I Heard a Rumor

— Дорогая, тебе не кажется, что это немного чересчур? Кэролайн перелистнула на следующую страницу своего журнала, даже не потрудившись взглянуть на жалобную физиономию, которую, без всякого сомнения, попытался сделать Кол: — Ты знал, что делал, и ты знал, что он будет мстить. Честно говоря, я впечатлена тем, что наказание оказалось таким мягким. За смешком, который он издал, немедленно последовал стон боли: — Бекка, должно быть, снова спрятала кинжалы, иначе наш разговор состаялся бы только через десятилетие. — Я ставила бы как минимум на три. — на этот раз она подняла глаза с гордой и ободряющей улыбкой. — Посмотри на себя, ты превращаешься в оптимиста. Я так действую на тебя, Кол? Он открыл рот, чтобы возразить, но цепь, продетая сквозь его ребра, сурово натянулась. Звук булькнул в его горле, напряженное: «Ты должна?» Сосредоточений на пытке своего брата, Клаус повернул рычаг ещё на пол-оборота: — На сколько я помню, ты добровольно согласился на эту… уступку, любезно предложенную Кэролайн, не смотря на то, что из-за тебя её чуть не убили. — его голос был лёгок, но окружающий его вампиры чувствовали исходящий от него гнев. Последнее покушение на её жизнь было неприятно близко к успеху, и он плохо это воспринял. — Сделал я или не сделал тебе одолжение в конце концов? — спросил он, пытаясь поднять руки. — Каро, может поможешь? — Помогла я тебе или нет, позволив тебе выбрать наименьшее из зол, которое он был готов обрушить на тебя? — ещё одна страница перевернулась, и она понюхала образец духов — вероятно, чтобы скрыть запах крови и внутренностей. — И твоё вмешательство не имело никакого отношения к моему решению остаться. Приехать в… не слишком элегантном виде, да, но не остаться. При этих словах Клаус бросил на неё многозначительный взгляд: — Продолжай, милая. Я бы хотел знать, что убедило тебя остаться. Она улыбнулась, уголки её губ заострились при очередном сдавленном стоне Кола: — Леди не рассказывают о своих поцелуях. Однако меня раздражает кровь на ковре, поэтому, пожалуйста, расстели ещё один брезент. Я знаю, что это не мой дом и не моя пытка, но… — Чепуха, жена, — поддразнил Клаус, пиная сломанную ногу Кола, чтобы кровь с неё не попадала на пол. — Что моё, то и твоё. Задыхаясь, Кол в изнеможении уронил голову: — Я сожалею обо всех своих деяниях, что привели к этим отвратительным сюсюканьям. Просто убей меня уже. Они ухмыльнулись друг другу через его плечо, и Кэролайн пожала плечами: — Нет. Это твоё настоящее наказание, знать всю оставшуюся жизнь, что все эти сюсюканья между нами — полностью твоя вина. Совершенно легко держась на ногах, Клаус наконец ослабил лебёдки, даже поймав Кола, прежде чем тот смог рухнуть на пол: — Но знаешь? Похоже, ты все-таки оказал мне услугу. Как только ты поправишься и наведешь порядок, ты будешь прощён. — подойдя к Кэролайн, он поднял её с дивана и перенёс в свою спальню — Всю оставшуюся жизнь, да? — тихо спросил он, прижимая её спиной к кровати. Её глаза расширились, она на самом деле не задумывалась о последствиях. Но она, смеясь, потерлась носом о его нос: — Думаю, ты не можешь убить его сейчас. Он улыбнулся ей в губы: — Да, думаю, нет.