Преследование / The Haunting

- Ах, принцесса, — в комнате поздно вечером послышался треск и взволнованный мужской голос. - Ты слышишь меня? Это видео работает? Аллура сидела на своей кровати, уставшая, но счастливая, и смотрела на голографический интерфейс своего датапада. - Это работает, Коран. И ты знаешь, что «принцесса» больше не мой титул, — слабо упрекнула она, с трудом из себя выдавливая улыбку. - Для тех, кто меня не знает, я Паладин Аллура. Но я бы не хотела, чтобы ты использовал со мной титул, кроме моего собственного имени. Рыжие усы мужчины слегка дернулись, глаза сузились, глядя на нее. Коран аккуратно спросил. - Как твоя непрекращающаяся болезнь? Тебе все еще трудно есть? В ответ ее губы тронула слабая улыбка. - О да. Иногда меня все еще тошнит. Но в последнее время я стала больше есть. Я поправилась на целых пять фунтов и обрела новую любовь к шоколадному пудингу. - Хм… - Он почесал подбородок, глаза снова сузились, попрежнему выражая крайнюю степень беспокойства. — А ты уверена, что не беременна? Это не то, что сейчас, с тошнотой, сонливостью и тягой к странной еде? Щеки Аллуры вспыхнули. - Н-нет. Я не беременна. Но если бы я была, ты бы узнал об этом первым. Альтеанин одарил ее заботливым, выразительным взглядом. — А этот твой мальчик, - спросил Коран, — он все еще присматривает за тобой? Может стоит составить тебе компанию, убедиться, что у тебя есть все необходимое, так как полагается делать хорошему другу? Она тяжело сглотнула и напряглась от услышанного. На какое-то время ее тело вспыхнуло жаром от накатившей паники о мысли, что верный друг и соратник каким-то образом узнал о преследующем ее Лоторе. Но потом Аллура догадалась, что речь шла о Лэнсе. Ее голос звучал напряженно. — Лэнс все еще присматривает за мной, да. На лице Корана отразилось облегчение. Что-то в нем изменилось после всех событий, словно заставили внезапно постареть, в тот момент, когда он думал, что потерял ее навсегда. Прежде чем он успел задать еще вопросы, Аллура прервала его, и ее голос звучал все так же напряжённо: — Как, гм, все в Новой Альтее? Ты в порядке, и они хорошо к тебе относятся? Дела идут? Мужчина вздохнул, проведя рукой по волосам и ответил с некоторой заминкой. — Ну, избранные представители грызутся из-за границ провинций, а те, кто выжил из второй колонии, до сих пор испытывают небольшой когнитивный диссонанс. Некоторые представители по-прежнему поддерживают Лотора и из-за этого призывают к отделению от Альянса Вольтрона. И… некоторые другие вещи. Ее темные пальцы сжались край мешковатой ткани футболки. Старая тревога охватила ее, и чудесные эльфийские ушки дернулись назад. — Они все еще хотят предать меня и остальных суду за его смерть? Коран устало кивнул в ответ. Она сжала плотнее губы, глаза загорелись в негодовании. — Разве они не понимают, что все, что я им дала? Среди прочего, свобода… не быть принесённым в жертву чьим-то планам? - ее голос повысился в попытке скрыть душевнную боль. — Я дала им их планету. — А этот Лотор был хитрым парнем, — беспомощно ответил Коран. - Он проник во множество сердец, не только в твое. Многие альтеанцы с трудом верят, что он был в чем-то виновен, даже со всеми представленными доказательствами, а большинство выживших во второй колонии слишком травмированы произошедшими событиями, чтобы обсуждать что-либо. Ее дыхание сбилось, мысли путались. — Поэтому я… я дала им новую планету. Я исцелила выживших во всех этих капсулах, одного за другим, и мои собственные люди все еще ненавидят меня? - Ее голос снова сорвался. Брови Корана нахмурились от боли, услышав ее слова. — Принцесса, это не так. — Это так, — перебила его Аллура, неловко поднимая руку, чтобы вытереть выступившие слезы с глаз. - Извини, Коран. Я не могу больше говорить о политике. Это слишком болезненно для меня. — Конечно, - взгляд Корана начал затуманиваться, и он уставился на нее в растерянности. - Просто знай, что я делаю все, что могу. Они примут тебя рано или поздно. И… и многие хотят, чтобы ты вернулась. Может быть, не как принцесса, а как духовный наставник. Жрица утраченных искусств. - Выражение его лица стало обнадеживающим и невинным. — Разве это не звучит мило? Она моргнула. Слезы катились по ее щекам. - Нет! - Ее лицо болезненно скривилось от внутренней боли. — Жаль, что ты не рассказал им об Орианде. Тогда вся эта сила умрет вместе со мной, и