Pavor nocturnus

      В субботу я собрался с духом и позвонил Ники. Тот поднял трубку ровно после третьего гудка.       – Прости, Ники, я вчера в офисе был сам не свой! И вел себя по-дурацки. Мне очень жаль…       К моему изумлению, Ники стал убеждать меня в том, что все в порядке и это он отреагировал неправильно. А еще он сказал, что очень рад моему звонку.       Крепко прижимая мобильник к уху, я слушал голос Ники и думал, что он, наверное, самый добрый человек на свете. Еще никто и никогда не разговаривал со мной так, как он.       – Может, поужинаем сегодня вечером вместе? – предложил Ники. – Пожалуйста, не отказывайся, потому что я тебя приглашаю.       Разве я мог отказаться? Мы договорились встретиться в девять вечера, и Ники назвал мне ресторан, название которого звучало на французский манер, а еще намекало на то, что стоимость одной закуски там не меньше моей зарплаты за день. Я так растерялся, что не смог попросить Ники пойти куда-нибудь в другое место, поэтому пришлось на всякий случай взять с собой кредитную карточку.       Сет всю дорогу в ресторан убеждал меня не ходить туда и вообще не встречаться с Ники наедине.       «Ну пожалуйста, дурак ты наивный, поверь мне хотя бы раз в жизни! Твой менеджер - ужасный человек! Он способен на такие вещи, которые тебе даже не снились…»       «Сет, я сейчас очень зол на тебя. Почему ты говоришь так о Ники?»       «Да неужели ты не понимаешь? А я вот прекрасно понимаю! Только подумай: он хорошо выглядит, язык у него прекрасно подвешен, да и зарабатывает он немало… В офисе его все боготворят. И стал бы кто-то вроде него испытывать интерес к такому тюфяку, как ты?!»       Я не мог заставить Сета замолчать, и его нервозность постепенно заразила меня. В результате за стол я садился в таком напряжении, что поначалу не мог проглотить ни кусочка.       Кроме того, атмосфера в ресторане, как я и предполагал, была шикарная. От цен в меню у меня закружилась голова. Я выпил немного дорогого вина, которое заказал Ники. Может, оно мне поможет?        Как и в офисе, Ники был очень дружелюбным и внимательным. Некоторое время мы говорили на нейтральные темы, хотя скорее говорил Ники, а я только поддакивал или спрашивал: «Правда, что ли?»       Все это время Сет не прекращал убеждать меня, какой ужасный человек мой менеджер и что мне стоит вернуться домой, пока у меня вообще есть возможность. Я старался не слушать его и только пил вино бокал за бокалом. Ники заказал вторую бутылку – на этот раз вино было не прозрачным, а насыщенного багряного цвета, словно запекшаяся кровь. Сколько бы я ни пил, мне казалось, что я совсем не пьянел, только виски сдавило болью, как будто мне на голову надели железный обруч. Из-за разглагольствований Сета я все меньше мог сосредоточиться на разговоре, а вскоре и совсем перестал понимать, что говорит Ники. Его губы открывались и закрывались, но я не слышал ни слова.       – Сет, да угомонись ты, пожалуйста, хотя бы на минутку!       Ники смотрел на меня и улыбался.       – А Сет всегда с тобой? Наверное, вы хорошие друзья.       От шока я плотно сжал губы и посмотрел на Ники в ответ круглыми от испуга глазами. Как я только мог опять проговориться? Сет в моей голове чуть ли не зашелся в истерике.       «Ни в коем случае не рассказывай ему о нас! Ты слышишь?! Ни в коем случае!»       – А как вы с ним познакомились?       Ники подпер подбородок ладонью и склонил голову набок. Его интерес был таким естественным и милым, что я просто не мог молчать.       – Ну… однажды я услышал его голос. Сет попросил меня впустить его, и я согласился. С этого времени он всегда разговаривает со мной.       – А почему у Сета нет своего тела? Он призрак?       Я пожал плечами, потому что никогда не задумывался об этом. Ники продолжал размышлять о том, кем мог быть Сет, вслух.       – Или, может быть, это чья-то душа? Сет ведь умер?       – Да, он мертв, – подтвердил я, на что Сет в моей голове бессильно взвыл. Мне не хотелось настолько сильно ругаться с ним, поэтому я поспешно добавил:       – Но для меня это не имеет никакого значения! Сет очень классный – он знает как минимум пять иностранных языков, проходил практику в Гонконге и вообще объездил весь мир… А еще он очень симпатичный.       