Твое проклятье

Когда Найт пришел в общежитие вокруг царила долгожданная тишина. Он тихо, настолько насколько мог, поднялся по деревянной лестнице, переступая через особо скрипучие половицы, миновал несколько этажей и проскользнул в свою комнату. И когда за ним захлопнулась дверь, проворчал: — Проклятый капкан, — он отложил трость в угол у входной двери, снял верхнюю одежду и кое-как дополз до дивана. Комната была не большой, но для человека, который почти живет на работе, этого хватало с лихвой. Старый потертый диван стоял слева у самой стены, напротив был небольшой деревянный столик с парой стульев и несколько небольших шкафчиков для вещей. Как и в других общежитиях, здесь были общие ванна и туалет для жителей всего этажа, к счастью или нет, Найт предпочитал посещать места столь сомнительные лишь по необходимости и глухой ночью, когда даже пьяные эльфы спят. Кстати о пьяных эльфах... их тут не мало. Найт держа подмышкой красную папку, вытащил зубами сигарету из пачки, прикурил и осмотрелся. — Бывало и хуже... ну, в Китае точно... — вспомнив о особенностях живности распространенной в общежитиях Китая, его передернуло и он тут же потушил сигарету о пепельницу на столике. — Так, Найт... отдыхать... Волшебник устало свалился на диван, задумчиво повертел красную папку, не понимая, как она оказалась в отделе кадров. «Возможно, вход в секретный архив скрыт в отделе кадров. А что? Вполне реально», — подумал он, взглядом встречая первые лучи солнца, сочащиеся в окно. Согретый их теплом, он сам не заметил, как уснул. К счастью, наступил долгожданный выходной. Так он думал. Надеялся. Но... Найт слышал сквозь сон, как открылось окно, зашелестела бумага, а потом что-то со всей дури влетело в его правый глаз. Маг разлепил сонные глаза и злым взглядом осмотрел комнату, ища нарушителя, но не найдя никого снова закрыл. Вновь послышался шелест, было ощутимо стремительное приближение потока воздуха к его лицу, но на этот раз Найт не спал и быстро перехватил рукой письмо, сильно сжимая — послышался жалобный писк, который заставил его попрощаться со сном. — Ну, и кто возомнил себя бессмертным? — он раскрыл ладонь и с улыбкой схватил пальцами другой руки крыло знакомой бабочки. — Проклятый Грейвз, — пробурчал он, разворачивая письмо. Быстрым взглядом пробежавшись по строчкам, он изменился в лице, смял бумагу и со всей силы швырнул в противоположный угол комнаты, крича: — Я не мальчик на побегушках!!! В письме Персиваль Грейвз строго потребовал у Найта, явиться на работу, без указания причины. Корнуолл не собирался подчиняться — у него выходной! И во избежании наплыва ненужной почты, он решил закрыть окно, но стоило взяться за створки, как ему в лоб влетела другая бабочка. — Кыш! Иди к хозяину! — выгонял ненужное письмо Найт, но оно было против и пользуясь неповоротливостью владельца комнаты, подлетело к столу и развернулось. — Почему я? Почему этот чертов педант должен быть моим начальником? Чем я заслужил это? В прошлой жизни я был настолько грешным? Найт уныло причитал, потирая лицо ладонями, но все-таки склонился над письмом, где крупными буквами было написано: «ЖИВО!» — Грейвз хорошо меня знает и предвидел мою реакцию, — печально вздохнул волшебник, скребя пальцем нервно дрожащую бровь. *** Найт быстрым и решительным шагом пересек главный зал конгресса, влетел в лифт, назвал нужный этаж и был готов, ворваться в кабинет своего начальника, но больная нога дала о себе знать в самый неподходящий момент — она подкосилась и мракоборец столкнулся лбом с закрытой дверью. — Больно... — прошипел парень, прижимая ладонь ко лбу. Грейвз, который находился по ту сторону двери, услышал глухой удар и направил на нее заинтересованный взгляд, но поймав себя на глупой мысли, вернулся к отчетам подчиненных о проделанной работе. Да, семьдесят процентов его работы — бумаги. Как бы Найт не хотел вернуться в общежитие, он уже здесь. Волшебник достал из кармана брюк флакончик с зельем от Путс и залпом выпил больше нормы, а потом без стука ворвался в кабинет, нацепив на лицо маску недовольства и злости. Персиваль даже бровью не повел — потерялся в одном из небрежно написанных отчетов. «Я не могу на него злиться», — с грустью подумал Найт, когда увидел, в каком состоянии находится сам Грейвз. Хоть одежда мужчины и была в порядке, но на лице отражалась сильная усталость и возможно, что он не спал долгое время. Волшебник словно