- УЛЫБКА, ОТ КОТОРОЙ ЗАЦВЕТУТ ЦВЕТЫ-
*** Последнее утро лета. 4021 год по Майрусу. Замок Мистрагон.
- Я пригласил тебя, чтобы сообщить, что герцогиня приезжает сегодня. Пенни недовольно перестала резко жевать и отложила приборы - Я хочу знать, что это за женщина! Я не приму её так просто в замке моей семьи! - У тебя нет выбора - ответил Джон. - Если выйдет, что она такая, как о ней говорят. Я буду на стороне народа. Что если это она разгромила год назад западную деревню! - Прекрати! - спокойно возмутился Джон. Пенни замолчала, но продолжала смотреть в глаза короля - Это была не она. - Что тогда там случилось? Почему детьми торгуют? Джон недовольно вздохнул - Пенни… - Если однажды, я займу трон, почему я не могу знать таких тонкостей королевства? Я одна из умных женщин достойных совета учёных. Но почему-то родной дядя не хочет мне рассказывать о таком. Эта женщина появилась из ниоткуда в нашей жизни! Откуда нам знать, что с ней!? - Пенни! Пусть ты и удостоена ни одного почётного звания и тебя любит народ. Но не забывайся! Я король, и не твой отец, я не буду спускать тебе такое обращение к королю. - Хочу, как лучше для тебя. Меня тоже выдашь за первого встречного - надулась Пенни и отвернулась. - Твои родители и королевство не простили бы мне такого. Герцогиня Сью да Ним начитанная женщина, увлекается растениями и любит рыбалку. - Рыбалку? - удивленно усомнилась Пенни. - Ты услышала лишь то, что хотела. Дай ей шанс, как дал ей его я - убеждал король. - «Это может обернуться катастрофой! И смертью...ни одной» - Пенни продолжила, молча, есть. Наконец, и король приступил к еде - Я хочу, чтобы ты наградил Талона - резко выдала она. Отчего вся прислуга была шокирована, заявлением принцессы. Талон был популярен среди девушек горничных. Кайла поразилась больше всех. - Кого прости? - уточнил Джон. Королю не особо есть время знать всех в замке. - Конюха Талона. Год у тебя работает. Беженец из западной деревни - добавила Пенни. По выражению лица короля, было понятно, что он не знал его - Он спас мне жизнь. В день, когда напали на замок. Я вышла прогуляться и встретила его идущего отдыхать. Но тут на нас напали и…в общем он спас мне жизнь. Есть ли для него награда? Король переглянулся с удивлённым Люмьером. Оба были растеряны - Я даже не … - Этот поступок достоин рыцаря! Пока твоя пьянь даже на ногах не могла стоять. - Я рассмотрю это - без интереса ответил король и продолжил трапезу. - «Ну, да. А будь, наверно, на моём месте Сью. Он бы его уже женил на мне». Завтрак они закончили в тишине. А девушки уже во всю это обсуждали такие новости. - Я в бешенстве, Кайла! Как такое возможно! Разве он не должен был понять, что это плохая идея!? - возмущалась Пенни, следуя по длинным коридорам замка - Я её не знаю, но она мне уже не нравится! - Всё обязательно уладится, Пенни. Если не король, то ты точно найдёшь выход. - Да, пошлёт нам Юг ясное солнце этой осенью - с надеждой смотрела на облачное небо Пенни, через большое окно в коридоре. - Да… - Я тебя освобождаю, мне нужно спешить к учителю Вина. Он не любит моё произношение и мои опоздания. - Успешного занятия тебе - любезно с поклоном прощалась Кайла с принцессой. - Спасибо. Кайла поклонилась и ушла в другую сторону, а Пенни чуть бежала по коридору до заветных дверей класса. Кайла незамедлительно направилась в сторону конюшен - Талон! - крикнула она в коридор, но ответа не получила. - Не кричи так, Кайла, всех лошадей распугаешь - ответил ей мужчина с улицы. Девушка выскочила к нему. Высокий и темноволосый мужчина лет сорока нёс яблоки с кухни в конюшню и заметил знакомую девушку в воротах - Талона здесь не найдёшь - поставил он на землю корзину и воротом рубахи вытер пот с бородатых губ. Кайла забеспокоилась - Что случилось? - Ха - с иронией усмехнулся он над утренними воспоминаниями - Как бы сказать, чтобы не было