду, верно? –Я так думаю... –Превосходно! Прямо сейчас ты всего лишь пешка, так что тебе нужно пройти весь путь через доску, быть коронованным королевой, а затем противостоять ей. Что-то вроде "может быть только один из нас". Мгновение она тупо смотрела в пространство, постукивая себя по подбородку –Что еще там есть... –Может быть, ты могла бы сказать мне, где находится доска? – предложила Алиса – Я не могу играть иначе. –Нет, нет, дело не в этом! Сама Страна чудес - это доска, это очевидно, мне не нужно это объяснять. Алиса рассмеялась от жалости к себе и решила не возражать против этого заявления. Белый Кролик, однако, заметила его тяжелое положение и в знак солидарности похлопала его по плечу. –Я понимаю, твой мозг кажется совсем маленьким, – сочувственно сказала она – У меня тоже ничего нет в голове, так что я уверена, что мы отлично поладим. Алиса осторожно отстранилась от ее прикосновения – Я понимаю. –Поскольку ты все еще невежественен наивен и неопытен, мой долг как твоего гида помочь тебе. “Погода сегодня, конечно, хорошая” — с силой и настойчивостью подумал Алиса, когда у него заболел висок. –Видишь ли, это самое начало доски, - объяснила Белый Кролик – А замок королевы - последняя клетка. Чтобы добраться до нее, тебе придется пересечь Страну чудес. Ах, но тебе придется победить другие фигуры, если ты хочешь двигаться. –А если я не смогу победить их? –Ворота останутся закрытыми, и ты не сможешь двигаться вечно. Ты волен узнать, что произойдет после этого! Алиса подавил дрожь. –Полагаю, у меня нет другого выбора, кроме как победить. –Совершенно верно! Теперь все это имеет смысл? –Я должен перейти на следующую клетку, победить другие фигуры и пробраться к Королеве, где я смогу противостоять ему, чтобы сбежать из этого места, – Он пересчитал каждую переменную на пальцах. Как только он закончил, кивнул про себя – В этом-то и суть. –Да, да, ты все правильно понял! Белый Кролик хлопнула так сильно, что у нее защипало в ладонях - они были ярко-красными, когда она схватила Алису за запястье и вытащила его из кресла. –Теперь, когда ты понял, пришло время идти. –Подожди, подожди, я еще не готов! Алиса поставила ноги на землю и попыталась вырвать руку, но Белый Кролик оказалась на удивление сильной - она потащила его, даже не вспотев. –Ты не будешь знать, что готов, пока не попробуешь, – посоветовала она. –Я полагаю, что это правда, но... Белый Кролик втолкнула его в огромные ворота, и когда он упал лицом на другую сторону, они закрылись за ним. Алиса повернулся, чтобы посмотреть на Белого Кролика сквозь прутья решетки. –Удачи, Алиса! И с этими словами она ушла.