Обнимая грозу

      Пепел и огонь окружают её повсюду, а ещё давно знакомый запах сажи перемешанного с кровью въедается в кожу и бьёт прямо в нос. Алое зарево окутывает всё небо, пока земля расходится под ногами. Прежние величие падшего королевства погружается во тьму, и теперь это место едва можно было принять за Каэнри’ах, которое Эи видела когда-то давно.       Девушка бежит из-за всех сил по уходящей из под ног земле, в надежде найти ЕЁ. Но ничего, лишь тела людей встречают кагемусю, либо какие-то непонятные существа бегут из падшего королевства на встречу ей. Сердце бешено бьётся в груди. Она впервые за долгое время чувствует страх, но не за себя. Эи хочется верить в лучшее, но сколько бы девушка не выкрикивала имя сестры в ответ лишь тишина.       Макото бездвижно лежит на земле среди обломков, пока Райдэн неспешными шагами подходит к ней, словно в надежде, что что-то изменится. Но это не случается, а вот самые главные страхи Эи становятся реальными. Девушка падает на колени перед сестрой, пытаясь дрожащими руками дотронутся до неё, но не получается. Они замирают на месте, пока сквозь комок в горле Райдэн произносит имя, а небольшая надежда всё ещё теплица в сердце. Тишина разбивает сердце. Она не слышит больше криков людей вокруг и как падает очередная стена, как огонь поглощает королевство и его жителей. В голове лишь прерывистое дыхание и тяжёлые удары сердца, пока Эи притягивает тело Макото к себе, крепко обнимая. Едва заметное тепло исчезает, испаряется невозвратно, оставляя лишь холод и пустоту, что образовывается огромной зияющей дырой в сердце. Родные глаза безразлично смотрят в никуда, в них нет даже и капли жизни, от чего видеть их ещё больнее. Поэтому она закрывает их, пока в душе ещё тлеет надежда о том, что сестра неожиданно посмеётся, схватит за руку или ещё что скажет. Но ничего не происходит, лишь пепел падает на них, покрывая тонким слоем, а слёзы медленно скатываются по щеке.       Крики вокруг давно стихли, а её одежда пропиталась кровью сестры, пока она продолжает прижимать Макото к себе, стараясь уловить хоть каплю жизни, но ничего. Тишина и только она остаётся с Райдэн, а пепел неспешно оседает на окровавленных руках нового архонта. Это всё ещё кажется ночным кошмаром и в это даже хочется верить, отрицать реальность до последнего, но Эи чувствует запах крови, ощущает холод тела Макото и понимает, что глупо отрицать очевидное. Но это бессилие так злит, что хочется кричать, ведь она абсолютно ничего не может сделать. И как бы Эи не пыталась уберечь Макото, девушка с этим не справилась. Она провалилась. Облажалась! А ведь её единственной задачей было сражаться, защищая народ Инадзумы и сестру.       Райдэн аккуратно снимает с волос заколку, которую так любила Макото. Девушке хочется хоть что-то оставить от неё, даже такую маленькую частичку. Меч явно не подходит для этого, потому что слишком мало в нём было от Макото, которая в жизни оружия не держала. Так зачем она полезла сюда?! Эи не понимает сестру и её действий, и это сводит с ума, так же как и бессилие, пока она нежно проводит по лицу сестры, всё ещё не веря в реальность. Руки дрожат, так непривычно.        Архонт вздрагивает, когда замечает, как начинает исчезать Макото. Целует в лоб, пока тело распадается на тысячи частиц. Эи хватается за него, но в этом не было смысла. Это не остановить. Оно растворяется, высвобождая энергию, что рушит всё вокруг, но не трогает Райдэн, которая продолжает обнимать сестру. — Нет, нет, нет. Молю, дайте мне ещё чуть-чуть времени. Пожалуйста! Не уходи, не бросай меня, — осипшим голос пытается кричать Эи в пустоту.        Тело исчезает прямо у неё на руках, рассыпаясь и оставляя после себя ничего. Единственным напоминанием о ней остаётся лишь меч, заколка с сердцем бога на ладонях. Эи прижимает руки к груди, не в силах хоть что-то сказать или сделать больше. А ведь она даже не может похоронить её. Хотя возможно так даже и лучше, ведь ей не придётся видеть тела сестры вновь, но от этого боль в груди не исчезает. разрастаясь с каждой секундой всё сильнее.        Эи не помнит, как добралась домой и как зашла даже не в свою комнату, в которой оказывается так непривычно пусто и тихо. Вещи лежат так, словно Макото вышла пару минут назад из неё и вскоре вернётся, что было совсем не так. В воздухе всё ещё витает аромат духов сестры, от чего казалось, что та рядом и завтра на рассвете позовёт сестру на завтрак. Но этого не будет ни завтра, ни послезавтра, никогда больше.       По середине комнаты стоит стол с документами и чаем, что давно остыл, а бумаги на нём слегка шелестят от ветра. Положив меч на подставку, Эи падает на пол. На одной из бумажек замечает пометки сестры, которые она собиралась обсудить на собрании трикомиссии, а на самом краю листка мелким аккуратным подчерком небольшая пометка «проверить Эи в додзё». Грустная улыбка появляется на её лице, когда она вчитывается в родной почерк.       