Pavor nocturnus

      Обожженная ладонь разболелась уже с утра, и я хотел взять больничный, но вспомнил, что если останусь дома, то еще как минимум три дня не увижу Ники, поэтому заставил себя все же пойти в офис. Может быть от сильного ожога или же из-за чего-то другого, я чувствовал себя очень плохо, постоянно потел и у меня кружилась голова. У Сета было дрянное настроение, и он жаловался на все подряд, но я не разговаривал с ним.       С моего места хорошо видно маленькую стеклянную кабинку – кабинет Ники. Пусть он и наш менеджер, но отдельного кабинета у него нет, точнее, есть, но с прозрачными стенами. Наверное, потому что я пришел поздно, когда все уже давно начали работать, Ники выглядел очень занятым и хмурился, говоря по телефону.       Расстроенный, я сел за стол, включил компьютер и поздоровался с Вивьен – коллегой, которая сидит напротив меня. Наши места разделены тонкой невысокой перегородкой из гипсокартона. Когда мы сидим, то не видим друг друга, но стоит Вивьен встать в полный рост и ее грудь уже нависает прямо у меня перед носом.       Я только сказал «доброе утро, Вивьен», но в ответ мне раздалось:       – Решил попробовать новый имидж бомжа из подворотни?       – Что, прости?       «Ты забыл сегодня принять душ, – холодно пояснил Сет, – у тебя от одежды потом несет».       – Спасибо, Сет.       – Прекрати бубнить себе под нос, шизик, я тут работать пытаюсь!       – Извини, пожалуйста.       Чтобы не мешать Вивьен работать, я занялся обработкой рабочих писем, пришедших за утро по электронной почте.       «Сет, а что такое «шизик»?»       Я долго ждал ответа, но Сет так и не сказал ничего. Иногда он пропадал ненадолго – ему тоже нужно было заниматься своими делами.       Вивьен много ругалась, потому что, как я понял, она обновила систему на компьютере и тот постоянно зависал. В конце концов, вместо того, чтобы обратиться в службу технической поддержки, она зачем-то позвала Ники.       – Ник, ты просто должен меня спасти… Уже не могу, так намучилась с этим дерьмом собачьим!       Когда Вивьен не в духе, она не скупится на выражения покрепче – даже перед собственным менеджером.       – Конечно, сейчас посмотрим.       Один только голос Ники ввел меня в состояние болезненно-сладкого ступора. Я услышал, как за перегородкой щелкают мышкой, но звук не был таким противным, как когда это делала Вивьен. Мне так сильно захотелось рассказать Ники о своих кошмарах и о том, что вчера ночью я обжег руку, что мне даже пришлось изо всех сил сжать зубы, чтобы случайно не начать болтать с ним как ни в чем не бывало. Все-таки мы были не одни.       – Все ясно. Посмотри сюда, у тебя параллельно очень много процессов запущено, поэтому и компьютер виснет…       – Правда? А что это за процессы такие, Ник?       Вивьен наклонилась ближе к Ники, севшему на ее место, и ее грудь вывалилась из майки ему на голову.       «Вот ведь стерва!»       Я начал отчаянно барабанить по клавиатуре, будто бы собирался раздолбить ее ко всем чертям. Почему Ники не обращал сегодня на меня никакого внимания? Может быть, Сет и прав, и я только воображаю себе его симпатию. Зачем ему – такому классному и обаятельному – нужен кто-то вроде меня?       «Что мне делать, Сет?»       «Заниматься своей работой, идиота кусок.»       «Но я постоянно думаю о нем. У меня так не получится сосредоточиться…»       «Уж постарайся как-нибудь! Они же тебе не просто так деньги платят».       – Доброе утро, Крис. Ты со мной сегодня даже не поздоровался.       «Опять он!»       Я всем телом ощутил присутствие Ники, но почему-то испугался и не смог поднять на него глаза. От его пуловера исходил тонкий запах цитрусов и зеленого чая. Это одеколон такой?       – Доброе утро, Ни…       – Боже, что с твоей рукой случилось?!       Я осмелился наконец поднять на Ники глаза – тот выглядел настолько обеспокоенным, что даже изменился в лице. Его зрачки расширились и странно блеснули. Моя рука, наверное, действительно не ахти выглядела: вчера ночью я обмотал ее бинтом, но в метро повязка запачкалась, разодралась и висела клочьями.       – А это… ничего.       – Как это «ничего»?!       «Умру сейчас, он так за меня волнуется!»       «Не перегибай палку. Это обыкновенная вежливость».       «Сет, почему ты такой злой в последнее время?»       – Крис, ты правда в порядке? Такое ощущение, что ты меня совсем не слушаешь.       