Я надеялся, что Сет поблагодарит меня за комплимент, но тот промолчал. Почему он только такой упрямый?       – Вот как? – Ники сузил глаза. – А вы что, встречались друг с другом?       – Да, вчера ночью! Мне снова снился Дом на Холме, но я сделал, как ты мне советовал и через дверь попал к озеру… И увидел там Сета.       Ники откинулся назад. Он больше не щурился, и его красивое лицо расслабилось. Похоже, он был в прекрасном расположении духа.       – Значит, у тебя наконец получилось? Поверь мне, Крис, это только начало! Через эту дверь ты можешь путешествовать куда угодно…       – Правда, что ли? – в очередной раз рассеянно сказал я. По правде говоря, я выпил столько вина и заставил себя съесть столько морепродуктов, которые обычно терпеть не мог, что меня уже подташнивало. Сет опять завел свою песню о том, чтобы я поскорее убирался домой и мне уже даже захотелось последовать его совету, но когда я сказал, что мне пора, Ники сделал расстроенное лицо.       – А я тебя к себе пригласить хотел.       Ну ладно, на немного можно было и пойти к нему. У меня так сильно кружилась голова, что, когда мы выходили из ресторана, Ники поддержал меня за плечо, чтобы я не споткнулся на лестнице. Как оказалось, жил он от ресторана так близко, что можно было дойти пешком. Я спросил у него о счете, но он сказал, чтобы я не беспокоился о пустяках, ведь это было приглашение.       – В следующий раз ты можешь пригласить меня куда-нибудь, Крис.       Я ощутил себя на седьмом небе от счастья. Значит будет следующий раз?       «Сет, вот видишь, я ему нравлюсь!»       «Ты себя в зеркале видел?!»       Обидевшись, я решил не отвечать Сету, но тот принялся умолять меня не идти к Ники домой или хотя бы сказать кому-нибудь о том, где я. Но кому мне было сказать об этом?       Ники жил в огромном многоэтажном доме со сверкающим холлом и стеклянным лифтом. Мы поднялись на самый последний этаж. Я еще никогда не видел такого шикарного вида, как из окна подъезда, и мне хотелось любоваться на огни ночного города, и чтобы Ники стоял рядом и обнимал меня. Но тот почему-то не захотел смотреть на город и стал подталкивать меня к двери квартиры:       – Ну чего ты увидел, Крис? Давай заходи уже, я приготовлю нам вкусные коктейли.       То есть мне опять придется пить? Но мне и так уже было совсем плохо. Я был настолько пьян, что не мог даже думать о сексе с Ники, хотя тот, зайдя в квартиру, снял верхнюю одежду и остался только в джинсах и футболке с короткими рукавами. Его голые руки были мускулистыми и немного жилистыми.       Я сел на диван, надеясь, что у меня перестанет кружиться голова, а Ники принес из кухни нож с невероятно тонким лезвием и стал колоть им лед для коктейлей.       – Сету нравится моя квартира?       – Он хочет, чтобы я пошел домой.       Ники рассмеялся – негромко и слегка откинув голову назад.       – Почему Сет говорит это? Он думает, что я плохой человек?       – Ну, не совсем… – я замялся, потому что не хотел, чтобы Ники обиделся на меня. Ведь это он пригласил меня в такой дорогой ресторан, а потом и к себе домой, чтобы угостить коктейлем. А еще он был таким красивым, но при этом совсем не заносчивым, а скорее заботливым и добрым.       – Я понимаю, почему Сет мне не доверяет, – сказал Ники и отложил в сторону свой странный нож. Коктейли были готовы, а значит мне снова придется пить.       – Почему же? – искренне удивился я. В квартире было тепло, поэтому я осмелился и стал стягивать с себя свитер. Ники будто бы смутился и отвернулся в сторону. Меня хотелось снять еще и футболку, но, в конце концов, я передумал.        Ники взял стаканы с коктейлями и опустился на диван рядом со мной. Он протянул один из коктейлей мне, и я послушно сделал глоток.       – По правде говоря, я не совсем обычный человек. Ты же заметил уже, Крис?       Я ничего не понял, но кивнул на всякий случай.       – Понимаешь, иногда у меня появляются всякие разные нехорошие желания, и я никак не могу от них избавиться.       Ники говорил это, глядя на мои губы, и я подумал, что он хочет меня поцеловать.       – Почему нехорошие? Ты имеешь в виду неприличные?       От моих слов щеки Ники будто бы немного порозовели, но он продолжал пить крепкий коктейль большими глотками, словно это была вода со льдом.       – Ну да, нехорошие и очень неприличные, – подтвердил он и положил ладонь мне на колено. Но вместо радости я почему-то ощутил стыд, ведь если бы Ники раздел меня, он бы увидел мое нетренированное тело. Как бы избежать этого? Я решил спросить совета у Сета.       – Что мне делать, Сет? Я так хочу заняться с ним сексом, но…       Ники вдруг начал смеяться, а я понял, что сказал это вслух.       – Если хочешь, можно и заняться.       – Нет, я не это имел в виду! Просто я...       От переживаний мое головокружение усилилось, и меня стошнило мешаниной морепродуктов прямо на дизайнерский ковер Ники. Лучше уж умереть.       Я думал, Ники разозлится или станет презирать меня, но тот только сокрушенно покачал головой:       – И что мне теперь с тобой делать?       Бережно поддерживая меня за плечо, он отвел меня в ванную и сказал привести себя в порядок. Меня больше не тошнило, поэтому я свернулся на белоснежном кафельном полу ванной Ники и задремал.       В этот момент произошло что-то совсем непонятное: я увидел дверь и, пройдя через нее, очутился не возле озера с Сетом, как ожидал, а почему-то под потолком ванной.       Я видел свое собственное грузное неприглядное тело, свернувшееся в клубок на полу.       «Теперь ты понимаешь, что я имел в виду?» – сказал Сет.       «Где мы?»       «Разве ты не видишь?! В квартире твоего менеджера-психопата».       «Но Ники не…»       В этот момент дверь отворилась, и я не успел договорить. Увидев, что я лежу на полу, Ники поспешно кинулся ко мне и, нагнувшись над моим телом, стал проверять пульс.       – Только этого еще не хватало…       Убедившись, что я только сплю, Ники немного успокоился, хоть и постоянно расстроенно качал головой, а потом, словно вспомнив что-то, вышел из ванной, но вернулся уже буквально через минуту. У него в руке был шприц и ампула.       Сет ужасно переволновался, но мне было не страшно, потому что я был уверен, что Ники не сделает со мной ничего плохого. Он ловко ввел содержание ампулы мне в вену, будто бы заправский врач скорой помощи.       «Перестань ты уже им восхищаться! – Сет скривился. – Лучше начни переживать уже наконец за свое положение…»       Когда вещество, находившееся в ампуле, попало в мою кровь, тепло разлилось по нижней части моего тела и мне вдруг захотелось отлить. Я хоть и парил над потолком, но все чувствовал. Ники выбросил шприц и ампулу в мусорное ведро рядом с бачком унитаза и погладил меня по лбу:       – Вот так-то лучше, спи спокойно.       При этом выражение его лица было почти нежным, и я чуть не сошел с ума от счастья. Мне так хотелось вернуться обратно в свое тело, обнимать Ники и ластиться к нему, как домашнее животное.       «Сет, а как мне вернуться обратно?»       «Сейчас никак, – мрачно ответил Сет. – Об этом твой менеджер как следует позаботился».       «То есть мне не проснуться теперь?»       Сет не успел ответить, как в дверь Ники позвонили. Так поздно гости? Я ощутил легкую ревность, а потом понял, что мне необязательно постоянно находиться рядом со своим телом и направился в коридор посмотреть на незваного гостя.       Тот оказался тощим мужчиной с по-старчески дряблой шей и уродливым шрамом на левой щеке. Он не успел войти, как сразу бухнулся на колени перед Ники.       – Простите меня, учитель, я никак не смог вырваться раньше…       – Вставай уже, давай все приготовим.       Ники презрительно скривился – такого выражения лица я у него еще никогда не видел.       «Ты еще и не такое увидишь! Тебе нужно вернуться обратно в твое тело, как можно скорее!»       «Но я не могу, Сет…»       Мужчина с мерзким шрамом открыл черный дипломат, который принес с собой, и стал раскладывать жутковатого вида инструменты из блестящей стали на маленьком столике за диваном. Ники в это время аккуратно убрал испачканный моей рвотой ковер в сторону и выстелил пол несколькими слоями прозрачной клеенки. А еще сделал пару звонков, заказывая что-то деловым тоном.       Его знакомый со шрамом тем временем полировал инструменты. Он казался человеком недалеким, трусливым и постоянно заискивал перед Ники – к нему я решил больше не ревновать. Но тут снова раздался звонок в дверь.