вернулся на много лет назад — тогда, давно, они с Грейвзом были неплохими друзьями даже несмотря на разницу в возрасте. Они любили даже молчать, находясь рядом друг с другом после занятий; Персиваль охотно помогал Найту, справляться с отчужденностью других детей и обучением... но... «Ничто не вечно», — проговорил про себя волшебник с беспокойством и нежностью смотря на измученного годами друга. Но потом, Найт почувствовал невероятный душевный подъем — демон в его сердце особенно счастлив, когда другим плохо. *** Персиваль настолько устал читать бред, что его рука начала дрожать, борясь с желанием, перечеркнуть очередной бессмысленный отчет, скомкать его и запихать в рот автору. Но к сожалению, статус не позволял распускать руки на подопечных, однако, никто не отменял других рычагов давления. Пока коварный мозг придумывал изощренное наказание для автора отчета, об его стол что-то ударилось — это была кружка с чаем, которую Найт умышленно поставил перед носом шефа. — Мистер Корнуолл? — мужчина удивленно смотрел на гостя, который нагло грыз булочку, стоя у его стола. — Мистер Грейвз? — с издевкой пропел Найт, пока возвращался к уже облюбованному им дивану и взял со столика свою кружку. — Давно вы здесь? — нужный вопрос задал Персиваль. — М-м-м, — Найт выдержал паузу, ненадолго задумался и ответил: — Два часа, плюс-минус десять минут. Персиваль застыл от удивления, а Найт самодовольно хлюпал чаем, продолжая повергать руководителя в еще большее замешательство. — Вы не реагировали на мое присутствие даже тогда, когда я переворошил ваши вещи, чтобы найти эти кружки. Грейвз молча посмотрел на кружку и признал в ней свою собственность. — Вы даже не отреагировали, когда я громко хлопнул дверью, сходил за булочками и вернулся обратно так-же... громко, — продолжал издеваться Найт. — Вот так и прошло два часа. Старший уперся локтями в стол, потер лицо ладонями, ловя себя на мысли, что еще никогда в своей жизни он не проявлял подобной небрежности и всегда был начеку. «Может, дело в Найте», — ненароком подумал он. — Пейте чай, — тихо сказал Найт, потом взял со стола тарелку с булочками и при помощи магии доставил ее к столу шефа. — Дела подождут. На удивление, Грейвз спокойно принял командование подчиненного. Он снова и снова ловил себя на мысли, что хоть и минуло много лет, но ему по-прежнему спокойно и комфортно в присутствии Найта, однако, чувство чрезмерного доверия к практически чужому человеку пугало. Так они и сидели — молча попивая чай, наслаждаясь тишиной и странным чувством уюта. *** — Вы зарегестрировали свою палочку? Внезапный вопрос Грейвза нарушил тишину и заставил Найта вздрогнуть, но не от неожиданности, а страха. По сути его палочка была пустышкой и он переживал, что при регистрации это могут заметить, а никто не знал его тайны кроме Ганца, Криса и еще пары волшебников. «Задал вопрос, на который и не ответить», — в душе взвыл мракоборец, но лишь натянул на лицо дружелюбную улыбку и сказал: — Нет. — Какая безответственность. — сухо сказал шеф, взглядом упрекая подчиненного. — Ладно, — сдался младший. Он отложил кружку с чаем и сел в пол оборота к Грейвзу. — Зарегистрирую. Вряд-ли вы позвали меня для этого. Что хотели? «На самом деле из вредности», — подумал Персиваль и невольно закатил глаза к потолку, на ходу придумывая причины, которых не было. — Я забыл, что у вас выходной, — мастерски соврал он. Найт в ответ лишь прищурил глаза, но промолчал. — Раз уж вы здесь, расскажите о том, что изучили вчера. — Закончил с буквой «М», — устало ответил подчиненный, откинув голову на спинку дивана. *** В последнее время нога сильно болела и Найт начинал нервничать, терпя боль сквозь зубы. И сам того не замечая, он снова и снова скреб кончиками пальцев по бедру вытянутой ноги — это заметил и Грейвз, но промолчал. — Можно я пойду? — терпеливо прошептал младший, бросив на шефа усталый взгляд. Персиваль недолго думая, кивнул, освобождая Корнуолла от внезапной работы. После того, как тот встал, Грейвз заметил, что передвигаться волшебнику стало сложнее — это обеспокоило шефа настолько, что он подумывал о том, дабы отправить Найта в санчасть, однако, все усложнял характер парня. За долгие годы работы в МАКУСА Персиваль проявил себя, как понимающий, тихий, терпеливый и заботливый руководитель, который всегда войдет в положение и поддержит. Конечно, иногда были моменты когда так и хочется, сжать чужую