Всё кажется дурным сном, что вот сейчас в комнату зайдёт сестра с Мико и Сайгу, смеясь над чем-то и предложат пойти на пикник, где их уже ожидают. Белая кицунэ не упустит шанс подразнить Эи, напомнив о недавнем проигрыше ей в игре, чуть прячась за спиной Макото. Но реальность оказывается не такой.Сайгу пропала, пообещав ей вернутся ещё пару недель назад, а Макото мертва, как и все остальные кроме Яэ Мико, лишь только она осталась у неё.       Стол с грохотом падает, а чайник со звоном бьётся об пол, разлетаясь на сотни осколков. Чернила растекаются из-за воды, смывая изящные записи. Дверь бьётся об стенку, оставляя помещение в небольшом беспорядке, пока Эи сбегает к себе.       Со своего балкона девушка наблюдает за незнакомой сакурой, которая красуется на вершине храма Наруками, что раскинула красивые ветви. Райдэн отчётливо помнит, что никогда не видела там такого большого дерева. Его было бы сложно забыть или не заметить раньше, но всё же девушка решает оставить этот вопрос на потом, наливая в очоку крепкий напиток и делает глоток. Алкоголь обжигает губы, пока девушка с интересом смотрит на гору. И всё же в нём было что-то странное, вызывавшее странное знакомое чувство родного в груди.       Капли дождя громко стучат по крыше, пока внизу солдаты празднуют победу над чудовищами, которые пришли из разлома, но завтра эти же люди будут оплакивать погибших, осознавая цену победы. Многие погибли, а сколько же разрушено деревень, но они выстояли, даже такой ценой. Понадобиться не один десяток, чтобы Инадзума залечила свои раны и расцвела, как в былые времена. Это всё будет потом, а сейчас время праздновать всем. Но Эи не может разделить радость и горе с её народом. Они не поймут нового архонта, не разделят боль, ведь не знают о смерти Макото. Даже не догадываются об этом. Сжимая в руке заколку сестры, Райдэн молча смотрит на огни города, пока алкоголь затмевает разум, а фейерверки Нагохары взрываются в небе даже в дождь.       Эи слышит, как открывается дверь, и кто-то заходит на балкон. Тихие шаги позади ей знакомы. Слишком лёгкие для солдата, но более нежные для обычной служанки. Также примерно ходила Сайгу, но её с ней больше нет. Сжимая крепче очоку, архонт делает ещё глоток, выпивая всё до дна. Алкоголь жжёт горло, оставляя приятное послевкусие. — Мико, не хочешь выпить со мной? — с хрипотцой произносит новый архонт, оборачиваясь к гостье.       Кицунэ качает головой, грустно смотря на неё. Эи пожимает плечами и наливает ещё сакэ, но Яэ не даёт сделать глоток, забирая бутылку и очоку. Райдэн открывает рот, чтобы возмутиться, но жрица смотрит так, что все слова остаются лишь в голове. Тихо пробормотав что-то, архонт отворачивается.       Вздохнув, кицунэ подходит к ней и садится напротив. Они долго молчат, смотря на пирующих людей, которые завтра уже будут оплакивать умерших, что сегодня провожают с улыбкой. — Её больше нет, — всё же произносит Эи. — Знаю. — Я не успела, Мико, — Эи смотрит на свои ладони. На них больше не было крови, но они вновь дрожат и кажется, словно она всё равно видит алый цвет, чувствует этот запах и холод, — Я не смогла спасти её, облажалась. Как я могу быть после всего этого архонтом Инадзумы, если даже собственную сестру не смогла уберечь? — Эи, ты не виновата в её гибели, — аккуратно говорит Мико, — Макото знала куда идёт и наверняка понимала чем всё закончится. — Но если бы я заметила раньше, то… — Эи! — Райдэн вздрагивает, так и не договорив. Мико накрывает её ладони своими и архонт чувствует, как дрожат руки кицунэ. Подняв голову, девушка смотрит на жрицу перед собой, в чьих глазах она видит слёзы, которые та старательно сдерживает, — Эи, ты всегда делала и делаешь всё что можешь для Инадзумы. Макото знала это, поэтому не побоялась доверить Инадзуму тебе. Я знаю и верю в это тоже, ведь за свои идеалы и народ ты стоишь до конца.       Мико оказывается в объятиях. Неожиданных и тёплых, но таких нужных и необходимых сейчас. Райдэн крепко прижимает к себе эту глупую кицунэ, что старается скрыть свои чувства, показаться себя сильнее, чем она есть сейчас, хотя самой Эи они тоже нужны. Яэ с удивлением смотрит на неё, но всё же обнимает в ответ. — Знаешь, теперь мне кажется, что это не я пришла тебя успокаивать. — Помолчи, Мико, и давай немножко посидим вот так.       Жрица хмыкает, но ничего не говорит больше. Эи видит, как дрожат плечи подруги. Она не слышит, как плачет Яэ, но чувствует горькие слёзы на своей коже. Райдэн молчит, пока дождь стучит по крыше дворца, смывает кровь со скал и земли. Девушка знает, молится некому, ведь никто не услышит, поэтому она просто надеется, что всё закончилось и не вернётся никогда.