destiny

Ожидания увидеть апокалиптический, разваленный и уничтоженный мир у Стивена не оправдываются в первые же секунды его нахождения в чужой Вселенной. Мужчина замирает посреди оживлённой улицы в уже знакомом Гринвич-Виллидж и с растерянностью озирается по сторонам. Раскидистые зелёные деревья, атмосферные здания, уютные бары и рестораны. Множество людей, как обычно спешащих куда-то ранним утром. Всё это никак не соответствует тому миру, что он увидел в своём сне. Более того, Стрэндж на секунду ловит себя на мысли, что он и подавно не сумел никуда переместиться. Какой-то подросток едва не сбивает его с ног, бросает ему вслед какое-то грязное ругательство и спешит дальше. Мужчина недовольно кривится и направляется по знакомой улице в сторону Санктум-Санкторума. На его странную одежду никто не обращает внимания, будто так и должно быть. А пара юных девушек исподтишка даже успевают заснять его на телефон. Спустя буквально десять минут он уже оказывается у знакомых дверей. Мужчина замирает, ожидая, что Нью-Йоркский храм как обычно откроет для него свои двери, но этого не происходит. — Значит, действительно не дома, — хмыкает маг и, занеся руку, громко стучит. Есть ли хоть какая-то вероятность, что Лилит удалось выбраться в этот мир? Пусть она и не научилась до конца контролировать силу подаренного ей осколка, в способностях этой чародейки Стивен не сомневается. Мужчина шумно выдыхает, переминаясь с ноги на ногу, и уже собирается постучать снова, как двери храма открываются. В следующую же секунду он натыкается на знакомый обсидиановый взгляд и замирает. Лилит испускает какой-то судорожный вздох и приоткрывает от удивления рот. На долю секунды магу кажется, что она сейчас бросится в его объятия, но девушка делает осторожный шаг назад и лишь продолжает оглядывать его так, словно он восстал из мёртвых. Лишь спустя время, скользнув по фигуре чародейки проницательным взглядом, Стрэндж замечает небольшие несоответствия. Слишком короткие волосы: практически такие же, какие были у Освальд в их первую встречу. Едва видимый шрам на подбородке и татуировки с рунной вязью на загорелых кистях. — Лилит, кто там? Стивен вздрагивает, услышав свой собственный голос и по привычке скрывает нервозность за кривой усмешкой. — Дело в том, что здесь ты, — растерянно отзывается девушка и делает шаг назад, пропуская мага внутрь. Мужчина осторожно входит. — Что? — в холле раздаются шаги, и уже в следующую секунду Стрэндж видит своё собственное отражение. Он замечает, как альтернативный Стрэндж сводит брови на переносице и вскидывает руки вверх. Они создают магические руны на руках практически одновременно, и точно также замирают, с жадностью оглядывая друг друга. Сзади раздаётся короткий смешок Лилит. — Ну прямо моя влажная фантазия, честное слово, — тянет Освальд и, отойдя чуть в сторону, любуется мужчинами со стороны. Альтернативный Стивен недовольно вздыхает от подобного комментария. — Я прекрасно понимаю, что вряд ли ты мне поверишь, но я пришёл сюда с благими намерениями, — вкрадчиво произносит маг и, подняв руки в жесте капитуляции, позволяет рунам раствориться. — С чего мне вообще верить, что ты это я? — дёргает бровью альтернативный Стрэндж и рун предусмотрительно не убирает. Маг задумчиво жуёт губу и оглядывает знакомое ему помещение. Лилит продолжает стоять в стороне, облокотившись на перила лестницы, и смотрит на него с хитрым прищуром. Кажется, угрозы от него чародейка не ощущает. — Могу накинуть душещипательных историй из паршивого детства, но вряд ли нам обоим это будет по душе, — предлагает мужчина, — Рассказать, как