никто не сможет снова разрушить вселенную. - Аллура… - Расскажи мне о мышах, об экосистемах, — умоляющее попросила она. - Счастливы ли они на своих новых полях? У них сейчас есть семьи? Наступила пауза, пока мужчина отчаянно колебался, пытаясь собраться с мыслями для резкой изменившейся темы разговора. Когда ему наконец удалось собраться и ответить, его голос звучал неуверенно. - Да, даже у Чулатта было пару пометов со своей новой дамой. Но они иногда рыскают по правительственным зданиям. Я думаю, они ищут тебя. Она снова вытерла глаза, глубокое одиночество грызло ее так же, как и пустой желудок. - Вы знаете, я не мог держать их здесь со всеми страхами землян перед некоторыми видами. Ты сказал им об этом? - Да, но… Они хотят, чтобы ты, по крайней мере, навестила их. У нее перехватило дыхание. - Ну, я не могу, если не хочу, чтобы меня втянули в суд по поводу смерти Лотора. И что тогда? Каким будет мой приговор за то, что я спасла их от превращения в пушечное мясо? - Принцесса… - пробормотал Коран, выглядя напряженным. — …Это Аллура, — повторила она с болью. - Я больше не принцесса. - Аллура, — взмолился он. - Нам просто нужно дать этому время. Ты знаешь , как это бывает: ненавистные голоса самые громкие. Но у тебя много, много сторонников, которые благодарны тебе. Было даже движение против строительства статуи Лотора. Один человек сжег чертежи. - Его лицо исказилось. — Хотя это вызвало немалое напряжение. Она замолчала, выглядя опустошенной и чувствуя себя крайне подавленной. Это было уж слишком. И вдруг старая болезнь начала вновь атаковать ее, так что началось бурчание в желудке и пришло чувство холода и тошноты. Ее пальцы начали дрожать. Холодный пот выступил у нее на висках. - Извини мне надо идти. - А затем она нажала кнопку завершения разговора. В своих воспоминаниях она также могла явно припомнить видения Хонервы из своего разума — образ расплавленного, гниющего тела Лотора, сожженного, раскинувшегося на сиденье Синклайна — все это смешивалось с извращенными выражениями ненависти ее собственного народа — нотами поддержки со стороны людей и других фракции, напуганных Лотором. Вдруг живот сильно скрутило, и ее вырвало в мусорное ведро. Аллура тихо плакала в своей комнаты, разрываемая двояким чувством. Часть ее умоляя Лотора появиться, а другая же, пребывала в ужасе, если увидит его вновь. Вскоре она действительно почувствовала, как призрачные пальцы протянулись и откинули ей волосы назад, и ее снова вырвало. Бархатный голос Лотора нес в себе неестественное эхо — признак того, что он все таки умер. Однако тон его голоса был беспомощным и напряженным. - Что произошло? Ты сейчас больна? В ответ у нее вырвался лишь беспомощный стон. Она прислонилась холодным потным виском к краю мусорного бака и снова заплакала от ошеломляющего чувства потери. — Я не знаю, — прошептала она. Она вытерла рот рукой, слезы безостановочно текли по ее лицу. Прекрасные, розового цвета алтейские метки на скулах заметно потускнели. Уже не в первый раз она размышляла о том, что было бы если бы она могла воскресить Лотора. Множество людей ее народа, которые поклонялись ему, вероятно, простили бы ее, но многие другие, которых были толпы, презиравшие его, внезапно обернулись бы против нее. Его присутствие в каком-то смысле стабилизировало бы настроения в секторах империи Галра, которые оставались ему верны, но оно подорвало бы текущие движения за создание народного правительства и возродило бы контрдвижение «Огни очищения». Люди также будут относиться к ней недоброжелательно за то, что она воскресила злодея, что поставит под угрозу ее положение на единственной планете, так открыто принявшей ее. История о ее способностях к воскрешению выйдет наружу, и тогда люди будут жаждать или бояться ее способностей, и она тоже станет мишенью. Политика была слишком запутанной. Эмоции же были слишком высоки. Образ обезображенного тела Лотора в кресле пилота, лица альтейцев, искаженные ненавистью, стрела в ее груди от наемного убийцы — мысли и образы накатили волной .. И ее снова вырвало в мусорное ведро, руки сильно дрожали, пустой желудок скрутился от боли, из которой уже нечего было изгонять. Позади нее слегка светящееся лицо призрачного Лотора исказилось. Аллура не могла позволить себе пребывать в болезни в ее нынешнем состоянии. Он продолжал удерживать ее волосы. В конце концов, она повернулась и