междумирье

Сегодня — тот день, когда в прогнозе погоды уверяют, что с утра до вечера будет солнечно, но в итоге где-то ближе к заходу солнца на небе образовываются грозовые тучи и начинает накрапывать дождь. Проще будет сказать, что не стоит надеяться на слишком многое, когда так хочется. Это непонятное ощущение тревоги и мурашек по всему телу в любой момент может обернуться разочарованием, а желание верить в лучшее пропадет на добрые пару недель. Минхо, как никому другому, это знакомо, но это не значит, что он перестанет обжигаться о свои надежды по щелку пальца. Поэтому, сидя на переднем сидении, рядом с отцом, и, вслушиваясь в стук капель по лобовому стеклу, Ли от нетерпения едва ли может дышать. Родители давно выкупили домик загородом и обустраивали его, чтобы этим летом привезти туда своего сына. Мама всегда трепетно относится к теме комфорта и декора, поэтому, если верить ее словам, она очень хотела, чтобы Ли там понравилось. На все вопросы о том, где это, как выглядит их дом, что там есть, родители лишь загадочно улыбались и просили немного подождать. Словно маленький ребенок с замиранием сердца и легкой наивностью парень все это время рисовал в своей голове картины нового, совершенно незнакомого ему мира. И вот сейчас, проведя в дороге около полутора часов, Минхо кажется, что он успел прождать вечность. Никогда в жизни он даже не думал, что хоть одно свое лето проведет не в городе и не на море, а вдали от суеты, на собственной даче. Парень неоднократно слышал от своих школьных друзей, какого это уезжать на три месяца к бабушке и целый день резвиться на природе, в тайне им завидуя и думая о том, чем ему заняться все лето в своей душной комнате. Хоть эта мечта больше и не воплотится, потому что в этом году Минхо должно стукнуть целых двадцать лет, парню кажется, что с возрастом он начал ценить уединение с флорой и фауной куда больше, чем в свои пятнадцать лет. Ли нервно теребит рукава своей рубашки и косится на навигатор, считая минуты до конца поездки. Его впечатлило даже шоссе, по которому они ехали. Поля сменялись мелкими населенными пунктами, дальше следовали леса и так по кругу. Все новое всегда удивляет Минхо, поэтому он жадно впитывает открывшиеся ему пейзажи и гадает, похожи ли они на те, что его ждут в месте, куда они направляются. Мечтательная натура Ли не дает ему прогнать из головы назойливые мысли о том, как он проведет это лето. Он взял с собой огромное количество книжек, которые не смог прочитать из-за нагрузки в университете, даже какие-то свои записи по учебе, чтобы не расслабляться во время отдыха, несколько блокнотов и большое желание окунуться в совершенно новую для него атмосферу. Минхо мечется от мысли о том, что ему не понравится жить вне города и что он все придумывает до отчаянной необходимости побыть там в любых условиях. Примерно так Ли проводит весь путь. Его нетерпеливость возрастает, когда они съезжают с огромного шоссе, петляют по узеньким сельским дорожкам и, наконец, выезжают на пустую дорогу без разметки, которая находится в ужасном состоянии. Минхо вжимается в сидение, когда замечает, что папа выключает навигатор и легко улыбается. Почти приехали, так и звучит в его голове. Прилипнув к окну, Ли кажется, что он сейчас выпрыгнет из машины и на всех парах помчится к тому месту, которое даже никогда не видел. Заросшие желтыми цветами поля, высокие деревья с ярко зелеными листьями мелькают мимо него. В какой-то момент создается ощущение, что они зовут Минхо, тянут к нему свои ветви. Ли хочется прокричать в ответ, что, да, я тоже ждал встречи с вами, но он продолжает молчать и пару раз оборачивается на счастливую маму, сидящую сзади. Машина медленно подъезжает к мусорными бакам и сворачивает направо. Минхо делает заметку про то, что дальше дорога прямо продолжается. У него еще будет время исследовать каждый уголок. Они проезжают через шлагбаум, затем мимо сторожки, где улыбающийся сторож и черный лабрадор с виляющим хвостом встречают их. Отец кивает им, а Ли повторяет за ним, с любопытством рассматривая мужчину, затем сторожку и маленькую детскую площадку. Глаза разбегаются, а сердце стучит так сильно, что через несколько секунд Минхо уже забывает, как выглядел сторож и какого цвета была собака. Они проезжают высокие заборы, дома, двигаясь медленно, будто бы специально давая Ли возможность все рассмотреть. Разгоряченный Минхо смотрит то направо, то налево, желая лицезреть все, что может охватить его взгляд. В какой-то момент они съезжают с главной улицы, проезжая мимо огромного красного кирпичного дома (такие большие дома Ли видел только в фильмах и то — неточно), на маленькую улочку с колеей и заросшими боками. Минхо не сразу понимает, что в один момент машина останавливается. Словно их путь мог бы продолжаться вечность. — Приехали, — слышится где-то позади голос отца, совсем нечеткий, но он все же доходит до Ли. Минхо сразу же открывает дверь машины, как только слышит характерный щелчок, и выходит на улицу. Солнечный свет ласкает щеки Ли, лесной чистейший воздух проникает под кожу, оглаживая каждую клеточку его тела, будто бы оседая на парне, невидимым для несведующих слоем. Громкий стук сердца заглушает все, что происходит вокруг. В этот миг в мир Минхо проникает что-то совершенно незнакомое и новое. Лето только начинается. Если бы Ли попросили что-то рассказать о себе, он бы с удивленным лицом засмущался, а потом начал бы свой рассказ определенно с места учебы. Идея стать врачом пришла к нему только после девятого класса, как и способность быстро обучаться новому материалу. Хоть парень и учится платно, но практически круглый отличник. После лечебного дела у Минхо в планах стать врачом-анестезиологом-реаниматологом. Обычно на этом моменте многим уже становится неинтересно, поэтому Ли старается упомянуть про свой главный интерес: читать книги. Действительно, если хотя бы один день Минхо пройдет без чтения, он будет чувствовать себя потерянным. Это прямо как день без трех, а лучше четырех кружек кофе. Или как лечь спать без заметки в свой личный дневник. Парень этого просто не выносит. Ли скажет, что последнее, что он читал, допустим — роман Мураками «Страна Чудес без тормозов и Конец Света», поэтому он теперь внимательно следит за своей тенью и с опаской косится на канализации (если это вам о чем-то говорит). А дальше собеседник обычно вспоминает, что теперь его очередь рассказывать о себе, потому что Минхо и правда первое время трудно разговорить, и он сам может казаться странным или отстраненным. Оценивать себя объективно Ли привык с недавнего времени. Помимо в некоторой степени занудства, легкомысленности, погруженности в себя, накручивания себя без причин, в нем есть несколько хороших качеств. Первое — он никогда не врет. Совсем никогда. Конечно, Минхо пришел к этому не с рождения, а где-то год назад, но год без вранья даже для обычного человека — это сродне достижению и поводом похвастаться. Но не для Ли, он просто говорит правду, не добавляя этого циничного «я никогда не вру» без особой надобности. Порой его честность граничит с прямолинейностью и даже грубостью, но Минхо знает, когда нужно остановиться, на каком-то подсознательным уровне. Второе — самоуважение. Ли редко реагирует на конфликты и споры, не общается с людьми, которые, по его мнению, плохо к нему относятся. Для Минхо самое главное — спокойствие и гармония в его собственном мире, куда проникает только то, что нравится одному лишь Ли. На этом Минхо бы закончил перечислять свои хорошие качества и больше бы ничего не смог о себе сказать. Есть одна вещь, которая очень смущает Ли и не дает ему жить спокойно. Ни один день Минхо не проходит без составленного заранее плана. Даже если он сидит дома и никуда не выходит, все должно быть расписано по часам, иначе тревога захватит парня с ног до головы. Список парень всегда составляет перед сном, после того, как опишет прошедший день в дневнике, и если кто-то нарушит заранее составленный план, то Ли будет все время на нервах. На левой руке у него всегда надеты механические часы, которые ему подарил отец на девятнадцать лет, и если парень выйдет куда-то без них или без телефона и окажется в полной хронологической дезориентации, то просто сойдет с ума. Некоторые друзья говорили Ли, что это признак занудства и того, что он "заботанился", поэтому парень никому больше не рассказывает о своем списке дел на день, обычно ссылаясь на что-то очень важное, даже если он запланировал только лежать на кровати и читать книжку. Даже дачную рутину не обходит стороной необходимость Минхо составить план на день. В глубине души парню так бы хотелось отдохнуть от собственных предрассудков, но каждый раз это заканчивается чем-то несуразным, поэтому он давно перестал экспериментировать с плавающим графиком своего дня. В первый же день Ли составляет план на остаток дня (осмотреть все комнаты, разобрать вещи в комнате, осмотреть сад, почитать с открытым окном, сделать записи в дневнике, лечь спать) и на следующий (позавтракать, почитать на террасе, изучить карту поселка, исследовать подробно окрестности и т.д.). Первая неделя пролетает для парня так четко и так размеренно, что он сам того не замечает. И ему мало. Так катастрофически мало двадцати четырех часов в сутках, чтобы насладиться окружающей его атмосферой. Наблюдения, которые Минхо сделал за эту неделю, привели его в восторг. Во-первых, их дом. Он и не маленький, и не большой, пахнет старым деревом, которое выкрашено снаружи в приятный бордовый цвет, с серебряной крышей. Отдельная любовь Минхо — терраса, где Ли читает после завтрака и после обеда по часу каждый день. Мама купила туда два кресла, поставила маленький столик, на который Минхо ставит свой чайник с кофе. Еще Ли очень нравится их гостиная и то, что его комната на втором этаже расположена в другой стороне от спальни родителей и совершенно не имеет с ней смежных стен. А еще маленькое окошко у лестницы, через которое прекрасно видно калитку. Во-вторых, их участок. Мама посадила огромное количество кустов с цветами и ягодами, а еще устроила большой огород с овощами. Наблюдая за тем, как она копается в саду, Минхо порой и сам не против выйти и помочь ей, но понимает, что будет бесполезен, потому что в таких делах не умеет быть аккуратным. Еще одна замечательная вещь — гамак, который расположен между двумя яблонями. Ли обожает прилечь на него и послушать музыку в наушниках минут двадцать-тридцать после чтения. Он находится в «вечной тени», как называет это папа, участка, поэтому там никогда не жарко. Еще прямо напротив их калитки есть мостик, ведущий в лес. Туда Ли пока не ходит, хотя мама уверила его, что в этом лесу потеряться нельзя — в любом случае выйдешь прямо на шоссе, но парень пока не рискует, хотя засматривается на маленькую тропинку каждый раз, сидя на террасе. И еще целая куча других мелочей, которые приводят Минхо в восторг, и это только на нескольких сотках. Сам поселок не особо большой, по карте здесь всего сто тридцать участков, что дает возможность обойти всю территорию пешком. Еще Минхо сделал маленькую заметку насчет того, что сама дача напоминает по форме топор. Всю неделю Ли тратит на исследование двух улиц ровно час. Они не большие, но Минхо рассматривал каждый дом с такой тщательностью, что даже некоторые старушки выходили к нему и пытались узнать, откуда он приехал и чего хочет, а потом, когда Ли признавался, что он их новый сосед, осыпали его комплиментами и приглашали зайти к себе, а тот смущенно отказывался. Весь поселок Минхо разделил для себя на три части: центральная, где есть четыре параллельных улиц и две в отдалении, затем средняя, которая представляет из себя две длинных улиц — главную и дублер, на котором живет сам Ли, и отшиб с двумя маленькими улицами, на которые разветвляется главная дорога. Больше всего Минхо нравится центральная часть, а особенно сторожка с площадкой, где есть удобные