погибла наша сестра и кто в этом виноват? Альтернативный Стрэндж ещё несколько секунд размышляет над этим предложением, но затем всё-таки убирает защитные руны. Он окидывает мага недовольным взглядом и упрямо поджимает губы. А Стивену кажется, что он действительно смотрит на себя со стороны. — Может быть чаю, мальчики? — подаёт голос Освальд и, не дожидаясь ответа, грациозной походкой направляется в сторону кухни. Альтернативная копия Доктора предусмотрительно пропускает его вперёд, и маг усмехается этому жесту. Уж что-что, а нападать со спины не в его стиле, и даже этому Стрэнджу подобное известно. — Скорее всего, ты сейчас будешь прожигать самого себя взглядом со стороны и только спустя время приступишь к расспросам, — усмехается Лилит, — Поэтому я начну первая. Что ты здесь забыл, Стивен? Несмотря на полушуточный тон, в последней фразе чародейки проскальзывают стальные нотки. Веселье весельем, но за устойчивость реальности она переживает одинаково в обоих мирах. Мужчина болезненно выдыхает и с трудом отводит взгляд от лица девушки. — Я ищу тебя, — отзывается он, и девушка недоумённо дёргает бровью, — Ну то есть мою тебя. — Ну, ищешь ты её явно не по адресу, — бросает холодно его альтернативная версия. Стивен хмыкает себе под нос. Стоило лишь взглянуть на себя со стороны, чтобы понять почему его скверный характер мало кто выносит. — Одна из наших альтернативных копий немного поехала крышей, — начинает Доктор, но затем осекается, — Нет, немного — это слишком мягко сказано. Он обзавёлся Даркхолдом, каким-то образом умудрился превратить свой мир в пепелище, а затем из-за моей ошибки пробрался в нашу реальность сквозь разлом и утащил Лилит в свои лапы. — Оу, — выдыхает Освальд и едва не проливает чай мимо чашки. Девушка вовремя спохватывается и уже через несколько секунд отставляет чайник в сторону. Альтернативная версия Стивена предусмотрительно молчит, видимо размышляя о том, смог бы он допустить подобную оплошность. И маг этому премного благодарен, потому что выговора от самого себя он бы точно не вынес. — Па-а-а! — раздаётся в холле тонкий детский голос. Внутри что-то предательски обрывается. Мужчина замирает, оторопело наблюдая за тем, как в дверях появляется девочка лет пяти. Совсем крошка, с миловидным детским личиком, пухлыми щёчками, копной чёрных непослушных кудрей и пронзительными серо-голубыми глазами. В чертах её лица проскальзывает что-то до боли знакомое, и Стивен невольно сжимает руки в кулаки, чувствуя вновь возникший в ладонях тремор. Малышка останавливается в паре шагов от его альтернативной версии и, заметив его, стоящего рядом с Лилит, переводит взгляд с одного Стивена на другого. На её лице мелькает изумление. — Это чего это папы два сразу, — моргает она, а затем переводит вопросительный взгляд на Освальд. Лилит, спохватившись, выходит к ней и присаживается на корточки, обращая внимание дочери на себя. — Папа опять балуется со всякими магическими штуками, детка, — улыбается она, убирая с лица малышки пряди, которые лезут ей в глаза, — Ты ведь помнишь, как я рассказывала тебе про иллюзии? Вот это она и есть. Классно, правда? — Ага, — отзывается девочка неуверенно и вновь поднимает взгляд на него. Мужчина невольно сглатывает, когда их с Лилит маленькая копия смеряет его подозрительным взглядом. Всё происходящее кажется магу до ужаса странным, но в груди вопреки всему возникает какое-то щемящее чувство, когда он смотрит в это лицо. — Так, а кто из них настоящий-то? — спрашивает крошка. — Я настоящий, — вздыхает альтернативный Стивен и, развернувшись к дочери, ловким движением подхватывает