противно - задумался он. - Говорите как есть! - У нас тут одной кобыле прочищали кишечник. И ему срочно пришлось спасать с другой стороны. В общем, он моется. Часа два его уже не видел - с кряхтением он поднял корзину с яблоками на уровень груди. - Оу - с сочувствием скривилась Кайла. - Ты можешь подождать его здесь или помочь мне с этим - намекнул он на яблоки. - О, хорошо. - Королевской семье их уже не подашь, а лошадки их любят и у нас их много - с любовью о животных говорил мужчина. Конечно, даром, как у Талона, он не обладал, но у него была сила, необходимая конюху - А ты почему Талона искала? У тебя случилось, что? Может, я могу помочь? - с заботой говорил мужчина. - Спасибо, за ваше предложение. У меня всё хорошо. Просто должна предупредить его раньше, чем до него дойдёт со стороны. - Он что-то натворил? - нахмурился конюх. - Нет. Скорее наоборот - Кайла приблизилась к его уху и прошептала - Принцесса Пенни просила короля наградить его, как рыцаря. За спасение своей жизни. Я лично своими ушами слушала. Мужчина был сильно удивлён и шокирован, но медленно перешёл на улыбку - Да, уж. Он часто грезит о принцессе. Кто знает, может у него и выйдет стать к ней ближе. - Да, вы что! - возмутилась Кайла - Это же принцесса Пенни. Сокровище королевства! - Но она первая из королевской семьи, кто опустилась в грязи ради народа. Вы многое о ней не знаете. На её счету много добрых поступков простому народу и слугам. Она с добротой и по справедливости относится ко всем в королевстве. Не будет удивлением, если она выйдет за простого человека, а не благородную кровь, как захочет король. - Возможно, Вы правы - опустила глаза Кайла. - Если принцесса разрешает кому-то обращаться к ней на “ты”, то, скорее всего она видит в этом человеке равного. А я как знаю, с вами двумя она общается на “ты”. Кайла промолчала из уважения. Примерно через полчаса Талон всё же направился в конюшни. В это время Кайла всё еще угощала лошадей. Талон по дороге постоянно нюхал себя. Влажные волнистые волосы он не собрал в хвостик, а убрал за уши. - «Кайла? Что стряслось с утра пораньше?» - зевнув, он прошёл к ним - Привет. - Ой, Талон, не заметила тебя, привет - в издёвку она его понюхала - О, надо же, ты пахнешь гранатом с нотками мёда. - Аха-ха-ха - мужчина неподалёку засмеялся. Талон скривился и посмотрел на него - Это вообще-то твоя вина! - выкрикнул недовольно парень на мужчину с пустой корзинкой, который сдерживая смех, уходил спиной от них - Ты почему здесь до обеда? - обратился он к Кайле. - Принцесса на уроках иностранного языка. А! Пойдём, отойдём! - девушка уводила его подальше от конюшен. Когда убедилась, что остальные заняты или просто далеко, начала говорить тихо. Талон был обеспокоен поведением девушки - У нас проблема, Талон! - Что? Ты о чём? Что-то с Пенни!? - Нет, наверное, пока нет. Сегодня утром она расспрашивала Анну и Анастасию про деревню. Они рассказали, что смогли. Талон заметно забеспокоился - Зачем ей это? - Я не знаю. Ещё она поругалась с королём насчёт герцогини и той деревни. Она будет капать. Если не найдёт ничего, то сбежит туда - Кайлу трясло и она чуть не плакала. - Тише, только не плач - он держал её за плечо - Нам надо попросить о помощи Сликштайна или Кассандру. Кайла нервно предложила - Что если мы сами ей расскажем, что случилось? Она спрашивала, не видели ли девочки их лица. Талон с озарением посмотрел на Кайлу - Ты их видела… - девушка отрывисто дышала - Держи себя в руках, ты служишь принцессе и должна хорошо выглядеть - Талон скрывал беспокойство и беспомощность - Пусть узнает, что случилось, лично, мы её не отпустим. Когда приедет Сью, она переключится на неё. Раз она негативно к ней настроена. Дождёмся, пока она спросит нас о том дне. Кайла, молча, молилась звёздам о спокойствии принцессы.***
После обеда. 4021 год по Майрусу. Замок Мистрагон.
