Коронация Алисы

Внутренняя отделка замка была яркой и привлекала внимание, на стенах были развешаны карточные костюмы. Куда бы Алиса ни пошел, повсюду валялись красные и белые шахматные фигуры; с люстры, висящей над прихожей, свисало по меньшей мере три дюжины пешек. Алиса поднялся по винтовой лестнице в верхние комнаты. На одном из перил покоился одинокий слон; он смахнул его, прежде чем продолжить. Лестница продолжалась долго. Когда Алиса поднимался, он мог видеть остальную часть Страны чудес через окна. Слово снаружи звучало иначе, чем замок, менее пластично. Его шаги эхом отдавались в башне, и на мгновение Алисе показалось, что он никогда не достигнет вершины. Когда он наконец добрался туда, дверь в тронный зал была широко открыта. Алиса не стал дожидаться приглашения. Ему это было не нужно, поскольку Красная Королева, восседавшая на своем огромном троне, следил за каждым его шагом, как механическая кукла. Ему никогда не приходило в голову, насколько маленьким он выглядел, пока доказательства не были представлены так откровенно, как это. Красная Королева ухмылялся, уверенный в себе. Алиса, однако, задавался вопросом, не выглядит ли он тоже так: непригодным для занимаемого им пространства, компенсируя всю дополнительную комнату, которую он не заполнял. Это заставило его смутиться — Алисе пришлось бороться с желанием еще больше замкнуться в себе. –Так, так. Я думаю, что даже слабые могут далеко продвинуться, если они приложат к этому свой разум, - весело сказал королева. Он спрыгнул со своего трона и оперся на трость – Молодец. –Карточный солдат больше нет, - решительно объявил Алиса – Белого кролика тоже. Во взгляде, которым королева смерил его, была тревога. Это может быть просто путаница — что-либо другое, кроме этого, было за пределами комфорта Алисы, чтобы сделать вывод. –Ну конечно, – Красная Королева многозначительно указал на Алису – Если ты здесь, это само собой разумеющееся. Прости, ты просто хотел потратить время на бессмысленный разговор? –Нет, я просто подумал, что тебе не все равно. Это заставило королеву задуматься. Это был момент такого кратковременного колебания, которого не было бы в глазах всех остальных. Но Алиса знал этот взгляд, он видел его в зеркале. Трепет и неуверенность в себе. В конце, однако, Красная Королева ограничился тем, что закатил глаза от скуки. –У всех нас есть свои роли, Алиса, - твердо сказал он – Я думал, ты уже понял это, но, возможно, я ожидал слишком многого. У Алисы не было ответа на это. Он все еще не знал, какое место он занимает во всем этом, и он никогда не был настолько хорош в притворстве. Все, что он знал, это бессмысленное выживание. Красная Королева, на руке, шла с самообладанием человека, который вписывается в одежду, того, кто заполняет пустоту пространства, которое он был вынужден занимать, а не быть поглощенным им. Алиса поправил рукоятку на мече и опустился, имитируя то, что делал карточный солдат, однако теперь это выглядело неуклюже и неопытно. Его противник усмехнулся и спустился по ступенькам трона. –Нам уже пора перейти к делу, тебе не кажется? – Он остановился перед Алисой – Какова твоя роль? Его слова были прерваны скольжением металла; когда он держал одну руку на конце своей трости, Королева расколол ее, обнажив лезвие, которое находилось под ней. Красная королева на мгновение оценил её блеск, прежде чем направить рапиру на Алису. –Скажи мне, кто ты? Алиса поднял позаимствованный меч, убедившись, что он блокирует прямой удар королевы. –Я не обязан отвечать на это, - заявил он – Я — это я, вот и все. Королева рассмеялся. Его голос отражался от стен и усиливался, делая его еще более неприятным. –“Я – это я”! Как будто это что-то значит! Первый удар был нанесен прямо тогда, когда Красная Королева все еще оправлялся от смеха. Это был не особенно сильный замах, но внезапность заставила Алису парировать удар с достаточной силой, чтобы отбросить королеву назад. –Я ничего не знаю о ролях, но я не собираюсь уступать тебе. Где-то Красная Королева спрятала имя “Кокичи Оума”, как это сделала Алиса. Его импульсом было извиниться за то, что он втянул их обоих в эту ситуацию. Но у него было ощущение, что королева не из тех, кому нужны извинения, искренние чувства. Все, что он мог сделать, это соответствовать их интенсивности, их амбициям. Это было все, что Алиса мог предложить им обоим. Алиса нацелил свой меч на королеву. Хотя клинок его противника был намного больше, это не помешало Королеве встретить его на полпути, и они столкнулись с лязгом металла. Удар вызвал уколы в нервных окончаниях, но Алиса удержался на месте, отпрыгнув на безопасное расстояние с секундной задержкой. –Я вижу, ты готов бороться, - прокомментировал королева – Я боялся, что ты сделаешь победу слишком скучной. Несмотря на ситуацию, Алисе удалось улыбнуться: “Я вроде как дал обещание”, - легко объяснил он, хотя вес короны на голове тянул вниз. Красная Королева тихо присвистнул: “Посмотри на себя, ты такой позитивный” – Его лицо исказилось в уродливой гримасе: “Так раздражает видеть это на моем собственном лице”. Все легкомыслие, которое он чувствовал, исчезло в считанные секунды. Алиса сжал челюсти; он