её на руки, — Луна, детка, давай ты немного поиграешь в своей комнате. Я даже разрешу Леви тебя покатать, пока мы с мамой говорим, м? Лицо мужчины смягчается, когда он перехватывает её взгляд, и Стрэндж мысленно изумляется тому, как он меняется со стороны, находясь в компании дочери. Девочка уверенно сцепляет ладони на шее мужчины и, утвердительно кивнув, прижимается щекой к его груди. Где-то в дверях мелькает Плащ Левитации. Альтернативный Стивен выходит из кухни, тихо говорит дочери что-то ещё, а затем осторожно передаёт её артефакту. Лилит встаёт на ноги и, заметив реакцию мага, усмехается себе под нос. — Как будто на пять лет назад вернулась, — говорит она и вновь подходит к столу, — У тебя было точно такое же лицо, когда ты узнал, что у нас появится ребёнок. Доктор растерянно моргает и переводит на девушку взгляд. Она лишь потешается над его реакцией и подвигает к нему кружку с чаем. — Я хороший отец? — зачем-то тихо уточняет маг, но так, чтобы его альтернативная версия не услышала этого вопроса. — Для Луны самый лучший, — уверенно улыбается Лилит. Мужчина опускает взгляд вниз и вглядывается в своё искажённое отражение на поверхности чая. — Не знаю, как обстоят дела в вашей Вселенной, но лично мы знакомы с понятием Мультивселенной не столь основательно. Так каким образом ты сюда попал? — вернувшись в кухню, начинает допрос альтернативный Стивен. Лилит вскидывает голову и тоже смотрит на мага с ожиданием. Он шумно вздыхает и всё-таки говорит правду: — Мы с Лилит сумели достать себе осколки космического куба в другом измерении. Я долго искал способ, и… мне намекнули, что в качестве проводника можно будет использовать его силу для преодоления пространственного потока. Освальд приоткрывает от удивления рот и переводит ошеломлённый взгляд на своего Стивена. Мужчина, услышав эту фразу, сразу же напрягается всем телом. — Ты сумасшедший, — выдыхает он, — Нет, я серьёзно. Как можно было до этого додуматься? И только попробуй сейчас сказать, что я такой же, — обращается он уже к чародейке. — Возможности этого артефакта до конца нами не изучены. Ты вообще уверен, что твой мир до сих пор в порядке? Рисковать устойчивостью реальности, это просто… Лилит, на удивление, покорно молчит, выслушивая причитания мага. Кажется, она поддерживает его в этом плане. И когда альтернативный Стивен снова открывает рот, чтобы продолжить свою тираду, Доктор вспоминает слова Старка и тут же перебивает его: — А что бы ты сделал ради Лилит? Пожертвовал бы ей, чтобы сохранить устойчивость своего мира? Альтернативный Стрэндж осекается и бросает в его сторону нечитаемый взгляд. Маг лишь издаёт смешок, заметив подобную реакцию. — Если бы нужно было, пожертвовал бы, — подаёт голос Освальд, и в её тоне звенит сталь. — Я уже это слышал, — пренебрежительно бросает мужчина, — И никогда в жизни в подобное не поверю. Как и вы оба. В комнате наступает напряжённая тишина, и каждый думает о чём-то своём. Чародейка отстранённо вертит в руках кружку с остывшим чаем. — Если ты сказал, что Лилит похитила наша поехавшая версия из разрушенного мира, то что ты забыл здесь? — спрашивает альтернативный Стрэндж. — Понятия не имею, — нехотя отзывается маг, — Я думал, что всё делаю правильно. — Ты сказал… что вы достали осколки? — уточняет Освальд, чуть прищурившись, — То есть один находится у тебя, а второй? — У неё, — кивает он. Девушка задумчиво жуёт губу, а затем поднимает взгляд на своего Стивена. — Теоретически, если это осколки одного куба, то они должны быть связаны между собой, верно? То есть можно ориентироваться на это? — Лишь в теории, — пожимает