***
— Гермиона, детка, помоги мне, пожалуйста. Хельга сортировала семена, ссыпая их на разные лоскутки ткани. Гермиона изнывала от скуки, поэтому с готовностью подошла к Основательнице. — Возьми вот эти, и еще вон те, и вот эти тоже, пожалуйста. Девушка взяла все лоскутки с семенами, и вышла вслед за Хельгой во двор. За домом оказался вспаханный участок в несколько грядок под куполом, контролирующим температуру и влажность. Хельга присела возле незасеянной грядки, разложила лоскутки возле себя. На платье у нее висел кожаный пояс с кармашками, откуда торчали маленькая лопатка, грабли и штык. — Что от меня требуется? — Гермиона неуверенно смотрела на рассаду. Никогда не любила копаться в земле. — Как что? Конечно же сажать семечки, — Хельга лучезарно улыбнулась. Гермиона задумалась о том, что, если судить по внешности, сейчас Хельга ненамного старше их самих. Этот факт заставил Гермиону улыбнуться. В своей голове она всегда представляла Основателей как каких-то очень далеких стариков, строгих и суровых. — Почему вы копаете сами? Ведь можно все сделать с помощью магии. С неохотой она опустилась на корточки и пальцами вырыла небольшое углубление. Потом придется тщательно отмыть руки от земли. — Постой, — сказала Хельга с неожиданной серьезностью. — Да? — Ты ведь теоретик, а не практик, верно? Гермиона хлопнула глазами, не понимая, оскорбление это или нет. — Я, конечно, очень люблю изучать разные вещи, но и применять их на практике могу. — Тогда ответь, что такое магия? Леди села, сложив ноги по-турецки. — Магия — ресурс, позволяющий предрасположенным к волшебству людям творить чародейство и использовать силы, превосходящие возможности обычного человека, то есть, маггла. — Нет-нет. Мне нужно не определение из учебника. Я хочу знать, что ты сама думаешь об этом. Что же такое магия, на твой взгляд? Грейнджер на несколько секунд впала в ступор. Что такое магия? Вроде бы, очевидный вопрос с не менее очевидным ответом, который Гермиона уже дала. Чего еще от нее хочет Основательница? Хельга, видя, что ее помощница не может понять, просто зачерпнула горсть рыхлой земли. — Вот. Это и есть магия. Понимаешь? И здесь, — она указала на семена, — в каждом дюйме земли, листочке, травинке, дуновении ветра. И, конечно же, здесь, — она приложила руку к груди. Магия — это мы и то, что вокруг нас. Это неразрывный круг. Магия наполняет нас силой, позволяет пользоваться ею. Недаром у магов есть разделение на стихии. Каждый черпает силу от чего-то. Подумай об этом хорошенько, детка. Ты напоминаешь мне сестру. Бежишь куда-то, не можешь усидеть на одном месте. Гонишься за целью. Судьба дала тебе такой шанс остановиться и взять передышку. Воспользуйся же им. Высказав все это, она продолжила заниматься посевом, как ни в чем не бывало. — То есть, мне надо просто сидеть? — опешила Гермиона. — Можешь, например, послушать лес или помедитировать. Это очень полезно. Хельга смахнула прядь с лица, не отрываясь от занятия. Гермиона, к своему неудовольствию, призналась про себя, что действительно не может усидеть на одном месте. Не было ни книги, ни чего-то, чем можно занять мозг. Без этого мысли клубились в голове, перескакивали, смешивались и мешали друг другу. Она то и дело щелкала пальцами, дергала ногой, не могла сосредоточиться. Но спустя некоторое время она прислушалась к лесу, как советовала Леди Пуффендуй. Вот вдалеке слышен стук дятла, пение какой-то птички. Даже донесся тихий плеск воды в озере. Лес, словно большой оркестр, звучал единым ритмом, не смолкая, создавая удивительную мелодию. Гермиона прикрыла глаза и словно поддалась этой музыке, слегка покачиваясь и наслаждаясь тем, как легкий ветерок пролетал сквозь ее волосы, играясь. Грейнджер ощутила давно потерянное умиротворение. Когда-то она испытывала что-то похожее с родителями в лесу Дин, но сейчас все было немного иначе. Она чуть склонилась, коснулась руками земли, провела по ней пальцами. Ощутила все неровности и маленькие камешки. Сколько же пережила эта земля и сколько увидит еще, ведь впереди долгая тысяча лет, и сколько будет потом? — Детка, вставай, на пора в дом, — Хельга встала, отряхивая руки и платье. — Что? — Гермиона словно вырвалась из некого транса. Только сейчас осознала, что плакала. Удивилась от самой себя, быстро стерла непрошенные слезы. В голове у нее была сейчас пустота, но такая приятная. Как новые книжные полки, которые вскоре заполнятся самыми разными и удивительными книгами. — Спасибо, — шепнула она в спину Леди, не в силах добавить что-либо еще. Редкий случай, когда Гермиона Грейнджер не знала, что сказать.***
