Цепной пёс Дэнни

      Омерзительный трупный запах животного — вероятно, крысы — не остался незамеченным парнем, сидящим в помещении без нормального освещения. Лишь жалкие лучи, падающие с верхнего этажа сквозь решетку, давали возможность рассмотреть картинки на детской книжке. Юноша разглядывал женщину, прижимающую к себе маленького мальчика, и проводил пальцем по неизвестной ему фразе «love», прикрывая глаза из-за нахлынувших обрывков воспоминаний.       Нарисованная женщина превращалась в азиатку с тёмными волосами и чертами лица, которые сильно напоминали парню его собственные: родинки на носу, похожий разрез глаз разного размера, идентичная форма губ и тёплая, по форме напоминающая квадрат, улыбка. Её он точно мог назвать своей матерью; по рассказам приютившего дяди, она бросила сына и сбежала в неизвестном направлении. Дэнни пытался прислушаться к внутреннему себе, понять отношение к человеку, который никогда не участвовал в его жизни, хотя, по логике, должен был. По крайней мере, Дилан не раз говорил, как трахал чью-то мать, а Барт часто упомянал про собак, которых нужно воспитывать щенками. Юноша знал этот вид животных, подручный родственника как-то подарил пушистого и доброго зверька. Мальчик к нему привязался с самой первой секунды, когда тот, активно виляя хвостом, смотрел на него таким добрым взглядом, из-за чего мальчишка поначалу испугался незнакомой эмоции. Люди вокруг ни разу не проявляли подобного в сторону племянника босса, лишь изредка дарили ему какой-то безразличный либо смешанный с презрением взгляд.