шею руками, но он сдерживался и принимал чужие ошибки с холодной головой. Все мы люди — он повторял эту мантру тысячи раз и становилось спокойней. Но в последнее время, из-за увеличения нагрузки по всем фронтам, покой покинул его, а на смену ему пришла непонятная тревога. Даже сейчас, читать очередной отчет мракоборцев из других министерств, которые подчинялись их руководству, не было желания. В данный момент, его интересовали совершенно иные и более масштабные вещи. Персивал встал из-за стола, одним движением руки заблокировал заклинанием входную дверь, изолируя ее от «случайных слушателей» и подошел к окну, взглядом осматривая оживленные улицы. С высоты люди казались еще более слабыми, жалкими, ничтожными. Они не подозревают, что находятся далеко не на вершине пищевой цепи. «На каждого кузнечика найдется своя жаба», — мысленно рассуждал волшебник. — Мне нужно, чтобы ты кое-что выяснила. — Что вас интересует? — из тени показалась обворожительная девушка с длинными волнистыми волосами, алыми губами, в элегантном сером платье и в аккуратных туфлях с ремешком. — Найт Корнуолл. Меня интересует все, что касается его прошлого: родственники, друзья, откуда родом, как стал мракоборцем... — все. Ты поняла? — Слушаюсь. *** Корнуолл посмотрел на часы и с печалью в сердце вздохнул. — Уже столько времени. Вся общажная нечисть проснулась и покоя мне не видать. Недолго думая, маг развернулся и отправился по знакомому маршруту в отдел кадров. «Я зависим от тишины. Не хотелось бы случайно убить соседей», — размышлял он, вспоминая, что ждет его за непреднамеренное убийство. Найт молча и по-хозяйски ворвался в отдел кадров, заставив несчастного Абернэтти побледнеть — вид растрепанного и раздраженного гостя пугал, словно тот готов убивать. Но вопреки его опасениям, Найт просто прошел мимо в глубь архивов. Тем временем, Персиваль Грейвз молча смотрел в окно, совсем забыв о работе, — его мысли были далеко, за пределами настоящего... 1906 г. Северная Америка, штат Массачусетс, гора Грейлок, Школа Чародейства И Волшебства Ильверморни. На вершине горы Грейлок, в окружении лесов из красной ели и бальзамической пихты, укутанная плотными облаками и магическими чарами, стоит школа чародейства и волшебства Ильвельморни. Школа была не столь популярная как Хогвартс, возможно, из-за своего молодого возраста или из-за того, что была основана при участии «не-мага». Однако, ей восхищались и любили не меньше; Ильвельморни не присуще вычурность, напыщенность и прочие излишки, которыми славится Хогвартс. Удобство и простота — главные критерии. В последние летние деньки студенты постепенно возвращались в школу после продолжительных летних каникул; то тут, то там носились дети разных возрастов с полными чемоданами. Кто-то из них был уже в форме, а кто-то позволил себе вольность, походить в одежде «не-магов»; Ильвельморни не была так категорична в ношении формы, как другие школы — соблюдение жесткого дресс кода требовали, лишь при посещении занятий — для младших курсов форма строгая, для старших курсов допускается большое разнообразие, обязательными остаются лишь цвета: белый, черный, темно-синий, брусничный и голубой. А также наличие пиджака или головного убора с эмблемой школы и факультета. Тем не менее, многие ученики продолжали ходить в форме даже после занятий, а кто-то особо небрежный спал в ней. Хоть в этой школе и было четыре факультета, школьная форма была общей для всех, о принадлежности к одному из факультетов говорила нашивка на мантии, пиджаке, рубашке или головном уборе. — Персиваль! Эй, Персиваль! Тебя зовет учитель! Парень сидевший на скамейке в тени деревьев внутреннего двора школы, закрыл потрепанную временем книгу и поднял взгляд на одноклассника. Персивалю было четырнадцать лет. В отличии от остальных он прибыл в школу раньше по личному разрешению директора школы. На нем не было надоедливо-одинаковой формы, — только идеально выглаженная белая рубашка, черный жилет, черные тканые брюки и темно-коричневые ботинки. Его карие глаза были украшены густыми черными бровями и ресницами, которые делали его взгляд более выразительным, а скрываемые эмоции более читаемыми. Юноша не спеша встал с насиженного места, убрал книгу подмышку и подошел прямо к однокласснику имени которого, он не помнил. — Какой именно учитель и что ему нужно? — разумный вопрос задал он. — Ах, да, — поспешил исправиться одноклассник, — Учитель