destiny

Лилит чувствует, как кто-то мягко теребит её за плечо. Она морщится и невольно отмахивается от этого прикосновения, но вскоре всё же с трудом разлепляет веки. Девушка тщетно пытается сфокусировать взгляд, и лишь спустя некоторое время ей наконец удаётся рассмотреть потревожившего её человека. Какой-то незнакомец склоняется над ней, с беспокойством вглядываясь в лицо. — Мисс, с вами всё в порядке? Может, стоит вызвать скорую? — спрашивает он, осторожно придерживая её за предплечье, пока чародейка пытается принять сидячее положение. Лилит отрицательно мотает головой и, не обращая внимания на неприятную ломоту в висках, присматривается к молодому человеку. На вид лет тридцати, в дорогом офисном костюме, он сидит напротив неё на корточках и, кажется, норовит достать телефон из кармана пиджака и всё-таки позвонить в службу экстренной помощи. — Со мной всё хорошо, — тихим голосом отзывается она, убирая с лица мешающие пряди. — Вы уверены? — уточняет парень. Освальд кивает, а затем чуть дёргает уголками губ в подобии улыбки. Незнакомец помогает ей подняться с земли и продолжает стоять рядом. Девушка снова заверяет его в том, что с ней всё в порядке, и тогда парень, чуть поколебавшись, всё-таки кивает и уходит. Лилит отряхивает свою мантию от пыли и сухих листьев, а затем оглядывается. Какая-то невзрачная аллея, небольшой скверик, а чуть поодаль до боли знакомая улица. Глаза цепляются за металлическую табличку «Кенсингтон хай стрит». Лондон. Чародейка удивлённо вскидывает брови и растерянно моргает. Давно она не бывала в этих местах. Значит, у неё получилось. Радует то, что на вид эта Вселенная ничуть не отличается от её собственной. Конечно, Лилит не питает особых надежд на то, что она попала домой, но по крайней мере здесь она сможет найти помощь. Отбросив в сторону лишние мысли, Освальд решает создать портал в Нью-Йоркский храм. Она поднимает руку и совершает изящный полукруг дрожащей ладонью. В воздухе вспыхивает несколько редких, едва уловимых рыжих искр, но кроме них — ничего. Лилит недоумённо моргает и, сосредоточившись на внутренних ощущениях, пробует снова, но попытка оказывается безрезультатной. — Чёрт, — выплёвывает она и на секунду прикрывает глаза. Что ж, со странными сбоями в её организме и неподдающейся контролю магией можно разобраться чуть позже, а пока для её временной остановки сгодится и Лондонский храм. Первым делом девушка решает направиться именно туда. Лилит уверенно шагает вдоль знакомых улиц, стараясь не обращать внимания на странные взгляды прохожих. Некоторые люди, заметив её одеяние, даже оборачиваются. Небольшая толпа подростков, встретившихся ей на пути, перешёптываются и хихикают, а кто-то даже бросает вслед едкое «Косплейщица». Девушка окидывает их нечитаемым взглядом и, едва сдержав раздражение, направляется дальше. Перед ней загорается красный свет сигнала светофора, и Освальд вместе с остальными людьми, покорно замирает, ожидая своей очереди. Она вскидывает голову, рассматривая городской пейзаж. Глаза цепляются за красочный билборд с постером фильма на краю улицы. С губ невольно срывается судорожный вздох. «Доктор Стрэндж: в Мультивселенной безумия» — Какого… — ошеломлённо шепчет она, не в силах оторвать взгляда от лица Стивена. Загорается зелёный сигнал светофора, и кто-то из прохожих цепляет её плечом. Лилит пошатывается и, сглотнув, всё же заставляет себя идти дальше. Но перед глазами продолжает стоять яркий постер киноновинки. Как это вообще возможно? Разве в этой Вселенной не должно быть Стивена Стрэнджа? Почему он вообще является героем какого-то блокбастера? Освальд передёргивает плечами и подходит к необходимому дому. Она вскидывает голову и едва не стонет от отчаянья. На месте Лондонского храма находится какой-то магазин парфюмерии. — Нет-нет-нет, — бормочет она себе под нос и делает резкий шаг назад, врезаясь в очередного прохожего. Мужчина едва не сбивает её с ног на большой скорости. Девушка пошатывается, и он придерживает её за плечо, чтобы она не потеряла равновесие. Лилит отстранённо вслушивается в судорожные извинения прохожего и переводит на него растерянный взгляд. — Простите, могу ли я воспользоваться вашим телефоном? — спрашивает она. Он оглядывает её наряд с опаской и, чуть поразмышляв, всё же протягивает девушке свой смартфон. Лилит открывает браузер и дрожащими пальцами вбивает в