Будни профессора Чу

Двадцать пять лет назад Поздним вечером, дорогу освящал лишь один фонарь. Мужчина с выправленной осанкой в длинном пальто, уже около получаса вёл светскую беседу со своим старым знакомым. Редко, он отвлекался от разговора и оборачивался назад, устремляя внимание на ребёнка, что терпеливо ожидал завершения встречи взрослых. На плече у мальчика висела большая спортивная сумка, а на контрасте с тонким детским телом, она и вовсе казалась несоразмерна огромной. Несмотря на довольно юный и нежный возраст, на лице этого ребёнка уже имелась тень застарелой усталости, придающая ему не по-детски суровый вид. Когда стало ясно, что неожиданная встреча старых знакомых, не закончится парой слов, мальчик, не сводя глаз с высокого силуэта своего наставника, медленно стащил сумку с плеча и опустил её на землю. Наконец, освободившись от тяжёлой ноши, он вздохнул с облегчением. Морщинки на его белом лице разгладились и теперь он мог спокойно осмотреться по сторонам. Они остановились в очень непримечательном месте. Узкий, грустный переулок, коих в Китае было не счесть. Даже любопытному детскому взору, здесь было совсем не за что зацепиться. Единственное, что оставалось рассматривать это мусорные контейнеры. Они стояли всего в чжане от мальчика и были завалены пакетами. От большого количество мусора, крышки контейнеров были распахнуты до конца. Некоторая часть пакетов, не поместившаяся в бак, валялась прямо на асфальте. Не обнаружив ничего интересно, мальчик уже хотел отвернуться, однако прыгающая коробка заставила его передумать. Странная помятая коробка из-под обуви, обвязанная шнуром, двигалась. Это было рванное движение, лишённое какой-либо закономерности. Мальчик бросил робкий взгляд на наставника и убедившись, что сейчас на него никто не обращает внимание, начал осторожно продвигаться в сторону прыгающей коробки. Присев на корточки, он боязливо прикоснулся к ней и резко отдёрнул руку, когда она вновь подскочила. Детское сердечко забилось быстрее. Ведомый любопытством, ребёнок начал быстро развязывать узел. Избавившись от верёвки, он приподнял крышку. На него уставились две чёрные бусинки. Странный пушистый зверёк серого цвета с большими ушами смотрел на мальчика. И самое удивительное в этом зверьке было то, что несмотря на свою крошечность и хрупкость, он был на удивление смелым и ручным. Будучи выброшенным на помойку, как ненужная поломанная вещь, он продолжал доверчиво тянуться к чужой руке от которой исходило тепло. Быстро расстегнув куртку, мальчик спрятал зверька. Ещё никогда в жизни, он не поступал так отчаянно, дерзко и необдуманно. Когда ему оставалось всего два шага чтобы вернуться к сумке, раздался голос: - Ты считаешь это допустимым поведением? Посмотри, как ты обращаешься с вещами. Почему твоя сумка на земле? Может ещё протопчемся по ней? Вновь повесив на себя сумку, мальчик потупил глаза. Мужчина вновь обратился к своему знакомому. - Этот ребёнок не имеет ни фэни благодарности ко всему, что я для него делаю. В зале он работает вполсилы и на лице строит вечное недовольство. Слова за слово, мужчина вновь отвлёкся на собеседника. Всё оставшееся время, мальчик так и простоял, опустив глаза, с сумкой на плече и с маленьким пушистым комочком под верхней одеждой. Наконец, вернувшись домой мальчик воспользовался моментом, чтобы забежать в свою комнату и там спрятать зверька в комоде. Он совсем не знал, что делать дальше и как следует ухаживать за этим грызуном, но он надеялся найти нужную информацию в книгах. Спустя неделю, зверёк был идентифицирован как шиншилла. В небольшой библиотечной книге, мальчик вычитал основные требования к уходу и кормлению. Конечно, он не мог организовать хорошего вольера, но к вопросу питания он, относя со всей свойственной ему педантичной серьёзностью. Теперь по вечерам, он спешил в свою скромную комнату, чтобы угостить сушёными яблоками своего маленького друга. Он рассказывал зверьку о том, как прошёл день, делился своими переживаниями, планами и мечтами. А тем временем шиншилла, держа в лапках очередное лакомство, казалось внимательно его слушала, неспешно шевеля щёчками. Старый деревянный комод, стал местом откровения для ребёнка, чьи чувства раньше были никому не нужны. Он видел каким разочарованным становится взгляд его наставника, когда он совершает ошибку в связке во время тренировки. Он понимал, что недотягивает до тех планов, которые на него были выстроены. Но всё что он мог, это дать очередное лакомство шиншилле, как оплату за выслушанный его скучный монолог.