качели, и пожарный пруд с новым, как показалось парню, мостиком, на котором он уже пробовал посидеть. Самое большое впечатление на Минхо произвело шоссе, которое идет мимо поселка после мусорки. Будучи длинною где-то в полтора километра, сначала метров шестьсот дорога бежит вдоль полей, а затем заворачивает в лесную чащу и в конце-концов утыкается в молодой березовый лес, который, на самом деле еще не успел стать полноценным лесом и издалека больше напоминает поле. Интересно, что тут было раньше? Несмотря на то, что дорога асфальтирована, ремонтом никто заниматься даже не пытался. По пути к главному шоссе Минхо изредка да замечал заплатки, а вот если говорить о Дороге, именно с большой буквы Минхо стал записывать ее в своем дневнике, то она представляет собой потрескавшееся, захваченное муравьями, сорняками по краям и полностью безлюдное шоссе. Действительно, за эту неделю Ли удалось встретить на Дороге только парочку мужчин, которые выгуливали своих собак, да и несколько детей на велосипедах. Наверное, в этой тиши и умиротворенности и заключается то самое очарование этого шоссе, которое никак не хочет отпускать Минхо из своего плена. Его тянет пройтись по нему практически всегда (и Минхо бы сорвался, но план на день — есть план на день). Есть еще кое-что, что волнует душу Ли. Огромная, высотой где-то с четырехэтажный дом, ива, которая раскинула свои ветви, в низменности практически у того места, где начинается лес. Ее Минхо удалось заметить еще у самой помойки, когда он впервые ступил на шоссе. Издалека она его не особо впечатлила, но, подойдя ближе и укутавшись в ее тени, Ли почувствовал, что в ней заключена какая-то особая сила. Ему казалось, что ива хотела что-то сказать, не конкретно ему, а всему миру, но ничего не могла произнести вслух. На толстом стволе дерева Минхо заметил нацарапанные слова и буквы, но разобрать ничего не смог. Было видно, что они сделаны давно. Значит, не только Ли приглянулась эта ива. В тот миг Минхо прикоснулся к неразличимым надписям и почувствовал какое-то особое тепло. Он будто бы дотронулся до чужой памяти, которую хранила ива, оказался свидетелем воспоминаний, которые принадлежат не ему. Кто сделал эти надписи? Чем они тут занимались? А сколько здесь было людей, которые не вырезали слова на дереве, а молча доверяли иве и прятались под ее густой листвой? Казалось, простое дерево, но оно впечатлило Ли так сильно, что он еще долго не мог уснуть в тот день. Парень стал приходить к Дереву, да и ему нашлось место в дневнике, каждый день. Вдохновение, которое подарила ему ива, Минхо решил направить в то русло, в котором давно перестало течь всякая вода. Не всегда Ли удавалось воплощать свою задумку, но порой он сам удивлялся тому, что у него получилось. Когда Минхо просыпается, он понимает, что сегодня именно тот день, когда ему жизненно необходимо пойти к Дереву. Воскресенье хоть и предвещает большое количество людей в поселке, но у Ли есть укромное место под ивой, где его никто не потревожит. Хорошо бы было сорваться и побежать к Дереву, ни о чем не думая. Только вот первым делом Минхо оглядывает еще непривычный для него распорядок на день, который повесил на дверь, а потом на часы. 8:42. На Дорогу к Дереву он ходит в 16:30 и на это у него полтора часа. Кусая от напряжения губы, Ли сдается и понимает, что если сорвется и пойдет прямо сейчас, то день пойдет насмарку. Однако в его расписании две прогулки: по Дороге и по даче. Последнюю он обычно совершает в 11:00. Ничего же не случится, если он внезапно поменяет их местами? Конечно, время у ивы придется сократить, потому что на утреннюю прогулку Минхо выделяет только час. А что если взять и два раза пойти на Дорогу, а по даче не гулять совсем? Ли переводит взгляд на зеркало и непроизвольно хмурится. Круглые очки съехали на нос, а русые волосы больше напоминали одуванчик, чем прическу адекватного человека. Хотя в своей адекватности Минхо начинает сомневаться. У него впереди еще целое лето. К чему такая повернутость на какой-то там иве? Вечно приходится себя одергивать, чтобы не торопиться. В душе Ли еще немного спорит сам с собой по поводу того, когда ему пойти к Дереву, и решает все-таки совершить прогулку на дорогу с утра. Минхо оправдывает это тем, что нужно постепенно отказываться от своей мании все планировать и четко следовать распорядку. Желание нарушить расписание ему не чуждо, но редко воплощается им в реальность. Обычно парень начинает испытывать неконтролируемое чувство тревоги из-за резкого смена плана, но сегодня такого нет. Наоборот, на завтрак Минхо спускается с чувством умиротворения и с широкой улыбкой приветствует маму. На столе уже накрыт завтрак, заварено кофе, а окна открыты, поэтому на кухне пахнет утренней свежестью. Что может пойти не так? Ли спрашивает об этом сам себя, когда садится за стол и вдыхает неописуемый аромат панкейков, которые пожарила мама. Он тянется за кофейником, рассуждая о том, что пойдет гулять по шоссе с утра впервые. Какая разница день или вечер? Минхо делает несколько глотков обжигающего напитка, который только сильнее разгоняет его мысли. Может, однажды попробовать сходить туда на закате? — Минхо, ты меня слушаешь? — неожиданно высокий тон маминого голоса заставляет Ли непроизвольно дернуться. Часть кофе оказывается на тарелке и на стеклянном столе. Парень изумленно заглядывает в изрядно опустевшую чашку, а затем смотрит на маму. По ее лицу было понятно, что к сыну она обращает не в первый раз. И надо же было так задуматься? Минхо несколько секунд ерзает на стуле, наблюдая за тем, как мама вытирает кофе со стола, от чего ему становится стыдно. — Давай я приготовлю другие панкейки. — Все в порядке. Я же люблю кофе, — натянуто улыбается парень, не в силах сосредоточиться на происходящем из-за потока мыслей в голове. Он несколько секунд наблюдает за размякшими панкейками, потом пробует их, понимает, что все не так плохо и, наконец, обращается к маме. — Извини, я задумался. Ты что-то хотела сказать? — Мистер Пак попросил перенести сеанс с понедельника на вторник. Это не проблема? — спрашивает мама, домывая тряпку, вытирает руки и садится рядом с ним за стол. Ли следит за тем, как она тоже тянется за кофейником, а потом добавляет в свои панкейки шоколадный соус и думает о том, что не отказался бы от апельсинового джема. — Минхо? Что с тобой сегодня такое? — Не проблема, — отвечает Минхо, хотя в тайне думает, что слишком уж много изменений в его распорядке. Но это же хорошо. Больше разнообразия, и привычка медленно начнет уходить. Именно поэтому Ли с легкостью отвечает маме. Хоть и не с первой секунды. Минхо залпом допивает кофе и вновь наполняет кружку. Надо приходить в себя. — Сегодня я тоже решил поменять свое расписание. Не сильно, но после гамака пойду гулять на шоссе, а не по даче, — после того, как Ли это проговаривает, он чувствует себя нелепо. Такие мысли вообще появляются у девятнадцатилетних людей? — Знаю, звучит несерьезно, но мистер Пак порекомендовал мне почаще так делать. — Это же замечательно, — искренне улыбается мама, а Минхо сразу испытывает облегчение. Он в который раз убеждается, что у его мамы ангельское терпение, потому что выносить замашки Ли смог бы далеко не каждый. Самого даже бесит. — Ты поэтому в своих мыслях, да? — парень кивает. — Ну ничего. Ты же на отдыхе. Постарайся дать себе побольше свободы, но ничего страшного, если не сможешь. Кстати, может съездим разведать окрестности на следующей неделе? Следующие полтора часа длятся вечность. По крайней мере, так кажется Минхо, который никак не может сосредоточиться на книге, то и дело поглядывая за калитку. Послушать музыку на гамаке тоже не удается. То ли ему пора обновить плейлист, то ли дело совсем не в песнях. Привкус безумного ожидания. Ли мог бы так охарактеризовать то, что он сейчас ощущает. Однако на мгновение ему удается остановиться. Всего за пару минут до выхода Минхо замирает у калитки. Тяжесть рюкзака за спиной, наверняка, усиливает взгляд мамы, которая всегда провожает его, наблюдая из кухонного окна. Ее заметно взволновало состояние Ли с утра. У парня таких дней будет еще много, поэтому нет смысла объяснять ей причины по сто раз. Воздух еще не успел до конца прогреться, поэтому от легкого ветерка даже в рубашке становится прохладно. Деревья слабо качаются в такт только им известной мелодии. Минхо остается только ловить их непринужденные движенья и утопать в солнечном свете. Вокруг витает запах утренней свежести, который Ли так обожает. Он совсем не похож на тот, который встречает Минхо в Городе. Конечно, тут все иначе. За неделю пребывания на даче Ли окунается в волшебный и трепетный мир. А ведь это только семь дней. Начало лета всегда ощущается по-особенному. Хочется расправить плечи и нырнуть в него с головой, не думая ни о чем. Почти в полной невесомости Минхо движется в сторону Дороги. Сегодня он решает пройтись мимо пожарного прудика, заросшего тиной и камышами. Интересно, а зимой тут катаются на коньках? Когда эта мысль пришла Ли в голову в первый раз, то перед глазами предстали неописуемые снежные пейзажи. Даже при самом сильном морозе, здесь будет царить жизнь, переливаясь в мелких снежинках и утопая в глубоких сугробах. Путь до Дороги занимает примерно шесть-семь минут, но сегодня Ли дошел за четыре. Он даже не заметил, насколько быстрый у него шаг, пока не притормозил у мусорки и не проверил часы. Минхо останавливается ненадолго, наблюдая за полями и качающейся от ветра травой. Он закрывает глаза и делает глубокий вдох. Мурашки бегут по спине, словно кто-то мягко ее касается. От неожиданности Ли даже оборачивается, но никого, конечно же, не видит. С самого приезда Минхо испытывает это ощущение. Только вот каждый раз он оказывается один, а касание — лишь плод его воображения. Сейчас Ли решает, что это просто знак идти к Дереву. Почти вприпрыжку Минхо добирается до ивы. Он оглядывает ее будто в первый раз. Как в каком-то дереве может быть заключено столько энергии, что Ли ее издалека чувствует? Парень оглаживает маленькие зеленые листочки и закусывает нижнюю губу. От волнения у Минхо почесывались ладошки. Такое ощущение, что он ждал этого момента целую вечность. Он спускается вниз по небольшому обрыву и оказывается у самого основания Дерева. В очередной раз Ли рассматривает нацарапанные слова на стволе, в надежде, что однажды он сможет их разобрать. Парень огибает Дерево и идет по маленькой тропинке в противоположную сторону от дороги. Ему достаточно сделать сделать шагов пятнадцать, чтобы оказаться в окружении густых кустов, которые закрывают его от внешнего мира. Это и есть маленькое секретное место Минхо, откуда открывается чудесный вид на Дерево и где ему точно никто не помешает. Он расстилает небольшой плед на земле, прижимает к себе рюкзак и вдыхает чистый воздух. То чувство, за которым Ли сюда пришел, накрывает его всего. У Минхо есть одна мечта. Ему всегда хотелось уметь складывать свои мысли в слова, соединяя их в причудливые истории, которые другим бы хотелось прочитать. Мир вокруг казался Ли необыкновенным, поэтому ему хочется поделиться им с остальными. Конечно, парень знает, что писательский талант не может проснуться в нем по щелчку пальца. Он начал заниматься этим еще давно, лет с двенадцати. Придумывал истории, описывал своих героев, наделял их эмоциями, привычки, дарил им их собственную жизнь, поселял их в необыкновенные места и наполнял их будни захватывающими событиями. И так продолжалось лет до пятнадцати, пока в Ли что-то не потухло. До сих пор Минхо порой перечитывает свои старые записи и не верит, что в те времена лучше выражал свои мысли, чем в девятнадцать. Сейчас же все его слова сухие, предложения кривые, а смысла в них ноль. Несколько лет Ли всерьез не пытался даже начать что-то писать, оставляя свои истории развиваться в голове, потому что знал, что он больше не сможет делать это так, как делал раньше. Вдохновение покинуло