строку поиска увиденное на билборде «Бенедикт Камбербэтч». «Британский актер театра и кино, лауреат премий Эмми, BAFTA…» Освальд вглядывается в до боли знакомые черты лица и чувствует, как начинают дрожать её губы. Она закрывает вкладку и, чуть поколебавшись, на всякий случай вводит в поисковике «Тони Старк». Спустя секунду на открывшейся странице появляются различные сайты. «Супергерой комиксов издательства Marvel…» — Спасибо вам огромное, — хриплым от волнения голосом говорит Лилит и протягивает молодому человеку телефон. Не может быть, что в этом мире даже не существует известных ей людей. Возможно, и её самой в этой Вселенной также не существует. — Да не за что, — растерянно отзывается мужчина, — Мисс, у вас всё хорошо? Воспитание не позволяет ему сказать, что выглядит Лилит паршиво, но она уверена — так оно и есть. — Да, — кивает она отстранённо, а затем поднимает на парня взгляд, — Не сочтите меня за сумасшедшую, но я хотела бы задать вам один вопрос… Как вы считаете, магия в нашем мере имеет место быть? Она старается подобрать как можно более мягкую формулировку, но судя по изменившемуся лицу молодого человека, это не слишком помогает. Он вновь окидывает её наряд проницательным взглядом и, видимо, размышляет, не хочет ли Освальд затащить его в какую-то секту. — Эмм… Что конкретно вы имеете в виду? — Это вы мне скажите, — мрачно улыбается она. — Мисс, простите, но я не особо верю во все эти эзотерические бредни. И вступать в магические сообщества не собираюсь, — он ещё раз сухо извиняется и спешит уйти. Лилит опускает взгляд на предательски дрожащие ладони и, прикрыв на секунду глаза, пытается почувствовать привычные тёплые волны магии. По коже прокатывается знакомое ощущение, но оно столь неуловимое, что кажется — Лилит снова десять, и она только учится брать контроль над своими силами. С такой концентрацией едва ли удастся создать худенький портал в соседнюю комнату, что уж говорить про пересечение реальности. Девушка обхватывает себя руками и направляется вдоль по улице. Она снова натыкается взглядом на красочный билборд с лицом Стивена, и к горлу подкатывает предательский ком. Что ж, хотела безопасную Вселенную — вот и получай. Никакой тебе магии, супергероев и суперзлодеев, грозящихся в любой момент уничтожить всё живое. Но твой мужчина будет являться каким-то вымышленным персонажем. Лилит находит какой-то сквер и присаживается на лавочку. Она смотрит перед собой, осознавая всю плачевность собственного положения. Голова предательски кружится, а все внутренности сворачивает в узел. Девушка морщится и качает головой. В уголках глаз собираются предательские слёзы, и вскоре она шмыгает носом. Возможно, ей просто стоит отдохнуть и набраться сил, чтобы вновь попытаться воспользоваться осколком. Проходящие мимо люди продолжают кидать на неё насмешливые взгляды, и от этого хочется выть. Освальд кладёт ладонь на свой кулон и прикрывает глаза. Обсидиан отзывается ощутимым всполохом магии: значит не всё потеряно. Недалеко от неё раздаётся чей-то кашель, и Лилит нервно дёргается. Она вскидывает голову и натыкается на испуганный карий взгляд. Девочка, совсем подросток, лет шестнадцати от силы, в потёртой джинсовой куртке, смотрит на неё так, словно увидела призрак из прошлой жизни. Она держит в руке недоеденный бургер и пачку картошки фри. Проходит некоторое время, но девочка так и не двигается с места. — Можешь уже назвать меня косплейщицей и проваливать, — бросает сухо Освальд и отворачивается, вновь обхватывая себя ладонями. Но незнакомка напротив не обижается на этот выпад, а только медленно подходит к Лилит и присаживается рядом с ней на лавочку. — В этой Вселенной тебя быть не должно, — тихо произносит она, и чародейка кидает на неё растерянный взгляд. Белый соус из бургера начинает стекать вниз, и девчонка шикает, едва не измазавшись в густой жиже. — Кто ты такая? — настороженно уточняет Освальд и на всякий случай отодвигается от незнакомки, — И откуда знаешь, что меня здесь быть не должно? — Потому что в этом мире магии нет, — вкрадчиво поясняет она, — Соответственно и чародеев. — И с чего ты взяла, что я чародейка? — Потому что уже встречала тебя в других мирах, — щурится девочка, — И скажу честно, характер у тебя там был весьма паршивый. Но похоже это присуще всем твоим копиям. Лилит едва не теряется от подобной наглости. Как можно было