***

Под монотонное тиканье настенных часов, мальчик апатично перебирал бамбуковыми палочками крупинки риса, оставшиеся на тарелке. Сегодня был изнурительный день. С самого утра, проводилась подготовка к соревнованиям, а затем вслед за расписанием, следовала показательная программа. Почти десять часов беспрерывного волнения в огромном людном зале, чтобы прийти домой и повесить медаль с триумфальным золотым отблеском на гвоздик к остальным. - А-Нин, сегодня тебе досталась победа слишком просто. Отложив палочки на стол, мальчик перевёл взгляд на наставника, сидевшего напротив него. - Ты обратил внимание, на выразительность других детей? Сколько в их лицах было огня, чувственности и жажды победы. - Но все они прогорали, - безапелляционно ответил ребёнок в ответ. Лицо мужчины сделалось суровее. Он покачал головой, отказавшись принимать такой довод. - Все они проиграли, потому что сделали ошибку в связке. Однако, всё это мелочи. Тело можно натренировать, а вот то, что на лице не перешьёшь. Я не единожды говорил тебе улыбаться или хотя бы не поджимать губы. Тебе прекрасно известно, что твоё лицо лишено всякой выразительности. Ты не цепляешь своим внешним видом и не выделяешься в толпе. Сейчас ты побеждаешь, только благодаря отточенным техникам. Но там, - тренер поднял худой палец вверх, указывая куда-то в потолок. – На вершине пьедестала, абсолютно все твои соперники будут идеально владеть своим телом. И оказавшись среди них, ты проиграешь из-за своего пресного лица. Губы мальчика непроизвольно вновь поджались. Он мог лишь пожать плечами, бесспорно соглашаясь с наставником. Немного остыв, мужчина смягчил голос, и попытался спокойнее донести свою мысль до детской головы: - А-Нин, я действительно верю, что именно ты, сможешь добиться немалых успехов в спортивной гимнастике. Ты обладаешь достаточной силой воли, ты терпелив и вынослив. Но пока, ты не приковываешь к себе взгляда. Судьи видят лишь скучную последовательность действий и никакой индивидуальности. Вздохнув, мальчик поднялся из-за стола и склонился в вежливом поклоне. - Этот ученик, услышал слова наставника. Спасибо. После поклона, он в смешанных чувствах отправился в комнату, размышляя стоит ли об этом дне, знать его маленькому другу. Прошёл месяц, с тех пор как в детском комоде поселился лопоухий зверь. С каждым днём, ребёнок всё явственнее ощущал на своих плечах груз, от скрываемой правды. Несколько раз, он пытался заговорить на беспокоящую его тему с наставником, однако это ни к чему не проводило и разговор всегда обрывался на середине. Мальчик прекрасно понимал, что не имеет права продолжать молчать. Сидя за школьной партой, он прокручивал в голове исходы разговора и старался подготовить себя ко всему. Прозвенел звонок. Из класса мальчик вышел последним, усердно оттягивая предстоящий разговор. Тренировок в этот день не было, поэтому единственным верным решением было отправиться домой. Шагая по тротуару, он размышлял, что будет делать со зверьком, если его не разрешат оставить. В классе он почти ни с кем не общался, однако он мог поспрашивать других детей, в надежде найти хороший новый дом для своего маленького друга. Быть может, ему даже разрешат, время от времени навещать его. Приободрив себя светлыми мыслями, мальчик зашагал решительнее. Возле своей многоэтажки, ему пришлось задержаться, чтобы обойти огромный грузовик, заполненный мусором. Сделав небольшой полукруг, он наконец вбежал в дом. В квартире было как всегда тихо. Лишь на кухне слышался звон посуды и стук ножа. Наспех раздевшись, мальчик отправился на звук. На кухне, мужчина методично нарезал овощи. Увлечённый процессом, он не сразу обратил внимание на оклик. Спустя минуту, он отложил нож и уставился на взволнованного ребёнка. - Этот ученик должен Вам признаться, наставник. Равнодушно вздохнув, мужчина махнул в коридор. - Позже. Я ведь говорил тебе, не отвлекать меня, когда я чем-то занят. Иди пока к себе. Проглотив слова вместе с решимостью, мальчик кивнул и отправился к себе. Возможно, такое стечение обстоятельств было даже лучше. До ужина оставалось ещё минут двадцать и этого времени, ему должно было хватить, чтобы заранее проститься со своим маленьким другом, перед тем, как придётся искать ему новое жильё. Присев на колени возле комода, ребёнок выдохнул, приготовившись к серьёзному разговору. Потянув на себя ручку, он открыл шкафчик. Но за открытой дверцей, его никто не ждал. Полки были чистыми и вымытыми. Нигде не имелось, даже упоминания о том, что здесь кто-то жил. Несколько секунд, мальчик просто глупо пялился в пустой комод. Резко его настигло осознание. Подорвавшись с места, он побежал на кухню. Врезавшись в спину наставника, ребёнок замельтешил. Растерянно он то мотал головой, то указывал пальцем на дверь, не зная с чего начать. В конечном счёте, он просто спросил: - А где? Мужчина вытер руки кухонным полотенцем. Не глядя в сторону ребёнка, он сухо переспросил. - Где что? Хватая ртом воздух, мальчик продолжал шататься на месте. Никак не справляясь с потоком мыслей, он зашептал: - Мой… Мой комод… Он пуст. Пряча глаза за веером ресниц, мужчина кивнул. - Да, я сегодня в нём прибрался. Чувствуя, к чему идёт этот разговор ребёнок ещё тише сказал: - Там был мой друг. Заглянув в глаза своего ученика, мужчина отчеканил: - Это был просто грязный больной мусор, который я выбросил. Вскрикнув, мальчик бросился на улицу. Пролетая ступени, он толкнул тяжёлую дверь, выбегая на крыльцо. В этот момент прямо на его глазах, заполненный мусором, грузовик медленно тронулся. - Стойте! Пелена слёз, превратила отъезжающую машину в размытый силуэт. С каждым новым шагом, бежать за ней становилось всё бессмысленней. Ещё несколько раз выкрикнув просьбу остановиться, мальчик замолк. Утирая тыльной стороной ладони мокрые щёки, он не прекращал всхлипывать. В мыслях всё ещё хранился образ маленького зверька, которого он не сумел спасти. В носу щипало. Время повернуть вспять было нельзя. И теперь, стоя возле пустых мусорных контейнеров, ему оставалось лишь глотать горькие слёзы. Зажмурившись, он в последний раз обратился к своему маленькому другу: - Надеюсь тебе было не слишком больно и страшно. Спи сладко.