Взволнованный, Ники наклонился вперед и потряс меня за плечо. Между его пальцами и моей кожей была толстая ткань моей фланелевой рубашки, но мне показалось, что мы оба голые и подушечки пальцев Ники скользят прямо по моему телу. В горле у меня и так с утра першило, а теперь я совсем охрип.       – Ну хорошо, если ты так хочешь знать – я обжегся. Во сне.       Ники отпустил мое плечо и глубоко и будто с какой-то тоской вздохнул. А потом он присел на край моего рабочего стола, скрестил руки на груди и улыбнулся. Его улыбка была одновременно и грустной, и застенчивой, и немного игривой.       – Ты делаешь то, о чем мы говорили вчера?       Он не объяснил, что именно имел в виду, но я сразу понял, о чем он. Действительно, я вчера как пришел домой каждый час щипал себя, пересчитывал пальцы на руках и думал о дверях – но ничего мне не помогло. Как бы помягче сказать ему об этом?       – Наверное, со мной это не работает…       – Не опускай руки, не все получается с первого раза.       «Не слушай его!»       Сет выкрикнул это в моей голове так громко, что я даже поморщился.       Ники продолжал убеждать меня в действенности своего способа, а Сет постоянно перебивал его и заливался о том, что мне нельзя ни в коем случае ему верить. И вообще почему бы ему не закрыть рот и не убраться наконец в свой идиотский застекленный кабинет? От того, что они оба говорили параллельно, у меня чуть голова не треснула и я не выдержал.       – ДА ЗАТКНИСЬ ТЫ УЖЕ НАКОНЕЦ!       Как по команде, Ники закрыл рот и уставился на меня круглыми от удивления глазами.       – Это он не тебе, – с видом знатока заметила Вивьен из-за гипсокартонной перегородки, – не обращай внимания, Ник. У Кристиана с головой тю-тю…       Я понял, что только что сделал, и у меня похолодела вся нижняя половина тела. Мне было так страшно, что я выпалил, не думая:       – Я разговаривал с Сетом!       Ники наморщил лоб, а Вивьен принялась за перегородкой издавать странные звуки, похожие на хрюканье.       – Он ему еще и имя придумал! Вот умора.       Но реакция Ники была не такой, как у этой идиотки. Он только сузил глаза и встал с моего стола, отряхнув джинсы. По его лицу было не совсем ясно, злится ли он на меня теперь, презирает или, может быть, считает, что у меня поехала крыша. Я только собирался объяснить ему все, как откуда-то раздался голос:       – Николас, ты можешь зайти в мой кабинет?       Это босс Ники, высокая шишка в нашей компании – он заглянул в наш офис, и все остальные находившиеся в помещении сотрудники усердно принялись создавать видимость бурной деятельности.       – Конечно, я уже иду.       Ники даже не посмотрел на меня – засунул руки в карманы джинсов и последовал за своим начальником.       Вивьен от смеха чуть со стула не упала, а мне на самом деле плакать хотелось.       «Я все испортил, Сет!»       «Не драматизируй, ладно?»       Не в силах больше слушать хрюканье за гипсокартонной перегородкой, я встал и пошел по направлению офисной кухни, чтобы налить себе стакан воды.       Я очень долго проторчал на кухне, ругаясь с Сетом, хотя на самом деле злился только на себя. Прошло, кажется, не меньше часа, когда я сел наконец за свой компьютер.       «Это так несправедливо! И ты во всем виноват».       Сет промолчал, а я цокнул языком и принялся щелкать мышкой как сомнамбула. На столе рядом с моей клавиатурой лежал листок, вырванный из блокнота для заметок и исписанный заковыристым, но красивым почерком.       От радости я чуть не подпрыгнул. Записка от Ники!       Извини, что так отреагировал, надеюсь, ты не обиделся.       Мне бы очень хотелось поговорить с тобой обо всем, но, думаю, не стоит делать это на фирме. Мы могли бы встретиться на этих выходных, как ты на это смотришь? Давай созвонимся, вот мой номер.       В конце записки был приписан номер телефона.       Настроение у меня сразу подскочило до небес, и я разобрался с работой, на которую мне обычно требовалось полдня, за пару часов. Уже давно я так не радовался и не волновался. Сет на меня дулся и обычно меня бы это очень сильно расстроило, но не сегодня.       Вернувшись домой, я сразу же решил приготовить себе ужин – и не из каких-нибудь полуфабрикатов, а из свежих овощей и макарон. Пока я резал помидоры маленькими квадратиками для томатного соуса, Сет вдруг заговорил.       «Ты собираешься звонить своему менеджеру?»       «Даже и не знаю».       «Врешь же. Конечно, ты ему позвонишь! А тебе стоит держаться от него подальше».       Я бы послушал Сета, если бы речь шла не о Ники, а ком-то другом. Много раз советы Сета спасали меня – страшно подумать, что бы вообще случилось, если бы я их проигнорировал. Но это же не означало, что Сет никогда не ошибался. Он, в конце концов, тоже был обычным человеком. По крайней мере, до своей смерти.       «Сет, а ты скучаешь по своему настоящему телу?»       «Ты томатный соус пересолил, недоумок».       Разумеется, Сет оказался прав, но я все равно с удовольствием съел свои спагетти. После ужина я немного убрал в комнате, хоть и ненавидел передвигать вещи без причины и даже проветрил квартиру. За все это время я не забывал периодически пересчитывать пальцы на руках и говорить себе, что я не сплю. Хоть и чувствовал себя как во сне – в хорошем, конечно, а не в том, который мне всегда снился.       От уборки и готовки я кошмарно устал. Мне хотелось позаниматься спортом – сходить на пробежку или сделать комплекс упражнений, но я вместо этого лег в кровать.       «Ты когда-нибудь занимался анальным сексом, Сет?»       «Не собираюсь разговаривать с тобой на подобные темы!»       «Значит занимался. Это было с девушкой или с парнем? Тебе понравилось?»       Свет в комнате был выключен, но я освещал пространство рядом с кроватью экраном своего смартфона – в полной темноте мне было бы слишком одиноко.       «Сет, почему ты молчишь? Поговори со мной, пожалуйста…»       Воздух в Доме на холме всегда тошнотворно спертый. Стоит мне сделать один вдох и хочется вытошнить все, что я ел за всю неделю – только бы избавиться от этого воздуха. Я с трудом встал на ноги, и меня сразу охватило желание бежать без оглядки. Почему человеческие останки такие мерзкие? У них не только вид отвратительный, они еще и страшно воняют и по консистенции напоминают сгнившие овощи. Я стараюсь обычно не наступать на них, но мои движения во сне еще более раскоординированные, чем наяву. Вот бы тело чуть лучше слушалось меня…       Меня словно огрели по голове чем-то тяжелым. Выпрямившись по струнке, я ошалело посмотрел на свои пальцы и по привычки пересчитал их. Что-то не сходилось… Ну, конечно, ведь я же сплю! Это всего лишь сон.       Дышать стало немного легче и, оглядевшись по сторонам, я увидел дверь. Но не те двери, которые были по бокам коридора, а отдельную большую дверь, которая висела в воздухе. Не могу поверить, что у меня получилось! Я со всех ног бросился к двери и дернул за ручку.       Свежий ветер взъерошил мои волосы, а солнце ослепило глаза. Какое все вокруг красивое! Зелень травы и синева отдаленных гор напомнила мне об анимационных фильмах Хаяо Миядзаки. Где-то внизу блеснула гладь озера и я, не задумываясь, сорвался к нему. В ногах была непривычная легкость. Вообще, ощущение создалось такое, будто бы я весил несколько килограмм меньше обычного. Неужели я во сне еще и похудел?       На берегу озера кто-то стоял – я не ожидал там никого встретить, поэтому даже оторопел. Это был парень одного со мной возраста, только довольно высокий и стройный. У него были русые волосы, серые глаза, и выглядел он очень утонченно, почти аристократично, а одет был модно, как какой-нибудь хипстер. Когда он открыл рот и заговорил, я чуть с ума не сошел от счастья.       – Сет, господи, какой же ты симпатичный! Просто отпад. Я в тебе не ошибался. Даже не верится, что у меня есть такой классный друг!       Я прыгал вокруг Сета от восторга, а тот шутливо отбивался от меня, но было видно, что он тоже рад меня видеть. Мы даже обнялись на радостях, хотя Сет следил за тем, чтобы я не прикасался к нему больше десяти секунд. Но мне все равно было приятно.       Мы могли теперь часами гулять на берегу озера, болтать друг с другом на любые темы и греться на солнышке. И все благодаря Ники! Может быть, и он здесь тоже появится? Но Ники нигде не было.       Я с тревогой озирался по сторонам, вертел головой до тех пор, пока Сет не взял мою руку и не посмотрел успокаивающе мне в глаза.       – С тобой все хорошо, Кристиан?       Было приятно, что Сет называл меня по имени безо всяких своих «тюфяк» или «недоумок», поэтому я заулыбался и поспешно утвердительно закивал головой. В красивых больших глазах Сета отражалась кристально-голубая вода озера и солнечные блики. Но я бы никогда в жизни не догадался, о чем он сейчас думает.