A Court of Light and Melody

— Это... вся демонстрация, которая вам требуется? — недоверчиво спросила Гвин. Она встретилась с Рисандом в подвале чуть позже полуночи, чтобы доказать свои способности к внушению и составить план похищения Элейн. Верховный Лорд сказал Гвин, что сделал свою ментальную защиту уязвимой для нее и что ей нужно заставить его сесть на табурет. Она отдала приказ, чувствуя, как в ее крови забурлила сила, и Верховный Лорд повернулся на пятках, подошел к табурету и сел. И тут же приступил к обсуждению плана. В ответ на вопрос Гвин Рисанд изогнул бровь. — Ты заставила меня, как я и просил. Неужели ты не уверена в своих силах? Я не "не уверена..." подумала Гвин. Но Рисанду она ответила другое. — Я просто думала, что вам потребуется больше доказательств. — Я не хочу растратить всю твою силу, тем самым поставив под риск эту и без того опасную миссию. Если ты веришь в свои силы, то мне этого достаточно, — сказал Рисанд, опустив брови. — И я видел твои тренировки на лужайке в последние два дня. Это достаточное доказательство реальности твоей магии. Гвин покачала головой, чувствуя себя немного смущенной оценкой ее способностей. — Там не было чего-то такого... — Я знаю. — Он сложил руки. — Это был не тот всепоглощающий свет, о котором ты говорила. Но еще я знаю, что ты способна его вызвать. — Выражение его лица было одновременно строгим и ободряющим. — Я верю в тебя, Гвин. И ты тоже должна. Он был прав. По всем пунктам. Гвин может превратить все в ад, если захочет. Она может запеть в полный голос и ослепить своих врагов. Гвин хорошо подготовилась, чтобы миссия прошла успешно. Она знала это. Ей просто нужно было в это поверить. — Давай обсудим нашу стратегию, — сказал Рисанд, наклонившись вперед на табурете и поставив локти на колени. — Она проста и легка. Мы вылетаем в четыре утра. Я доставлю нас к границе владений Грейсена, а затем верну в поместье Тамлина. Гвин с трудом сглотнула из-за зарождающегося беспокойства, которое переросло в панику при мысли о том, что ей придется делать это в одиночку. Она засунула ее глубоко внутрь, вместо этого опираясь на свою уверенность, обретенную несколько минут назад. Это успокоило жжение в груди и позволило ей послушно кивнуть Рисанду. — Я вернусь на случай, если Элейн следит за моими передвижениями. Так будет безопаснее для нас обоих. — Гвин снова кивнула головой, и после нескольких секунд колебаний Верховный Лорд продолжил. — Как мы уже обсуждали, ты подчинишь своей воле одного из солдат ночного патруля. Согласно вчерашней разведке одного из наших агентов, в это время сад патрулирует один стражник. Подожди его в тени внутреннего дворика и, когда придет время, прикажи ему позвать Элейн и сказать ей, что Грейсен ждет ее в саду. И пусть он вырубит себя, как только он выполнит свою задачу. Понятно? Пожевав внутреннюю сторону щеки, Гвин задала вопрос, который мог изменить всю миссию. — Разве Грейсен и Элейн не спят в одних покоях? — По словам моего агента, нет, — сказал Рисанд, и Гвин почувствовала неожиданное облегчение. — Как только Элейн окажется рядом с тобой, заставь ее тихо подойти, и уходи на три мили на север, пока не дойдешь до поляны. Я встречу тебя там, а потом приведу нас обратно в поместье. Рисанд остановился на месте, выдержав паузу и встретившись взглядом с Гвин. Подождите, это все? Подчинить своей воле двух человек и идти на север? Неистовый смех облегчения грозил вырваться из нее, но Гвин сохранила отстраненное выражение лица. — Я все поняла, — бесстрастно сказала она. — Это хороший план. — Я известен такими планами, — подмигнул Верховный Лорд. Он соскользнул с табурета. — Отдохни, сколько сможешь, и встретимся на кухне через четыре с половиной часа. — Веселая ухмылка. — Можешь идти, Гвин. Она вздохнула, сдувая прядь волос с лица. — Вы никогда не перестанете, да? — О, нет. Любой член моего двора или семьи подвергается постоянным поддразниваниям. Пора уже привыкнуть. Сердце Гвин сжалось из-за этих слов. Любой член моего двора или семьи. Считал ли Рисанд ее частью семьи? Гвин не смогла удержаться от теплой улыбки, которой одарила Верховного Лорда. — Хорошо, — мягко сказала она. — Однако я планирую ответить взаимностью. — Вызов принят. Фыркнув, Гвин удалилась, тихо поднявшись по ступеням, а затем крадучись по парадной лестнице в зал, ведущий в ее покои. Сразу за дверью, ведущей в гостевые покои Кассиана и Несты, и прямо перед ее собственными, находилась комната Азриэля. Она хотела проскользнуть туда и попрощаться с ним. Она хотела сказать ему, что собирается поставить свою жизнь на кон ради него. Она хотела сказать ему, что его обучение было очень эффективным, и сегодня она вернет ему свой долг, устранив угрозу его жизни. Но она не могла, иначе Элейн узнает об их плане. Иначе Азриэль впадет в приступ паники, будет протестовать против ее участия в страхе потерять ее. Иначе ее собственная храбрость исчезнет. Иначе они не смогут двигаться вперед с этой миссией. Она не расскажет ему. Ради Азриэля она примет этот вызов. Ничто не может переубедить ее. Гвин остановилась перед дверью, вглядываясь в тусклый свет под ней. Что, если это ее последний шанс увидеть его? Что, если люди Грейсена схватят ее или застрелят на месте? Что, если через несколько часов она будет мертва, так и не узнав, какой Поющий с Тенями, не узнав, каково это, заниматься любовью со своим мэйтом? Что если, что если, что если, что если... Никаких "что если". Гвин глубоко вздохнула. Сегодня. Сегодня вечером она позволит Поющему с Тенями взять ее... или, может быть, возьмет его сама.