Драко тоже не знал, чем себя занять. Сидел и барабанил пальцами по столу. Ровена сидела на против и что-то записывала на пергаменте, хмурясь. — Ты не мог бы не стучать? Отвлекает, — она бросила строгий взгляд на Драко. — Простите, — Малфой сразу прекратил, — а что вы пишете, если не секрет? — Детали своего сна. Мне часто снятся вещие сны, поэтому стараюсь их записывать, чтобы не забыть. На всякий случай. — У вас есть способности к предвидению? Драко сначала удивился, но потом понял, что многие когтевранцы хороши в этой стезе. Взять ту же Полумну Лавгуд. — Во время наших странствий я познакомилась с прорицателем. Он разглядел мой талант, помог взять под контроль видения. Сейчас в основном я гадаю на рунах. Ну и по звездам, конечно же. — А я только на картах могу, — Драко немного расстроился. — Каких картах? Ты про игральные? — Вы не знаете? Карты Таро. Ровена ненадолго задумалась. — Может, я что-то слышала о них еще в Англии, но никогда их не видела. Истерия по оккультизму утихла еще до моего рождения. Расскажи, что это за карты такие. И Драко пустился в объяснения. Сначала общую историю, потом заострил внимание на колоде Артура Уэйта. — А можешь показать мне их? — Я бы с радостью, Леди Когтевран, но у меня нет их при себе, — Драко развел руками. — Ну так нарисуй. — Не думаю, что у меня получится так же хорошо, и я не знаю подходящий чар. — Вас что, не учат самим выдумывать заклинания? — В том-то и дело, что нет, — сокрушался Малфой. — Да что у вас за Директор такой? Если б дожила до него, высказала бы ему все, что о нем думаю, — Ровена хлопнула по столу рукой. — Ладно, давай пока просто расскажи мне про эти твои арканы, а когда брат вернет тебе палочку, попробуешь нарисовать, хорошо? — Да, конечно. Драко подробно рассказал про каждую карту. Об их связи с библейскими мотивами, а также не упустил и значения. Больше всего Ровена оценила «Справедливость». — Хотел бы я тоже научиться толковать сны, например. — Я могу написать тебе свой сонник. Можешь поверить, я в этом довольно искусна, — предложила Леди. — Вы не шутите? — поперхнулся Драко. — Это же бесценные знания! Сонник от самой Леди Когтевран! Основательница прикрыла улыбку рукой. — А ты хорош в лести, мальчик. Хочешь еще подскажу, как начать видеть вещие сны? — Разве это не врожденное? — Ты прав, но если у тебя есть в целом дар к прорицанию, ты можешь развить его в нескольких направлениях. Например, гадание и сновИдение. — И что же для этого нужно? — Малфой придвинулся ближе. — Для начала научись входить в осознанный сон. Если не получится самому, есть специальное зелье. Спросишь рецепт у Салазара, он мне его варил. Но нельзя использовать его постоянно, только сначала. Так сказать, вспомогательный элемент. Когда будет получаться самостоятельно с первой попытки и каждый раз, начни дополнительно медитировать перед сном. — Подождите, я думал, что вещие сны — непредсказуемая штука. Мол, приснятся, когда захотят. — Все так думают, — улыбнулась Леди, — но на самом деле все довольно просто. Если тебе захочется что-то непременно узнать, ты прочитаешь особое заклинание и провалишься в сон. Увидишь часть событий. Но это, опять же, на первых этапах. Магия увидит твои старания и начнет посылать тебе сны сама, без медитаций и заклинаний. Понимаешь? — Кажется, да. Драко был, мягко говоря, шокирован. — Но учти всю серьезность. Если вступишь на этот путь, обратной дороги не будет. Мой учитель предупреждал меня об этом. Вещие сны будут преследовать тебя до самой смерти. И большая часть из них будет сбываться. Даже если ты попытаешься изменить события, ничего не выйдет. Ты можешь чувствовать свое бессилие перед судьбой и Магией. Присниться может что угодно: чья-то смерть, например. Понимаешь, насколько все серьёзно? Малфой призадумался. Звучало, конечно, заманчиво. Но вдруг он увидит смерть родителей или Гарри? От этого у него мороз по коже прошел. — Мне нужно подумать. Тут в дом заглянул Годрик. — Сестра, ты очень занята? Мне нужна помощь с возведением стены. — Да, конечно, — она поднялась и обратилась к Драко уже в дверях, — обдумай все как следует.***