его, а заменила его пустота в голове, когда сидишь перед чистым листом и не знаешь, чем его заполнить. Впервые за долгое время желание вновь возобновить свою писательскую деятельность Минхо ощутил, когда встретил на своем пути Дерево. Словно оно каждый раз нашептывает ему новые моменты и сюжеты, посылает в его голову нужные слова и охраняет его мысли от посторонних переживаний, лишь бы он взял ручку в руки и записал хоть что-то. Нельзя сказать, что у Ли получается идеально. Пока это лишь наброски, не имеющие ничего общего с целой историей, которую он хочет написать, но это уже огромный прогресс. Немного стыдно гордиться самим собой, но Минхо не может этого не делать. Перед сном парень всегда перечитывает короткие строчки, не веря, что у него получилось поймать их в своих мыслях. В тени кустов, Ли вновь чувствует желание записать короткие фрагменты будущей истории. Он садится на плед, достает ручку и блокнот и тут же начинает строчить все, что приходит ему в голову, иногда останавливаясь, чтобы грамотнее изложить свои мысли. Для Минхо нет ничего приятнее, чем испытывать этот безумный поток желания писать и писать, пока рука не устанет или закончатся идеи, которыми ему сегодня хотелось бы поделиться. Именно этого он ждал целое утро. Быстро черкая и порой ошибаясь в словах, Ли пишет, забывает моргать и часто облизывает губы. Пока он был не готов поделиться хоть с кем-то своей задумкой, поэтому предпочел бы оставить это в тайне. Минхо хочется завершить основную часть работы, а потом он уже будет готов просить совета. На минутку Ли останавливается и перечитывает несколько страниц, которые только что написал. Вчитываясь в каждую букву, Минхо то хмурится, то расслабляет лицо и горящими глазами съедает текст. И тут он ощущает то самое страшное чувство. Чего-то не хватает. Парень перечитывает абзацы раз за разом, теребит ручку в руках, совершенно не обращая внимание на затекшую от позы, в которой он сидит, спину. Какие-то детали будто бы ускользают от его пристального внимания, но Ли никак не может, что именно упускает. Он знает, что в такие моменты лучше оторваться от текста и отвлечься на что-то другое, иначе появится внезапное желание сжечь все, что написал. Минхо бесконечно рад, что его окружает сейчас природа, которая дает ему передохнуть. Он поклялся себе, что впишет эти прекрасные виды в свою первую книгу (если решится дописать ее). Парень прикрывает глаза и старается освободить голову от лишних мыслей. Ли трудно бывает просто сесть и ни о чем не думать, но сконцентрировать свое внимание на звуках леса хотя бы на пару минут ему удается, правда только у Дерева. Тихое щебетание птиц, мягкий шелест травы. Где-то неподалеку жужжат пчелы. Минхо представляет, как они хлопочут над цветами и забираются обратно в свой улей. Если не считать громкий звук газонокосилки, то царила «живая» тишина, которую никогда не услышать в городе. К ней Ли долго привыкал и никак не мог уснуть без знакомого рева машин, катящихся по ночному шоссе, а сейчас даже не представляет, что однажды вернется туда. Как только вдалеке слышится шарканье ног, Минхо открывает глаза и захлопывает свою тетрадку с записями. Такое порой случается, ведь парень прекрасно знает, что он не один на даче. Быть застуканным сидящим в кустах с тетрадкой и ручкой не хочется. И стать предметом сплетен для местных дачников тоже. В такие моменты Ли достает из рюкзака книжку и притворяется, что читает. Хоть и для того, чтобы заметить его с Дороги, нужно постараться, Минхо все равно решает не рисковать. Когда звук становится громче, Ли заметно напрягается. Он смотрит вверх, на дорогу, но ничего разглядеть не может, потому что сидит слишком низко. Человек останавливается прямо у дерева. Это Минхо слышит так отчетливо, что у него идут мурашки по коже. Ему хочется обернуться, но он не может оторвать взгляда от спуска с Дороги. Ли уже представляет с каким глупым выражением будет сидеть в кустах, если кто-то спустится и увидит его. Может, ему даже придется искать другое место, чтобы не встретиться с этим человеком снова. Внезапно он слышит свист. Довольно громкий, но ровный и мелодичный. Будто бы кого-то зовут. Шуршание за спиной заставляет Минхо дернуться и уронить тетрадку в траву. Мимо него со всей скоростью проносится черный кот и исчезает на Дороге. Спустя несколько секунд слышится недовольное мяуканье, а затем шаги удаляются в сторону Леса. Подождав совсем немного, Ли поднимается на ноги и бежит на Дорогу, чтобы увидеть загадочного незнакомца, но там уже никого нет. Минхо пытается прикинуть, можно ли за такой короткий период скрыться за поворотом к тупику. Нет. Определенно нельзя. Странно все это. Он впервые увидел, чтобы какой-то кот прибегал к человеку по свисту. Черт, как Ли вообще не заметил этого кота? По ощущениям, он сидел прямо у него под боком. В непонятном состоянии Минхо возвращается в свое убежище, которое было раскрыто черным котом. Проверив время, Ли понимает, что нужно идти домой. Если быть честным, то вдохновение куда-то улетело вместе с этим черным комком и шарканьем чужих ног. На мысли парня откликается только внезапно воцарившаяся абсолютная тишина. Пора идти в сторону дома. Минхо особо не вспоминает о случившимся в течение дня, спокойно следуя своему распорядку. Подумаешь, кто-то прошел мимо. Не может же он совсем никакого не встретить на шоссе? Он уверен, что полно людей гуляют здесь в другое время, особенно в выходные. А сегодня как раз воскресенье. Ли в привычном ритме занимается генетикой, с которой у него серьезные проблемы, здесь его поймет каждый студент-медик. За обедом Минхо рассказывает маме о том, что произошло на Дороге, а она только отвечает, что часто видит черного кота на их участке. Ли хмурится на ее заявление, потому что сам за неделю, проведенную здесь, ни разу не встречал его. Чтение и прослушивание музыки успокаивают все волнения в душе парня ровно до того момента, как он вспоминает, что сегодняшним вечером ему придется совершить прогулку по даче. Так Минхо замотался после похода к Дереву, что практически забыл, что поменял свое расписание. Никакой паники он не испытывает вовсе. Скорее, приятное предвкушение. Ему кажется, что все самое неожиданное уже произошло. Послеобеденное солнце куда более нещадно обжигает Ли, который слегка потеет в своих рубашке и брюках. Минхо, хоть и привык к этому, вытирает несколько капелек пота со лба, наблюдая за мамой, которая выходит во двор в одних шортах и футболке. Он закусывает губу и сообщает ей, что идет на прогулку. В свободные пять минут после учебы Ли успел наметить новый маршрут, по которому сегодня будет исследовать дачу. Он заметил, что если пройти одну улицу с разных сторон, то она откроется с новой стороны. Минхо неплохо запомнил расположение всех участков, но все равно таскает с собой карту, порой делая на ней небольшие отметки об интересных локациях. Например, на самой первой линии есть участок с красивой беседкой с фонариками, которые, наверняка, зажигают после захода солнца. Ли надеется, что однажды сможет пройти там поздним вечером и увидеть это своими глазами. А еще на отшибе есть дом, который стоит посреди самого ровного газона. Такой Минхо мог видеть только на картинках. Сегодня Ли решает начать свое путешествие со средней части дачи. Он проходит свою улицу и выходит на другую, которая идет ей параллельно и именуется главной. Здесь ему запоминается трехэтажный дом-башенка, за высоким забором которого постоянно слышен вой огромного количества собак (парень даже не может назвать их примерное количество, по звукам там не меньше двадцати животных) и квадратный домик с плоской крышей, на которой хозяин участка порой посапывает на шезлонге. Минхо интересно, какой оттуда открывается вид. Не торопясь, ведь у него целых полтора часа, парень шагает по плохо асфальтированной дороге и глазеет на чужие участки. Каждый раз и правда замечаешь что-то новое. Например, сейчас Ли может подметить, что на одном участке хозяева разместили целых восемь садовых гномов. Минхо вглядывается в их поблекшие от лучей солнца лица и радуется, что у них нет ни одного. Центральная улица начинается с большого красного кирпичного дома. Точнее, гигантского. Его Ли заметил еще когда впервые сюда приехал. За́мок видно даже из его окна и с любой точки участка. В ночи он кажется даже пугающим из-за своих размеров, поэтому Минхо он не сильно нравится. Зато два балкона с цветами в вазонах Ли очень даже нравятся. Наверняка, оттуда видно всю дачу. Ему бы побывать там разок, так для общего развития. Он знает, что мама общается с хозяйкой этого дома и даже была там один раз. Не испытывая особой симпатии к замку, Минхо ей в тайне завидует. Интересно, какой там интерьер? У мамы он это спросить стесняется. Ли отводит взгляд от кирпичного дома и замечает фигуру, идущую вдалеке к нему навстречу. Несколько правил, которые парню пришлось уяснить как «не (у)дачнику»: со всеми нужно всегда здороваться, все друг друга знают, а еще все знают тебя, даже если ты не знаешь их и новеньких не очень любят. Мама объяснила Минхо, что все люди в этом поселке давно тут живут, а участки продаются так редко, что эти случаи можно пересчитать по пальцам. Хоть Ли и не замечал, чтобы кто-то косо на него смотрел, он готов к неприязни со стороны местных обитателей. И сейчас он пытается состроить доброжелательное выражение лица, чтобы никто не подумал лишнего. Настолько, что он даже забывает смотреть по сторонам и оглядывает только незнакомца, который неторопливо двигается в его сторону. В его походке кроется полная непринужденность и расслабленность. Такие медленные и неторопливые движения для Минхо, до мозга костей городского и не знающего таких мест, кажутся слишком непривычными. Он так не умеет. Вечно куда-то торопится и мельтешит. — Здравствуйте, — здоровается Минхо, но сразу же тушуется и отводит взгляд. Парень перед ним — его ровесник. Ли успевает рассмотреть только светлые волосы и белую футболку. Стоило ли ему так официально к нему обращаться? Поздно думать, остается только ускорить шаг и уйти куда-то подальше. Какой же он рассеянный. Минхо давно так стыдно не было. Он кривит лицо и планирует свернуть, но его останавливают. — Подожди, — слышится из-за спины. Ли дергается, думая, что сказал что-то не то, но все же останавливается и оборачивается. Теперь ему удается рассмотреть парня повнимательнее. Желтые и пушистые волосы, как у цыпленка, затасканная белая футболка и шорты до колена. Веснушки, непонятный прищур. Далеко не самое приветливое выражение лица. Минхо стоит как вкопанный и не знает, чего ему ожидать. Молчание надолго не затягивается. — Я тебя здесь никогда не видел. — Я тут всего неделю. Мы недавно приобрели участок, — кивает Ли, а блондин тут же из напряженного становится заинтересованным, словно парню удалось его удивить. Он решает воспользоваться ситуацией. — Меня зовут Минхо. Ли Минхо. — Феликс. Ли Феликс, — сухо отвечает блондин, заставляя Минхо неловко улыбнуться, и снова прищуривается. — Сильно занят? — Нет, — отвечает Ли, в эту же секунду вспоминая, что он не просто так вышел из дома. Он быстро проверяет время на наручных часах. У него точно есть еще один час. Какая разница, на что он его потратит? Не каждый день ему удается познакомиться с новыми людьми. Может, даже получится завести знакомых. — Тогда пойдем, — кивает головой Феликс в ту сторону, откуда Минхо только что пришел. Не совсем понимая, что Ли от него хочет, парень разворачивается и послушно идет за ним, отставая на пару шагов. Уже через пару минут Минхо думает о том, что зря он пошел куда-то с этим Феликсом. Во-первых, они молчат весь путь, хотя Ли пытается вывести блондина на разговор. Тот отвечает неоднозначно, а в остальное время молчит. Минхо чувствует себя глупо. Он узнает лишь о том, что Ли младше его на год, на даче с самого рождения и согласен с тем, что погода сегодня замечательная. Они двигаются по главной