почувствовал, как кровь закипела в его жилах. Благодаря адреналину он больше не чувствовал боли в мышцах от удержания меча. Алиса рванул вперед, хоть и был быстро заблокирован. Они оба отступили на шаг, не отходя слишком далеко друг от друга. –Не веди себя так, будто это твое лицо, - прошипел Алиса. –Семантика1. В попытке одолеть королеву одной только силой, Алиса сделал выпад вперед нижней частью тела. Хотя это добавило желаемого импульса, это также сделало его атаку неточной. Красная Королева отступил в сторону. Когда Алиса попытался развернуться, его ударили сзади по шее. Его равновесие пошатнулось, но ему удалось восстановиться, прежде чем он упал. Алиса нахмурился, когда он ударил снова. –Зачем сейчас быть со мной помягче? – Он спросил. И снова тошнотворный удар мешал двигаться – Ты мог бы нанести смертельный удар. – Ты можешь сказать, что у меня есть свои причины, – Красная Королева злобно улыбнулся – Но если ты действительно хочешь... Его клинок сделал неглубокий порез на щеке Алисы, прежде чем он смог уйти в сторону. В запоздалой реакции Алиса поднял свой меч, пытаясь защититься от давно прошедшей атаки. Красная Королева наблюдал холодными глазами. –Я всегда могу быть серьезным. Алиса потер рану тыльной стороной ладони, размазывая кровь по лицу: “Пожалуйста, сделай”. –Да, мы одинаковые! – Королева рассмеялся. Он снова набросился на Алису, но не смягчился после первого блока. Он нашел ритм, чтобы продолжать наносить удары между болевыми и ударными волнами, Алисе определенно не хватало его точности. Влево, вправо, влево, вправо, влево, вправо… Алиса изо всех сил старался не отставать от темпа, каждое столкновение заставляло его плечо болеть. Слева— Его рука не двигалась вовремя. Алиса ушел с пути. Это было не изящно и даже не эффективно, и его лодыжка заболела, когда он приземлился на нее неправильно. В этой короткой паузе Королева качнулся вверх, и кончик его рапиры зацепился за брошь на груди Алисы. Он попытался поймать его, когда он взлетел в воздух, но его рука была поражена плоской стороной лезвия. Брошь со звоном упала, и Королева быстро вонзила в нее свой меч. Парализованный, Алиса попытался отдышаться, в то время как Королева ненадолго остановился, чтобы потрясти его за плечи. –Ты говоришь, что ты – это “ты”, но не слишком отличаешься от меня, - размышлял вслух Королева. Он взглянул на Алису – Пришло время тебе ответить на мой вопрос, Алиса. Кто ты? Алиса закрыл рот и попытался снова атаковать, но его движения были небрежными, и они едва приблизились друг к другу. Он уставился на Королеву и упрямо молчал. –Ты ведь понимаешь, что это важно, верно? – Королева издевался – Я имею ввиду, я же говорил тебе не забывать. Но, может быть, ты уже... –Я этого не делал. Я знаю, кто я, мне не нужно имя, чтобы сказать это, – Алиса поднял свой меч, несмотря на то, что его тело кричало – Я – Кокичи Оума, это все, что сейчас имеет значение. Королева ухмыльнулся. –Шах и мат. Он отбросил свой меч в сторону. Тот упал с лязгом. Шум, наряду с непонятным действием, отвлек Алису от Королевы, которая схватил его за запястье, прижав большой палец к нерву. Алиса вскрикнул и отпустила меч. Еще не удовлетворенный, Королева пнул его по хрупкой лодыжке, и Алиса рухнул на колени. –Ты закончил, - прошептал Красная Королева – Уступи. –...Почему? –“Почему”? Почему ты проиграл? Почему я так подавляю тебя? – Он наклонился ближе, нависая над Алисой, лицо его ничего не выражало – Потому что ты играл по моим правилам. Ты принял каждое из них. Ты даже не усомнился в этом, ни разу. Королева погладил его по щеке, но в этом не было никакой привязанности. Это была, прежде всего, оценка. Алиса мог видеть отвращение в его глазах, мог чувствовать, как оно льется в его горло, подобно яду. –Ты сказал, что тебя не волнуют роли, но ты так хорошо вписался в свою. Как будто это было сделано для тебя. “Кокичи Ома”, интересно, куда подевалось твое настоящее имя. Он отступил назад. Красная Королева взял оба меча в свои руки. Его взгляд не отрывался от дрожащего тела Алисы, даже когда он с трудом поднялся на ноги. –Я просто… Хотел выжить… Несмотря ни на что, - объяснил Алиса между вдохами. –Выживания недостаточно. В игре, как эта, вы либо уничтожаете ее, либо умираете. Это все, – Королева наблюдал за ним с жалостью – Ты просто не предназначен для таких вещей, Алиса. У Алисы не осталось сил. Неважно, сколько он боролся, сколько он говорил себе продолжать, его тело отказывалось. С того момента, как был объявлен мат, на его разум упала завеса. Это было поражение. Он проиграл. Хотя он пытался плакать, не мог. Даже его глаза больше не работали. Он рухнул на землю. –Уже ночь, Алиса, - сказал ему Красная Королева. Он отстраненно заметил, что его куда-то несут. Алиса медленно моргнул, когда его уложили. Его сознание ускользало, но он заставил себя открыть глаза. Алиса едва мог двигаться, и что-то холодное окутало его. Голографический свет играл в его глазах, и Красная Королева смотрел на него с другой стороны. Когда он поднял руку, она ударилась о гладкое стекло. Их лица, такие похожие, отражали друг друга, как несовершенное зеркало. –Тебе пора спать. Алиса закрыл глаза.