Нильс по практической магии и травологии. Причин он не назвал, просто сказал, что дело срочное. — Хорошо. Спасибо, — вежливо поблагодарил Персиваль и хотел было уйти, но его вновь отдернуло обращение одноклассника. — Персиваль, мы думаем сыграть в квиддич, не хочешь с нами? Что в нем интересного? Никогда не видел смысл в этой глупой игре, мысленно ответил Грейвз, но пришлось быть более «гибким», однокласник как-никак... — Нет, но спасибо за предложение. Не желая тратить время на бесполезный разговор, он кивнул однокласснику и направился в преподавательскую. В этом и был весь Персиваль — скучный зубрила, который старался не участвовать в жизни школы и даже праздники обходил стороной, сидя с книгами в общежитии. Этот парень, как никто другой, соответствовал прозвищу факультета «рогатого змея» — факультет зубрил и ботаников. Конечно, не все были такими, как он... точнее, второго такого не было! Да, студенты «рогатого змея» ценили ум и тишину; они не любили общаться с учениками других факультетов, не любили шумные вечеринки, праздники и никогда не проявляли инициативу в общественной деятельности, и уж точно, никогда не выступали на публике; их можно коротко описать несколькими словами: замкнутые меланхолики-интроверты. Но Персиваль разительно отличался от остальных и в то время, как его одноклассники хорошо знали всех со своего факультета и неплохо общались между собой, тот был одинаково отстраненным со всеми: парень никогда не вступал в конфликты, как и остальные члены его факультета, но в критической ситуации, когда никто из них не мог связать и пары слов, он повышал голос, сохраняя спокойствие и четкость речи. Так Грейвз впервые показал себя во время пожара в теплицах с магическими травами, а потом, когда выступал с речью перед всей школой — подобного ученики его факультета избегали. Персиваль подошел к корпусу, где в основном находились преподаватели и открыл деревянную дверь. Перед ним предстал большой холл с парой каминов и лишь одним человеком — смотритель, подсказало подсознание. Он бросил странный взгляд на старожилу корпуса, но тот не встал на пути юноши, а отвернулся к камину и поворошил раскаленные угли — судя по всему, его уже предупредили о визите студента. Путь Персиваля лежал на второй этаж, где, судя по слухам, учителя не просто гоняли чаи, но и любили, пригубить сливочное пиво. До того, как он успел постучать в дверь, послышался знакомый голос: — Войдите. Дверь открылась сама по себе и Грейвз без препятствий зашел в преподавательскую. — Директор, — то ли приветствуя, то ли уточняя отреагировал он, — а где учитель Нильс? — Кто его знает... — уклончиво ответил возрастной мужчина в темно-синей мантии и остроконечной шляпе того же цвета. — Тогда я зайду позже, — быстро отреагировал Персиваль и развернулся, собираясь покинуть «учительскую», но дверь захлопнулась перед его носом. — Молодой человек, — с улыбкой на лице обратился директор, — учитель Нильс все равно направил бы вас ко мне. Мужчина обогнул большой стол, игриво скользя по деревянной поверхности кончиками пальцев и сел на стул, странным взглядом смотря на ученика. — Присаживайтесь. — директор доброжелательно указал Грейвзу на стул с противоположной стороны стола. Мужчина улыбался и его улыбка говорила о самых добрых намерениях, но пусть она вас не обманывает, — Персиваль, как никто другой, хорошо знал натуру старых волшебников, — лисы, шакалы. Они улыбаются глядя на тебя, а в уме приговаривают к смерти, ну, или в данном случае — к отчислению. Истинную природу их эмоций и чувств легко прочитать по глазам, но не каждый осмелится заглянуть в них. Грейвз замер, присматриваясь к мужчине, заглянул в глаза полные недобрых намерений и искренне поблагодарив, присел на предложенный стул. Какое-то время, директор и ученик смотрели друг другу в глаза. И словно наслаждаясь этим процессом, старший маг положил локти на стол, козырьком сложил ладони под подбородком, продолжая испытывать терпение Персиваля. А тот был спокоен, словно водная гладь в безветренную погоду. Директор явно не ожидавший такой реакции, поморщил нос и заговорил: — Я хочу, чтоб вы выступили с приветственной речью перед новыми учениками нашей школы. — Нет. Судя по выражению лица директора ответ его не удивил, а все потому, что Персиваль каждый год отнекивался от этого предложения. — Могу я узнать причину? — Не хочу. Я не единственный отличник учебы и не пример для