плечами мужчина. — Но, сказать честно, моё гостеприимство не распространяется на меня же из других Вселенных, поэтому не сочти за грубость, но я буду рад, если ты воспользуешься этой возможностью как можно скорее. — Я проведу тебя в крипту, — уверенно кивает Лилит, обращаясь к магу, но заметив реакцию своего Стивена закатывает глаза: — Ой, да брось, этот ты не похож на того, кто будет меня похищать. Она выходит из-за стола и останавливается рядом с альтернативным Стрэнджем. Она что-то говорит ему, но слов мужчина разобрать не может. Лишь замечает, как его копия бросает на мага напряжённый взгляд и нехотя кивает. — Пойдём, — жестом указывает чародейка, обращаясь уже к нему. Стивен проходит вслед за ней под цепким взглядом своей альтернативной версии и размышляет над тем, что такого могла сказать ему Лилит, что он согласился отпустить её одну. Маг передёргивает плечами, отгоняя от себя лишние мысли, и уверенно идёт за девушкой. Они спускаются в крипту, и Освальд ловким взмахом ладоней накладывает на помещение защитные чары. Татуировки с цепочкой рунной вязи на её кистях на несколько секунд вспыхивают при использовании заклинания. — Не обращай внимания на собственную ворчливость, — произносит она, развернувшись к нему лицом, — Сколько бы вы ни кричали о том, что защита реальности важнее всего, вы всегда преследуете свои собственные цели. Я окончательно убедилась в этом с появлением Луны. Так что и существованию вашей сумасшедшей копии из другого измерения я ничуть не удивляюсь, — мрачно усмехается Лилит. Мужчина вновь окидывает её внимательным взглядом, чувствуя в груди какое-то щемящее чувство. — Как мы познакомились в этой Вселенной? — спрашивает Доктор. — Ты пришёл в Камар-Тадж в поиске утешения после того, как потерял Кристину, — осторожно произносит она, — А нашёл новое призвание и… меня? — Погоди, — хмурится маг, — Ты была в Камар-Тадже в тот момент? Не пыталась оставить магическую жизнь позади? — Отчего же? — недоумённо дёргает бровью девушка. — В моей Вселенной ты отреклась от прежней жизни после смерти своих родителей. В этой было не так? Они живы? Мужчина начинает жалеть о своём вопросе, когда замечает проскользнувшую в глазах чародейки печаль. Она шумно выдыхает и позволяет себе мрачную улыбку. — Я не думаю, что они живы хоть в какой-нибудь Вселенной, Стивен, — сдавленно отзывается она, — Отчего-то мне кажется, что их смерть — это одна из самых важнейших точек невозврата в моей жизни. Есть вещи, которые остаются неизменными даже в тысячах альтернативных вариантов. Как, например, то, что ты ни к кому не прислушиваешься и делаешь всё по-своему, — недовольно морщится девушка, но в глазах её пляшут смешинки. — Но ты с этим миришься, — резонно подмечает маг. — Да, другого не остаётся, — соглашается Лилит с улыбкой, а затем делает несколько шагов навстречу мужчине и мягко касается его щеки своей ладонью. Стивен замирает и невольно сглатывает, наслаждаясь столь родным жестом. — Я не сомневаюсь в том, что рано или поздно ты найдёшь её, — говорит она тихо, — Я люблю тебя в этой Вселенной и ещё в нескольких сотнях альтернативных вариантов. А там, где мы вместе, мы остаёмся вместе навсегда. Я уверена, что здесь наша с тобой точка невозврата, и этому я бесконечно благодарна. Она привстаёт на носочки, оставляет у мага на щеке лёгкий поцелуй, а затем отстраняется и отходит на несколько шагов назад. — Спасибо, — едва слышно произносит Доктор и с трудом отворачивается от девушки. Он припоминает в голове все увиденные им иероглифы и, собравшись с мыслями, поднимает ладони на уровень груди, чтобы начать ритуал.