дороге тем же путем, каким шел до этого Минхо. Вот только Феликс не заворачивает на улицу Ли, а идет прямо, в сторону отшиба. Можно предположить, что Феликс ведет его к себе в гости, но разве людей, которых ты зовешь к себе домой, не нужно хотя бы немножко узнать? Минхо готов провалиться под землю от неловкости, которую он испытывает, когда идет позади парня и не может задать никакой вопрос. Может, незаметно уйти домой? Феликс же чувствует себя отлично. Он идет едва не вприпрыжку, посасывая кончик колоска, и даже не оборачивается на Ли. Минхо впервые встречает человека, который чувствует себя комфортно в подобной обстановке. Он не может понять, почему Феликса совсем ничего не смущает. Это возможно — просто взять и повести куда-то незнакомого парня, которого ты встретил на своем пути? Видимо, Ли тот тип людей, которым и такое по плечу. Эту пятиминутную прогулку, Минхо готов окрестить самой некомфортной ситуацией, которая происходила с ним за последние пару лет. Хоть он ничего такого не сделал, но стыдно до жути. Феликс подходит к калитке справа от них и чертыхается, пока разбирается с щеколдой. Этот участок Минхо пару дней рассматривал очень внимательно. Идеально постриженный газон, который занимает две трети громадной площади (тут участка три, не меньше), машина за воротами. Большое количество кустов и цветов очень сильно контрастирует с развалинами сгоревшего, как понял Ли, кирпичного дома, стоявшего слева, прямо у калитки. Судя по деревьям, которые успели вырасти прямо в обломках, пожар был давно. Дом смотрится очень странно на таком красивом и пустом участке. Прямо около калитки стоит гараж-ракушка. Подобных Минхо не видел уже лет пять. Чуть дальше располагается небольшой двухэтажный домик с застекленным предбанником. Около крыльца растет старая яблоня, под которой от солнца прячутся стол и пять стульев. Слева от них громоздится темный и ветхий коричневый сарай. Неужели Феликс здесь живет? Он готов поклясться, что видел, как здесь косил другой парень, с темными волосами, куда взрослее Ли. Может, брат? — Заходи, — нетерпеливо напоминает о своем присутствии Феликс, который уже успевает зайти на участок. Минхо кивает и ступает на газон. — Калитку можешь не закрывать. — Ты здесь живешь? — спрашивает Ли, а сам смотрит на сгоревший дом. Феликс оборачивается и тут же ловит его пытливый взгляд. Чувство тревоги у Минхо успевает исчезнуть. Ему стоит точно с такой же легкостью обращаться с Ли, как и он с ним. Никакой опасности Феликс не представляет. Наверное. — Здесь живет мой друг, — наконец-то нормально отвечает блондин, подходя к крыльцу дома. Минхо заглядывает в открытую дверь, но никакого там не видит. Да и сам Феликс идет дальше, пока не останавливается у красной наружной лестницы за домом, которая ведет на второй этаж. Он смотрит то на распахнутую дверь наверху, то на Минхо, который с удивлением поднимает бровь. А затем говорит с ним уже шепотом. — Подожди здесь. За несколько секунд он взлетает по лестнице, которая отзывается сильным грохотом. Ли замечает, какая она шаткая. Он по ней, даже держась за перила, поднялся бы со скоростью черепахи. Скидывая с себя кроссовки и в последний раз смотря на Минхо, Феликс пропадает на втором этаже. Сначала Ли решает попытаться подслушать, что там за друг такой живет, но слышит лишь галдеж и мычание. Кажется, там больше двух человек. Спустя пару минут, Минхо бросает попытки услышать хоть что-то, кроме своего имени, «кто», «встретил», «здесь» и чего-то подобного. Куда он попал? Ли проверяет время на часах. У него еще сорок минут. Даже не зная, какие эмоции ему испытывать, Минхо отходит от лестницы и оглядывает участок уже с другой стороны. Несмотря на то, что все далеко не новое и не вполне ухоженное, здесь уютно. Ли бы не отказался от еще одного участка, чтобы у них появился такой же красивый газон. Сколько же сил, наверное, тратит хозяин, чтобы все это скосить. Мысли о владельце участка заставляют Минхо непроизвольно обернуться в сторону лестницы. Он решает, что услышит, если кто-то будет по ней спускаться, и садится на стул под яблоней, чтобы немного отдохнуть. Несмотря на абсурдность ситуации, в которой Ли оказался, ему не хотелось думать ни о чем. Непонятно, о чем можно так долго разговаривать, но Минхо это вряд ли особо касалось. Он прикрывает глаза и вслушивается в шелест веток над ним. Внезапно поднявшийся ветер приятно задувает под рубашку, и Ли ощущает послеобеденную прохладу. Сидеть здесь куда приятнее, чем на веранде у него дома. Минхо даже немного завидует. На его участок ветер никогда не задувал с такой силой, потому что вечно ударяется о постройки или блуждает по лесу. На неизвестное количество времени Ли просто погружается в наслаждение окутавшим его состоянием. Он бы просидел здесь вечность, если бы не дернулся от чужого голоса. — Кто здесь? — резко открыв глаза, Минхо пришлось потрясти головой и потереть глаза, чтобы привыкнуть к яркому уличному свету. Ему даже на миг показалось, что он заснул и Феликс пришел его будить, но перед ним стоял совсем другой парень. Не дойдя до плитки, на которой как раз расположены стол и стулья, парнишка стоит на газоне, спрятав руки в карманы шорт. Минхо даже не услышал, как тот подошел. Почти невозможно разглядеть его лицо, которое практически полностью спрятано под кепкой и солнцезащитными очками. Первым делом Ли обращает внимание на ноги парня, которые полностью покрыты шрамами, а еще свежими ссадинами и синяками. Их было так много, что Минхо сначала хмурится, думая о том, где же лазает этот парень, а потом приходит в себя и вскакивает со стула, потому что незнакомец стоит неподвижно и, видимо, ждет его ответа. — Я Ли Минхо. Моя семья недавно купила здесь участок, поэтому мы не знакомы, — Минхо пытается начать знакомство более уверенно, чтобы больше не столкнуться с такой неудачей, какая получилась с Феликсом. Он даже думает протянуть парню ладонь для рукопожатия, но полное отсутствие реакции со его стороны окончательно добивает Ли. Минхо понимает, что пытаться бесполезно, поэтому тяжело вздыхает и идет напролом. — Меня Феликс сюда привел. — И бросил тебя внизу? — внезапно для Ли хмыкает парень. Феликс хотя бы свое имя назвал, а этот беззастенчиво над ним насмехается. Минхо краснеет и откашливается, чтобы придумать отговорку, но решает, что хуже уже не будет. — Получается, что так, — пожимает плечами Ли, а парень делает несколько шагов по прямой, заставляя Минхо отшатнуться назад то ли от неожиданности, то ли от его пугающей ауры, и останавливается рядом с ним, слегка принюхиваясь и смотря на него через черные очки. Тут же он хмурится и собирается что-то сказать, как их перебивает шум сверху и грохот с лестницы. — Господи, Феликс, я хочу в туалет с самого твоего прихода, ты можешь от меня отстать? Ли удивленно смотрит на парня в солнечных очках, а затем в него чуть не врезается кто-то еще. Тут Минхо окончательно путается в происходящих. У него очень плохая память на лица, поэтому сейчас он старательно выглядывает одно знакомое. Феликс с очень виноватым видом спускается по лестницы и останавливается на последней ступеньке, глазея на Ли. И только сейчас Минхо понимает, что все смотрят только на него. Испуганно переводя взгляды с одного парня на другого, Ли только и может, что редко моргать и пытаться придумать, что сказать. Однако инициативу берет парень, с которым Минхо еще не удалось поговорить — у него белые волосы, очень тонкие ноги, покрытые татуировками, и яркая одежда. Это все, что воспринимает мозг Ли в таком хаосе. Последний раз он так себя чувствовал, когда перевелся в новую школу и оказался в классе, полном незнакомых людей. — Минхо? Правильно? — спрашивает белобрысый, поднимая левую бровь. Ли кивает, а лицо того парня тут же делается то ли удивленным, то ли раздраженным, то ли уставшим. Такое количество эмоций за пару секунд Минхо видит чуть ли не впервые. Затем он подходит к лестнице и смотрит на Ли. — Подожди секундочку, — чуть тише говорит парень, а потом уже кричит. — Чан! Угадай, в каком таком «месте» Феликс оставил Минхо его ждать? — Господи, — Ли удается расслышать только это. Он смотрит на Феликса, который уставился на свои ботинки. То есть, он не предупредил, что Минхо уже здесь. — Я Чонин. Ян Чонин, — с улыбкой чеширского кота произносит беловолосый. Он даже слегка наклоняет голову, рассматривает Ли всего пару секунд, а затем цокает, косясь на Феликса. — О тебе уже немного наслышаны. Приятно познакомиться, — на лице Чонина вновь расцветает улыбка. Почувствовав искренность в его словах, Минхо решает, что не все так плохо и улыбается в ответ. Ему хочется что-то сказать, но Ян тут же делает серьезное лицо и кричит уже не ему. — Чан, ты издеваешься? Где ты там? — Две минуты, — слышится сверху. — Тогда мы поднимаемся, — фыркает Чонин, скрещивая руки на груди и подмигивает Минхо. — Если не хочешь прождать еще полчаса, то следуй за нами. Его белая макушка за считанные секунды взлетает вверх по лестнице и исчезает за дверью. Минхо смотрит ему вслед, пока не чувствует на себе виноватый взгляд Феликса. Хочется что-то ему сказать, но Ли не уверен, правда ли парень винит себя за то, что сразу не позвал Минхо. Ему остается лишь слабо улыбнуться парню и покачать головой, давая понять, что все хорошо. Феликс смотрит на него еще пару секунд, а затем взбирается по лестнице. Вспомнив про еще одного парня, Ли оглядывает двор. Никого. Он даже не заметил, как тот ушел. Словно подхваченный ветром этот парень в кепке испарился, ничего после себя не оставив. С ним даже никто не поздоровался. А может, он исчез еще раньше, так же тихо, как и пришел сюда. Отбросив размышления, Минхо оглядывает лестницу. Подвергать себя бессмысленной опасности — не в стиле Ли, но, видя, что под другими парнями, особенно под бежавшим Чонином, она не развалилась, он делает первый шаг на ступеньку. Да, она определенно шатается, но ломаться под Минхо не собирается. Превознемогая легкую неуверенность в том, что он доберется до второго этажа, Ли аккуратно наступает на каждую ступеньку, пока не добирается до самого верха. Несильное волнение из-за ждущих и новых для него людей прибирает парня до самых косточек. Все будет хорошо. Если бы они не хотели его видеть, его бы уже проводили за забор, верно? Сделав глубокий вдох, он отодвигает москитную сетку и заглядывает в комнату. Внутри царит шум и гам. И, видимо, исходит он только от Чонина, потому что Минхо слышит только его голос. — Мы и так заставили его ждать, а ты еще и собираешься здесь по три часа, — раздраженно произносит Чонин, но снова без злости в голосе. Он лишь дует губы и хмурит брови, смотря на парня, которого Минхо удается разглядеть только в профиль. Выразительный нос, темные кудрявые волосы. Быстро окинув небольшую комнату, Ли замечает помимо них только Феликса, вжавшегося в кресло и смотревшего в стену. Значит, это и есть тот самый Чан. Он сидит на табуретке напротив Чонина, который расположился на кровати. Комната с первого взгляда показалась Минхо очень уютной, хотя и небольшой из-за того, что располагается под самой крышей и у нее скошенные стены. Слева от входа стоят комод с рамками, тумбочка с квадратным телевизором и видиком. На стенах располагаются плакаты, фотки и даже какие-то грамоты. Дальше идет то самое кресло, затем кровать, небольшая, всего одноместная. Маленькое окошко, тумбочка, стол с компьютером, лапочки, небольшой столик, табуретки. Казалось в комнате Чана есть все на свете. Минхо не удается рассмотреть ее внимательно, но он уверен, что здесь можно найти все, что угодно, потому что различных ящиков и коробок здесь великое множество. Пленяет взгляд и чехол с гитарой. Если сравнивать это с комнатой Минхо в городе, то она у Ли слишком пустая. Ему всегда хотелось добавить в нее какой-то жизни, но парню хранить-то и нечего. А на даче у него еще меньше вещей: только самое необходимое. Минхо хочется еще несколько минут поисследовать