сонно прислонилась к мусорному баку, выглядя как бледный призрак самой себя. В ее глазах застыла глубокая отрешенность — холодность, совсем не та легкая прохлада, которая она ощущала от прикосновения пальцев и призрачного присутствия Лотора. - Думаю, мне следует просто умереть, — дрожащим голосом прошептала она. - Это наиболее целесообразный способ решить все мои проблемы и… и помочь другим залечить разногласия между ними. Я представляю слишком много вещей слишком многим людям. Никакие мои действия не смогут распутать клубок. Кто-то всегда пострадает. Она избегала смотреть в лицо Лотору, вместо этого сосредоточив внимание на мерцающих краях его брони. Голос его странно прозвучал. - Разве твое обещание, данное твоему возлюбленному человеку, не вдохновляет тебя остаться в живых? - Он вдруг показался отчаявшимся. - Почему ты заботишься о других? На безымянном пальце тускло блестело обручальное кольцо. Она подняла тонкую руку, и посмотрела на свои пальцы затуманенными глазами. Аллура опустила ладонь и замолчала. — Я знаю, — прошептала она. - Я эгоистична, думаю о смерти как о бегстве. Это разбило бы сердце Лэнса. И… и Корана. Остальных паладинов. - Она все таки подняла на него слезящиеся глаза. - Но это вариант. Лотор выглядел пораженным. Аллура опустила голову и посмотрела вниз. Она наконец вытерла глаза от слез. — Я знаю, что со мной что-то не так. Тебе не обязательно это говорить. Лотор продолжал хранить молчание. Затем он присел, его белые волосы развевались вокруг него. Желтые глаза скользнули по ней, взгляд же выражал глубокое понимание. — Я знаю, каково это, когда тебя многие ненавидят. Неправильно понятый. Это был образ моей жизни с самого рождения. - Он посмотрел вниз, ковыряясь в когтях. — Как тебе это удалось? - прошептала она в ответ . — Я этого не сделал. - Его глаза , наполненные ужасной болью снова встретились с ее. - Я отчаянно нуждался в одобрении. Быть героем в глазах большинства — и при этом я снова и снова скомпрометировал себя. Посмотри, куда это меня привело. - Он беспомощно помахал своей призрачной форме. Она всхлипнула и некоторое время молчала. Она потерла ноющий живот, где мышцы отчаянно ныли после недавних приступов рвоты. Затем она протянула руку и ткнула в него. Он был полутвердым, а не прозрачным насковозь. Она провела тонким пальчиком по одному из темно-синих узоров брони на его бицепсе. Что-то в дизайне и цветах казалось ужасно настоящим. — Многие альтеанцы до сих пор поклоняются тебе, — прошептала она. - Вместо этого я великий предатель. Лицо Лотора мрачно дернулось. — Как ты предала их, когда воскресила планету, цивилизацию, тайные знания алхимии? Даже моя мать — она тоже использовала их ради собственной выгоды. И ее крестовый поход был посвящен не мне, а ей самой. - Его голос сорвался. - Она меня даже не похоронила. Никто из них этого не сделал. Пальцы Аллуры соскользнули с его доспехов. На какое-то время между ними воцарилась тишина. Он прислонил свою длинную мощную, закованную в броню ногу к ее, одетую в пижамные штаны с маленькими розовыми полосками. - Я мог бы проявиться в Новой Алтее и приказать им остановиться, — искушал он тихим шепотом. - Может быть, я и привидение, но я еще могу устроить настоящий хаос. Аллура прислонилась к нему в изнеможении. Она всхлипнула. И вдруг над ней раздался ужасно странный смешок. — Ты преследуешь наших людей? — Да, — сказал он легкомысленно, его голос стал самодовольным. - Только мне позволено заставлять плакать Аллуру с Алтеи. Никто другой не имеет права. Месть принадлежит мне. - Он махнул своей большой, длинной рукой. - Возможно, для эффекта я смогу опрокинуть пару статуй. В его голосе звучало напряжение, явно намекающее, что это была не совсем игра. Вместо страха Аллура почувствовала странное чувство спокойствия. Она ударилась своей ногой о его. — Не преследуй их. Они всего лишь жертвы во всем что произошло. Он слегка толкнул ее в спину. - Как и мы. Аллура подняла голову, коснувшись его брони, и посмотрела на него взглядом, полным внутренней боли. — Да. Он поднял пальцы, нежной лаской смахивая ее слезы. А затем он встал, отошел, нахмурив белые брови когда изо всех сил пытаясь схватить ее стакан с водой и одеяло. — А теперь давай приведем тебя в порядок и отправимся спать. И, возможно, я смогу найти где-нибудь твой запас крекеров. После болезни тебе необходимо восполнить запас электролитов.