- Ох, Кассандра… - печально вздыхала Пенни. Женщина сопровождала Пенни по коридору замка - Мне понятны Ваши беспокойства по поводу женитьбы короля. После этой новости многие были недовольны. Пенни настигло озарение - О, Кассандра, что вы знаете о ней? Об этой женщине. - Ваше Высочество, немного. В основном, что она алчна, хитра и вообще по замку начали ходить теории между слугами, что она приехала, не просто выйти замуж за короля Джона. - А почему? - Казна, Ваше Высочество. В нашем королевстве она самая большая. - Только ли деньги? А она могла быть замечена за чем-то более, ужасным? Например, торговля людьми или организация набегов? - намекала Пенни. Кассандра была удивленна и растеряна - Такой информацией не обладаю, Ваше Высочество. Но если бы что-то такое за ней заметили, никто бы не удивился - спокойно ответила она. - Остаётся только ждать какой-то пакости от неё? - Я бы наблюдала за ней и не приближала близко к себе. Нужно быть готовой ко всему. Мы, как королевские слуги, на Вашей стороне, принцесса Пенни. Готовы к любым приказам от Вас. Пенни величественно поднимала голову и улыбалась Кассандре. Пенни кивнула, на что Кассандра в ответ поклонилась - Мы не спустим с неё глаз. Мне нужно знать о всех её передвижениях. По возможности, поставьте в стены «уши». Если она не несёт вреда, дадим ей немного кислорода. Еду в комнату ей не приносите, если пожалуется на это королю, скажите мой приказ. Ограничьте её передвижения по замку в особенности кухня, часовня и нижние этажи. Оповестите об этом рыцарей. - Будет исполнено, Ваше Высочество - улыбалась Кассандра в поддержку плана Пенни. Им на встречу бежала молодая девушка в костюме горничной - Ох, Ваше Высочество - кланялась она в разрешенной близости - Его Величество ожидает Вас у входа в замок. Герцогиня Сью да Ним подъезжает к замку. - Кто сопровождает кортеж? - ускорила шаг к выходу Пенни в сопровождении Кассандры и горничной. - Дэйв с двумя рыцарями. И с герцогиней приехали трое. Плюс один лакей, две лошади - быстро отвечала девушка, с отдышкой после бега. - «На одну неё шесть рыцарей, знает, что может её ждать по дороге возле и внутри замка. Странно, что народ пропустил её тихо» - в течение двух минут Пенни вышла ко входу, где в официальном фраке цвета жемчуга её ожидал причёсанный и надушенный Джон в короне. Короля сопровождала пара рыцарей с копьями - Ваше Величество - поклонилась в приветствие Пенни и сопровождающие её слуги - Надо же, как всё тут подготовлено - «Красной дорожки не хватает и папарацци» - слуги, стражники и вся остальная прислуга вышли из замка и заняли свои места - Даже я скромнее приехала. Король повернулся к принцессе - Пенни, моя дорогая. Улыбайся и будь приветлива…в первый день хотя бы - просил с улыбкой Джон. Пенни закатила глаза и натянула демонстративную улыбку - Только ради тебя - тихо сказала она. Весь двор украсили цветами, флажками, доспехи рыцарей были наполированы, а лошади ухожены. Слуги, все как на подбор, стояли в ряд с опущенными головами во главе Люмьера и позднее присоединившейся Кассандры с горничной информатором. Кайла, заметившая прибытие Пенни, поспешила к ней. Стражники, находящиеся на стенах замка, затрубили в фанфары, объявляя о прибытии герцогини Сью да Ним. Ворота начали медленно подниматься. Сначала они увидели рыцарей королевства во главе Дэйва. Они вошли на боевых лошадях коричневой шерсти, а за ними следом въехала карета герцогини Сью да Ним с её рыцарями и белыми лошадьми. На тёмной карете, украшенной резками цветов и различных изгибов, были опущены бордовые занавески, поэтому никто не мог видеть герцогиню до её выхода. - Пенни, это правда, она? Герцогиня Сью да Ним? - прошептала Кайла. Пенни наклонилась к Кайле, пока король высматривал женщину сердца - Да, примчалась на всех парах. Не ожидала я, что наше наиприятнейшее знакомство произойдет так скоро. - Что думаешь? Как выглядит герцогиня? - О, герцогиня должно быть красивая женщина, которая любит рыбалку - «Вот вообще всё равно, хоть пусть третья грудь вырастет. Важны: её помысли и цель прибытия» - Кайла