Панси сидела на берегу и с досадой кидала камешки в воду. Проклятая Грейнджер. Панси ее уже ни видеть ни слышать не могла. От одного только голоса мурашки бежали по рукам. И почему Панси решила в тот день подслушать их разговор с Поттером? Грейнджер посмела ее жалеть? Паркинсон злилась все сильнее, хмурилась и поджимала губы. Она хорошо помнила тот день, когда Грейнджер впервые застала ее в слезах в туалете Плаксы Миртл. Ей пришло письмо от матери, и Салазар свидетель, лучше бы Панси его сожгла, не читая. Мама старалась не подавать виду о том, как они с отцом напуганы. Лорд возродился. Ее семья была одной из тех, кто после внезапного исчезновения Того-Кого-Нельзя-Называть вздохнула свободно. Отец ввязался в эту авантюру из-за природного честолюбия, а когда осознал, во что втянул жену и маленькую дочь, было уже слишком поздно. Мама писала, что теперь они находятся в поместье Малфоев чаще, чем у себя дома. Лорд устраивал показательные казни магглов для устрашения. И намекнул, что хочет видеть в своих рядах молодую кровь, точнее, детей своих подданных. У Панси все похолодело внутри, когда она это прочла. Неужели придется принять Метку? Панси никогда не хотела ни с кем воевать и никого убивать. Дразнила грязнокровку ради веселья, но если бы ее серьёзно спросили, желает ли она смерти Грейнджер, Панси ни за что не сказала бы, что хочет этого. Панси тогда спряталась в кабинке, чтобы вволю выплакаться, стараясь смириться со своей участью, но как назло там появилась эта заноза. Защитница сирых и убогих. Гермиона, соплохвост ее задери, Грейнджер. Сразу видно, что ее никто не воспитывал. Вместо того, чтобы тактично промолчать и уйти, полезла с вопросами, платок свой пыталась всунуть. А потом выяснилось, что Грейнджер еще и жалеет ее. Влюбилась, видите ли. Панси вскочила на ноги и пнула землю. — За что ты ее так? Сзади подошёл Лорд Гриффиндор. — Простите, — Паркинсон сразу стушевалась. Годрик плюхнулся на землю рядом с ней, положил лук, колчан и подстреленных зайцев. Видимо, на ужин будет тушеное мясо. Достал трубку из-за пазухи и мешочек с табаком. Закурил, выпуская колечки дыма. — Присядь, — похлопал рядом с собой. Панси все же села. Она, если честно, немного побаивалась старшего Основателя. Не могла объяснить, почему. — Расскажешь, как будет выглядеть замок? — попросил Годрик. — Хогвартс очень большой, — вздохнула Панси, — в нем множество коридоров, комнат, кабинетов. Есть совятня для почты, поле для квиддича. Черное озеро, Запретный лес рядом. А еще хижина лесника с тыквенными грядками. В замке почти на всех стенах висят портреты, охраняют двери в гостиные. По замку летают призраки и даже один полтергейст. В кухне работают домовые эльфы, готовят для нас еду. На Рождество закатывают шикарный праздничный ужин, на Хэллоуин тоже. Правда, Рождество я праздную дома, с родителями. — Ты так хорошо рассказываешь. Не думала писать книги? — Основатель ей улыбнулся. Панси покраснела. Неужели так заметно? — Я даже не знаю. Никогда не пробовала. И зачем она соврала? — Знаешь, ты похожа на моего брата. Или мне так кажется? — Я не совсем понимаю. — Ты, кажется, отстранена от остальных ребят из вашей компании. Эдмунд был таким же когда-то давно. Огрызался, грубил. Скрывал за таким поведением собственные страхи. Ты мне кажешься хорошей девушкой. Да и к тому же я совершенно случайно подслушал ваш разговор с Герминой, — тут он ухмыльнулся, — ты из-за нее так переживаешь? — Я не переживаю, — мигом закрылась Панси. — Вот, о чем я и говорил. Я сейчас не собираюсь читать тебе нотации. Просто хотел сказать, что если выбирать между жалеть о сделанном или жалеть о несделанном в любовных вопросах, лучше выбрать первое, понимаешь? Годрик легонько похлопал Панси по плечу, улыбнулся ей ободряюще, подмигнул встал, отряхнулся, и пошел к дому, насвистывая какую-то мелодию. Ну и что это было?***