комнату, дабы отыскать в ней что-то интересное, но его окликают. — Минхо, привет! Я Бан Чан, добро пожаловать. Ты заходи, не стой в проходе. Ботинки на коврике оставь, — с легкой улыбкой на губах произносит хозяин дома, а Ли делает вывод, что пропустил значительную часть разговора. Минхо снимает кеды и проходит в комнату. Чонин хлопает ему на место рядом с собой на кровати. Ли присаживается, продолжая осматривать все вокруг. — Ты извини за весь этот переполох. У нас редко бывают новенькие. — Точнее, у нас их не бывает, — делает поправочку Ян, в открытую глазея на Минхо. — Спасибо, что пригласили. Очень рад знакомству, — улыбается Ли, переводя взгляд с Чана на Чонина. Он тут же вспоминает про Феликса, и ему становится неловко, хочется тоже ему что-то сказать, но его уже завлекают в разговор. — Какой вежливый! — охает Чонин и хихикает. Минхо удивленно смотрит на него и хлопает глазами. — Я так отвык от чистой человеческой речи, а то у нас тут одни быд- — И мы очень рады, — перебивает его Чан и смотрит Ли в глаза. Тот чувствует, как у него краснеют уши. Он не ожидал такого гостеприимства. Чонин фыркает и скрещивает руки на груди. Видимо, он так часто делает. — Ты не стесняйся, чувствуй себя как дома. — Спасибо. Кстати, у тебя очень крутая комната, — восхищенно говорит Минхо. Ему внезапно тоже захотелось сказать что-то приятное Бану. Тот улыбается и чешет голову. — Я же говорю: перед нами джентельмен. Никто еще не называл твой клоповник крутым, — вставляет свое слово Ян, а Чан посылает ему строгий взгляд. Ли внезапно кажется, что скоро начнется конфликт, поэтому спешит вставить свое слово. — Нет, мне правда здесь очень нравится, — уверяет Минхо. — Мне тут тоже нравилось, пока я не заглянул под кровать и не увидел там… — Чонин! Неужели так сложно вести себя нормально? Попытки остановить ребят оказываются тщетными. Ли удивленно смотрит на то, как эти двое начинают препираться между собой. Едкие замечания и нагоняи сыпятся с обеих сторон, но настоящей злости и агрессии Минхо в них не слышит. Он смотрит на Феликса, моля его одним взглядом как-то это остановить, пока ссора не переросла во что-то более страшное. Ли лишь пожимает плечами и отмахивается от них, утыкаясь в телефон. С абсолютно нейтральным и спокойным лицом Минхо смотрит то на Чана, то на Чонина, которые будто бы не собираются останавливаться. Решая слиться с интерьером, чтобы не ухудшить обстановку, Ли внезапно замечает на столе, рядом с компьютером фотографию в рамке. На ней запечатлены мальчики, сидящие у большого костра. Издалека трудно разобрать их лица, но Минхо удается насчитать семь парней. Интересно, кто они? Понятно, что друзья Чана, но Ли решает запомнить эту фотографию и узнать про нее позже. — Успокоился? — голос Чана звучит так строго, что даже Минхо отвлекается от своих размышлений. Только вот Чонину походу все равно. Горделивым взглядом тот окидывает Бана. — Только из-за присутствия Минхо ты не разбит в пух и прах, — делает вывод Ян, а Бан прикрывает глаза и делает глубокий вдох. Чонин смотрит на Ли. — Прости, мы если начнем ссориться, то нас не остановить. Но ты не переживай, у нас это норма. — Еще какая, — бурчит Чан, массируя виски. — Так, ладно. Минхо, расскажи что-нибудь о себе. Появился из неоткуда, на Феликса напоролся и уже здесь с нами сидишь, — хмыкает Ян, косясь в сторону Ли, который так и не отрывается от телефона. Ли знал, что, скорее всего, получит этот вопрос, но сосредоточиться и собраться с мыслями куда труднее, чем кажется. Пока он пытается вспомнить, что он там обычно отвечает на такой вопрос, Чонин берет инициативу в свои руки. — Ладно, я сам поспрашиваю. Ты с какого участка, кстати? — Если я не ошибаюсь с шестьдесят первого, — хмурится Минхо, пытаясь вспомнить, точно ли именно с этого. — Да, кажется все верно. Там рядом еще участок без забора, где стройка. И колодец. А с другой стороны-, — Ли осекается, видя реакцию парней. Их лица выражают то ли замешательство, то ли недоверие. Даже Феликс смещает фокус своего внимания на Минхо. — Чего я вам рассказываю, вы тут все лучше меня знаете. — Это точно, — посмеивается Чонин, но как-то невесело. Ли видит, что ребят что-то напрягло, но понять, что именно он не в силах. Спросить или не спросить. Минхо в сомнениях, потому что не уверен, что ему не показалось. Может, и правда надумал. Ему тут же приходят на помощь. — А учишься ты где? — спрашивает Чан, возвращая на лицо прежнюю улыбку. У Ли словно камень падает с души, и он, уже забыв о произошедшем, с удовольствием рассказывает про свое место учебы. Давно Минхо не задавали столько вопросов о его жизни. Чан и Чонин казалось пытаются выведать о нем все за какие-то полчаса. И Ли с удовольствием рассказывает им о себе большую часть того, что мог озвучить людям, которых видит в первые. О них Минхо тоже удается узнать какую-то информацию. Чану двадцать два, он на даче один практически всегда, учится на программиста, поступает на четвертый курс после этого лета, работает удаленно. Чонину восемнадцать, он только закончил школу, решил один год никуда не поступать и взять отдых. Татуировки настоящие, родители против не были. В принципе, это все, о чем Ли удается расспросить парней, потому что они сами от него не отлипают. Феликс же все время молчит, залипая в телефон, не реагируя на вопросы, которые предназначены для всех, поэтому никакой информации о нем Минхо не получает. Ему так много чего еще хочется спросить у ребят, но внезапно он вспоминает про время. Парень проверяет часы. Почти семь. Дома он должен был быть в шесть. Единственное, что его сейчас беспокоит — это мама, которая наверняка волнуется. Нужно идти, иначе он опоздает на ужин. Свободное время он вправе тратить, как ему вздумается, но пропускать прием пищи — перебор. — Спасибо большое за гостеприимство, но мне пора идти домой, — Минхо сам слышит разочарование в голосе. Ему понравилось болтать с Чаном и Чонином. Они выглядели заинтересованными в разговоре, хотя моментами отвлекались и начинали общаться между собой, забыв про Ли, но всегда к нему возвращались. Ян дует губы, а Чан понимающе кивает. — Конечно, — улыбается Бан, а затем смотрит на Чонина и поднимает бровь. Тот фыркает и кивает. Пока Минхо пытается понять тайный смысл этих знаков, Чан продолжает. — Приходи к нам завтра, когда тебе удобно. Если хочешь, конечно. — Познакомишься с Хенджином, — хихикает Чонин, а Феликс сбоку тут же активизируется и очень сильно хмурится. Тут же вспоминается парень, который внезапно пропал со двора Чана сегодня. — Он носит кепку и солнечные очки? Если да, то я видел его сегодня внизу, пока ждал Феликса, — говорит Ли и поднимается. На него тут же переводятся три недоверчивых и удивленных взгляда. — Нет, это был не Хенджин, — подает голос Феликс, блокируя телефон и смотря на взволнованного Чана, который закусывает нижнюю губу, а потом хочет что-то сказать. Чонин его останавливает, кладя руку на плечо и сжимая. Минхо замечает это, однако никак не реагирует. — Это Джисон, еще один наш друг. Последнее время он редко появляется, потому что занят домашними делами. Вы говорили с ним о чем-то? — аккуратно интересуется Ян. Ли чувствует, что задавать вопросы об этом парне сейчас не стоит, поэтому решает отложить их на потом. — Я пытался с ним познакомиться, а он просто посмеялся над тем, что Феликс оставил меня внизу и ушел к вам, — проговаривает Минхо и смотрит на Ли, который никак не реагирует на сказанное. Чан поджимает губы, а вот Чонин фыркает от смеха. — Когда Чонин с Феликсом спустились, он пропал. — Это в стиле Джисона, — пожимает плечами Ян и легко улыбается. Остальные парни его восторга не разделяют. Чан вообще как-то помрачнел, когда Минхо упомянул Джисона. Когда Ли понимает, что про этого парня он больше ничего не узнает, то решает, что ему уже пора уходить. Чонин понимает его без слов. — До завтра Минхо. Было очень-очень приятно познакомиться. Они обмениваются прощаниями, даже Феликс говорит ему «пока», что удивительно. Он все время просидел отдельно от остальных ребят, но все же почтил его хоть каким-то вниманием. Ли медленным и аккуратным шагом спускается по лестнице, оставляя позади себя новых знакомых, которые вызвали в нем очень противоречивые эмоции. С одной стороны, Минхо очень впечатлен и безумно рад, что нашел своих ровесников на даче. Теперь он, возможно, если подружится с ними, проведет лето не один, а с этими парнями. Чан и Чонин очень даже хорошие, Ли с ними комфортно. Феликс тоже ничего, не все же люди могут запросто пообщаться с новыми знакомыми. Все же он привел Минхо к остальным, поэтому стоит поговорить с ним больше потом. С другой стороны, многое показалось Ли странным. Например, реакция на тот участок, где он живет. Он проклят или что-то в этом роде? Еще Минхо не уверен, что сможет понравиться двум другим ребятам. С Джисоном у него не особо склеилось, хотя, если верить Чонину, он и с остальными не особо общается. А вот Хенджин остается неизвестной личностью, с которой ему предстоит встретиться только завтра. Все эти чувства будоражат Минхо так сильно, что он незаметно для себя ускоряет шаг, пока идет до дома. Вечер теплый, солнце садится поздно, после девяти, поэтому прогуляться по даче в это время очень приятно. Удивителен Ли тот факт, что он так спокойно нарушил свой распорядок и даже не чувствует никакой тревоги. Обычно, когда он задерживается где-то со своими друзьями в городе, то, возвратившись домой, корит себя за это и до конца дня испытывает жуткий дискомфорт. Нет, Минхо определенно не жалеет, что пошел с Феликсом к Чану. Он и Чонин ждут его завтра, а значит он придет и постарается произвести хорошее впечатление на других ребят. Потребность обзавестись дружескими отношениями с дачными обитателями становится первичной и очень важной для парня, которому обычно хорошо и одному. Из-за задержки он получает нагоняй от мамы, которая вся переволновалась за сына. Связь здесь не ловит, поэтому Минхо никак не мог предупредить женщину, но ему все равно становится очень стыдно из-за этого. Полночи Ли не может уснуть, вспоминая новых знакомых. Чем они обычно занимаются? Какие у них интересы? Минхо даже становится немного стыдно из-за того, что он должным образом не узнал что-то о ребятах. На утреннюю прогулку парень не выходит и решает вместо нее позаниматься, чтобы вечером подольше задержаться у парней. Сеанс с психотерапевтом завтра, поэтому сегодня он предоставлен самому себе. После того, как Ли заканчивает со всеми делами, он переодевается и предупреждает маму о том, куда пойдет и что может задержаться. Мама всегда с радостью реагирует на новые знакомства Минхо. Еще вчера она стала расспрашивать сына о ребятах, предлагая пригласить их как-нибудь к ним домой. Ли сомневается, что хоть кто-то из парней это оценит. Познакомить их можно, но вот звать в гости — нет. Что-то на интуитивном уровне подсказывает Минхо, что до этого еще далеко. Даже сейчас мама предлагает собрать какие-то гостинцы с собой, чтобы угостить парней, а Ли очень мягко приходится объяснять ей, что они еще не так близки и что это пока лишнее. В конце-концов, ему удается убедить маму, а значит можно отправляться в путь. Когда Минхо оказывается у калитки, он жалеет, что не надел панаму. Вечернее солнце печет нещадно. Он стирает несколько капель пота со лба и оглядывает участок. Ни души. Он помнит, что Чан сказал ему просто заходить и подниматься на второй этаж, потому что они практически всегда собираются здесь, но теперь Ли не уверен, что это так. Больно уж тихо, если сравнивать со вчерашним балаганом. Тем более, Минхо очень неудобно заходить на чужую собственность, хоть и с приглашением. Он оглядывается и осматривает дорогу в надежде увидеть Феликса или Чонина, с которыми можно будет зайти вместе, но она пустует. Постояв так еще пару минут у калитки, Ли понимает, что со стороны выглядит глупо и что пора уже наконец-то пересилить себя и зайти. Ноги сами