тихо хихикнула. Когда процессия сделала круг по площади и остановилась возле ступеней, Пенни с натянутой улыбкой и нетерпеливый король ожидали её выхода. Дэйв спешился с лошади и бросил поводья Талону, а он в свою очередь ловко их поймал. Конь недовольно заржал, Талон похлопал его по шеи и немного успокоил. Лакей отпустил поводья лошади и поспешил помочь герцогине выйти. Однако, когда Талон подошёл к лошадям герцогини и пытался расседлать одного, произошло что-то невообразимое, чуть не доведшее до настоящей трагедии. Кони заржали, встали на дыбы. Поскакали, таща за собой карету. Только быстрая реакция Талона, спасла Сью. Он мгновенно поймал одну лошадь за гриву и оседлал её. Благодаря Талону кони успокоились, а Сью перестала паниковать и кричать. Она не могла преодолеть желание увидеть своего спасителя. Она отодвинула занавеску и загадочно улыбнулась ему, завораживая зелёными глазами, Талон неловко улыбался в ответ. Пока остальные немо наблюдали за происходящим и застыли от страха боясь подойти к карете. Все, кроме Талона. Он уверенно подошёл и отварил дверь кареты для герцогини. - "О, звёзды! И что он только собирается сделать?" - испугалась Кайла. - Ваша Светлость, простите за неудобства. Лошадь - благородное животное, но в то же время очень пугливое. К великому удивлению всех присутствующих, даже короля, из кареты вышла невредимая и лишь слегка напуганная женщина в тёмно-лиловом плаще, покрывающем жёлтое многослойное платье. Декольте и корсет платья герцогини, подчеркивали грудь и стройную фигуру. Сью приветливо улыбалась и свободной рукой поправила за ухо кудрявые локоны коротких русых волос, украшенных драгоценными шпильками с камнями. Её уши и шею так же украшали драгоценности. Спустившись из кареты, она любезно с лёгкой улыбкой обратилась к Талону - Спасибо, молодой человек. Вы проявили настоящую храбрость и показали свои умения. Могу ли я узнать Ваше имя? - она говорила тихо и вежливо. Казалось, что сейчас вокруг неё зацветут цветы, насколько она излучала позитив и доброту. Её видимо не особо побеспокоила экстремальная поездка минутой ранее. - Меня зовут Талон, я королевский конюх - кланялся Талон. - Ох...Понятно... - расстроилась Сью, ожидая большего, от парня в трико и рубахе. Талон удалился в поклоне и вернулся к лошадям герцогини. Уводя лошадей в конюшни, он заметил недовольное лицо принцессы и понадеялся, что это никоим образом не связано с его поступком. К ней на встречу торопливо отправился король - Моя прекрасная, герцогиня Сью да Ним! Добро пожаловать в королевство Мистрагон. Замок Мистрагон! Мы ждали Вашего приезда - начал приветствие король, поцеловав тыльную сторону женщины немного младше него. - Спасибо, Ваше Величество Джон, это был отличный приём! - саркастически улыбалась она, и Пенни это почувствовала, хоть и стояла поодаль - Я должна признать, что не ожидала ничего меньшего. - Прошу простить, герцогиня Сью - виновато говорил король - Я постараюсь найти виновных в этом нелицеприятном происшествии - вёл он её до Пенни, которая даже не смотрела в их сторону, а лишь демонстративно смотрела вдаль, выпячивая всё величие и красоту. - Ваше Величество, в этом нет ничьей вины! - успокаивала короля Сью - Смею предположить, что эта прекрасная девушка, принцесса Пенни? - зрительно указала она на девушку. - Да, это Её Высочество, принцесса Пенни. Моя любимая и единственна племянница - представил он принцессу. Пенни повернулась к ним с улыбкой - Наконец, я имею удовольствие познакомиться с Вами - она взглянула ей в глаза и зависла на секунду в шоке, Сью зависла также. Дамы смотрели друг на друга в непонимании, пока герцогиня не поклонилась первой. - «Это ты!» - лишь промелькнуло в мыслях.~ - Сегодня снова Париж и снова Сью да Ним - объявлял Куимби ~
~ - Почему именно это женщина!? - возмущалась Пенни, наматывая круги по гостиной - Почему дядя хочет жениться именно на ней! И понимаете, я даже возразить ему не могу! Потому что сама готовлюсь к свадьбе с Талоном! И ведь он злодей!....Аа-а-а. В каком же я бешенстве! Что если это её план?...»