После завтрака Салазар быстренько сбегал в мастерскую и вернулся оттуда, держа руки за спиной. — Итак, — начал он, — я, наконец-то, закончил свою работу. Бог свидетель, было сложно, но давайте по порядку. Я не мастер говорить красивые речи, поэтому просто прочту. Он достал то самое письмо, которое прилагалось к загадочным камням. — Что ж, Гермиона, эта палочка для тебя. Я долго ломал над ней голову. Она из грецкого ореха и с пером птицы-грома. Грецкий орех для умных и решительных, а птица-гром отличается умом и сообразительностью, поэтому я решил, что тебе они подойдут как нельзя кстати. В рукоятке Лазурит мудрецов. Так-так, сейчас я прочту значение, погоди. Лазурит мудрецов. Добыть этот камень очень сложно, ведь его можно найти лишь в глубинах морской пучины. Вбирая в себя память морей и океанов, омываемый течениями и отшлифованный песком, он становится нежнее самого гладкого жемчуга. Владелец этого камня обладает знаниями, что есть не у каждого старца, умудренного годами и сединами, и знания эти всегда направляет в русло, что поможет людям. Камень истинных миротворцев и добродетелей. Ну как, нравится? Гермиона с благоговением приняла палочку из рук Основателя. Казалось, будто она задержала дыхание. Прошлась кончиками пальцев по рукоятке. — Она… это потрясающе… я даже не знаю, это просто… — Думаю, тебе понравилось. Следующий у нас Драко. Для тебя я подобрал виноградную лозу и рог рогатого змея. Ты просто не представляешь, с каким трудом я его когда-то достал. Эта палочка для амбициозного и уверенного в себе человека, который стремится к лучшему. Ну и, конечно же, для умного и талантливого. А вот камень в рукоятке это Лесной гелиотроп. Погоди, дай прочту. А, вот оно. Лесной гелиотроп — редкий камень, его можно найти лишь в самых тайных горных недрах. Так же ценен, как преданность своему роду. Тот, кто владеет этим камнем, всегда будет рядом с семьей, защитит близкого, даже если он не прав. Такой человек готов на все ради семьи. Ну, что думаешь? Палочка перекочевала к Малфою. — Она великолепна, Лорд. Искренне благодарю вас, — он встал и церемониально поклонился. — Видно, что на моем факультете все еще чему-то учат. И последняя, но не менее важная. Палочка для Панси. Выбор был трудным, но я уверен, что не ошибся. Терновник и волос единорога. Это дерево отпугивает многих из-за острых шипов, но настоящий ценитель знает, что в нужное время на нем появятся ягоды. Сладкие, как мед. А твой камень — Полыхающий пироп. Пришлось потратить время на огранку, чтобы раскрыть всю его красоту в полной мере. И, с вашего позволения, зачитаю описание. Полыхающий пироп. Когда умирают самые долгоживущие драконы, внутри их сердца появляется этот камень. Раскаленный, будто пламя. Даже спустя сотню лет будет сохранять тепло внутри себя, не забывая о своем происхождении. С виду он кажется простым черным камнем, но лишь достойнейший способен оценить его красоту, увидеть истинную суть. Так же и с его владельцем. Человек, что использует этот камень, может скрывать истинного себя, но откроется тем, кто этого заслуживает, кто оценит по достоинству, и засияет ярче северной звезды. Вот, возьми скорее. У Панси задрожали руки, когда она приняла палочку. — Может, опробуете? — предложил Гарри. Они тут же выскочили из дома, позабыв обо всём. Разбежались подальше, чтобы не задеть друг друга заклинаниями. Несколько минут не могли остановиться, колдовали и колдовали. — Это что-то невероятное! — Гермиона захлебывалась от восторга. — Лорд, вы поистине лучший в своем деле! Олливандер по сравнению с вами жалкий ремесленник и шарлатан! — Драко без остановки левитировал глиняные горшки возле дома и заливисто смеялся. — Я никогда не ощущала такой легкости во время колдовства! Будто заново родилась — Панси растила уже второй розовый куст. Они наперебой продолжали хвалить и благодарить Салазара, а тот отмахивался. Делал вид, что ему не льстило это все. — Вижу, мои дары пришлись вам по вкусу, — послышался незнакомый голос. Из тени деревьев вышел лев. Вернее, Лев. У ребят даже в мыслях не возникло желания назвать его львом с маленькой буквы. Откуда он мог взяться в древних землях? Да еще и говорящий? От страха они оцепенели на несколько секунд. И каково же было их удивление, когда Основатели без тени сомнений бросились к нему, кинулись на шею, словно дети. — Аслан!