докатиться до того, что её оскорбляют дети? Пригрозить бы ей, да нечем — даже в грызуна не превратить. — Меня зовут Америка Чавес, — говорит она, и, видимо удостоверившись, что Лилит не собирается на неё накидываться, продолжает жевать бургер как ни в чём не бывало. — Будешь? — она протягивает ей пачку картошки фри. Чародейка хочет с гордостью отвергнуть это предложение, но желудок начинает предательски урчать. И, сухо кивнув, она всё-таки вытягивает из картонной упаковки несколько хрустящих палочек. Что ж, по крайней мере Лилит не умрёт с голоду в этом немагическом мире. — Как ты здесь оказалась? — спрашивает Освальд, закидывая в рот картошку. — Случайно занесло, как и всегда. Можно сказать, что я путешествую по разным мирам. Другой вопрос — как тебя сюда занесло? — говорит Америка с набитым ртом, и из-за этого Лилит едва удаётся разобрать её слова. Путешествует по мирам? Чародейка недоумённо моргает. Вот так просто? — В смысле перемещаешься между Вселенными? — оторопело уточняет Лилит, — Откуда у тебя вообще подобная сила? — Не знаю, — пожимает плечами она, — Родилась такой вроде как. Ну там, кто-то гением получается, а мне вот досталась способность создавать порталы между разными мирами. — Значит, теоретически ты можешь переместиться в любую Вселенную? — Ну не совсем, — кривится Чавес, — Я не особо контролирую эти способности. Оно само собой получается. И чаще всего, когда мне страшно. Лилит шумно выдыхает и, согнувшись, прячет лицо в ладонях. Судьба сама подкидывает ей человека, способного с лёгкостью создать портал в её родной мир, но он даже не может контролировать подобную силу. Почему её пожизненно преследует какой-то злой рок? У Освальд при рождении на лбу написано было, что над ней можно хорошенько поиздеваться? После нескольких съеденных картофельных палочек к горлу вновь подкатывает тошнота. Чародейка глубоко дышит, пытаясь справиться с очередным приступом, и крепко жмурится в надежде, что её не вывернет наизнанку в ближайшую мусорку. — Эй, тебе плохо? — с беспокойством спрашивает Америка, и Освальд резко выпрямляется, а затем отрицательно качает головой. — Так как ты сюда попала-то? Явно не по своей воле, вам, чародеям во Вселенной 1218 делать нечего. Даже колдовать толком не можете из-за сниженного магического фона. — Сбегала от съехавшей с катушек версии своего благоверного, — глухо отзывается Лилит, а затем сосредоточенно хмурится, — Скажи мне, если я помогу тебе создать портал, сможешь ли ты постараться переместить нас хоть куда-нибудь, где мои способности вновь будут работать должным образом? — И как ты собираешься это сделать? — осторожно уточняет она. — Ну уж точно не убить тебя попытаюсь, — максимально терпеливо произносит Освальд, потому что, кажется, опасения Чавес не напрасны, и девчонка частенько попадает в различные передряги. — В моей Вселенной я мастер мистических искусств, и обучаю юных магов. Ты вообще хоть когда-нибудь пыталась научиться контролировать свои способности? И я не имею в виду встать, сосредоточиться и захотеть создать портал куда тебе надо. Девочка перестаёт жевать и недоумённо моргает. Судя по её лицу — она думает, обучение магии так и происходит. — Эм… Нет. — Так я и думала, — вздыхает Лилит, — Так что скажешь, будешь и дальше бродить по этому миру, поедая бургеры, и перемещаться в другие Вселенные только когда у тебя дуло пистолета у виска находится, или всё-таки попытаешься обуздать силу? Лилит щурится, размышляя над тем, с каких это пор её понесло в сторону душещипательных, мотивирующих речей. Но, кажется, Америка — это её единственный способ вернуться домой. И если Освальд не собирается рожать в какой-то подворотне, то придётся уделить немного времени этой девочке и заставить её воспользоваться своими силами. — Мне просто необходимо вернуться в родной мир, но я не уверена, что справлюсь с этим в одиночку, — чуть тише добавляет чародейка и поджимает губы, — Если всё получится, то ты сможешь остаться в нашей Вселенной столько сколько нужно, и я помогу тебе с обучением. Чавес хмурится и некоторое время размышляет над словами Лилит. А затем всё же нехотя кивает. — Хорошо, — соглашается она, — Но я предупреждаю сразу, эта Вселенная может показаться тебе раем по сравнению с теми местами, куда мы можем попасть. — Поверь, адом меня уже не удивишь, — едва слышно произносит Освальд, передёргивая плечами.