Пенни поклонилась в ответ - «Вот мы и встретились…Снова» - натянуто улыбалась принцесса, зная женщину напротив очень хорошо. Она, наконец, вспомнила. - Я так много слышала о Вас и желала познакомиться с Вами поближе - добавила с таким же позитивом и милой улыбкой Сью. - Как мило с вашей стороны...Вот только король всё никак не говорил мне о вас. Сью повела себя стеснительно, опустив глаза, но Пенни видела её насквозь - Я думаю это связано с возможностью самостоятельно Вам узнать меня. Не так ли, Ваше Величество? - надавила она. - Вы абсолютно правы, герцогиня Сью. Пенни, Сью у вас будет достаточно времени, чтобы поговорить. - Конечно, конечно... - лицемерно соглашалась Пенни с королём. - Дорогая герцогиня, прошу Вас... Прислуга покажет Вам дорогу до Ваших покоев. - Кайла, поможет с этим - неожиданно для короля и самой Кайлы, перебила Пенни, предлагая свою личную слугу. - Пенни? Но Кайла служит лично тебе. И мне несложно выбрать для герцогини прислугу… - Ваше Величество, прошу. Кайле будет несложно. Я на сегодня её освобождаю. А Вам, Ваше Величество, будет немного больше времени выбора из достойных кандидаток. Я доверяю Кайле, и не буду волноваться о герцогине, пока моя Кайла рядом с ней - Пенни с улыбкой взглянула на растерянную Кайлу, которой не особо в радость помогать этой женщине - Будь добра Кайла, проводи Её Светлость до её покоев. В воздухе камнем стояло лицемерие, которое можно было увидеть невооружённым глазом. Но король был лишь рад, что Пенни приятно встретила герцогиню. Кайла безвольно поплелась проводить герцогиню. Когда все важные люди оставили Пенни во дворе, она смогла выдохнуть и натянуть серьёзность на милое личико. К ней со спины подошли Люмьер и Кассандра. - Ваше Высочество Пенни, стоило ли отпускать именно Кайлу? - беспокоилась Кассандра. - Мы могли подобрать любую подходящую девушку - добавил Люмьер. - Эта женщина…Вы заметили её фальшь? - тихо спросила Пенни, уводя их двоих подальше от остальных. Люмьер переглянулся с Кассандрой - Вы о чём именно? - Её не сползающая улыбка, повышенная вежливость и чрезмерное спокойствие - с рукой на поясе комментировала Пенни - Человек не будет вести себя так, сразу после тряски кареты. Она прям натягивалась вся из себя. - А мне показалось, она просто старается показать себя с хорошей стороны - ответила Кассандра. - Вот и посмотрим на её “хорошую сторону”. Если ей нужен трон, она попытается избавиться от меня, как намекнул король от единственной наследницы трона. В таком случае, она рано или поздно приблизилась бы ко мне и первой была бы Кайла. Я опередила её, и сама отдала ей в руки Кайлу. Я доверяю ей больше чем прибывшей “Мисс Лицемерие”, уж она мне точно всё расскажет о ней. - А что если именно это задержит её - предположил Люмьер - Будет знать, что рядом верная слуга принцессы и заляжет на дно. - В таком случае я рассчитываю на вас двоих. Найдите девушек, которые готовы быть информаторами. Чтобы были верны мне и короне. - Да, Ваше Высочество - согласились Кассандра и Люмьер с принцессой. - Можете идти.***
Спустя час в саду королевы.
Пенни в полном одиночестве гуляла и ухаживала за розами. Обрезая ветки на кустах, её это обычно успокаивало, но сейчас выходило не очень - «Я сломаю её руки, если узнаю, что это была она! Сломаю её тело насквозь» - прогуливаясь по каменным дорожкам вдыхая пьянящий запах цветов, она восстанавливала душевное равновесие. Именно для этого, она пришла в сад сразу после приезда герцогини - «Её взгляд…Может ли быть такое, что она возродилась здесь, как и я, чтобы мы снова встретились? В этот раз мне хватит сил, чтобы убить её. Не дам ей спокойной жизни в замке. Был бы здесь Цинна, я бы узнала у него» - разозлёно думала Пенни.