тянут его вперед, и он оказывается на участке. Со вчера ничего не меняется. Только появились пакеты с мусором, которые аккуратно поставили вдоль дома. Целых три. Минхо даже интересно, откуда столько мусора может взяться за один вечер. Разглядеть, что внутри, не получается, потому что кто-то тут же выходит из двери первого этажа. Ли думает, что это Чан, уже готовится поздороваться, но перед ним оказывается незнакомый парень. Во всем черном, с блондинистыми волосами, завязанными в маленький хвостик и с еще не подкуренной сигаретой во рту он выглядит довольно пугающе. Особенно напрягает неприветливым взглядом, которым окидывает Минхо. Ли застывает, хлопая глазами, переводя взгляд то на лестницу, то на блондина. — Чего уставился? — Минхо словно по лицу ударяют чем-то тяжелым. Так с ним еще никто не здоровался. Парень подкуривает сигарету красной зажигалкой и облокачивается на косяк двери. — Ты оглох? — Я к Чану пришел, — бормочет Ли, рассматривая парня. Тот так сильно хмурит брови, что было трудно разобрать его черты лица. Его аура настолько пугает, что хочется сбежать сию же секунду из этого места. — Так иди, — кривит губы блондин и кивает головой в сторону лестницы. Непонятно, что за люди тут ошиваются у Бана, но видимо у них это нормально. А такое обращение тоже входит в их обычаи или это только для Минхо? Стараясь никак не реагировать на сказанное, Ли непроизвольно морщится от запаха сигаретного дыма и идет подниматься по лестнице. Даже взбираться по ней не так страшно, как общаться с тем парнем. Неужели это тот самый друг, с которым Минхо не удалось вчера познакомиться? Оказавшись наверху, Минхо сначала стучит по стенке дома, а затем заглядывает внутрь. Только сейчас он вспоминает, что не слышал сверху никакого шума. Неудивительно. Заглянув внутрь, он находит Феликса, который, кажется, заснул на том же кресле, где вчера сидел. Чан сидит на полу и заваривает чай в большой прозрачный и пузатый чайник. Найти Чонина удается не сразу. Тот прячется под пледом, а на поверхности торчат только одна его белая макушка да пятки в ярко-зеленых носках с черепками. Тяжелый вздох Чана сопровождается каким-то причитаниями, а Минхо понимает, что его, кажется, даже не заметили. — Привет всем! — здоровается Ли. Вся комната тут же наполняется жизнью. Точнее, ее остатками. Минхо замечает пару пустых бутылок из-под алкоголя, которые стоят у комода возле входа. Теперь понятно, откуда взялся мусор. Да и запах в комнате стоит соответствующий. Ли хоть и не пьет, но сразу понимает, что парни страдают от похмелья. — Господи, Минхо, это ты. Привет! Заходи. Я думал, это-, — слабо улыбается Чан, а затем снова хмурится. — У нас тут беспорядок небольшой. Присаживайся. Взгляд Ли падает на кресло у компьютерного столика. Он садится на него, кладя руки на колени и смотрит на Бана, который все еще залипает на открытую дверь. Чайник на подставке на полу привлекает внимание Минхо. В нем распустился цветочек, а еще плавают различные травы и лепестки. Приятный аромат от чая доходит до Ли, который хоть и не любит этот напиток, но был бы не против попробовать. Чонин слегка шевелится, что-то мыча под нос. Ли слышит, как тот стонет и просит воды, но он не уверен. Феликс тоже просыпается. Он отлипает от спинки кресла, но не встает, только потирает глаза и держится за голову. Минхо приходит в голову мысль, что он не вовремя и ему лучше зайти завтра, но Чан возвращается в реальность, бросает бутылку воды на кровать к Чонину, который тут же в нее жадно впивается, и с каким-то волнением смотрит на Ли. — Ты уже познакомился с Хенджином? Он должен быть внизу, — интересуется Бан, а догадки Минхо подтверждаются. Он хочет ответить, что видел Хенджина, но его перебивают. — Я уже знаю, как прошло это знакомство. Нашего Минхо послали на-, — во внезапно ожившего Чонина прилетает подушка от Чана. Тот опять что-то бормочет и поворачивается лицом к Ли, рассматривая его. Он смотрит на Яна в ответ. — Ну и видок у нас, наверное. Минхо аж побелел. Ли не уверен насчет последнего замечания, но вот парни и правда выглядят неважно. У них был какой-то праздник? Непонятно, что можно так долго отмечать, если ты неважно себя чувствуешь в пятом часу вечера. Минхо пожимает плечами. — Вы часто пьете? — неожиданно даже для себя спрашивает Ли. Чан, который поднимает чайник, замирает, а вот Чонин вскидывает брови и приподнимается. Минхо чувствует, как у него краснеют уши. Неужели он перегнул палку? — Простите, не хотел сказать ничего плохого. — Не обращай внимания. Нам просто правда глаза режет, — отмахивается Ян и тут же бухается на подушку с болезненным вздохом. А потом с хитрой улыбкой смотрит на все еще смущенного Ли. — Признавайся, Хван Хенджин тебя напугал. — Хватит чушь нести, — резкий голос заставляет всех повернуть голову в сторону двери. Хенджин выглядит очень недовольным, но не таким хмурым, каким был внизу. — Никакая это не чушь. Ты даже меня пугаешь иногда, — показывает ему язык Чонин, от чего сразу становится понятно, что он шутит. Хван только закатывает глаза и заходит в комнату. Феликс тут же подрывается с кресла, освобождая место Хенджину, а сам садится на край кровати с очень болезненным видом. Не стоило ему так резко вставать, думает Минхо. Зато теперь Ли может хорошо рассмотреть Хвана. Тот выглядит очень аккуратно. У него плавные черты лица, красивый разрез глаз и пухлые губы. Одним словом, если бы у Минхо спросили, кто привлекательнее всех в комнате внешне, то он бы выбрал Хенджина. Однако тот определенно отталкивает всем своим видом. Даже в позе, в которой он сидит, чувствуется какая-то угроза. Ли не готов разрушить образовавшийся между ними лед, поэтому надеется, что это произойдет само собой. Только вот Хенджин прожигает его таким взглядом, что еще секунда и на месте Минхо окажется горстка пепла. — Может, познакомитесь? — аккуратно начинает Чан, разливая чай по чашкам и улыбаясь им обоим. Ли кажется это очень плохой идеей. — Неа, — бросает Хенджин, а Бан едва чай не проливает мимо кружки от такого ответа. Он тут же хмурится. Чонин, который обычно не замолкает, сейчас выглядит очень напряженным и почти не двигается. Минхо нервно сглатывает и смотрит в пол, надеясь, что этот неловкий момент поскорее закончится и все будет как вчера. — Прекрати так себя вести. Минхо — мой гость, поэтому будь добр относиться к нему с уважением. В твоем случае, просто перестань грубить, — твердо, но спокойно проговаривает Чан, протягивая ребятам чашки. Каждый, даже Ли берет кружку. Последним оказывается Хенджин, который смотрит на чай с таким отвращением, словно ему предлагают добровольно выпить отраву. — Я могу уйти, — раздраженно проговаривает Хван, а тут уже Минхо порывается встать и вклиниться в разговор. Одним взглядом Чонин заставляет Ли остаться на своем месте и не вмешиваться. — Иди, — с такой же небрежностью отвечает ему Чан. Хенджин, кажется, не ожидал такого ответа, потому что тут же вскипает. — То есть, какой-то непонятный парень, поселившийся ты сам знаешь где, тебе важнее-, — начинает Хван с такой неприязнью и злостью в голосе, что Минхо вжимается в стул, готовый к тому, что ему тоже прилетит. — Я повторяю: Минхо — мой гость. Или ты ведешь себя с ним нормально, или уходишь, — перебивает Чан и практически впихивает ему в руки чашку с чаем. Хенджин берет ее, смотрит на содержимое, а затем хмурится и откидывается на спинку кресла. Ли понимает, что все закончилось, когда Чонин подает голос и хвалит Чана за сделанный чай. В какой-то момент Минхо казалось, что Чан и Хенджин ввяжутся в драку. Он уже был готов встать и сказать, что уходит, лишь бы ребята не ссорились, но ему не дали этого сделать. Теперь Ли чувствует себя до ужаса неловко. Грех скрывать, что он в тайне надеялся, что Хван уйдет, но тот остается, кажется, с единственной целью — метать в Минхо молнии взглядом. Парень старается переключить свое внимание на разговор Чана и Чонина о сортах чая, но ничего в нем не понимает, упоминая лишь о том, что любит кофе. Так плавно они уходят от неприятного момента, от которого у Ли до конца вечера все еще остается неприятный осадок. Минхо хочется поговорить с Чаном или Чонином наедине о Хенджине, чтобы понять, как вести себя с ним, чтобы установить хоть какие-то нейтральные отношения. И понять, почему же он так неприятен Хвану. Однако больше всего сейчас Ли беспокоит тайна, которая как-то связана с домом, где он живет. Вчерашняя реакция ребят и сегодняшнее упоминание об этом Хенджина не могут быть не связаны. Может, спросить прямо? Минхо ерзает на стуле, а нутром чувствует, что ему никто не ответит честно. Только слепой не заметит, что между ребятами перед ними крепкая связь, которая образовывалась годами. Конечно, у них есть свои тайны и темы, в которые посвящать незнакомцев они не собираются. На это глупо обижаться. Как ему вчера сказал Чан, все ребята тут знакомы с самого раннего детства и росли вместе. У Ли осталось несколько друзей со школы, но и с ними он познакомился в старших классах, поэтому ему трудно представить, что есть многолетняя дружба. Минхо пока что остается только наблюдать. Для себя он решает немного изучить каждого из парней, чтобы наладить с ними контакт. С Чонином и Чаном проблем возникнуть не должно, а вот с Хенджином и Феликсом будет нелегко. А еще этот вчерашний парень. Встретит ли Ли его еще хоть раз? Знакомиться с новыми людьми всегда тяжело, а вливаться в уже устоявшиеся компании — еще труднее. До конца визита Минхо Хван ни разу не открывает рта. Он молча наблюдает за Ли, заставляя парня от дискомфорта теребить край рубашки. Минхо старается не обращать внимания на Хенджина, но это нелегко. Чан и Чонин всячески поддерживают разговор. Больше всего они общаются про школу, вспоминая какие-то нелепые ситуации и злых учителей. Ли рассказывает и про своего учителя по истории, который постоянно давал им целую кипу домашней работы, и мысленно себя хвалил за то, что сам практически без наводящих вопросов смог что-то рассказать о своей жизни. Когда время близится к ужину, Минхо прощается с ребятами, и получает приглашение приходить в любое время. — Мы всегда либо у меня, либо у Феликса, — Чан пододвигается к окну и показывает на огромный желтый дом, дальше его собственного участка. — Заходи, не стесняйся. Дом Феликса — второй по величине по всей дачи, что сильно удивляет Минхо. Он много раз засматривался на участок Ли, но никогда бы даже и не подумал, что Феликс живет там. Минхо смотрит на Феликса, чтобы дождаться какой-то реакции, подтверждающей слова Бана. Тот, к великому облегчению Ли, кивает и натянуто улыбается. Хенджин же цыкает, тут же получая от Чана укоризненный взгляд. Понимая, что ребятам есть, что обсудить без него, Минхо прощается со всеми и уходит. Спускаясь по лестнице, ему приходит в голову мысль остановиться и подслушать, о чем будут говорить парни, но он ругается сам на себя, потому что так делать слишком некрасиво. В таком ритме проходит примерно неделя. Ли выделяет время в своем расписании, чтобы встретиться с парнями, слушает их разговоры, общается, а потом уходит, хоть и с большим нежеланием. Даже мама спрашивает его, почему он не остается подольше. Вообще, причин несколько. И хоть одна из них и сильная тревога, которая не отпускает Минхо, из-за нарушения его расписания, все совсем не так просто. Ли и так не профессионал в сближении с людьми, а тут ребята, которые знают друг о друга столько, сколько Минхо о них никогда не узнает. Они даже напоминают ему маленькую семью. И тут к ним внезапно присоединяется Ли. Он уверен, что между собой парни его обсуждают, но не может быть уверен в том, что только в положительном ключе. Каждый раз мысли об этом заставляют Минхо делать глубокий вдох и вспоминать хорошие моменты и приглашения заходить еще. И все же между ним и остальными словно есть бетонная стена. И состоит она в тех секретах, в которые Ли никто посвящать, кажется, не собирается в ближайшее