подражания. — Точно, — с кривой улыбкой пропел директор, обнажая ряд пожелтевших и кривых зубов, — вы же любитель побродить по запрещенным местам нашей школы: башня Тайн, лес, подземные пещеры. И все — ночью. Персиваль Грейвз, который надеялся, что его ночная жизнь останется в тайне от руководства, откинулся на спинку стула и устало потер брови — оправдываться нет смысла, решил он. — Это шантаж? — Ну что вы! Это предостережение. Ведь вам нужны хорошие рекомендации, дабы позже стать мракоборцем, — он выдержал паузу и продолжил: — или я не прав? — Правы. Юноша исподлобья смотрел на вредного старика, мысленно ища выход из сложившейся ситуации, но ничего не приходило в голову. Выхода не было. Он чуть поддался вперед, ложа локти на стол, сложил пальцы в замок и закрыл им нижнюю часть лица. Единственный рычаг воздействия на Персиваля, был найден — будущее — он распланировал каждый шаг после окончания школы: обучение на мракоборца, работа в МАКУСА, карьерная лестница, которая поможет ему в осуществлении остальных, более глобальных идей — все можно разрушить лишь плохой рекомендацией от директора Ильвельморни. Строго говоря, его планы рухнут на начальном этапе, а этого он не хотел. С другой стороны, если он пойдет на поводу директора, тот в любой угодный старику момент вновь использует шантаж — не самая приятная перспектива. Итак, либо лишиться своих изначальных планов, либо пойти на уступки и достигнуть взаимопонимания с этим волком в овечьей шкуре, терпя шантаж. Мужчина уверовавший в свою победу, гордо поднял подбородок, провел кончиками пальцев по ободку остроконечной шляпы, не сводя взгляда от студента. — Согласен, — после долгих раздумий согласился Персиваль. Ответ совсем не удивил старика, а порадовал — ведь так прекрасно ощущать власть над кем-то. На том и порешили — Персивалю придется, выступать перед «малышней» потому, что все сверстники и старшие отказались. *** — Мало мне забот, теперь еще и речь писать? Я не на ораторском учусь... Юноша вернулся в общежитие «Рогатого змея» в крайне угнетенном состоянии. Гостиная «Рогатых Змеев» шумом встретила пришедшего. Столкнувшись с таким непривычным для него «оживлением», Грейвз впал в некий транс, искоса наблюдая за окружением: гостиная была полна снующих студентов, которые перетаскивали вещи, заново украшали свои спальные места или просто пытались вспомнить, где их койко-место. К сожалению, эта гостиная была по площади меньше, чем у других факультетов, потому многие — не смотрящие перед собой студенты, сталкивались друг с другом, а некоторые, особо нервные — бранились. Ох, сколько прошений и заявлений с просьбой расширить площадь гостиной было подано директору, но тот словно не замечал их, продолжая запихивать в верхние ящики рабочего стола. Персиваль резко выдохнул, шагнул через порог, ловко обошел носящихся из стороны в сторону однополчан и ввалился в свою спальню, которую он делил еще с пятью юношами одного возраста: Багсом, Квентином, Китом, Сэмом и Коулом. Он окинул взглядом спальню — соседей не было. Пять из шести кроватей были свободны, сундуки открыты, а два шкафа пустовали полностью, все «богатство» было в полном распоряжении лишь одного студента, но только до первого сентября. Персиваль открыл свой чемодан и один из деревянных шкафов, затем при помощи несложного заклинания заставил вещи «строем» проследовать в шкаф и занять нужные места, — к слову, на шкафы было наложено незримое заклинание расширения пространства, которое передавалось из уст в уста, можно сказать, что по наследству от старших студентов Рогатого змея — младшим. Когда вся одежда покинула чемодан и разместилась в шкафу, Грейвз бросил быстрый взгляд на зеркало, размещенное на внутренней стороне дверцы. Оттуда на него смотрел юноша с карими глазами, густыми черными ресницами и выразительными бровями. Этот парень был излишне опрятен — без единой складки идеально выглаженная белая рубашка, черный жилет, тканые брюки того же цвета с ровными стрелками, и начищенные до блеска ботинки. Даже волосы были аккуратно зачесаны назад. Персиваль сдержанно выдохнул, сверля недовольным взглядом свое отражение, в отвращении сощурился и захлопнул дверцы шкафа. Еще немного, он мысленно успокаивал самого себя, и все мои планы осуществятся... стоит только потерпеть... кирпичик за кирпичиком... Юноша свалился на свою кровать и уснул прямо в одежде, что было совсем не свойственно для него.