***

      Худой мальчишка лежал на полу, моргая каждый раз, когда кто-то проходил мимо его убежища, касаясь ботинками металлической решётки, тем самым закрывая обзор на потолок. Внезапно вместо ступней появились пальцы, и почти сразу же грубый голос приказал поставить лестницу на нужное место.       — Сучий выродок, чего так долго? — нахмурив брови, со сталью в голосе спросил Дилан. Дэнни почему-то знал, что на этот вопрос ответ не требуется, ибо при лишних фразах его могли наказать отсутствием еды. Темноволосый привык, что от этого мужчины он не слышит собственного имени, и тот лишь придумывает новые обращения каждый раз, когда имеет дело с младшим.       — Босс приказал дать малышке новую игрушку. Так сказать, устроил встречу со своим сородичем. Смотри, сучонок, — жёсткие пальцы вцепились в чёрные локоны мальчишки, — это — твой близкий родственник. Общайся с ним, псина.       Оставив маленького Дэнни с щенком, Дилан ушёл, шумно задвинув решётку. Мальчик не знал что делать с новоиспечённым другом, однако тому, кажется, и не нужно было ничего от человека. Зверёк бегал вокруг Дэнни с высунутым языком, облизывал грязные пальцы, зубами цеплялся к игрушке, мотая её из стороны в сторону и выкидывая, когда она надоедала. Ему было интересно наблюдать за чем-то новым, со слегка дрожащей ладонью он мягко коснулся мокрого носа животного, а после с предельной осторожностью погладил. Щенок на все его действия отвечал лаской, виляющим хвостом и радостными прыжками.       Мальчик сам не заметил, как привязался к шумной собаке. Еда, которую приносили Дэнни в миске, без раздумий делилась на двоих, укромное место с тонкой простынью стало местом для сна у обоих, а всё свободное время вне обучения Барта проходило рядом с псом.       — Пёс, ко мне! — негромко воскликнул мальчик, хлопая себя по коленкам. Невольная улыбка появлялась на губах из-за того, что зверёк с самым счастливым видом подбегал и облизывал его лицо. Дэнни полюбил щенка.       Однако мальчишка понял, что всё хорошее имеет плохой конец, ибо еды с каждым днём становилось всё меньше и меньше, пока не прекратилась вообще. Барт словно придумал новую миссию: Дэнни бы выдержал сам без пищи, но вот скулящий щенок, смотрящий такими доверчивыми глазами…       В груди вспыхнула злоба к такому издевательству над этим существом, единственным из всех, кто так тепло относиться к Дэнни.       — Ты голодный, да? — запустив пальцы в мягкую шерсть, как можно тише спросил мальчик. Пошарившись в карманах, он нашёл почти засохший кусок хлеба, который лежал на полу у стола людей Барта.       С жалостью смотря на то, как щенок вгрызается в первое подобие пищи за столько дней, Дэнни старался не обращать внимания на свой бурчащий живот. Подобная маленькая жертва была ничем по сравнению с забавным зверьком, запавшим в душу за столь короткий промежуток времени.       — Слышь, собачье дерьмо, вылезай оттуда и тащи с собой своего сородича, — резко крикнул Дилан, постучав ногами по железной решётке и открыв ее.       Сердце стучало как бешеное, гулким ритмом отдаваясь в ушах из-за того, что кто-то мог заметить воровство Дэнни и будет следить внимательнее, не дав возможности принести ещё что-нибудь своему другу. Поднявшись наверх, мальчишка часто заморгал из-за яркого света, привыкнув к полумраку в своём убежище. Щенок был крепко прижат к груди детскими руками, особенно сильно сжималась хватка при ядовитой улыбке Дилана и прищуренном взгляде Барта. Внезапно собака начала вырываться, учуяв запах сырого мяса на столе, так аппетитно лежащего в опасной близости.       — У меня для тебя задание, дорогой Дэнни, — медленно начал Барт, подходя так близко, что младший чуть не сделал шаг назад в испуге за щенка, — ты должен проследить, чтобы твой друг не съел моё мясо. Ты же помнишь, что нельзя трогать мои вещи? — дождавшись утвердительного кивка, он похлопал мальчика по плечу. — Умница.       — Если твоя шавка откусит хоть кусо…       — Дилан!       — Иду, босс.       Тем временем пёс не прекратил свои попытки дорваться до желанной пищи, а наоборот, усилил их, извиваясь со всех сил в руках ослабленного голодом мальчишки. Дэнни пытался не обращать внимания на клыки, которые всё яростнее вонзались в кожу с каждой секундой, нутро маленького хищника рвалось к лёгкой добыче. Мальчик понимал его, однако не мог противиться приказу босса, иначе его ждёт не самое приятное наказание. Он не знает, сколько времени прошло, однако с таким же усердием сдерживал щенка, нашёптывая ему извинения и едва разборчивое «пожалуйста потерпи». Часы своим тиканьем действовали на нервы, тёплая кровь от укусов потекла на белоснежный ковёр, пятнами окрашивая его в алый цвет.       — Дэнни! — голос Барта вывел мальчишку из транса. Темноволосый сам не заметил, как спустя секунду после этого зверёк соскользнул с рук. Дэнни сразу побежал за дружком, пытаясь вновь схватить в крепкий капкан, однако тот уже успел стащить кусок со стола на пол, с грозным рычанием не выпуская долгожданную «добычу» из лап.       Пальцы мальчика дрожали, выдавая в нём явный страх перед последующей расплатой хозяина. Мольбы были бесполезной тратой времени, Барт никогда не жалеет тех, кто подводит его и не выполняет указанное. Мужчина издевался над младшим гробовым молчанием, затишье перед бурей всегда было любимым приёмом босса при воспитании племянника.       — Ты помнишь, что я тебе сказал, Дэнни? — с подозрительной лаской спросил Барт. — Так какого хрена?!       — Босс не любит бесполезных людей, которые ему не нужны, собачье отродье. Помнишь, что мы сделали с Морисом и его дружками? Хочешь также, а?!       Перед глазами всплыла гора трупов, из-за которых мальчишку практически сразу вырвало от запаха и кровавого зрелища. Над выжившими лично поработал Джорджи, который устроил прекрасное представление их новому другу в виде садистских способов убийства.       — Отрубим твоему дружку лапы? А может, на живую срезать кожу? Дай. Его. Сюда.       Дэнни не замечал, как капли пота стекали по вискам, держал лишь одну единственную мысль в голове и мотал из головы в сторону в отрицательном жесте. Защитить. Защитить. Защитить. З. А. Щ. И. Т. И. Т. Ь.       — Тише, Дилан. Мы можем решить по-другому. Сегодня у меня хорошее настроение, и я смилуюсь над тобой, Дэнни, — слишком мягко начал Барт, подходя к испуганному мальчишке. — Ты совершил сегодня две ошибки. Две непростительные ошибки, за которые я обычно убиваю. Жёстко и беспощадно.       Мальчик сглотнул, стальной хваткой прижимая хрупкое тельце к себе, ощущая дикий страх.       — Но в воспитательных целях, Дэнни, я могу пощадить твоего щенка. Он может умереть безболезненно. Хочешь? — кивок. — Отлично, Дэнни. Убей его сам.       Громкий шум машин за окном, подстрекающие фразы Дилана, движение шкалы на циферблате. Всё стихло. Убить щенка?       Дэнни смотрел в карие глаза, вспоминал их первую встречу, ощущал мягкость шерсти как и холодными ночами, как в первый раз. Лишиться всего этого. Уничтожить собственными руками. Только с губ собрался вырваться отрицательный ответ, как он наткнулся на холодный и требовательный взгляд Барта. Это не условие, не пощада, это новое задание и приказ.       В голове проскользнула мысль дать сбежать бедному животному, спасти жизнь и получить должное наказание, однако пистолет в умелых руках Дилана ненавязчиво намекал, что пути отступления нет. Дэнни судорожно выдохнул воздух, принимая положение, прижался костной частью предплечья к горлу щека и надавил на трахею. Только сейчас мальчик понял, для чего Джорджи любезно научил его убивать собак в случае угрозы для жизни и особых случаев. Пёс скулил, пытался выбраться и укусить недруга, однако темноволосый всё также удерживал его, пока тело не перестало оказывать сопротивление.       — Молодец, Дэнни. Ты правильно поступил, — подобно змею-искусителю шептал Барт.       — Достойное отродье. Мог застрелить её, а выбрал более мучительную смерть, — присвистнул Дилан.       Дэнни не мог разглядеть ехидную улыбку мужчины из-за того, что все изображения перед глазами поплыли, и он не сразу понял, что плакал всё это время. Ком в горле не позволил спросить ещё что-либо, сама ситуация крепко держалась в памяти, и угрызения совести насчёт более гуманного решения проблемы откладывались в другой ящик.       В ту ночь Дэнни не спал.

***

      Подняв ладони к верху, парень разглядывал чистые руки, которые в обрывистых кадрах окрашивались в багровый цвет. Он не понимал, почему эти воспоминания вдруг всплыли в голове, ведь это был первый и последний на его памяти раз, когда он заплакал. Барт научил его следовать приказам вне зависимости от того, что может стать преградой, и не отвлекаться на лишние вещи.       — Выродок, мать твою, вылезай. Пора приступать к делу.