время. Многозначные взгляды, такое громкое молчание, которое переходит в резкую смену темы, когда внезапно упоминается что-то, о чем парни говорить не хотят. Минхо точно знает, что с его участком что-то не так. Ребята упоминали об этом лишь пару раз, в самые первые дни, а потом будто бы сделали это какой-то запретной темой, иначе объяснить их испуганные взгляды, когда Ли говорит что-то о своем доме, нельзя. Минхо даже пришлось расспросить маму о предыдущих хозяевах, но ничего кроме «очень милая супружеская пара в возрасте, которая угостила чаем» добиться не удалось. Пытаться узнать что-то от самих ребят Ли даже не собирается. Ему кажется, что его просто выставят за порог и попрощаются с ним навсегда. И таких тем было несколько. Порой некоторые его фразы о даче и об этом месте воспринимались так, словно парень сказал что-то противозаконное. Больше всего Минхо удивило, что никто из ребят не ходит за грибами и ягодами в лес. Не растут, сказали они. Мама уже уверяла парня в обратном. Хотя до грибного сезона еще долго. Другой проблемой является конкретный человек — Хенджин. Хоть и большую часть времени он не обращает на Минхо никакого внимания, его колкие взгляды и порой грубоватые фразы сбивают Ли с толку и заставляют замолчать на неопределенное количество времени. Конечно, он благодарен Чану и Чонину, которые могут что-то ответить на это Хвану, и вернуть разговор в привычное русло, но неприятное чувство все равно остается. Лучшим вариантом остается игнорировать Хенджина, пока он сам не скажет, что не так. А если неприязнь беспричинная, то Минхо тоже может его обрадовать — она практически взаимная. Просто Ли не собирается опускаться до оскорблений и бестактного поведения. Феликс же, как понял Минхо, очень близок с Хенджином, поэтому, скорее всего, тоже не особо горит желанием общаться. Одни лишь Чан и Чонин к нему хорошо относятся. Однако иногда Ли кажется, что парни держат его за городского дурачка, и от этого тоже становится не по себе. Все же, это лучше, чем сидеть дома. С такими мыслями Минхо выходит на улицу, выдвигаясь в сторону участка Чана. Общение с ребятами отвлекает его от скучных и рутинных дел. Если все же между ним и остальными появится серьезный конфликт, всегда можно перестать общаться. Ли надеется, что этого не случится. Он смотрит на небо. Абсолютно чистое, лишь с одним маленьким облачком, которое скрывает солнце. Разве этот день может быть плохим? Поправив рукава рубашки, Минхо неспешным шагом двигается привычным маршрутом. От его дома до участка Чана всего ничего, поэтому он не торопится. Выходя на главную дорогу, Ли осматривается, и тут же его внимание привлекает громкое «мяу». Найти источник звука не составляет труда. В траве у канавы лежит черный комок и нагло зевает. В голове пролетают воспоминания о похожем коте, который потревожил Минхо под Деревом. Он осторожно подходит ближе. — Привет, — тихо здоровается с котом Ли. Тот смотрит на него внимательным взглядом и не двигается. — Хорошо тебе тут в теньке, да? В ответ кот поднимается на лапы и выходит на дорогу, спиной к парню. Минхо оставляет мысли о том, чтобы погладить его, уже собирается пойти своей дорогой к Чану, как вновь слышит мяуканье. Кот смотрит прямо на него и ждет. Ли удивленно вскидывает брови и подходит ближе. Черненький комок быстрым шагом идет вперед, до дороге, которая ведет в глубь отшиба. Кажется, Минхо нужно идти за ним. Что-то заставляет Ли последовать за котом, который периодически оборачивается, чтобы убедиться, что Минхо еще следует за ним. Кот приводит парня к маленькой улочке, между участками Чана и Феликса. Когда Ли впервые заметил ее, то очень удивился и подумал о том, какого это жить так близко со своим другом. Как он знал, ближе всего к его дому были участки Чонина и Хенджина, но в последнее время перестал проходить мимо забора Хвана. Не хотелось встретиться с ним один на один. Настойчивое «мяу» заставляет Ли обратить внимание на кота. Тот стоит на маленьком мостике, который перекинут через канаву и ведет глубоко в лес. Это совсем не тот маленький лесок, который находится напротив участка Минхо. Сюда ему категорически запретила ходить мама. Она даже говорила, что многие жители дачи там терялись, и никто их никогда не находил. Видимо, этот лес слишком большой, запутанный и огромный. Но кот продолжает сверлить его взглядом, ждет, когда же Ли ступит на мост и последует за ним дальше. Минхо оборачивается и смотрит на участок Чана. Можно просто зайти, но не углубляться в сам лес. Вдруг, это вообще кошка, и у нее там котята. Ли делает глубокий вздох и ступает на мост. Прочный. Делает несколько шагов. — Минхо! — громкий крик где-то за спиной заставляет парня дернуться так сильно, что он едва не падает с моста в канаву. Ему все же удается сохранить равновесие. Однако, обернувшись, Ли никого не видит. Это шутка какая-то? Голос кричавшего показался Минхо незнакомым. Странно все это. Только еще более странным оказывается тот факт, что кот куда-то пропал. Или кошка. Неважно. Наверное, испугался громкого крика и резких движений Ли. Ну, значит не судьба. Вернувшись на дорогу, Минхо уже хочет отправиться к Чану, но из леса доносится хруст веток и шелест деревьев. Хочется думать, что это кот, но уж слишком громкий шум. Ли застывает и смотрит вглубь леса, сам не зная, кого ожидает увидеть. Он знает, что здесь водятся кабаны, еноты, лоси и лисы, но увидеть одного из них сейчас совсем не хочется. Спустя несколько секунд показывается силуэт. Вроде, человек. Наверное, грибник. Хотя, вспоминает Минхо, грибов здесь нет. Зачем тогда вообще гулять по лесу? Тем более, если тут люди пропадают. Ли ждет еще, и на мосту оказывается знакомый парень. Кепка, черные очки, шорты. Минхо узнает Джисона, которого видел в тот день, когда Феликс привел знакомить его с остальными ребятами. Однако Ли широко выпучивает глаза, когда видит, что тот босой. Босой выходит из леса. Его ступни покрыты грязью, а все лодыжки в свежих ранах и даже крови. Он что, ботинки потерял? — Эй, ты в порядке? — взволновано и громко спрашивает Минхо. Ему резко становится не по себе. Джисон же не терялся? Нет, о пропаже знали бы взрослые, ну и ребята бы ему точно сказали. Или он заблудился только сегодня? Слишком много вопросов в голове. Ли продолжает стоять, как и Хан, который так и не сдвинулся с места. Внезапно он неспешно, прихрамывая, подходит к Минхо почти вплотную. От неожиданности Ли даже делает шаг назад. Напряжение и даже некий страх заставляют Минхо начать без остановки говорить. — Если что, я Ли Минхо. Мы виделись где-то неделю назад. Почему ты босиком? Ты заблудился? Тебе нужна помощь? — Отведи меня к Чану, — единственное, что отвечает ему Джисон сиплым практически безжизненным голосом. Минхо удивленно смотрит по сторонам. Вот же дом Бана, зачем Ли его куда-то вести? Потом до него доходит. У парня же искалечены все ноги. — Можешь закинуть мне руку на плечо, тебе так будет попроще идти, — предлагает Минхо, а Джисон поворачивает в его сторону голову. Ли не видит и половины его лица, поэтому ему трудно понять реакцию парня. Он решает собраться и сам кладет руку Джисона на свое плечо. Тот его ниже, поэтому приходится немного наклониться. После нескольких секунд, когда Минхо понимает, что Хан не сопротивляется, он делает глубокий вдох, и они начинают свой путь до дома Чана. На удивление, доходят они быстро. Хоть Джисон и хромает, а ноги, наверное, очень болят, парень не издает ни звука. Минхо хочется сказать хоть что-то всю дорогу, но он сомневается, что ему ответят. Внутри странное ощущение, что он стал свидетелем того, чего видеть не должен был. Тяжело дыша, не зная, причину, Ли доводит Хана до пластикового стула, а Джисон уже сам садится. Что теперь? Во дворе никого. Наверное, нужно позвать Чана. Ли еще раз смотрит на Джисона, который словно статуя сидит на стуле и не шевелится, потом на его истерзанные ноги, а затем поднимается по лестнице на второй так быстро, как никогда до этого не делал. Дверь, как обычно, оказывается открытой. — Чан? — немного запыхавшись, зовет Минхо. Он даже не заглядывает за москитную сетку, но чувствует, что все взгляды направлены на него. — Там Джисон внизу. Нужна твоя помощь. Кто-то резко поднимается и быстрым шагом подходит к двери. На удивление, это не Чан, а Хенджин. Минхо прижимается к перилами лестницы, когда Хван вылетает на него ураганом и в одну секунду преодолевает все ступеньки. Он слышит копошение внизу, но его внимание тут же перенимают на себя Чан, Чонин и Феликс, которые быстро подходят к двери. — Черт, — шепчет Бан и смотрит на Ли таким странным взглядом, полным тревоги и волнения. Минхо пытается сформулировать хоть какую-то мысль, чтобы объяснить ребятам, что произошло, но это оказывается не нужным. — Минхо, можешь подождать нас здесь? — Ладно, — только и успевает ответить парень перед тем, как за ним захлопнется дверь, которую никогда никто не закрывает. Видимо Ли не должно сейчас здесь быть. Он застывает на несколько секунд, но понимает, что думать сейчас о том, как несправедливо оставлять его здесь одного, слишком эгоистично. Пусть ребята помогут Джисону. Минхо там не нужен. Хотя он мог бы быть полезным, ведь у него есть диплом медбрата еще со школы. Правильнее будет сказать, что Ли там лишний сейчас. Что же по итогу произошло? Минхо не уверен, что получит хоть какие-то объяснения, когда парни вернутся. Логичнее и правда предположить, что Джисон заблудился и где-то в болотистой местности потерял свои ботинки (а тут и правда кругом топь). Ли вздыхает и проходит в непривычно пустую комнату. Возможно, это его шанс осмотреть жилище Чана повнимательнее. Ему всегда было безумно неловко пялиться на все вещи Бана в его присутствии. Даже сейчас Минхо в глубине души гложет чувство о том, что неправильно шастать в чужом доме без хозяина, но а что ему еще делать? Пялиться в стену и спокойно ждать ему не хочется. А пойти домой тоже не кажется хорошим вариантом. Во-первых, все ребята сейчас на улице, а Ли там нежеланный гость, а, во-вторых, он все еще надеется, что получит какое-нибудь истолкование произошедшего. На первом этаже начинается копошение, а еще какой-то гул. Разобрать, о чем парни говорят, невозможно, поэтому Минхо оставляет всякие попытки подслушать. Он медленно осматривает комнату. Мятый плед на кровати, остывающий чай в чашках, из которых еще идет пар. А еще очень приятно пахнет благовониями. У Чана в комнате уютно как ни крути. Ли подходит поближе к окну, а его взор цепляет маленькая доска на стене с фотографиями. Он еще давно заметил ее, а сейчас есть шанс рассмотреть повнимательнее. Вот Чан в подростковом возрасте в обнимку с большим белым псом. А тут, кажется, он идет в первый класс. Однако больше всего интереса вызывает фотография с семью парнями. На ней он сразу узнает Чонина, Чана, Феликса и Хенджина. Остальные три парня ему незнакомы. Наверняка, один из них Джисон, но Ли трудно определить, кто именно, потому что он лица Хана нормально и не видел. Они все стоять на Дороге, в линейку и ярко улыбаются, кроме Хенджина и еще двух парней. На вид им по десять-двенадцать лет. В этот момент Минхо думает, каким бы была его жизнь, если бы он тоже вырос вместе с ними. Он одергивает себя. Глупо воображать что-то подобное. Следующие пятнадцать минут проходят в разглядывании рабочего стола Чана и книжек на его полке. Как он помнит, Бан работает программистом, поэтому он не удивлен наличием ноутбука, тетрадок, распечаток с, наверное, кодами. В этом Минхо совсем не разбирается. На удивление, у Чана рабочее место находится в относительном порядке. Ли очень любит, когда на его столе все аккуратно лежит на своих местах, поэтому Бана он мысленно за это хвалит. Однако фоторамка, которую Ли заметил, когда впервые пришел сюда, пропала. Странно. Осмотр книжной полки занимает больше времени, чем казалось. Столько знакомых произведений, с которыми Минхо в той или иной степени знаком. Когда взгляд падает на книгу «Американская трагедия» Теодора Драйзера, Ли неосознанно берет ее в руки. Это один из любимых романов его матери, но сам парень его никогда не читал. Минхо с осторожностью открывает книгу, пролистывая несколько страниц. Ему точно стоит выделить время, чтобы прочитать ее. Внезапно слышится грохот лестницы, а Ли быстро убирает книгу обратно и садится на кровать, словно провел на ней все это время. В комнату входит Чан с обеспокоенным выражением лица. Он изучает Минхо несколько минут, а затем молча проходит вглубь и садится на стул на рабочем столе, начиная массировать виски. Ли удивленно на него смотрит. Неужели, случилось что-то еще? — Прости, что все так внезапно. Мне жаль, что тебе пришлось ждать, — произносит Чан и ловит взгляд Минхо. Ли заметил, что тот очень часто поддерживает зрительный контакт с каждым, с кем разговаривает. Странно, но от этого не бывает некомфортно. — Джисон в порядке? — решает спросить Минхо. Бан смотрит на него так, словно ожидал услышать что-то другое. — Да, все нормально. Хенджин и Феликс пошли провожать его, — выдыхает Чан с таким видом, будто все совсем не нормально. — Спасибо, что привел Джисона. Можешь поподробнее рассказать, что произошло? Минхо рассказывает в точности все как было. Как он услышал странные звуки из леса, как увидел босого Джисона и все остальное. Когда Ли приходится несколько раз уточнять для Чана место, где он встретил Хана, то в голову лезут странные мысли. Это какой-то ужасный и страшный мост? Туда никто никогда не ходит? Минхо остается только догадываться. После того, как Ли все рассказывает, Чан молчит несколько секунд, обдумывая все, что сейчас услышал. Или же Минхо сказал что-то, что сильно его напрягает. Ли скрещивает пальцы в замок и надеется услышать хоть какое-то объяснение в ответ. — Очень хорошо, что ты проходил мимо. Не думаю, что он бы добрался до сюда самостоятельно, — поджимает губы Чан, косясь на дверь. Минхо сразу вспоминает про Чонина. А он куда запропастился? — Главное, что все хорошо закончилось. — Он же заблудился? И где его ботинки? — неожиданно даже для себя выпаливает Ли. Он уже устает держать все вопросы в себе. Чан напрягает лицо. Кажется, он надеялся избежать расспросов. — У Джисона много странных привычек. Прогулки по лесу — одна из них, — неконкретно отвечает Бан. Минхо тут же понимает, что продолжать задавать вопросы — бессмысленно. — Главное, ты в лес не ходи. В нем легко потеряться. — Хорошо, — тихо отвечает Ли, расстроенный такими ответами. Внезапно появляется желание убраться отсюда поскорее. Он приподнимается с кровати. — Я, наверное, пойду. Мне уже пора. — Подожди, — останавливает его Чан. — Я хочу с тобой поговорить. Сможешь задержаться? — Минхо косится на свои часы. Восьмой час. Ему уже нужно собираться, но любопытство оказывается сильнее. О чем же Бан хочет с ним поговорить? Ли кивает. — Хочешь расскажу, как появился сгоревший дом на моем участке? Чан начинает свою историю с самой покупки этих участков. Сначала они возвели обычный деревянный дом на месте существующего сейчас сарая. Его мама и бабушка были так поглощены дачной жизнью, что сажали практически все виды растений и цветов, которые только могли расти в их погодных условиях. Но в это время дедушка готовил для бабушки сюрприз — он откладывал деньги на большой дом, чтобы в нем могла разместиться вся семья Чана. И через несколько лет появился большой двухэтажный кирпичный дом со стеклянной террасой, где поселились попугаи и так любила отдыхать собака Бана, Алекс. Чан рассказывает о том, как всей семьей они собирались у камина по выходным, как он всегда боялся заглянуть на чердак, потому что дедушка пугал его, что там живет домовой, как ему нравилась его комната, которое каждое утро первая встречала рассвет. Судя по рассказу Чана, Минхо понимает, что тот дом был ему очень дорог, потому что в нем прошло все его детство. — В доме была проблема с проводкой. Об этом все знали, но никто ее исправлять не собирался, — вздыхает Чан, смотря в окно. — Одной зимой проводка коротнула и случился пожар. На даче тогда были только дедушка и Алекс. Пожарные приехали слишком поздно. Оба не выжили. — Мне жаль, — только и успевает сказать Ли. Бан лишь кротко улыбается, качая головой. — Уже много времени прошло. Тот дом, в котором мы сейчас с тобой сидим — бывшая баня. Ее полностью переделали. Здесь даже чердака как такового не было, поэтому лестница на улице, — говорит Чан, показывая рукой в сторону двери. Минхо осматривается. Он даже предположить такого не мог. — Пора бы уже убрать с участка эти развалины, но бабушка не хочет сюда приезжать, а, кроме меня, эта дача больше никому не нужна. Однажды у меня появятся деньги, чтобы все снести и построить новый дом, а пока так, — он пожимает плечами. — Помню, как мы с парнями искали бабушкины украшения и другие ценности. Сейчас уже ничего не осталось, даже березы успели прорости. — Я очень сожалею твоей потере, — искренне проговаривает Минхо, теребя край рубашки. Он бы не смог оставаться в месте, где погиб кто-то из его близких, а Чан продолжает приезжать долгие годы. — Наверное, трудно иметь постоянное напоминание о том, как было раньше. — Сначала было трудно, но я стараюсь жить настоящим. Если все время оглядываться назад, то жизнь пройдет мимо, а боль станет только сильнее, — к удивлению Ли, отвечает Бан и легко улыбается. В этот момент Чан кажется Минхо очень сильным и мудрым человеком. Просто сказать подобное, а вот жить по таким понятием может не каждый. — К чему я все это рассказываю, — откашливается Бан и смотрит на Ли. — Я понимаю, что тебе нелегко. Вливаться в чужие компании всегда сложно, но ты и нас пойми. Мы не привыкли к новеньким. Мы даже не думали, что они когда-то появятся. Тем более, трудно взять и рассказать человеку все, что происходило здесь годами, объяснить почему так, а не этак, когда для тебя это что-то простое как ясный день. Видишь, я поделился с тобой личной для меня историей, о которой многие мои друзья из города не знают. Так будет и с остальными парнями. Спустя время ты поймешь их всех. Они хорошие ребята, поверь. — Даже Хенджин? — поднимает бровь Минхо, стараясь как-то разрядить обстановку после такой тяжелой истории. Чан хмыкает. — Его я тоже до конца не понимаю, так что не переживай, — скрещивает руки на груди Бан, заставляя Ли улыбнуться. — Возможно, Хенджину нужно будет больше времени, чем остальным, но со временем он перестанет так себя вести. Частично точно. — Спасибо большое. Мне было важно это услышать, — выдыхает Минхо, имея в виду все, что сказал ему сейчас Чан. Наверное, он себя слишком накрутил. Они знакомы всего неделю, чего он вообще ожидал? Хорошо, что Бан понял его без слов. В очередной раз Ли убеждается, что Чан самый зрелый среди остальных, хотя и разница в возрасте у них не такая большая. Просто Бан лучше всех понимает чувства окружающих. Или же у Минхо все на лице написано. Тут же он вспоминает, что забыл рассказать про кота. Может, это важно. Ли самому интересно, что это за кот, поэтому он решает спросить. — Не за что, — улыбается Бан, а Минхо не успевает ничего сказать, потому что спустя лишь несколько секунд топота по лестницы Чонин едва не сносит дверь. — Наш спасатель еще не ушел? — высовывает голову из-за сетки Ян и хитро улыбается, когда находит удивленного Ли. — Можешь гордиться собой. Кто знает, куда бы забрел Джисон, если бы не ты. — Я просто мимо проходил, — робко произносит Минхо. Он совсем не считает, что сделал что-то особенное. Просто счастливое стечение обстоятельств. Чонин цокает и плюхается на кровать рядом с ним. — Я правда не понял, почему он был босиком и солнечный очках. — Это у него хобби такое — везде бродить, — поднимает палец вверх Ян, а Минхо хмурится. У них у всех один и тот же ответ заготовлен или что? — А темные очки он носит, потому что ничего не видит. Как я понимаю, это такая вот фишка у всех слепых. Погоди, ты же уже у нас это спрашивал? — вскидывает бровь Чонин, а Чан округляет глаза. Ли кажется, что ему послышалось. Слепой? Уже спрашивал? Ян громко ойкает. — Не спрашивал, что ли? Значит, приснилось. — Джисон ничего не видит? — непонимающе спрашивает Минхо, смотря сначала на Чонина, которому внезапно приспичило начать рассматривать стенку, а потом на Чана, кидающего недовольные взгляды на Яна. — Он потерял зрение еще в детстве, но хорошо знает все окрестности, — как-то без особого энтузиазма отвечает Бан. Ли пытается сопоставить произошедшее и наличие факта о слепоте Джисона. Даже если он знает все дачные тропинки, то как он ориентируется в лесу? — Мы тебе не говорили, потому что- — Да ладно уже. Это общеизвестный факт, нет ничего такого в том, что Минхо внезапно об этом узнал, — корчит лицо Чонин напряженному Чану и вздыхает. — А если у него вопрос, почему слепой человек пошел в лес, то пусть сам у него спросит. Я логику Джисона сам проследить не могу. — Он же может потеряться, — только и остается сказать Минхо, потому что он больше не знает, что говорить. Все это как-то странно. — Представляешь, я ему то же самое твержу, но он меня никогда не слушает. Точнее, Джисон вообще никогда никого не слушает, — качает головой Чонин и дует губы. Ли кажется, что над ним издеваются. Или что Ян сейчас не в самом лучшем расположении духа, потому что его тон наполнен едва ощутимой издевкой. — Поэтому теперь можешь гордиться собой вдвойне. Ты спас слепого человека. Еще один плюсик в твою копилку джентльмена. Не зная, что ответить, Минхо обдумывает сказанное. Какие-то мелочи и правда подтверждают, что Джисон ничего не видит, но уж слишком уверенно он двигается для слепого человека. Хотя Ли никогда не встречал никого, кто потерял зрение, ему трудно утверждать подобное. Судя по реакции парней, Хан часто попадает в такие ситуации, поэтому это их не особо удивляет. А еще ему показалось, что Чан не очень хотел, чтобы Минхо об этом узнал. Почему же? После его речи о том, что Ли еще успеет с ними сблизиться, осознавать то, что Бан скрывал такой важный факт о слепоте одного из ребят, неприятно. Может, это потому, что Джисон к ним не приходит? Чан вообще практически не упоминал Хана при нем, как и все остальные. С каждой минутой возникает все больше и больше вопросов. — Наверное, я пойду. Мне уже пора на ужин, — решает Минхо, потому что тишину никто нарушать не собирается. Все это время Чонин и Чан лишь продолжали метать друг в друга молнии глазами. Скорее всего, им нужно поговорить наедине. — Увидимся завтра, — с улыбкой кивает ему Ян. — Пока, — Чан тоже кивает. Обратно до дома Минхо идет как раз той самой дорогой, где он встретил Джисона. Обычный мост. Лесная глушь отзывается только птичьим пением и шелестом листьев. И кота нигде не видно. Ли остается только вздохнуть и продолжить свой путь. Сегодня ребята загрузили его еще сильнее. Казалось бы, после разговора с Чаном должно было полегчать, но сейчас это не ощущается. Или же Минхо просто сильно драматизирует. Однако несостыковки настолько очевидные, что их только дурак не заметит. Ему нужно еще раз хорошенько все обдумать. Есть ли смысл переживать о ситуации с Джисоном, если тот вообще не появляется при нем? Минхо не знает. Он останавливается на перекрестке и вслушивается в окружающую его тишину. Теплым воздухом она обволакивает его и забирает часть тревоги, пуская ее по ветру. Ребята, которых он встретил, чуть больше недели назад, точно не похожи на тех, с кем Ли встречался за всю свою жизнь. Тайны, которые хранит эта компания, заключаются далеко не в самых простых секретах. Это ощущается в каждом брошенном на него взгляде, в каждой незаконченной фразе и неоднозначном ответе. Должен ли вообще Минхо пытаться что-то узнать? Есть ли в этом хоть какой-то смысл? Ради чего он задает столько вопросов? Что-то все же продолжает его волновать. Скрип калитки, свет от люстры на кухне, силуэт мамы в окне. Впереди еще все лето. У Минхо есть время подумать над этим.